二三十万两啊......
崇祯只觉得一股浊气堵在胸口，吐不出，咽不下。
他想起去年陕西大旱，饿殍千里，他咬着牙从内帑挤出十五万两银子赈灾，户部尚书毕自严在朝会上哭得涕泪横流，说“皇恩浩荡，救民水火”。
他想起前年辽东请饷，袁崇焕要八十万两修城练兵，内阁吵了足足半个月，最后只批了四十万两，剩下的一半还是他硬从内帑里挪出来的。
他想起自己登基以来，宫里用度一减再减，后宫嫔妃的脂粉钱扣了又扣，连过年给太监宫女的赏赐都减了三成。
为何？
因为内帑没钱！
按照常例，每年江南应解一百万两“金花银”入内承运库，供宫里开销。
可自天启年间起，这笔银子就从来没足额收到过。
去年更是因为陕西、河南灾荒，地方拖欠，实际到库的不过六十多万两。
这六十多万两，要养着宫里上下上万张口，要应付年节赏赐、祭祀典礼，还要时不时填补朝廷用度的窟窿......
去年陕西赈灾，他拿了十五万；辽东军饷，他挪了二十万；京营欠饷闹事，他又挤出十万......
如今内承运库里还能剩下多少？
连十万两都不到！
可他这些“忠心耿耿”的臣子呢？
一个礼部侍郎，家里就能抄出二三十万两！
一个都察院副都御史，名下田庄店铺值十几万两！
崇祯忽然笑了。
那笑声很短，很冷，像是从喉咙深处硬挤出来的。
“好，好得很......”他喃喃自语，眼中血丝密布，“朕这个皇帝，当得还不如他们一个侍郎、一个御史......朕的内帑空空如也，他们的私库却堆金积玉......哈，哈哈哈......”
王承恩听得心惊肉跳，扑通一声跪倒在地：“皇爷息怒！”
“息怒？”崇祯猛地转过头，死死盯着王承恩，“你让朕怎么息怒？啊？朕节衣缩食，恨不得一两银子掰成两半花，可他们呢？他们躺在金山银山上，一边喊着‘忠君爱国’，一边把朝廷的银子往自己口袋里扒！”
他越说越激动，胸膛剧烈起伏，抓起御案上的茶盏又要摔，可手举到半空，却僵住了。
这茶盏是官窑出的青花瓷，一套十二件，值上百两银子。
摔了，又要花钱添置。
崇祯的手慢慢放下，将茶盏轻轻放回案上，动作甚至有些小心翼翼。
可那股无处发泄的怒火，却在他胸腔里越烧越旺，烧得他五脏六腑都在疼。
良久，崇祯缓缓靠回御榻，闭上眼，胸膛依旧剧烈起伏。
“百官呢......什么反应？”他问，声音疲惫不堪。
王承恩这才敢抬起头，小心翼翼道：“回皇爷，各衙门都乱了。不少官员跑去内阁值房哭诉告状，说钱铎公报私仇，构陷大臣，践踏法度......内阁值房外挤满了人，吵吵嚷嚷的......”
