陈文远打了个寒颤。
不能抄家，又拿不到银子，这河道怎么修？
他揉着眉心，只觉得头疼欲裂。
“东翁。”
一个声音从门外传来。
陈文远抬头，见是自己带来的幕僚陈思清。
此人四十来岁，瘦削脸，三缕长须，是陈文远花重金请来的，在河南官场混了十几年，对这里的人情世故门儿清。
“思清啊，进来吧。”陈文远有气无力地摆摆手。
陈思清踏入后堂，目光扫过倒在地上的圆凳、泼了一桌的茶水，眉头微微一皱，却什么也没说，只在一旁的椅子上坐下。
“东翁可是在为修河银子发愁？”
陈文远苦笑：“你都看见了。那群乡绅，嘴上说得天花乱坠，一提银子就推三阻四。五万两，够干什么？”
陈思清捋着胡须，沉吟片刻，忽然道：“东翁，其实修河的银子，未必非要那些乡绅出。”
陈文远一愣：“什么意思？”
陈思清往前探了探身子，压低声音道：“东翁可还记得，王浏在河南这段时间，除了抄出那三十万两赃银，还做了什么？”
“修堤？”陈文远眉头一皱。
“正是。”陈思清点头，“王浏到河南不过半月，便从当地征调了三千民夫，开始动工修堤。”
陈文远听得入神，忍不住问：“那他修堤的银子从哪来的？”
“这就是关键了。”陈思清微微一笑，“东翁，王浏抄家抄出的银子，可不只是送往京城的那三十万两。”
陈文远瞳孔微缩。
陈思清继续道：“晚生打听过了，王浏在河南期间，共抄没李家、赵家、周家等七家乡绅的现银四十八万两，另有田产地契、商铺货物若干。那送往京城的三十万两，只是其中一部分，余下的银子不下二十万。”
“剩下的二十万两银子呢？”陈文远声音都高了八度。
“就在河道衙门。”陈思清道，“修河的事情是布政使司跟河道衙门主持，其中八万两银子已经拨付给了河工，买石料、雇民夫、备粮草，工程正在进行中。”
陈文远腾地站起身，在堂内来回踱步。
二十万两！
竟然还有二十万两！
他方才还为五万两银子跟那群乡绅扯皮，却不知道王浏早就给他留下了二十万两！
“好！好啊！”陈文远一拍大腿，脸上阴霾一扫而空，“思清，你真是本官的福星！若非你提醒，本官险些被那群乡绅蒙在鼓里！”
陈思清拱手谦道：“东翁过奖了，此事东翁也知晓，只是刚到开封府，未曾想到罢了，晚生是在旁闲观，这才多想了些。”
陈文远重新坐下，端起已经凉透的茶盏猛灌了一口，只觉得这凉茶都比方才的酒水甘甜。
“既如此，你明日便代我去河道上走一走，看看河道修的如何了。”他放下茶盏，“最为关键的是，弄清楚那二十万两银子是什么情况。”
陈思清拱手作揖，“东翁放心，我明日一早便去查探。”
······
乾清宫里，檀香袅袅。
崇祯坐在御案后，手里捏着一份辽东送来的军情塘报，眉头却越皱越紧。
塘报上说，辽东近日有建虏小股骑兵出没，似在试探锦州防线。孙传庭请旨增拨火器，特别是那种新式的燧发枪和开花炮。
他将塘报放下，揉了揉眉心。
周延儒、成基命、钱龙锡三位阁老分坐两侧，垂目静候。
“三位阁老联袂求见，所为何事？”崇祯开口，声音里带着几分疲惫。
周延儒欠了欠身：“陛下，臣等此来，是为工部之事。”
“工部？”崇祯眉头微挑。
“正是。”周延儒道，“工部掌天下营造、工匠、水利、火器，乃六部中紧要的衙门之一。如今钱铎革职，工部尚书之位空悬，部内公文无人签押，火器坊督造事宜无人主持，长久下去，恐生弊端。”
崇祯沉默片刻。
钱铎被革职这几日，他倒是难得清净了几日。
那厮不在朝堂上晃悠，没人当面顶撞他，也没人动不动就甩脸色给他看。
可清净归清净，工部的事确实不能没人管。
“内阁有何人选？”崇祯问道。
周延儒与成基命、钱龙锡对视一眼，缓缓道：“回陛下，臣等商议过几人，只是......”
