“王承恩。”崇祯忽然开口。
守在殿角的司礼监掌印太监连忙趋步上前：“皇爷。”
“你说，”崇祯转过头，目光落在王承恩脸上，“钱铎到底是怎么让那些商人乖乖掏银子的？”
王承恩躬着身子，脑子里飞快转着。
“回皇爷，”王承恩谨慎地措辞，“奴婢以为，小阁老不过是借了皇上的天威。那些商人再富，终究是贱籍，见了圣旨岂敢不从？”
“天威？”崇祯冷笑一声，“朕的天威若真那么管用，去年山西赈灾的银子也不会少了大半。”
他站起身，走到窗前，望着宫墙外隐约可见的东市方向：“朕听说，范永斗、沈世荣、汪文言......这些人哪一个不是富可敌国？他们在山西、江南有良田万顷，在京城有铺面无数，听说范家光是在大同的煤窑就有十七座，一年进项少说几十万两。”
崇祯的声音越来越冷：“可朕的内库呢？为了修缮慈宁宫，朕连自己的用度都减了三成。前日皇后还跟朕说，宫里这个月的例银、赏赐又要削减。”
王承恩心头一紧。
他听出来了，皇爷这是对那些豪商起了心思。
也是，皇爷身为天子，日子却过得紧巴巴的，反倒是那些豪商，一个个富得流油。
皇爷心底如何能够舒服？
“皇爷，”王承恩试探着开口，“那些商人虽然富，可终究是末流。皇上若是要用他们的银子，一道旨意下去......”
“一道旨意？”崇祯转过身，脸上带着嘲讽，“你跟在朕身边难道还不清楚？去年陕西大旱，朕下旨让那些豪商大族‘助捐’，结果呢？捐上来的银子不到十万两！”
他走到御案前，抓起一本奏疏狠狠摔在桌上：“那些商人何曾将朝廷的诏令放在眼里？！一个个推三阻四，无非是仗着背后有人，可他们背后还能是谁？是藩王！是勋贵！是朝中那些口口声声忠君爱国，暗地里却跟他们勾结分赃的臣子！朕的旨意出了紫禁城，就跟放屁一样！”
王承恩不敢接话。
崇祯说得没错。
朝廷向商人“劝捐”不是一次两次了，可哪次不是雷声大雨点小？
那些商人精明得很，该打点的早就打点好了，皇上真要硬来，第二天六部九卿的奏疏就能堆满御案——全是“与民争利”、“有失体统”的谏言。
“可是钱铎就办成了。”崇祯的声音忽然低沉下来，“他让那些商人乖乖掏银子办钱庄，让工部用商人的银子买煤铁造火器，还让百官都指望着那个钱庄发俸禄......他怎么办到的？”
王承恩想了想，小心翼翼道：“许是小阁老是抓了那些商人的把柄？”
“把柄？”崇祯眼睛一亮。
“没错！”王承恩点了点头，“若不是小阁老抓了他们的把柄，他们岂能如此配合小阁老？”
崇祯若有所思地点点头。
原来如此。
不是钱铎有什么通天的手段，是他抓住了那些商人的命脉。
可这法子，皇帝能用吗？
崇祯缓缓坐回御座，手指摩挲着龙椅扶手上的雕龙。
那龙鳞冰凉，金漆有些已经剥落，露出底下暗沉的木色。
这龙椅，坐了三年了。
三年里，他每天批阅奏疏到深夜，为了辽东战事愁白了头发，为了陕西民乱寝食难安。
可银子呢？永远不够用。
而那些商人，却过着穷奢极侈的日子。
凭什么？
凭什么他这个皇帝要节衣缩食，那些商人却能锦衣玉食？
“王承恩，”崇祯忽然开口，声音平静得可怕，“你说，朕要是想从那些商人手里要点银子......该怎么要？”
王承恩心头一跳。
皇爷果然盯上了那些商人的银子！
他深吸一口气，躬得更低：“皇爷，您是天子，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。那些商人的银子，说到底也是皇爷的银子。皇爷要用，那是天经地义。”
“可他们不会乖乖拿出来。”崇祯盯着他，“朕要你想个法子。”
王承恩脑子里飞快盘算着。
这事不好办！
要银子还好说，可若是因为要银子而损害了皇爷的圣明，这便是罪过了。
他深吸一口气，应道：“皇爷，奴婢这就去安排！！”
崇祯摆了摆手，“去办吧。”
······
司礼监值房。
王承恩坐在梨花圈椅上，手里捏着一串檀木珠子，一颗一颗地捻着。
窗外已是暮色四合，宫灯次第亮起，在青石地上投下昏黄的光晕。
值房里没有点灯，他的脸隐在黑暗中，看不清表情。
“干爹。”一个尖细的声音在门外响起。
“进来。”
门被轻轻推开，一个小太监躬着身子进来。
约莫二十一二岁的年纪，长得眉清目秀，一双眼睛尤其灵动，正是王承恩半年前收的干儿子，名叫小顺子。
“干爹唤儿子来，有什么吩咐？”小顺子跪下行礼。
王承恩没让他起来，只是慢慢捻着佛珠：“小顺子，你跟了我多久了？”
“回干爹，一年六个月零三天。”
“记得倒是清楚。”王承恩笑了笑，“这一年六个月，干爹待你如何？”
小顺子心头一紧，连忙叩首：“干爹对儿子恩重如山！若不是干爹提拔，儿子还在浣衣局刷马桶呢！”
“知道感恩就好。”王承恩终于停下捻佛珠的手，“现在有件差事要你去办，办好了，往后司礼监有你一席之地。办砸了......”