“都有谁？”他声音嘶哑，“都有谁去找内阁哭诉了？都说给朕听！”
王承恩伏在地上，声音发颤：“回皇爷......奴婢听说，兵部武选司郎中赵光祖、户部河南清吏司主事孙朝肃、工部营缮司员外郎李逢申......都去了内阁值房。
还有......还有几个言官，说要联名上疏，弹劾钱铎。”
“弹劾？”崇祯冷笑，“他们还有脸弹劾？钱铎抓的人，哪一个抓错了？朝廷每年给他们的俸禄是多少？他们哪来的这么多银子？弹劾？他们还有脸弹劾！”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“内阁呢？韩爌他们怎么说？”
王承恩忙道：“韩阁老稳住了局面，让官员们各司其职，不要在这个时候替温体仁的党羽喊冤。周阁老和钱阁老也分头去安抚了......听说，韩阁老还压下了几份言辞过于激烈的弹劾奏疏，没让往宫里送。”
崇祯沉默了。
他闭上眼，靠在榻背上，许久没有说话。
暖阁里只有烛火噼啪，和他压抑的呼吸声。
良久，他才缓缓开口，声音里带着一种深深的疲惫，却也有一丝难得的欣慰：“韩阁老......到底是个老成谋国的。”
“周延儒和钱龙锡呢？”崇祯又问。
“周阁老和钱阁老也都帮着韩阁老安抚官员，还分头去见了被抓官员的家眷，说是朝廷会秉公办理......”王承恩顿了顿，补充道，“韩阁老还让钱阁老去了通政司，盯着那些弹劾钱铎的奏疏，凡是言辞过于激烈、意图搅浑水的，先压一压，不急着送进宫。”
崇祯点了点头，脸上露出些许满意的神色。
内阁这次，总算没让他失望。
“传朕口谕，”崇祯睁开眼，目光重新变得锐利，“赏内阁三位阁老各宫缎两匹，贡茶一斤。告诉他们，朕知道他们的难处，也信他们的忠心。朝局不稳，还需他们多费心。”
“是。”王承恩躬身应下。
崇祯重新拿起那份清单，目光落在那一行行数字上，眼神渐渐变得复杂。
愤怒过后，是一种更深的茫然和无力。
这些银子......本该是朝廷的，是百姓的，是九边将士的粮饷，是灾荒流民的活命钱。
可现在，却堆在这些蠹虫的私库里，成了他们挥霍享乐、结交权贵的本钱。
而朕呢？
朕这个天子，却要为区区几万两军饷发愁，为十几万两赈灾银咬牙。
“钱铎......”崇祯喃喃念着这个名字，心中五味杂陈。
崇祯忽然睁开眼，眼中闪过一丝决断。
这样的臣子，不能让他死了。
“大伴。”他唤了一声。
王承恩连忙从外间进来：“皇爷？”
“你去内阁传旨，”崇祯坐直身子，声音平静中带着一股不容置疑的力量，“召成基命入宫，朕有要事相商。”
王承恩一愣：“成阁老？此时已是亥时三刻......”
“就现在。”崇祯打断他，“让他即刻进宫，朕在暖阁等他。”
“是。”王承恩不敢多问，躬身退下。
崇祯重新拿起那份清单。
三十多万两，堪堪足够上直亲军卫换防了。
而这些，只是三个官员的家产。
若是把温体仁那些党羽全抄了......若是把那些趴在朝廷身上吸血的勋贵也抄了......
崇祯眼中闪过一丝炽热。
但随即，那炽热又冷却下来。
抄家，说来容易，做起来难。
钱铎这次抓了三个，朝野已经震动。
若是再扩大，那些蠹虫岂会坐以待毙？
他们不敢明着对抗朝廷，但暗地里使绊子、下黑手，却是他们的拿手好戏。
更夫闯宫、城楼刺杀——这两桩事，背后黑手是谁他不知道，可他知道，这绝对跟朝廷某些官员脱不了干系。
通州的事情，闹得这么大，让那些被断了财路、被掀了老底的蠹虫，狗急跳墙了。
他们或许不敢真的对他这个皇帝动手，可拿钱铎开刀的胆是有的。
钱铎为朝廷做了这么多事情，帮他解决了这么多的麻烦。
他不能让钱铎就这样死了！
······
“皇爷，成阁老到了。”王承恩的声音在门外响起。
“请进来。”
暖阁门被推开，成基命一身绯红官袍，外罩貂裘，脸上带着些许倦色，显然是被从床上叫起来的。
他今年五十有六，须发已花白，但精神矍铄，眼神清明。
他是天启年间的老臣，历经三朝，为人沉稳持重，在朝中素有清望。
