其余士卒迅速跟上，借着连绵起伏的沙丘遮蔽，疾驰向南。
一个时辰后。
红日西斜。
血色的残阳将荒原染得一片通红。
向南搜索的西夏千人骑兵队，奔波了大半日，马力皆乏。
沿途并未发现大股宋军的踪迹。
统领心中松懈下来，领着人马沿着林边官道，慢吞吞地往大营方向折返。
“回去领了赏，定要痛饮三碗马奶酒……”
一名夏兵正咧嘴笑着。
忽地，官道侧翼的密林深处，传出一声惊雷般的怒吼。
“杀贼！”
哗啦啦！
树影摇曳，尘土暴起。
刘法一马当先，引着一千五百名宋军精骑，如黑色的狂涛骇浪，悍然自密林中直插而出！
西夏骑兵甚至来不及摆开阵型。
前锋队伍瞬间被冲得七零八落。
“敌袭！有敌袭！”
凄厉的嚎叫声刚起，便被震耳欲聋的金铁交鸣声彻底淹没。
这是一场毫无悬念的伏击战。
神臂弩贴脸攒射。
重柄长刀呼啸劈落。
夏军人马相撞，自相践踏，阵脚彻底大乱。
半个时辰后，喊杀声渐歇。
一千夏骑，仅有百余名骑术精湛之辈借着烟尘与马力，侥幸冲破包围，亡命逃向大营。
其余近九百骑，尽数被斩杀当场。
鲜血在沙地上汇聚成洼。
刘法横刀驻马，胸口剧烈起伏。
纵使宋军兵甲精良，又占尽伏击之利，但在敌军困兽犹斗之下，亦折损了两百余名精骑。
刘法眼中闪过一抹痛惜，迅速下令。
“打扫战场！”
“将战马全部带走！”
“阵亡兄弟的遗体，一个也不准落下，尽数驮回去！”
“动作要快！”
宋军精骑行动极为迅捷，收拢战马，搬运战死同袍，片刻之后便再次消失在暮色之中。
……
暮色彻底笼罩大地。
西夏大营内，火把熊熊燃烧。
那百余名逃出生天的残兵败将，跌跌撞撞奔入中军大帐。
一个个丢盔弃甲，面无人色。
嵬名安国一把抓起一名小校的胸襟，厉声喝问。
“怎么回事？南面宋军究竟有多少人马？！”
那小校吓得涕泪横流，双腿直打哆嗦。
当时林子里到处是喊杀声，四面八方全是黑甲骑兵。
在突如其来的埋伏下，谁还有闲心去挨个点数？
只觉得天地之间全是宋军的人影。
但在枢密使杀人的目光逼视下，他必须给出一个数字。
小校颤声喊道。
“漫山遍野……全是宋骑！”
“至少……至少有三四千骑啊大帅！”
嵬名安国的手猛地一松。
小校瘫软在地上。
大帐内，几名夏军大将面面相觑，背脊一阵阵发凉。
西面探查的骑兵早已回报，并未发现宋军踪迹。
但东面两千，南面近四千……
加上各处游弋截杀斥候的零散骑兵。
嵬名安国在帐内来回踱步，额头青筋暴跳。
“七八千骑兵……”
“宋军在东南方向，至少陈兵七八千骑！”
这个数字，让他整个人都不好了。
若这七八千精骑，在西夏大军攻城陷入胶着之时，突然从背后或侧翼狠狠凿上一刀……
别看西夏大营聚集了近十万人马。
大军攻城，阵线本就拉得极长。
一旦侧翼被精骑击穿，溃兵倒卷回大营，立刻就会引发全军雪崩。
到时候，十万人也不过是待宰的羔羊！
嵬名安国站在舆图前，死死盯着灵州城的四门，脑中飞速权衡。
良久，他猛然转身，大步走到李乾顺面前。
“陛下，方略必须改了！”
李乾顺抬起阴鸷的双眼。
“如何改？”
嵬名安国指着舆图，语速极快。
“如今最稳妥的法子，便是攻打西北二门！”
“东南二门正对宋军骑兵游弋的方向，即刻停止派遣大军攻城！”
“将我军所有骑兵集结于东南二门之外，结硬阵，深挖壕沟，专司防御与监视宋骑！”
李乾顺目光一凝。
“你是说，不再四面合围？”
“不错！”
嵬名安国眼睛闪烁着光芒，十分肯定道。
“陛下，宋军步卒定然尚未赶到！”
“否则以宋军的兵力，早已堂堂正正压过来了，绝不会用这种偏师骑骑袭扰的游击战法。”
“宋人是在虚张声势，是在替灵州拖延时间！”
嵬名安国重重一拳砸在舆图的北门上。
“既如此，我们便不理会这支骑兵！”
“只要骑军盯死东南，不让他们捣乱。”
“我们便集中军中所有的攻城巨器，集中全部主力步卒，日夜轮番猛攻西北二门！”
“只要轰塌一段城墙，破了其中一个方向，大军杀入城内。”
“到了那时，宋军就算真来了十万骑兵，也回天乏术了！”
李乾顺盯着舆图上的西北二门，久久未语。
西北二门背靠西夏腹地，宋军骑兵想要绕袭，难度极大。
将骑兵调去东南防守，步兵全力攻西北，确实是眼下最理智、最稳妥的破局之法。
李乾顺缓缓点头。
“好。”
“那便依卿之策行事。”
说罢，李乾顺拂袖站起，面容沉静。
“既然敌情已明，那朕……便不回静州了。”
嵬名安国大惊，急忙拱手劝阻。
“陛下！宋军骑兵就在侧翼窥伺，战阵凶险，万一有所闪失，大夏社稷危矣！臣请陛下……”
“枢密使！”
李乾顺猛地抬手，断然喝止。
帐内火把猎猎作响，照亮了他那张年轻却满是决绝的面孔。
李乾顺直视着嵬名安国。
“十万大军在此，攻城已逾十日，死伤枕藉，军心本就浮动。”
“朕若在此时调头回了静州。”
“枢密使，你告诉朕。”
李乾顺眼眶泛红，声音如铁。
“朕若走了，这军心，还能如此之稳么？！”
话音在大帐内回荡，久久不绝。
嵬名安国身子猛地一震。
他看着这位年轻的大夏皇帝，嘴唇动了动，满腔的劝阻之词生生卡在了喉咙里。
天子御驾在此，士卒尚存死战之心。
天子若退，三军立散。
嵬名安国眼底闪过一丝复杂，最终深深低下头去，心中长长地叹息了一声。
“臣……领旨。”
第352章 宋军一点人事不干
夜色浓重，寒风卷着黄沙掠过枯壑。
山沟深处，战马低嘶。
数道黑影自乱石间摸出，口令对过三次，来人才被引到刘法面前。
来人浑身泥土，自怀中掏出一面铜质军牌。
“末将奉折相公之命，一路查探，总算寻到刘统制！”
刘法接过铜牌，借着遮蔽的火星扫了一眼。