“无关人等，后退。”
围观的百姓呼啦啦地往后退开，巷子中央顿时空出了一片。
刘法站定，刀指向徐烨。
“伏地。”
徐烨面色剧变。
他身后一名士卒却先炸了。
那是个二十出头的年轻后生，血气方刚，方才便吼得最大声。
此刻见刘法拔刀相向，更是怒不可遏：“我等又不是犯人。你他娘——”
话没说完。
刘法的刀便落下了。
刀光一闪，那人连惨叫都没来得及发出，便仰面倒在了地上。
血从他颈间汩汩涌出，在冰碴子混着碎土的地面上洇开，红得触目惊心。
巷子里所有人都被这一刀钉在了原地。
刘法将刀上的血在靴底抹了抹，抬起头来，面上没有任何表情。
“再不伏地——”
“杀。”
没有人再敢动。
第一个士卒双膝一软，跪在了地上。
然后是第二个，第三个。
徐烨面如死灰，嘴唇哆嗦了两下，终究还是缓缓屈膝，伏在了冰冷的地面上。
近百余人被绳索绑住双手，一串串地牵了出去。
折可适没有再看他们一眼。
“传本帅令。”
他的声音恢复了平日的沉稳。
“一应伤者，即刻送医。百姓与士卒同等待遇，不得有差。”
“其余人，继续干活。”
“从此刻起，凡有扰民者，立斩不赦。”
他转过身来，目光落在刘法与苗履身上。
“刘法。”
“末将在。”
“你带一百人，佩刀巡查各坊。”
“苗履。”
“末将在。”
“你也带一百人，往另外几片巡查。”
“若遇士卒扰民，可酌情就地处决，不必先行禀报。”
刘法与苗履齐齐抱拳：“领命。”
折可适将目光从他们身上收回来，往巷子尽头那一片残破的屋顶望了一眼。
然后他一言不发，转身大步往苏轼设棚的方向走去。
他面上的神色阴沉得像这冬日的天。
身后，巷子里只剩下老妪断断续续的哭声，和新添在雪地上的那滩血。
第231章 是臣子，就得受得了委屈
折可适掀开棚帘时，苏轼正伏案批阅方才李纲送回的受灾户册。
他抬头一看折可适的面色，便将笔搁下了。
“出了何事？”
折可适也不坐下，立在桌前，将方才巷中之事从头至尾说了一遍。
苏轼听着，面上神色一层层地沉了下去。
待折可适说完最后一个字，苏轼霍然起身。
袍袖带翻了桌角一方砚台，墨汁泼洒出来，洇湿了半张户册。
他却顾不得这些，厉声道。
“折将军，你是如何治军的？”
“天子脚下，禁军奉命救灾，居然伤了百姓？究竟是何缘由！”
折可适面色阴沉，抱拳道：“苏学士息怒。末将已遣人去查问详情。事发突然，其中或许另有隐情。”
苏轼望着他，胸口起伏了两回，终究没有再发作。
他缓缓坐回凳上，拿袖子将案上墨迹胡乱抹了抹，声音里压着怒意。
“好。那便等。”
棚中一时无人说话。外头风卷着雪粒打在油布上，簌簌作响。
约莫半盏茶的工夫，棚外响起急促的脚步声。
折可适的亲卫在帘外低声道：“大帅，方才的事，已问清了。”
折可适道：“进来。”
那亲卫掀帘而入，对苏轼与折可适各行了一礼，方才开口。
“禀大帅、苏学士。这件事，主要起因是因为弟兄们想要清理杂物。”
“军中分到那片坊巷的板车只有两辆，远远不够用。”
“郭指挥使手下几个弟兄见那户人家的门板正合用，便上前商议，说借门板一用，抬完碎土便还回来重新安上。”
“那周家主人不肯。什将又解释了几句，说是奉令救灾，绝非私用。那人还是不肯。”
苏轼听到此处，眉头已拧了起来。
亲卫继续说道：“便在此时，周家的小儿从屋里冲了出来。”
“不知是受了惊还是怎地，弯腰捡起一块石头，便朝一名禁军士兵砸了过去。”
“石头正中额角，当场便见了血。”
棚中又静了一瞬。
折可适与苏轼对视了一眼。
亲卫说：“那士兵额上淌着血，一时火起，便抬手扇了那小儿一巴掌。”
“这一掌力道重了些，孩子倒地时后脑勺磕在了门槛上，当场便昏了过去。”
“周家人见状顿时发怒，一齐朝那士兵打去。”
“旁边几个弟兄见同袍被打，本能便还了手。”
“三拳两脚下去，那父子俩便倒在了地上。”
亲卫说到这里，顿了顿。
“事情经过，便是如此。”
折可适沉默了。
苏轼也沉默了。
他们原本以为，这是禁军匪气未脱，欺凌百姓。
可如今听来，竟是事出有因。
那小儿先掷石伤人，士卒才还的手。
虽说下手重了，可若论是非，并非全是禁军的过错。
亲卫犹豫了一瞬，又道：“大帅，还有些事……”
“说。”
“营中有些弟兄，颇有怨言。”
折可适目光一凝：“河北的禁军？”
亲卫低下头去，声音也低了几分：“我们的人……也有些不大理解。”
折可适望着他，半晌没有说话。
然后他摆了摆手。
“你出去吧。”
亲卫抱拳退了出去。帘子落下，棚中又只剩下两个人。
折可适转过身来，面朝苏轼，双手抱拳过顶，郑重道。
“苏学士。此事……您看该如何处置？”
苏轼没有立刻答话。
他坐在方桌后，手指一下一下地叩着桌面。
他算是看明白了。
这件事，已不是谁对谁错的问题了。
军心与民心之间，裂开了一道口子。
若偏袒百姓，士卒不服。
若偏袒禁军，百姓不忿。
横竖都是错，横竖都要挨骂。
要么挨士卒的骂，要么挨百姓的骂。
苏轼叹了口气，缓缓道：“此事，你我都做不了主。”
他抬起头来，目光里透着一丝疲惫。
“只能上报。让政事堂的相公们决断罢。”
折可适闻言，沉默了良久，终究点了点头。
……
消息传到政事堂时，已是午后。
曾布、韩忠彦、蔡京三人正围坐在堂中议事。
案上摊着各坊报上来的受灾户册，边角处还搁着几份未及批答的奏疏。
雪雹之灾本就棘手，如今又添了这么一桩事。
听完来人的禀报，三人面面相觑。
曾布将手中茶盏往案上一搁，搁得有些重，茶水溅出来几滴。
他取过帕子擦了擦手，没有说话。
韩忠彦捋着胡须，眉头皱得能夹死苍蝇。过了半晌，他才开口道：“此事，难。”
一个字，道尽了三人的心思。
蔡京坐在下首，面色倒还算平静。
他将案上那份关于周家四口伤情的条子拿起来，又看了一遍，方才放下。