姜清雪呆呆地看着秦牧，大脑一片空白。
她在听。
在听那个她从未听说过的故事。
秦牧顿了顿，目光落在姜清雪脸上，眼中闪过一丝复杂的光芒：
“可是，好景不长。月华国地处北境与大秦之间的夹缝，资源丰富，却无强大的军队保护。二十一年前，镇北王徐骁为打通通往北莽的商路，率兵灭了月华国。”
他的声音依旧平静，却字字如锤，敲在姜清雪心上：
“王宫被破时，国王姜怀瑾自焚殉国，王室成员三十七人，除国王外，其余人或战死，或被俘。但有一人下落不明——”
秦牧的目光，如同实质般落在姜清雪脸上：
“那个刚满三个月的明月公主，姜昭月。”
姜清雪呆呆地看着秦牧，看着他那张俊朗而平静的脸，看着那双深邃如渊的眼眸。
她缓缓低下头，声音嘶哑得厉害：
“陛下……这个故事……是什么意思？”
姜清雪突然不明白这个故事到底是什么意思，但她突然有一种心悸的感觉。
尤其是当她听到那个月华国君主也姓姜的时候，更是有一种很奇异的感觉。
一种莫名其妙的悲伤笼罩在她的心头，让她有一些不知所措。
最最关键的是，这个故事里竟然还有镇北王徐骁。
还有一个最最最关键的事情，那就是这个故事竟然发生在21年前。
而她的年龄刚好就是21岁。
所以这个故事到底是什么意思……
姜清雪内心闪过一个荒谬的想法。
这个想法荒谬到她不敢去相信，可是却又挥之不去。
秦牧静静看着她，看了很久。
然后，他笑了。
那笑容很淡，却带着一种洞悉一切的玩味：
“没什么意思，只是一个故事罢了。”
他站起身，走到窗边，望向窗外沉沉的夜色：
“时辰不早了，走吧。”
姜清雪一愣：“去……去哪里？”
秦牧转过身，月光从他身后照入，为他周身镀上一层银边。
玄色寝衣在夜风中微微拂动，整个人如同即将展翼的黑龙，神秘，威严，深不可测。
“去看一场好戏。”
他的声音很平静，却字字带着一种奇异的兴奋：
“一场……你从未看过的好戏。”
姜清雪的心，一点点沉下去。
好戏？
什么好戏？
秦牧今夜所有的举动，所有的言语，都让她感到疑惑而不解。
先是问她对徐龙象的看法，又讲了那个关于月华国的故事，现在又说要去看好戏……
他到底想做什么？
姜清雪缓缓站起身，月白色寝衣的下摆拂过光洁的金砖地面。
她走到秦牧身边，垂首而立：
“臣妾……遵旨。”
秦牧看了她一眼，眼中闪过一丝满意的光芒。
然后，他伸手，轻轻握住她的手。
他的手温热，有力，不容抗拒。
姜清雪的手指在他掌心中微微颤抖，却不敢挣脱。
“别怕。”
秦牧的声音在她耳边响起，温和得像在安抚一个受惊的孩子：
“有朕在，没人能伤害你。”
第160章 姜清雪开始对秦牧越来越依赖！
听到这句话，
姜清雪的手指在秦牧温热的掌心里，几不可察地颤抖着。
那颤抖并不是源于寒冷。
殿内地龙烧得正旺，熏笼里银丝炭散发着融融暖意。
而是源于一种更深处，更难以言喻的震动。
“别怕。”
“有朕在，没人能伤害你。”
这两句话，如同投入深潭的石子。
在她早已冰封死寂的心湖中，激起了一圈圈她不愿承认，却无法忽视的涟漪。
安全感。
这个词语突兀地，清晰地浮现在她混乱的脑海。
一种久违的，甚至可以说，是她被送入这深宫以来，从未真正体验过的感觉。
徐龙象也曾说过类似的话。
在北境听雪轩的梅树下，雪花飘落，他握着她的手，少年的眼眸清澈而坚定：
“清雪，别怕，我会保护你一辈子。”
那时的“保护”，是青梅竹马的承诺，是少年情愫的悸动，带着阳光和雪花的纯净气息，美好得像一个永不褪色的梦。
可梦终究是梦。
将她从北境那相对单纯的雪原送入这天下最复杂、最危险的皇城漩涡中心的，正是许下承诺的徐龙象本人。
他口中的“保护”，在家族大业、权谋算计面前，脆弱得不堪一击。
她成了他棋盘上最隐秘、也最可能被牺牲的棋子。
