他读了这么多年书，从未输过。
他不能相信，自己这次输了。
崔彦昭咬了咬牙，伏身行礼。
“陛下厚恩，学生铭感五内。”
赵似看着他。
“所以，你愿意领赐了？”
崔彦昭停了片刻，抬起头来。
“学生仍不愿领。”
赵挺之闭了闭眼。
殿中百官的脸色也难看起来。
赵似倒没有发怒，只是多看了崔彦昭两眼。
“为何？”
“学生想求一个明白。”
崔彦昭的声音已有些发涩，可话说出口后，语气反倒稳了下来。
“学生不敢奢求状元，也不认为自己定能进入一甲。”
“但学生想请陛下与诸位考官告诉学生。”
“学生那份策论，究竟差在何处？”
“为何发解试第一、省试第六，到了殿试，却只能列入第五等？”
赵似看着他，心中也生出一丝疑惑。
这人敢在满朝文武面前说出这番话，究竟是真有才学，还是单纯接受不了失败？
难不成又是一个黄忠嗣？
一份好文章被读卷官用旧眼光压到了第五等？
赵似转头问道：“取卷的人去了多久？”
梁从政忙道：“已有一会儿，应当快回来了。”
“让他们快些。”
“喏。”
赵似重新看向崔彦昭。
“既然如此，你便在这里等着。”
“等卷子送来，朕让诸位考官当着你的面评。”
“好在哪里，差在哪里，一条一条说清楚。”
崔彦昭伏首道：“学生谢陛下。”
赵似没有再说话，只将目光从殿中几名读卷官身上扫过。
那些考官没有半分慌乱。
有人面色不快。
有人望着崔彦昭，眼中满是恼意。
还有一名老学士将笏板往身前一横，像是已经准备好，待卷子送来便与这位不知天高地厚的士子好生分说。
殿外广场上，等候唱名的士子也在低声议论。
“怎么停了？”
“听说有人拒领第五等敕牒，被官家传入殿中了。”
“谁这么大胆？”
“磁州崔彦昭。”
“省试第六那个？”
“正是。”
一名士子倒吸了一口气。
“他可真敢啊。”
旁边之人搓了搓冻得发红的手。
“敢不敢的先放一边。”
“他在殿里问个明白，倒叫我们在外头多吹半个时辰的风。”
“你小声些。”
“若让礼部官员听见，你也想进去与他作伴？”
那人立刻闭上了嘴。
另一侧，有人望着集英殿大门，压着声音道：“若他卷子当真写得好呢？”
“那便有热闹看了。”
“若写得不好呢？”
旁边士子笑了一声。
“那他今日丢的便不只是自己一张脸。”
“连磁州崔氏、州学师长与为他作保的人，都得跟着丢脸。”
东华门外，百姓等了许久，迟迟听不见新的唱名声，也开始议论起来。
“里面怎么没声了？”
“方才不是还唱到磁州么？”
“是不是礼官忘词了？”
“胡说，名册就捧在手里，照着念便是，哪有什么词可忘？”
卖炊饼的汉子踮起脚看了半天，只能看见紧闭的宫门。
他转头问守门禁军：“军爷，里面出了什么事？”
那禁军横了他一眼。
“我站在门外，你也站在门外。”
“你不知道，我便能知道？”
汉子挠了挠头。
“那要等多久？”
禁军道：“等着。”
“金殿里的事，自有官家与诸位相公处置。”
人群里又有人猜道：“莫不是状名次出了争议？”
这话一出，周围的人纷纷来了兴致。
“真有可能。”
“今科策问题目那般难，几位读卷官看法不一也正常。”
“说不准官家正在状元、榜眼之间拿不准主意。”
“若真如此，今日可有得等了。”
百姓越说越离奇，片刻工夫，便从礼官停唱传成了两位状元候选人在金殿上当场辩论。
宫门之内，集英殿中。
赵似靠在御座上，崔彦昭跪在殿中，满朝文武各怀心思。
所有人都在等那一份卷子。
第259章 倔强，不退
集英殿后值房离正殿不远，可这一份卷子，却教满殿文武等了足足两刻钟。
一名礼部主事捧着朱漆木匣趋步入殿，在御阶前行礼。
“启禀官家，磁州滏阳崔彦昭殿试策论已经取来。”
所有人的目光都落在了那只木匣上。
崔彦昭也转过头去，胸口起伏快了几分。
赵似却没有让人立刻呈卷。
他看着跪在下面的崔彦昭，重新问道：“朕再给你一次机会。”
崔彦昭微微发愣。
赵似指了指那只木匣。
“卷子就在里面。”
“一旦开卷，今日之事便不能再当作没有发生。”
“若是朝廷确有不公，朕自会还你一个公道。”
“读卷官若有私心，朕会查。”
“礼部若有失察，朕会罚。”
“便是朕自己定错了名次，也可当着满朝文武的面认错。”
赵似停了停。
“可若卷子打开之后，朝廷没有不公，你可知后果？”
崔彦昭怔了片刻，反问道：“学生若受不公，为求公平，何罪之有？”
赵似听到这话，竟笑了起来。
“你问得好。”
“为求公平，当然无罪。”
“可朕问的是，若你没有受不公呢？”
崔彦昭没有答上来。
赵似转头看向曾布，两人的目光交汇片刻。
曾布会意，收起笏板，从文臣班列最前方走了出来。
“崔彦昭。”
“学生在。”
“你方才说，为求公平，何罪之有。”
曾布站到他身侧，垂眼看着这个跪在金砖上的年轻士子。
“若朝廷当真压了你的卷子，自然是朝廷有错。”
“你今日拒领敕牒，虽说坏了大典规矩，却也可说是为了伸张公议。”
“到时候，莫说你无罪，便是老夫这个首相，也该向你赔礼。”
崔彦昭抬起头来。
“可若没有不公呢？”
曾布继续问道：“今日乃金殿唱名，天子亲临，百官在列，数百名新科进士候于殿外，东华门外又有万千百姓等着唱名。”
“你因一句不服，便让唱名停下，让满朝文武陪你等卷。”
“若卷子打开之后，一点问题也没有，你一句年轻气盛，便想将此事揭过？”