“只是什么？”
成基命接口道：“陛下，工部尚书一职，需通晓营造、熟悉工匠、能督造火器。这样的人选，朝中实在不多。”
钱龙锡也道：“臣等拟过几人，礼部右侍郎徐光启，精通西洋火器，可惜年事已高，身体欠安，恐难当大任。工部左侍郎张问达，老成持重，却对火器一窍不通。莱登巡抚孙元化，倒是通晓火器，可他从未在工部任职，贸然擢升，恐难服众。”
崇祯脸色愈发难看。
“照你们这么说，偌大一个朝廷，竟选不出一个工部尚书？”
三位阁臣低头不语。
先前钱铎也被革职过一次，那一次皇帝换了其他人督造火器，可就是在这期间，火器铸造之法泄露出去了，被辽东的鞑子知道了，甚至影响到了前线局势，让锦州一度失守。
那一次，皇帝暴怒，接连砍了十几颗脑袋。
放在往常，这督造火器的差事绝对是一个美差，里面的油水大着，可自从上次的事情爆发后，众人都知道，这件差事不好做。
出了差错，那是要掉脑袋的！！
得知内阁在草拟工部尚书的备选名单，不少人甚至提前跟内阁打招呼，就是为了避开这个位置。
崇祯看着默然不语的三人，只觉着郁气积结，冷声说道：“既然内阁没有其他人选，那便召孙元化入京，升工部左侍郎，署理工部事。”
“臣领旨！”三人应声。
周延儒、成基命、钱龙锡三人退出乾清宫后，崇祯坐在御座上，看着面前堆积如山的奏疏，忽然觉得有些索然无味。
崇祯揉了揉眉心，忽然开口：“王承恩。”
“奴婢在。”
“钱铎那厮，这几日在做什么？”
王承恩一愣，心说皇爷您不是刚把人革职吗，怎么又惦记上了？
他小心翼翼回道：“回皇爷，奴婢听闻，小阁老这几日一直在府中，摆弄花草，日子过得挺清闲的。”
“摆弄花草？”崇祯眉头一挑，“他被革了职，不闭门思过，还有心思摆弄花草？”
王承恩低着头，不敢接话。
崇祯沉默片刻，忽然站起身：“走，出宫。”
王承恩吓了一跳：“皇爷，这都快午时了，您要出宫？”
“怎么？朕出不得宫？”崇祯瞥了他一眼。
“奴婢不是这个意思......”王承恩连忙道，“只是皇爷出宫，总要带些护卫，安排仪仗......”
“安排什么仪仗？”崇祯打断他，“换身衣服，带上几个锦衣卫，悄悄去。朕倒要看看，那厮把朕的朝堂搅得一团糟，自己倒躲在家里享清福，是个什么光景！”
......
东城梧桐巷，钱宅。
日头正好，阳光透过老槐树的枝叶洒下来，在院子里落下一片斑驳的光影。
钱铎躺在藤椅上，手里捏着一卷《山海经》，看得津津有味。
旁边的小几上摆着一壶新沏的龙井，几碟精致的点心，一个婢女在一旁伺候着，还有一个婢女正轻轻给他打着扇子。
微风拂过，槐叶沙沙作响，好不惬意。
“大人，您这日子过得，比那些公侯宗亲们还舒坦。”燕北站在一旁，忍不住笑道。
钱铎翻了一页书，懒洋洋道：“论舒坦？我这哪里比得过他们。”
说着他给一旁的婢女喂了一块糕点，又给自己喂了一个。
燕北看得嘴角抽了抽。
正说着，门外忽然传来一阵脚步声。
钱铎眼皮都没抬：“有人来了，去看看是谁。”
燕北刚要走，就见两个人影已经穿过院门，径直进了院子。
走在前面的那人一身青色直裰，面容清瘦，约莫三十出头，看着像个寻常的读书人。
他定睛一看，这不是皇上吗！
燕北脸色骤变，连忙行礼：“臣拜见......”
“行了行了。”崇祯摆摆手，目光落在藤椅上那个连动都没动的人身上，“免礼。”
钱铎终于抬起眼皮，瞥了一眼来人，又低头继续看书。
“皇上怎么有空来我这闲逛？”
崇祯嘴角抽了抽。
这厮，被革职了还这副德性！
他走到藤椅旁，低头看着躺得四仰八叉的钱铎，冷笑道：“你还真会享受。”
钱铎合上书，只是抬手指了指旁边的石凳：“坐吧，站着怪累的。”
崇祯：“......”
他可不认为钱铎这是怕他累着，钱铎这厮纯粹是不想抬头跟他说话！
他深吸一口气，在石凳上坐下。
王承恩垂手立在一旁，眼观鼻鼻观心。
那婢女早就吓得跪在地上，瑟瑟发抖。
钱铎摆摆手：“下去吧。”
婢女如蒙大赦，连忙退了出去。
院子里只剩下崇祯、钱铎、王承恩三人。
崇祯环顾四周，这院子不大，陈设也简单，可胜在清幽雅致。
两棵老槐树枝繁叶茂，遮出一片浓荫；墙角种着几丛菊花，开得正盛；石桌上摆着一套茶具，白瓷青花，看着颇有些雅趣。
“你这日子，过得可比朕舒服多了。”崇祯语气里带着几分酸意。
钱铎笑了：“皇上日理万机，操劳国事，自然比不上草民这闲人。”
“草民？”崇祯挑眉，“你倒是适应得快。”
“不适应又能如何？”钱铎摊手，“皇上金口玉言，说革职就革职，草民还能抗旨不成？”
崇祯被他这话堵得胸口发闷。
这厮，说话还是这么噎人！
他冷哼一声：“没了你顶撞朕，朕这几日过得舒心多了，也没那么多麻烦事。”
“是吗？”钱铎端起茶盏抿了一口，似笑非笑地看着崇祯，“皇上高兴得太早了，麻烦事马上就来了。”
崇祯眉头一皱：“什么意思？”
钱铎放下茶盏，悠悠道：“陈文远去河南，也有几日了吧？”
崇祯一愣：“你提他作甚？”
“没什么。”钱铎摇摇头，“只是随口问问，陈文远在河南办差办得如何了？”
崇祯脸色微沉。
河南那边还没有消息传来，他也不知道陈文远办得怎么样。