入宫后的每一个日夜，她都在孤独、恐惧和巨大的压力下煎熬。
那份曾经以为坚固无比的安全感，早已在现实的冰冷刀锋下寸寸碎裂，化为了更深的惶恐与不信任。
他甚至无法保护他自己最珍视的姐姐，又谈何保护远在深宫，身不由己的她？
而秦牧……
这个她曾经憎恶、恐惧、视为掠夺者和暴君的男人。
却在用一种截然不同的方式，一次次冲击着她固有的认知。
青岚山上，他谈笑间废掉天象境长老，隔空御敌的手段神鬼莫测。
落鹰涧中，他轻描淡写夹碎玄铁重剑，龙影卫如同幽影般清除一切威胁。
即便是方才，他讲述那个关于“月华国”的故事时，那平静下蕴藏的、仿佛能掌控一切的深邃……
这一切，都在无声地宣示着一个事实：他拥有着绝对的力量。
这种力量，不同于徐龙象需要隐忍，需要谋划、需要借助外力的势。
而是一种源于自身、碾压一切的力量。
是即使面对千军万马、阴谋诡计，也能以力破之的绝对自信。
此刻，他握着她的手，掌心传来的温度稳定而有力。
那句“有朕在”，并非空泛的情话或遥远的承诺，而是一个基于恐怖实力之上的可靠陈述。
在这座吃人不吐骨头的深宫里，在这各方势力暗流汹涌的皇城中。
还有什么比皇帝本人，尤其是这样一个深不可测，实力恐怖的皇帝亲自提供的庇护，更让人感到……安全？
即便这“庇护”可能带着掌控，试探甚至玩弄的意味，但它的“有效性”是毋庸置疑的。
一股荒谬绝伦的感觉攫住了姜清雪。
她最该惧怕的人，此刻竟成了她潜意识里觉得最能“保护”她的人。
她最想逃离的牢笼的掌控者，却给了她囚徒生涯中唯一一丝扭曲的安稳。
这种认知让她感到一阵强烈的自我厌恶和恐慌。
她怎么能对秦牧产生这种依赖般的错觉？
这岂不是背叛了徐龙象，背叛了自己入宫的初衷，背叛了那颗一直在痛苦中挣扎的心？
然而，理智的堤坝在绝对的实力落差和极端的环境压力下，正悄然出现裂痕。
她太累了。
这两个月以来，独自承受着身份的伪装，情感的撕裂，秘密的重压，以及对未来无边无际的恐惧。
徐龙象的“大业”像一座遥不可及的山，而她自己，则是山脚下随时可能被碾碎的沙砾。
徐姐姐的入宫，固然带来了同病相怜的慰藉，但也增添了更多的变数和担忧。
而秦牧，就像这片黑暗深渊中，唯一一座看得见，摸得着，即便知道可能布满荆棘和陷阱，却依旧巍然不动的山峰。
靠近他危险，但远离他，似乎更加无助。
姜清雪垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下颤抖的阴影，掩盖了眸中翻江倒海般的复杂情绪。
有对自身软弱的痛恨，有对处境荒谬的悲哀，有对徐龙象残存情意与愧疚的拉扯。
更有那一丝悄然滋生，对眼前这个男人强大力量的，扭曲的依赖感。
她的手指在秦牧掌心微微蜷缩了一下，没有试图抽离，反而像溺水之人抓住浮木般，不自觉地收拢了些许。
这个细微的动作连她自己都未曾立刻察觉。
月光透过窗棂，勾勒出她侧脸优美的线条，也照亮了她眼中那层渐渐弥漫开来的朦胧水光。
秦牧将她所有的细微反应尽收眼底。
他嘴角那抹似笑非笑的弧度几不可察地加深了一分，深邃的眼眸中闪过一丝了然与玩味。
他要的就是这个效果。
摧毁她旧有的依靠，碾碎她坚定的心防，让她在极致的痛苦、荒谬和对比中，清晰地认识到。
谁才是这片天地真正的主宰，谁才能给予她最实在的安全。
然后，在废墟之上，重新塑造。
“走吧。”
他没有给她更多时间去厘清混乱的思绪，握着她的手，迈步走向殿门。
姜清雪如同被无形的线牵引着，踉跄了一下，随即跟上。
月白色的寝衣下摆拂过冰凉的地面，发出细微的窸窣声。
她另一只手下意识地拢了拢微敞的衣襟，夜风的凉意似乎让她清醒了一瞬，但掌心传来的温热，和脑海中那句“有朕在”的回响，又让她陷入更深的迷惘。
殿门在身后缓缓合拢，将毓秀宫的温暖与光亮隔绝。