崇祯一怔。
陈石头继续喊道，或许是紧张，或许是冻的，声音有些断断续续，却努力说得清楚：
“皇上！良乡遭了鞑子，又来了溃兵，没粮吃，没活路！易子而食，尸骨塞道啊皇上！”
“是钱大人来了！钱大人持着皇上的金牌，查办了勾结匪类、谋害钦差、囤积居奇的十几家乡绅，把他们的粮食银子都抄了出来！”
少年身后，一个老汉颤巍巍接口，老泪纵横：“皇上！钱大人开了那些狗大户的粮仓！在县衙前支了十几口大锅，施粥放粮！俺一家五口，就是靠那碗粥活下来的啊！钱大人是俺们的再生父母！”
“对！钱大人说了，他是奉了皇上的旨意放粮赈灾！”
“皇上仁德！草民叩谢皇恩！”
“皇上圣明！万岁！万岁！”
声浪再次涌起，这一次，夹杂着“万岁”的呼喊，真切而炽热。
崇祯站在城楼上，听着那一句句混杂着哭腔、激动与恳切的话语，每一个字都像锤子，砸在他原本已被杨鹤撼动的心防上。
钱铎在良乡，真的诛杀了勾结匪类的豪强，真的开仓放粮活民数万，真的补发了拖欠的军饷，真的......斩了索贿乱军的司礼监秉笔杜勋。
而更让他心头剧震的，是百姓口中反复出现的那句话——“钱大人说，这是皇上的恩典！”
钱铎......在赈济百姓、安抚军士的时候，竟然没有忘记替他这个皇帝宣扬仁德？
崇祯忽然觉得喉咙有些发堵。
一股难以言喻的复杂情绪在崇祯胸腔里翻涌。
有震惊？有懊悔？也有羞愧？
他自诩勤政，自诩爱民，可深居九重，听到的多少是经过层层粉饰的奏报？
看到的多少是臣子想让他看到的“太平”？
而钱铎，这个他眼中的“逆臣”、“狂徒”，却在他看不见的地方，用最酷烈却也最直接的方式，做了他本该做却未能做的事。
甚至......在百姓心中，为他这个皇帝，塑起了“仁德”之名。
可他呢？
他却听信了薛国观等人的一面之词，未经详查，便震怒之下，将那立下大功、心怀君父的臣子......凌迟处死了！
“噗——！”
又是一口鲜血，毫无征兆地涌上喉咙。
崇祯猛地捂住嘴，殷红的血顺着指缝渗出，滴落在冰冷的城砖上，迅速冻结成暗红色的冰晶。
“皇爷！”王承恩魂飞魄散，连忙上前搀扶。
崇祯却推开他，用袖子狠狠擦了擦嘴角，死死盯着城楼下那些依旧跪在寒风中的百姓，盯着他们眼中那份真挚的、对“钱青天”的维护，对“皇上”的期盼。
“朕......”崇祯的声音嘶哑，眼底充斥着血丝，喃喃道：“朕......朕当真是一个昏君？”
但很快他便不再迷茫。
“不！朕没错！”崇祯猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，“钱铎擅杀内臣、目无君父是事实！此等狂悖之徒，不杀何以正朝纲？不杀何以立君威？”
钱铎立下了功劳不假，可钱铎擅杀乡绅，斩杀内臣这是事实！
所作所为皆不是一个人臣该有做的。
钱铎就算真要动手，为何不提前奏禀？
这就是没有将他这个皇帝放在眼里！
此等无君无父之人，他没有杀错！
崇祯不断的做着心理建设，好让自己摆脱错杀贤良的心理负担。
第83章 满朝公卿，不如一个钱铎
承天门外，寒风裹挟着雪沫，卷过空旷的广场。
崇祯站在城楼上，最后望了一眼那些跪在雪地里、依旧不肯散去的良乡百姓，喉咙里那股腥甜气又涌了上来。
“大伴，”他声音嘶哑，疲惫得像是被抽干了所有力气，“派人......送他们出城，每人赏二两银子，告诉他们，钱铎的事......朝廷自有公断。”
“是，皇爷。”王承恩低声道，又小心翼翼地补充，“外头风大，皇爷龙体要紧，是不是......”