他没有说下去，但小顺子听懂了。
办砸了，命就没了。
“干爹吩咐，儿子万死不辞！”小顺子咬牙道。
王承恩抬起眼皮看向跪在地上的小顺子：“起来说话。”
小顺子这才敢起身，却依旧躬着腰，连大气都不敢喘。
“宫里要办点事，缺银子使。你去找范永斗、沈世荣、汪文言那几位豪商，想办法将这银子凑上......”
“干爹吩咐的事，儿子一定尽心竭力去办。”小顺子声音尖细，透着一股忧虑，“只是......那些豪商一个个精得像狐狸，儿子担心......”
“担心他们不给面子？”王承恩笑了，笑得意味深长，“你代表的是宫里，是司礼监，是咱家。他们敢不给面子？”
他顿了顿，又缓缓道：“当然，也不能空着手去。宫里可以给他们一些好处。”
小顺子眼睛一亮：“干爹的意思是......？”
“宫中采办，内廷修缮，御用物什......”王承恩慢条斯理地数着，“这些差事，哪一项不是油水丰厚？以往都是太监们把持，外人插不进手。如今，咱家可以开一道口子。”
他盯着小顺子：“你告诉他们，只要银子到位，这些生意，他们可以分一杯羹。”
小顺子稍稍松了一口气。
这可是天大的肥差！
宫里一年采办的开销少说几十万两，更别说内廷修缮、御用贡品这些，随便漏一点出来，都够普通商贾吃一辈子的。
更为重要的是，得了一个为宫里办差的名头，那可以做的事情就多了！
这其中的利益难以估量。
“干爹，这条件......是不是太便宜他们了？”他小心翼翼地问。
“便宜？”王承恩嗤笑一声，“再便宜也是他们真金白银换来的，宫里的便宜也不是那么好赚的。”
小顺子微微颔首：“儿子明白了！”
“还有最重要的一点。”王承恩脸色陡然严肃，声音压低到只有两人能听见，“这件事，从头到尾都是司礼监的意思，是咱家的意思。可不能损了皇爷的圣明！”
他盯着小顺子的眼睛，一字一顿：“听明白了吗？”
小顺子心头一凛，连忙跪下：“儿子明白！绝不敢牵连皇爷！”
“嗯。”王承恩这才重新靠回椅背，闭目养神，“去吧，办得漂亮些，别跟杜勋一样，尽在外面惹事。”
“儿子省得！”
小顺子叩了个头，起身倒退着出了值房。
门在身后轻轻合上，他这才直起身，长长吐出一口气。
后背的官袍已经被冷汗浸湿了。
他抬手抹了把额头的汗，快步走出司礼监院子。
暮色已深，宫灯次第亮起，他走在宫道中，朝着宫外赶去。
弄银子......
小顺子边走边琢磨。
这事说难也难，说简单也简单。
难的是，那些豪商一个个都是人精，想从他们口袋里掏银子，没那么容易。简单的是——他背后站着司礼监，站着宫里。
普天之下，谁敢不给宫里面子？
但王承恩特意叮嘱，不能坏了皇爷的名声。
这才是关键！
第163章 宫里来人要银子？
李复礼是被两个锦衣卫从皇极门一路拖出来的。
绯红的官袍在青石地上磨得稀烂，冠冕歪斜，头发散乱，哪里还有半点御史老爷的体面。
直到被扔出宫门外的石狮子旁，他才回过神来。
“革职……逐出京城……”
这几个字在脑海里嗡嗡作响，像钝刀子割肉。
他想哭，想喊，想冲回宫里去给皇上磕头，可双腿软得像面条，连站都站不起来。
宫门口的侍卫们冷眼看着他，眼神里尽是讥诮。
一个时辰前还趾高气扬的要辞官逼宫，现在真被准了，反倒成了这副模样。
李复礼挣扎着爬起来，扶着石狮子喘气。
脑子里只有一个念头——
找范永斗！
对，找范永斗！
他是收了范永斗两千两银子，才答应在朝会上带头闹事的！
范永斗说好了，只是做做样子，逼钱铎让步！
可现在……
竟然让他丢了官！
李复礼眼中闪过怨毒。
他踉踉跄跄地朝东城方向走去。
一路上，行人纷纷侧目。
有人认出他是都察院的李御史，窃窃私语声像针一样扎进耳朵里。
“这不是李大人么？怎么这副模样……”
“听说今早朝会，皇上革了他的职。”