“让苗履那小子带三千人火速北上，所有骑兵和精通骑术的人全部带来。”
“再把近日运粮过去的驴骡尽数牵来！”
亲兵抱拳领命。
“喏！”
折可适望着舆图上的灵州，眼中锋芒毕露。
“西夏人不是想打时间差么？”
“那本帅便给他们一个大大的惊喜。”
“我倒要看看。”
“嵬名安国见到三千大宋骑兵从身后杀出时，还能不能顾得上灵州城！”
第345章 攻城，宋国连八牛弩都给了？
两日后。
灵州城外，旌旗连天。
嵬名安国麾下数万兵马，终于尽数铺开。
北、南、西三面，营寨连成一片。
拒马、鹿角、壕沟层层排布，骑军游弋于外，步卒列阵于前。
远远望去，黄土原上尽是黑压压的人影。
西夏中军高台之上，嵬名安国披甲而立，手中拿着一封早已拟好的书信。
“送进去。”
一名亲兵双手接过。
“末将领命。”
不多时，一骑自夏军阵中驰出。
那斥候背插白旗，直至灵州城下，抬头高喝。
“城上斡氏兄弟听着！”
“奉我家大帅之令，送信入城！”
城头没有回应。
守城兵卒只是沉默地盯着他。
斥候等了片刻，扯开嗓子继续喊道。
“我家大帅说了，只要你们弃城投降，带人退出灵州，往后不再作乱，大帅可网开一面，绝不追杀！”
“若还妄想死守，等宋国援兵，那便是痴心妄想！”
“如今鸣沙城已聚兵数万，宋军胆敢妄动，必遭迎头痛击！你们短日之内，绝等不到援军！”
“待城破之日，满城鸡犬不留！”
那人说完，将书信用箭矢钉在城门前的泥地里。
城楼之上。
斡彦章取下箭上的书信，扫了几眼，便将其揉成一团，丢在脚下。
斡彦恭嗤笑道。
“数万兵马？”
“西夏若真有这么多闲兵，何至于让各州义军闹到今日？”
“他这是怕咱们守城，才拿这等鬼话来诈人。”
堂中几名世家家主，却没有他这般笃定。
陈家家主捋着花白胡须，迟疑着开口。
“斡公，若鸣沙城当真聚了数万兵马，宋军一时无法西进……”
“咱们灵州虽坚，却终究只是一座孤城。”
“万一大军在路上被拖住数月，咱们又当如何？”
孙家家主也皱眉道。
“西夏人说不追杀，自然不可信。”
“可宋军若真来不了，城中粮草再多，也总有吃尽的一日。”
“到那时，咱们这些人倒不打紧，家中老弱妇孺却……”
话未说完，堂中便添了几分沉闷。
斡彦章没有立刻说话。
他走到墙边，推开半扇窗，望向东南。
那里看不见大宋的军旗。
可所有人都在等那面旗。
片刻后，斡彦章转过身，目光扫过众人。
“诸位。”
“西夏人说什么，你们便信什么？”
陈家家主拱手道。
“斡公，老夫并非信他。”
“只是凡事总该留个后手。”
斡彦章点了点头。
“留后手，没错。”
“可咱们的后手，从来不是向嵬名安国低头。”
他走到堂中，声音渐渐沉了下来。
“诸位莫要忘了。”
“咱们杀了多少党项将领，烧了多少军监司与官衙，城头又挂了多少颗人头。”
“今日若开城，嵬名安国当真会放过咱们？”
“他若肯放，李乾顺又肯放么？”
无人作答。
这答案，谁都清楚。
灵州归宋义军，是西夏腹地最先燃起的一把火。
斡家兄弟若能活着离开，西夏日后还如何震慑其余汉民？
嵬名安国所谓不追杀，不过是想骗他们自毁城防，乖乖离开灵州罢了。
等众人出城，迎面而来的只会是党项骑军的屠刀。
斡彦恭冷笑一声。
“信西夏人的嘴，不如信城墙上那块砖。”
“至少砖不会转头捅你一刀。”
堂中有人忍不住笑了一声。
凝重的气氛，稍稍散去。
斡彦章抬手压住声音。
“至于宋军。”
“官家既已颁下讨夏檄文，二十万大军三路西进，岂会被鸣沙城挡住？”
“诸位可还记得三年前？”
“那时西夏与辽国联手，兵势何等凶猛？”
“最后如何？”
众人眼中渐渐亮起光。
三年前，大宋同战辽夏。
西夏兵败，李乾顺称臣纳贡。
辽国更丢了燕云六州。
斡彦章朝东南方向拱了拱手。
“若非官家登基未久，朝中百废待兴，才暂与西夏停战。”
“今日的兴庆府，早该插上大宋军旗。”
“李乾顺若真有通天本事，三年前又何必向我大宋俯首？”
“嵬名安国今日摆开大军，并非胜券在握。”
“恰恰相反。”
“他急了。”
最后三个字，掷地有声。
孙家家主攥紧拳头。
“斡公说得对。”
“西夏人越急，便越说明他们撑不住了。”
陈家家主也长长吐出一口气。
“老夫糊涂。”
“险些被一封书信乱了心志。”
斡彦章望着堂内众人。
“灵州位置何等重要，诸位比我更清楚。”
“只要此城在手，兴庆府便永远暴露在大宋兵锋之下。”
“咱们守住灵州，便是为大宋守住一把插进西夏腹心的刀。”
“待王师一至，诸位皆是首功。”
“田宅、爵赏、官位，官家从不亏待有功之人。”
斡彦章缓缓拔出横刀。
刀锋映着窗外天光。
“为了家族。”
“为了子孙。”
“也为了不再受党项人的鸟气。”
“人在城在！”
他抬高声音。
“誓死守卫灵州！”
斡彦恭第一个拔刀。
“人在城在，誓死守卫灵州！”
堂中众人轰然起身。
“人在城在，誓死守卫灵州！”