“回宫。”崇祯摆了摆手，转身走下城楼。
脚步沉重，每一步都像踩在棉花上。
杨鹤那番话，百姓那番请愿，像是一把把烧红的烙铁，在他心里烫下深深印痕。
钱铎......真的该死吗？
若是该死，那些百姓为何如此护他？
若是不该死......那自己下令凌迟处死，岂不是......
崇祯猛地摇了摇头，强迫自己不去想。
他是天子，是皇帝，金口玉言，岂能有错？
错的是钱铎！
擅杀内臣，目无君父，无论立下何等功劳，都是死罪！
钱铎已经死了，他无论如何也不可能为钱铎翻案！
......
乾清宫内，炭火依旧烧得旺，却驱不散崇祯心头的寒意。
他斜靠在御榻上，闭着眼，试图平复翻涌的心绪。
还不等他坐稳，殿外便传来一阵急促的脚步声。
王承恩快步冲进来，脸色煞白如纸，声音都变了调：“皇爷！不好了！固安......固安出事了！”
崇祯心头一跳，强作镇定：“何事慌张？”
“刚接到急报，甘肃巡抚梅之焕所部五千兵马，在固安城外与运粮北上的官军发生冲突，险些酿成兵变！”王承恩跪倒在地，声音发颤，“梅军门的部下断粮三日，见运粮车队经过，便上前讨要。
运粮官军中的带队参将不肯，双方言语冲突，甘肃兵情绪激动，竟持刀围了车队，要强行夺粮！
幸亏梅军门及时赶到，弹压住了，才没闹出人命......可、可如今甘肃兵群情激愤，梅军门也弹压得艰难，若不及时处置，恐怕......”
“什么？！”崇祯霍然起身，眼前又是一阵发黑。
甘肃兵？梅之焕？
他猛地想起昨日王承恩禀报过，甘肃巡抚梅之焕率五千陇右儿郎勤王，已抵固安，粮草告罄，曾上书请求拨粮。
当时他正为钱铎的事心烦意乱，只草草批了个“着户部酌处”，便丢在了一边。
没想到......竟闹到这种地步！
“运粮队伍运的是什么粮？”崇祯声音嘶哑。
“是......是朝廷从沧州抽调的漕粮，准备运往密云、昌平各营的冬饷。”王承恩低声道，“梅军门所部断粮三日，士卒日食一粥，见到整车整车的粮食从眼前过，哪能忍得住......”
崇祯跌坐回龙椅，只觉得一股寒气从脚底直窜上来。
断粮三日......日食一粥......
他忽然想起钱铎在良乡所做的一切——诛豪强，开粮仓，活民数万，补发军饷，甚至......斩了索贿的杜勋，就为了保住那点粮饷。
而梅之焕这五千陇右兵，千里迢迢赶来勤王，走了近半年，到了京畿，却要饿着肚子看着粮食从眼前运走？
若是钱铎在......
