众人抬起头，却没有起身。
赵似提高了几分声音：“朕说了——免跪。”
“打仗的时候跪什么跪？膝盖软了，腰杆便硬不起来。”
这话说得并不严厉，却让前排的几个老卒眼眶一红。
众人这才纷纷起身。
赵似往前走了两步，目光从众人面上扫过。
他忽然笑了笑。
“辛苦了。”
话音落下。
城头静了一瞬。
然后，前排那几个老卒像是被人一巴掌拍在背上，猛地挺直了腰杆。
有人张了张嘴，有人攥紧了拳头，有人将手中的长矛往地上一顿。
“不辛苦！”
不知是谁先喊的。
声音有些破，像是从嗓子眼里硬挤出来的。
“不辛苦！！”
更多人接上了。声浪在城墙上一波一波荡开，盖过了铁锅里的沸腾声，盖过了远处辽营的号角。
赵似笑了笑，沿着城墙往西走。
他走得不快。
每经过一队士卒，便放缓了脚步，说一句“辛苦了”。
这句话像是一粒火种丢进了干柴堆，每到一处，便激起一阵狂热的呼喊。
他走到一个年轻的厢兵面前，停下来。
那厢兵不过十五六岁，瘦得像根竹竿，甲胄穿在身上晃晃荡荡的，肩甲都快滑到胳膊肘了。
他看见赵似在看他，整张脸涨得通红，嘴唇嚅动着却说不出半个字。
赵似伸手，在他肩膀上拍了拍。
“多大了？”
“回……回官家！十七！”那厢兵几乎是吼出来的。
赵似笑了。
“十七岁便来守城。好样的。”
他继续往前走，留下那年轻的厢兵立在原地，浑身抖得跟筛糠似的。
不是怕，是胸腔里有团火在烧，烧得他不知道该往哪儿使劲。
赵似一路走，一路拍肩，一路说辛苦了。
每一个被他拍过肩膀的士卒都像被点燃了一般，站得笔直，眼眶发红，嘴唇紧抿。
...
此刻的章楶正在谯楼与诸将议事。
沙盘上的易州城被朱砂圈了好几道，箭头密密麻麻。
他正指着北门方向对王崇俨吩咐什么，便听见外头传来一阵急促的脚步声。
一名亲兵撞开门帘扑进来，面色发白。
“枢相！官家……官家上了城墙！”
章楶手中的令箭啪地掉在沙盘上。
他霍然转身，提起袍角便往楼下冲。
身后王崇俨等人面面相觑，随即连忙跟上。
章楶一路小跑，心里翻涌着无数念头。
官家上了城墙。
那是城墙，不是行在，不是帅帐，是辽军几十万兵马对着的城墙。
一支冷箭、一块投石、甚至一阵乱箭，都可能——
他不敢再往下想。
他赶到时，赵似正从西门城墙上折回来，身后跟着一群眼眶通红、腰杆笔直的士卒。
赵似的神色依旧从容。
章楶抢到面前，正要开口。
赵似抬起一只手，止住了他。
“章相公。”
他看着章楶的眼睛，语气很轻，轻到只有两人能听见。
“朕知道你要说什么。朕也明白朕在这里待下去，只会给你们添乱。”
他顿了顿。
“朕这就回行在。”
章楶张了张嘴，满腹的话忽然被堵了回去。
赵似转过身，面朝城头上那些还在朝他望的士卒们。
他沉默了几息，然后朗声开口。
“诸位。”
城头安静下来。
“朕出征前，曾说过一句话——天子守国门，君王死社稷。”
他抬手指了指脚下。
“如今，国门就在这易州城下。朕这个天子，也守在了这里。朕没有食言。”
没有人出声。
连风都似乎停了。
“今日辽军来攻城。朕不会走。朕就在城中的行在里。”
他的目光从众人脸上一一扫过，然后缓缓举起了右拳。
“朕与诸君，共存亡。”
这话说得极平淡，像只是在陈述一桩再寻常不过的事实。
然后他将拳头往上一举，喝了一声——
“大宋——万胜！”
那声音不算高亢，却像一颗火星丢进了遍地火油之中。
城头炸了。
“大宋万胜！”
先是一个人喊。继而是十个、百个、千个。
声音如滚雷，从城头滚到城下，从城下滚到城中，从城中滚到每一个士卒的心口上。
“大宋万胜！大宋万胜！”
刀鞘在盾牌上砸出整齐的节拍，长矛的尾端在地上顿得咚咚闷响，有人把头盔摘下来高高举起，有人仰头吼得脖子上的青筋都要爆开。
连那些原本缩在角落里、面色发白的厢兵与民夫，此刻也不由自主地跟着喊了起来。
他们未必识字，未必懂什么是燕云十六州，未必知道这场仗为什么打。
但他们看得见——大宋的天子，就站在他们面前。
跟他们一样在城墙上，跟他们一样闻着那该死的金汁味儿，跟他们一样不退半步。
天子都不怕。
他们这些烂命一条的人，有什么好怕的？
赵似在震耳欲聋的呼喊声中转过身来，朝章楶点了点头。
章楶望着他，那双阅尽沧桑的老眼里有什么东西在翻涌。
他撩袍，跪地。
这回赵似没有拦他。
“臣——”
章楶开口了。嗓子有些发干。
“必不负官家所托。”
赵似弯腰，托住章楶的手肘将他扶起来。
“朕信你。”
三个字。
然后他转身，走下城墙。
身后，万岁之声仍在回荡。
一浪高过一浪，像惊涛拍岸，像巨石滚坡，像千军万马在城头奔涌。
赵似没有回头。
但他攥着袍袖的手指节有些发紧。
他知道，多少慷慨激昂的诏书，多少漂亮工整的谕旨，都不如他这个天子站在城墙上，说一句“朕在这里”。
都不如他以身入局，与士卒同生共死。
今日之战，胜负未分。
但他知道，有一件事已经赢了。
士气。
大宋的士气，已如此刻城头那面迎着晨风猎猎作响的旌旗——昂然，不屈，直指苍穹。
? 第159章 开战
辰时三刻。
辽军开始动了。
先是东面，继而是南北两面，最后西面也压了上来。
十五万兵马分作四路，如洪水漫过堤坝，缓缓朝易州城涌来。
那推进的速度不急不缓。
步卒居中，骑兵护住两翼，前队执橹盾，盾高齐肩，一面接一面排成盾墙，在晨光下泛着暗沉沉的冷光。
盾墙之后是扛着土囊的填壕队，两人抬一囊，囊中装满沙土碎石，沉得扁担弯成了弓。
再往后是弓弩手与刀盾兵，队列层层叠叠，一眼望不到头。
尘土从阵列间扬起，混着人马呼出的浊气，在平原上搅成一团黄蒙蒙的雾。
不过一炷香的工夫，辽军前队已推进到了距城一里之处。
然后停了。
四面的号角声此起彼伏，各队将领在阵列前来回驰骋，吆喝声、马嘶声、兵器碰撞声混成一片。