“慢慢来，或许便不至于闹到这一步。”
赵似摇了摇头，面上泛起一丝苦笑。
“娘娘说得是。这件事，确实是儿臣操之过急了。”
“当初只想着诸事一并办了，却没料到反弹如此之大。可当时已是箭在弦上，不得不发。”
“若儿臣一看到有人反对便退缩，那么往后想再提此事，便再无可能了。”
向太后默然。
她哪能不知这其中的道理。
庆历新政，熙宁变法，哪一次不是虎头蛇尾？
范仲淹退得早了，新政便散了；王荆公坚持得久了，却落得众叛亲离。
改革最忌讳的便是摇摆反复，一遇阻力便停滞，往后便再无人信你。
所以她理解赵似。
既然下了决心，便不能心慈手软。
她抬起眼来，目光里已没有了方才的迟疑。
“既如此，吾便多说一句。”
“若是有哪家的亲王一时糊涂了，事后圈进便是。他们终究姓赵，关起门来自家处置，不伤天家体面。”
她顿了顿，话锋一转，语气里透出一股森然。
“但若是那些臣子，尤其是那些世代簪缨、吃了我赵家百年俸禄的勋贵，胆敢趁乱作乱。”
“那便杀鸡儆猴。”
赵似将这四个字在唇齿间过了一遍，点了点头。
“娘娘说得是。儿臣也是此意。”
他直起身来，望向殿外沉沉的夜色，忽然叹了口气。
那声叹息里，有些许疲惫，些许无奈，但更多的，是一种已经下定决心的平静。
“希望他们能想明白吧。”
赵似从慈德殿出来时，夜已深透。
回廊上的灯笼被秋风吹得东摇西晃，光晕在青石地面上漾开来，又缩回去。
身后慈德殿的烛火隔了重重帷帘，只剩一蓬昏黄的微光。
拐过垂花门，福宁殿便在眼前了。
殿门半掩，烛光从门缝里漏出来。
赵似推门而入，正要唤人，却见殿中立着两个身影。
一个是梁从政。
皂衣上沾了一层薄灰，显是刚从外头赶回来。
另一个站在梁从政身后半步。
赵似目光落在那人面上，脚步顿了一顿。
随即嘴角微微一扬。
“倒是长高了。”
那人原本低眉垂目，闻言猛地抬起头来。
灯光映在那张年轻的脸上，眉眼之间尚有些青涩，下颌却已有了棱角。
他单膝跪地。
“官家。”
赵似摆了摆手。那手势轻飘飘的，像是在赶一只并不讨厌的蚊虫。
“行了，叙旧晚点再说。”
他走到御案后坐下，看向梁从政。
“说说情况。”
梁从政趋前一步，躬身道：“回官家。汴京城内，各坊皆已封锁。”
他顿了顿，声音压低了一分。
“城外曹家田庄那边，皇城司逻卒已办妥了。十七名死士，一个没跑掉。此时正在押往皇城司监牢的路上。”
赵似听完，手指在御案边沿轻轻叩了两下。
然后他靠入椅背，目光从梁从政面上移到冯成面上，又移回来。
“城内可以松一点。”
梁从政微微一愣。
赵似接着道：“不必守那么严。”
他顿了顿，唇角微微一勾。
“给他们通信的机会。”
梁从政是何等人物，只一息便明白了。
他应道：“喏。”
“但城门要严。”赵似的声音沉了下来。
“尤其是南熏门、新郑门，外头要进城的，里头要出城的，一个都不许放。”
“不能让他们知道，那十七个人已经到了皇城司的手里。”
他抬起眼来，目光在烛火里闪了一闪。
“否则，这鱼，怎么钓？”
殿中静了一息。
梁从政深深躬身：“臣明白。”
赵似点了点头，随即看向冯成。
“从政，你负责与禁军递话。每条巷子撤几个人，哪些偏门不用守，分寸你自己拿捏。”
“既要让有心人能通上消息，又不能做得太明显，让外头看出破绽。”
梁从政应道：“喏。”
赵似的目光转向冯成。
“冯成。”
冯成挺直了腰背。
“你先接掌皇城司。”
“今夜之事，你也都听见了。皇城司上下，务必保证皇城安全。”
“尤其是福宁殿、慈德殿、圣瑞宫这三处。出了纰漏，朕唯你是问。”
冯成单膝跪地，抱拳道：“臣领旨。”
他站起身来，转身便往外走。
走到殿门口，脚步忽然顿了一顿。
赵似看见了。
“还有事？”
冯成转过身来，嘴唇动了动，终究只说了一句。
“官家保重。”
赵似望着他，忽然笑了一声。
“去吧。”
冯成大步流星出了殿门，皂靴踏在回廊石板上，声响渐远。
梁从政也拱手告退。
殿中又只剩赵似一人。
他在御案后坐了片刻，然后起身走到窗边，负手望着外头沉沉的夜色。
秋风吹进来，将他袍袖吹得微微鼓起。
他忽然喃喃道：“冯成这小子，确实长高了。”
窗外，打更的梆子声远远传来。
子时三刻。
一个时辰后。
永康坊，曹府。
正堂灯火通明。
四角烛台上的蜡烛已烧去了大半，烛泪层层叠叠地堆在铜托上。
案上那盏茶早已没了热气，茶面上浮着一层薄薄的油膜。
曹诱坐在东首的圈椅里，右手无意识地摩挲着腰间玉带的扣环，眉头拧成了一个川字。
曹评居西首，背脊挺得笔直，双手交叠搁在膝上，一动不动。
兄弟二人已这般沉默了许久。
终于，曹诱开了口。
“官家怎么遇刺了？”
他的声音满是困惑。
“谁那么大胆？”
曹评没有立刻接话。
他将目光从烛火上移开，望向曹诱。
“不好说。”
曹诱往前倾了倾身子，压低了声音：“阿兄，你说，会不会有其他人也反对？然后才……”
他没有把话说完。
但那个“才”字后面的意思，已清清楚楚地写在脸上了。
曹评摇了摇头。
“不好说。”
他又重复了一遍，声音比方才更沉。
“如果是，那这胆子，真就泼天了。”
曹诱默然。他将背脊往椅背上重重一靠，圈椅发出一声闷响。
半晌，他吐出一口浊气。
“不管如何，与我们无关。”
他顿了顿。
“但看样子，我们那计划，得延后了。”
曹评看了他一眼。
曹诱接着道：“可现在出不了城。”
他没有说下去。
曹评沉默了一息，缓缓道：“既然我们出不去，他们也进不来，且等着吧。”