“臣在。”
“赵挺之做什么去了？”
梁从政顺着赵似的目光看去，只看见赵挺之的半截袍角消失在殿门旁。
“臣不知。”
赵似摸了摸下巴。
“唱名尚未结束，他这个礼部尚书却往外走。”
“等会儿若让御史瞧见，少不得参他一本。”
梁从政小声道：“或许礼部出了什么事。”
赵似点头。
“派个人跟去看看。”
“回来告诉朕，赵卿究竟在忙什么。”
梁从政招来一名小黄门，低声吩咐两句。
那小黄门领命，沿着大殿侧面追了出去。
殿外广场上，赵挺之一眼便看见了崔彦昭。
此人站在两名礼部官员中间，面上并无多少惧色，只是不时朝殿内张望。
赵挺之走到近前，开口便问：“你就是崔彦昭崔彦昭看见赵挺之身上的紫袍，知道眼前之人品级不低，拱手道：“学生正是。”
一旁的礼部官员介绍道：“这位是新任礼部尚书，赵相公。”
崔彦昭听罢，再次行礼。
“学生见过赵尚书。”
赵挺之没有让他免礼，只盯着他问道：“方才金殿唱名，礼官唱你入第五等，赐同进士出身。”
“你为何不领？”
崔彦昭直起身来。
“因为学生不服。”
“哪里不服？”
“学生自幼读书，十二岁入州学，十七岁补太学生。”
“此次磁州发解试，学生名列第一。”
“省试之中，学生又得第六。”
崔彦昭说到这里，抬头看向集英殿。
“学生知道殿试群英汇集，不敢妄想状元，也不敢说自己定能进一甲。”
“可第五等，学生实在不能心服。”
赵挺之听得眉头直跳。
“发解试是发解试，省试是省试，殿试是殿试。”
“前两场考得好，便能保证殿试仍居前列？”
“若按你这般说，朝廷何必再设殿试？”
“依着省试名次排列一番，岂不省事？”
崔彦昭道：“学生没有说殿试名次必须与省试相同。”
“学生只是不信，自己会落到第五等。”
“赵尚书，学生自入学以来，从未落于人后。”
“此次策问，学生也已尽其所能，所写文章无论立意还是引经，都不该只有第五等。”
赵挺之听出他话中那股傲气，火气也跟着上来了。
“你不信？”
“你不信便能搅乱金殿唱名？”
“崔彦昭，你可知道，殿中坐着的是谁？”
崔彦昭答道：“是当今天子。”
“既知是天子，为何拒绝领赐？”
“学生不愿欺君。”
崔彦昭抬起头来。
“学生心中不服，却为了前程领下敕牒，再跪地称谢，那才是欺君。”
赵挺之被这句话气笑了。
“好一张利口。”
“照你这般说，你扰乱大典，反倒成了忠君？”
“学生不敢。”
“你还有什么不敢的？”
赵挺之往集英殿方向指了指。
“满朝文武都在里面。”
“数百名进士都在等着唱名。”
“东华门外还有不知多少百姓翘首以盼。”
“你为一己名次，叫所有人陪你耽搁，这便是你读出来的圣贤道理？”
崔彦昭抿了抿嘴。
“学生只是想求一个明白。”
“明白可以日后再求。”
赵挺之压下火气，沉声道：“眼下回到队列，领赐，谢恩。”
“待唱名结束，本官准你向礼部递状。”
“礼部自会复核你的卷子。”
“若真有错漏，本官会给你一个交代。”
崔彦昭问道：“若礼部复核之后，仍说第五等无误呢？”
“那便是无误。”
“所以，无论学生说什么，结果都不会变？”
“你先按规矩办事。”
赵挺之盯着他。
“规矩在前，陈情在后。”
“没有谁能因为心里不服，便让朝廷为他一人坏了大典。”
崔彦昭沉默片刻，还是摇了摇头。
“学生不能领。”
赵挺之面色发青。
“崔彦昭，本官再问你最后一次。”
“领，还是不领？”
“不领。”
一旁的礼部郎中连忙劝道：“崔郎君，莫再犯倔了。”
“你出身滏阳崔氏，家中几代读书，也该知道朝廷规矩。”
“你父崔承礼在磁州素有声望，你祖父又做过大名府学教授。”
“若今日之事传回河北，他们脸上如何过得去？”
崔彦昭咬了咬牙。
“正因如此，我才不能领。”
“我若以第五等回乡，父母如何看我？”
“州学师长如何看我？”
“昔日同窗又如何看我？”
赵挺之听到这里，终于明白了。
眼前这个人未必当真发现了科场弊端。
他只是接受不了自己落在后面。
从小到大，崔彦昭走得太顺。
州学第一，发解试第一，省试第六。
一路走来，身边所有人都告诉他，他是磁州数一数二的英才。
如今金殿唱名，竟落到了第五等。
他受不了。
赵挺之冷声道：“你怕旁人看不起，便敢看不起朝廷？”
崔彦昭脸色微变。
“学生没有此意。”
“你说考官将你评入第五等，是评错了。”
“这难道不是说礼部失察？”
“你说自己不服朝廷给你的名次难道不是轻视天子裁定？”
崔彦昭张了张嘴。
“学生只想知道，自己的策论究竟差在何处。”
“那也该依规矩求问。”
“本官已经答应，让你事后递状。”
“你还要如何？”
崔彦昭低下头，没有接话。
赵挺之道：“领赐谢恩。”
崔彦昭仍旧摇头。
“不领。”
二人这一番对答，全被跟来的小黄门听进耳中。
他没有再停留，转身便往集英殿跑去。
殿中，第五等唱名已经过半。
小黄门沿侧面入殿，走到梁从政身旁，将事情经过低声说了一遍。
梁从政听着听着，脸上浮起几分古怪。
赵似见状，抬手将他招到御座旁。
“查清了？”
“回官家，查清了。”
“赵挺之去了哪里？”
“去了殿外。”