“砰”的一声闷响。
张宝被他吓了一跳。
“招不来？是你不想招吧。”
张皓盯着他：“你自己说说，你现在招的这八十多个人，爹妈都什么来头？”
“老营的啊。”张宝脱口而出，“还有工坊几个管事的。”
语气坦然得很。
甚至带着一点“这还用问”的味道。
“那些流民的孩子呢？”
张宝愣了一下。
“这我哪知道？估计是地里活太多，不愿意放孩子来入学吧。”
张皓看着他，深吸了一口气。
“不愿意？好好好！那你知不知道，一个流民的孩子想报名上学，要交多少钱？”
张宝皱起眉头：“交钱？”
“一百钱介绍费。两三千钱的书本费。你定的价？”
张宝的脸色变了。
他声音猛地大了起来：“不可能！书是咱们自己印的，成本几十钱！怎么可能卖几千？大哥，你是不是听那几个管事胡说八道？”
张皓没接话。
张宝往前迈了一步，指着自己的胸口。
“我张宝，跟着你从巨鹿杀出来的，我身上挨过多少刀？我什么时候拿过一分不该拿的钱？”
他的声音开始发抖。
眼眶泛了红。
张皓看着他，沉默了几息。
“钱的事先放一边。我问你，老营的人比流民高一等，是你定的规矩？”
张宝没有否认。
他的表情变了。不是害怕，是被戳到了痛处。
“大哥，我没说高一等。”
他深吸了一口气，努力控制着声音。
“但老营的人，总得照顾一下吧？那些老兄弟，跟着咱们从巨鹿杀出来，死了多少人？还剩下几个？说是九死一生，不过分吧？”
“所以呢？”
“所以有什么好事，先紧着老营的孩子——这不对吗？”
“那流民的孩子呢？”
张宝被问住了。
顿了一下，他说：“大哥，我知道你心里装着所有人。可你能不能也想想老兄弟？”
张皓没说话。
张宝以为他听进去了，语气松了松。
“再说了，那些流民能来黄天城，有饭吃有衣穿，我们已经对他们够好了。还想怎么样？”
“他们来了都在干活。”张皓看着他，一字一字地说，“种地，修路，建城，哪样不是他们在做？”
张宝笑了。
那种笑，让张皓的心沉了下去。
“干活？大哥，你知道外面有多少人想来黄天城干活吗？他们不干，有的是人干。”
他往前走了一步，语气里带着一种理所当然。
“那些流民，能来这儿，是咱们赏他们一口饭吃。他们应该感恩戴德。不是跑来跟老营的人争这争那。”
张皓的眼神变了。
张宝没注意到。
“大哥，我跟你说实话。那帮流民，要不是活不下去，谁逃荒？他们在老家混不下去，才跑到咱们这儿来，咱们给他们一口饭吃，他们就该知足了。”
“学堂？那是给老营孩子准备的。流民？先把地种好，读书的事，过几年再说。”
张皓的声音极轻：“过几年他们的孩子都多大了？”
张宝挥了挥手，带着不耐烦。
“长大了就长大了呗。长大了下地干活，跟咱们当年一样。”
他看着张皓，眼神里甚至带着困惑。
“大哥，你是不是被那帮读书人洗脑了？人人平等，那是说给下面听听的，你还当真了？”
他往前又走了一步。
“太平道能有今天，都是咱们九死一生闯出来的。凭什么跟他们平等？”
牢房里静得能听到火焰烧焦灯芯的细微声响。
甘宁抱臂靠在墙上，嘴唇抿成一条线。
甄宓攥紧了袖口，低着头不敢看任何人。
张皓看着张宝。
看了很久。
“二弟。”
张宝挺直腰杆。
“你说那些老兄弟不容易，我问你——他们当初跟着我造反，是为了什么？”
张宝愣住了。
“是为了有一天，能坐在流民头上，告诉他们'你们该知足了'？”
张宝的嘴张了张。
什么都没说出来。
张皓走到他面前，盯着他的眼睛。
“你知道史阿为什么抓那几个流民吗？因为我的随口一句查查。”
“他们就被关了两个月，明天还要被处死。”
“他们是谁？跟咱们以前一样——流民。”
“你知道那个瞎子说什么吗？”
张皓的声音开始沙哑。
“他说，下辈子投个好胎，别再当流民了。”
“你知道那个残疾的说什么吗？他说，老营的人犯事要层层上报，流民一句话就能定成探子，直接吊死。”
“这就是你说的，赏他们一口饭吃？”
“他们干着最苦的活，吃着最糙的粮。孩子没学上，病了没法治。被人抓了就等死。”
“他们凭什么感恩戴德？”
张宝的脸涨得通红。
他低下了头。
声音里带着委屈，带着不甘。
“大哥，我知道你说得对。可那些老兄弟呢？”
他的声音开始颤。
“张梁没了。白芷没了。褚燕没了。咱们从巨鹿杀出来的兄弟们，死得差不多了。”
“难道他们的孩子就应该混在流民营里，跟流民的孩子抢饭吃吗？”
“你心里装着所有人。”
张宝抬起头，眼眶全红了。
“可那些替我们死的人，你拿什么还？”
牢房里安静了很久。
火把的光照在两个人脸上。一个脏兮兮的，一个红着眼的。
张皓开口。
声音沙哑。
“二弟，你问我拿什么还。”
“我告诉你——不是用老营人的特权还。”
“是用一个让所有人都有活路的太平道还。”
“用我们一直在追寻的，没有压迫的太平世界还！”
他的目光从张宝脸上移开，看向墙上跳动的火光。
“可你今天说的这些话，让我知道——有些人，已经不记得自己为什么造反了。”
张宝的身体晃了一下。
张皓转过身，背对着他。
“史阿。”
“在。”
“把张宝押下去。先关起来，等查清楚了再说。”
整个牢房像被抽掉了空气。
史阿愣在那里，嘴唇哆嗦了一下。
张宝也愣住了。
“大哥？”
张皓没回头。
“大哥，你要关我？”
张皓不说话。
张宝的喉结上下滚了一下。
他没再喊。
转身往外走。
走到门口，脚步停了。
没回头。
“大哥，你变了。你忘了那些死掉的兄弟们。”
铁门关上。
“砰。”
那一声闷响在石壁之间弹了好几个来回，才慢慢消散。
牢房里没人说话。
甘宁走过来，和甄宓一左一右站在张皓身后。
甄宓伸出手，想碰他的袖子，又缩了回去。
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