“臣成基命，参见皇上。”成基命躬身行礼。
“成先生不必多礼。”崇祯抬手虚扶，“这么晚召先生入宫，实在是有要事相商。坐。”
王承恩搬来绣墩，成基命谢恩坐下，目光落在崇祯脸上，见他眼中血丝密布，神色却异常坚定，心中微微一凛。
“皇上召臣，可是为了钱铎之事？”成基命开门见山。
崇祯点点头：“先生料事如神。钱铎在京城抓人抄家，闹得沸沸扬扬，先生想必都知道了。”
“臣略有耳闻。”成基命斟酌着措辞，“钱铎行事......确实过于激烈。王应华、唐世济、周维持，皆是朝廷三品大员，说抓就抓，说抄就抄，朝野震动啊。”
“他们该抓。”崇祯的声音很平静，却带着一股冷意，“一个侍郎家里抄出二三十万两，朕的内帑却连十万两都拿不出来。成先生，你说，他们该不该抓？”
成基命沉默片刻，缓缓道：“若确有贪墨，自然该抓。只是......钱铎抓人的由头，是温体仁攀咬，并无实据。此举引人非议啊。”
“非议？”崇祯冷笑一声，“那便让他们非议去吧！”
他顿了顿，盯着成基命：“先生以为，钱铎抓错了？”
成基命微微摇头：“皇上，臣非此意。只是......钱铎这般行事，锁拿王应华等三品大员，手段酷烈，已激起朝野物议。
臣非不敬其胆魄，然朝中讲究制衡、体统，钱铎这般横冲直撞，如同以沸水沃雪，虽可一时涤荡污秽，却树敌太多。
如今朝中已有不少官员联名上疏，弹劾他滥权枉法、践踏朝廷制度。长此以往，让钱铎如何在朝中立足？”
“朕知道。”崇祯点点头，神色缓和了些，“所以朕召先生来，就是要商议此事——如何保全钱铎。”
成基命又是一怔。
保全钱铎？
皇上不是一向厌恶钱铎吗？
怎的突然要保全他？
崇祯并未在意成基命的神色，缓缓道：“钱铎此人，行事狂悖，言语无状，在朝中得罪了不少人，日后若是有什么麻烦，怕是没有几人会为他出言，朕想请先生到时候仗义执言，护他周全。”
他抬眼看着成基命，目光中满是期许：“先生历经三朝，德高望重，在朝野素有清望。若连你都不肯为他说话，还有谁会替他说话？”
成基命默然。他自然清楚，钱铎这次抄家，触及的利益网络何其庞大。温体仁一党只是冰山一角，其背后盘根错节的勋贵、文官、乃至内廷势力，绝不会善罢甘休。
“皇上，”成基命缓缓道，“老臣非不愿仗义执言。然钱铎所为，终究逾越常轨。老臣即便出言，也需有理可循，有据可依。否则，恐难以服众，反令局势更糟。”
崇祯点了点头，脸上露出一丝理解的神色：“先生顾虑，朕明白。朕不要你无原则地袒护他。只需在关键时，在他被人群起攻讦时，能站出来说一句！”
他顿了顿，语气变得更加恳切，甚至带上一丝罕见的推心置腹：“先生，朕这个皇帝，当得艰难。
内帑空空如也，国库跑马，边军要饷，流民待哺，可银子呢？
都在这些人的私库里！
朕用钱铎，是不得已，也是必须！
朝廷需要钱铎！还望先生帮朕！”
成基命看着崇祯眼中的恳求，心中涌上一股复杂的情绪。
“皇上，”成基命离座，躬身一礼，声音沉稳而清晰，“老臣明白了。钱铎行事虽烈，然其所诛所查，确系国之蠹虫。
老臣虽不赞同其手段尽数，但认同其初衷，亦知皇上不得已之苦衷。日后若钱铎因查贪惩恶而遭无端构陷、群起攻讦，老臣定当依据事实，仗义执言，不使其蒙冤，不使忠直之士寒心。”
崇祯闻言，眼中骤然迸发出光彩，一直紧绷的肩膀也微微松懈下来。
他长吁一口气，仿佛卸下了千斤重担：“好！有先生此言，朕心甚慰！”
他站起身，在暖阁内踱了几步，忽又停下，转身看着成基命：“先生入阁已有数年，这数年来，先生忠心体国，老成持重，替朕排忧解难，功劳不小，值此多事之秋，更需先生为中枢砥柱。
朕决意，晋你为武英殿大学士，加太子太保衔，仍入阁辅政。”
成基命浑身一震，猛地抬头，眼中流露出一抹欣喜。
阁臣虽然都冠以大学士之名，可这个大学士也有三六九等。
初入内阁，往往以礼部尚书加东阁大学士衔，而再往上便是文渊阁大学士，武英殿大学士，文华殿大学士，建极殿大学士等等。