这个念头刚一冒出，就被崇祯狠狠压了下去。
他只觉得脑子里一团乱麻。
钱铎在的时候，这些事为何没有发生？
钱铎逼捐乡绅，开仓放粮，补发军饷，短短几日，便将良乡那摊烂泥似的局面勉强稳住。
怎么钱铎一走......不，怎么钱铎一死，城外就乱了？
“传......传内阁，六部九卿，即刻进宫议事！”崇祯咬着牙，声音从齿缝里挤出来。
小半个时辰后，建极殿内，灯火通明。
内阁首辅成基命、次辅周延儒，六部尚书、侍郎，以及都察院、大理寺、通政司的重臣们，黑压压跪了一地。
崇祯高踞御座之上，脸色铁青，眼中血丝密布，将那份急报狠狠摔在地上。
“都看看吧！”他声音嘶哑，带着压抑不住的怒火，“甘肃兵哗变，与运粮的官军起了冲突，这就是你们给朕办的差事？！”
殿内死寂，无人敢接话。
成基命硬着头皮，拾起奏报，快速浏览一遍，心中也是一沉。
“皇上息怒，”他躬身道，“梅军门所部远道勤王，粮草不济，士卒饥寒，情有可原。当务之急，是速拨粮饷，安抚军心，以免事态扩大。”
“粮饷粮饷，早在山西兵哗变的时候，朕便让尔等筹措粮饷，可如今过了小半个月了，为何还不见粮饷？！”崇祯猛地一拍桌子，他越说越气，胸膛剧烈起伏：“钱铎在的时候，为何没有这些乱子？他逼捐乡绅，开仓放粮，补发欠饷，哪怕手段酷烈，可终究稳住了局面！现在他死了，你们告诉朕，固安乱了！谁能给朕一个交代？！”
群臣将头埋得更低，无人敢应声。
钱铎那套做法，谁敢学？谁又能学？
逼捐乡绅，那是把全天下的士绅往死里得罪；擅杀内臣，那是自绝于朝廷。
更何况，钱铎那是不要命的主，他们哪有那份魄力？
崇祯看着殿下这群沉默的臣子，心中那股邪火越烧越旺。
这就是他大明的栋梁？
这就是他倚重的贤才？
平日里高谈阔论，慷慨激昂，一到出力的时候，就全都成了缩头乌龟！
“说话啊！”崇祯声音陡然拔高，近乎咆哮，“平日里弹劾这个，攻讦那个，不是都很能耐吗？现在让你们拿个主意，全都哑巴了？！”
周延儒偷偷抬眼，瞥了一眼崇祯那近乎狰狞的脸色，心中飞快盘算。
钱铎刚死，城外就出乱子，这摆明了是在打皇上的脸。
此时无论谁接这个烫手山芋，办好了，未必有功；办砸了，必是替罪羊。
依着皇帝的性子，到时候丢官是小，搞不好还要丢了性命。
哪里会有人敢应声。
成基命也是眉头紧锁。
他倒是有心荐人，可放眼朝中，能像钱铎那样不顾一切、雷厉风行办事的，还真找不出第二个。
那些年轻气盛的，没经验；老成持重的，不敢冒险。
更何况，如今城外局势复杂，溃兵、边军、京营交织在一起，牵一发而动全身，稍有不慎，便是兵变频发，酿成大祸。
谁敢接？
谁又接得起？
殿内沉默得可怕，只能听到崇祯粗重的喘息声。
良久，崇祯缓缓坐回龙椅，脸上浮现出一种近乎绝望的疲惫。
“给朕回话！”他声音低了下去，却带着一种沉重的压迫感，“谁能去固安，安抚甘肃兵，筹措粮饷，稳住局面？”
无人应答。
“朕养你们何用？！”崇祯猛地站起身，抓起御案上的砚台，狠狠砸在地上！
墨汁四溅，在光洁的金砖地面上炸开一朵狰狞的黑花。
“平日里满口忠君爱国，到了紧要关头，一个个全都成了缩头乌龟！钱铎虽狂悖，可他能办事！你们呢？你们除了会写奏章、会磕头，还会干什么？！”
他目光如刀，扫过每一个人。
成基命额头冒汗，周延儒眼神躲闪，户部尚书毕自严低着头数地上的砖缝......
崇祯忽然觉得一阵悲哀。
这就是他的朝廷，他的臣子。
“薛国观。”崇祯忽然开口，声音冰冷。
跪在文官队列靠后位置的薛国观浑身一颤，连忙出列：“臣在。”