“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠抽在崇祯脸上。
全场死寂。
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的。
钱铎——一个戴着镣铐的罪臣，竟然在承天门前，当着文武百官的面，抽了昏迷的皇帝一记耳光！
“钱铎，你......你疯了？！”王承恩尖叫起来。
钱铎不理他，反手又是一记耳光。
第151章 几巴掌抽醒崇祯
“啪！”
这一下更重，崇祯的头都被打得偏向一侧，脸上顿时浮现出清晰的五指印。
“起来。”钱铎开口，声音不大，却清晰地传进每个人耳中，“这是你昏迷的时候吗？”
他盯着崇祯，一字一顿，厉声喝道：“前线将士还在流血。锦州城下，还有几万溃军在等你这个皇帝的旨意。山海关外，建虏铁骑随时可能南下。整个辽东，几十万军民在看着京城——”
钱铎的声音陡然拔高：“崇祯！你给老子起来！大明还轮不到你躺在这里装死！”
这一声怒吼，如同惊雷炸响，震得所有人耳膜嗡嗡作响。
崇祯的眼皮动了动。
他缓缓睁开眼睛，眼中先是茫然，然后逐渐聚焦，最后落在钱铎脸上。
四目相对。
一个眼中是熊熊燃烧的怒火，一个眼中是冰冷的平静。
“钱......铎......”崇祯从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑得像破风箱。
“醒了？”钱铎直起身，居高临下地看着他，“醒了就好。”
他转过身，面向文武百官，面向承天门前那些或惊恐、或愤怒、或茫然的面孔。
“你们都看见了。”钱铎抬起手，指向地上散落的血书，“锦州大败，几万将士血染沙场。为什么败？因为一个坐在深宫里的皇帝，听了几个一百多年没上过战场的勋贵的话，定了一套儿戏般的方略，逼着前线将领执行！”
他猛地转身，再次看向崇祯：
“现在，仗打输了，人死光了，你晕过去了？你想一晕了之？你想让王承恩把你抬回乾清宫，躲在被窝里哭，然后下罪己诏，把责任推给‘天意’、推给‘将士不用命’、推给‘臣工不尽力’？”
钱铎笑了，那笑容冰冷刺骨：
“崇祯，我告诉你，没门。”
“今天，就在这承天门前，你必须给天下人一个交代！”
崇祯挣扎着想要坐起来，王承恩慌忙搀扶。他靠在御座上，胸口剧烈起伏，眼中血丝密布。
“钱铎......你......你竟敢打朕......”崇祯的声音在颤抖，不知是愤怒还是虚弱。
“打你怎么了？”钱铎冷笑，“我连拿棍子抽你都干过，还在乎这两巴掌？”
他向前一步，铁链哗啦作响：“现在，告诉我，锦州战败，责任在谁？”
崇祯张了张嘴，却说不出话。
他的目光扫过台下——英国公张之极低着头，成国公朱纯臣浑身发抖，定国公徐允祯面无人色，武清侯李国祯几乎瘫软在地。
这些勋贵，这些在武英殿上侃侃而谈、献上“奇谋”的将门之后，现在一个个像鹌鹑一样缩着。
“说啊！”钱铎厉声喝道，“是你这个皇帝刚愎自用，还是这些勋贵纸上谈兵？或者......是袁崇焕、孙传庭执行不力？”
最后一句，他故意拖长了音。
崇祯浑身一颤。
如果说责任在皇帝，那他这个天子威严扫地；如果说责任在勋贵，那等于承认自己用人不明；如果说责任在前线将领......
那更不行！
袁崇焕是他放出来的，孙传庭是他派去的，若把责任推给他们，等于打自己的脸！
“朕......朕......”崇祯的嘴唇在颤抖。
就在这时，英国公张之极忽然跪倒在地，以头触地：
“皇上！臣等有罪！臣等纸上谈兵，误国误军！请皇上治罪！”
他这一跪，其他勋贵也反应过来，纷纷跪倒：
“臣等有罪！”
“请皇上治罪！”
一时间，承天门前跪倒一片。
崇祯看着这些跪地请罪的勋贵，心中涌起一股复杂的情绪——有愤怒，有失望，但竟然还有一丝......庆幸？
对，庆幸。
勋贵们主动请罪，等于把责任揽了过去。
他这个皇帝，就可以从“刚愎自用”变成“受臣下蒙蔽”。
虽然依旧丢脸，但总比承认自己愚蠢要好。
崇祯深吸一口气，正要开口——
“演够了没有？”
钱铎冰冷的声音打断了他的思绪。
钱铎看着跪在地上的勋贵们，眼中满是讥诮：
“现在知道请罪了？在武英殿上献策的时候，怎么一个个慷慨激昂？说什么‘此策深合兵法’、‘必能出奇制胜’？现在仗打输了，死了几万人，你们一句‘臣等有罪’就想蒙混过关？”
他转向崇祯：
“皇上，您是不是也觉得，他们主动请罪，您就可以顺水推舟，罚他们个‘罚俸’、‘降级’，这事就算过去了？”
崇祯脸色一变。
钱铎看穿了他的心思。
“我告诉您，没这么简单。”
钱铎弯腰，从地上捡起一页血书，抖开，举到崇祯面前：
“看清楚了，这上面的每一个字，都是用前线将士的血写的！都是人命！他们死在锦州城下，不是死在战场上，是死在武英殿那张舆图上！死在你们这些人的嘴巴里！”
他猛地将血书摔在御案上：
“今天，必须有人为这些性命负责。”
“不是罚俸，不是降级，是真真正正地——偿命！”
最后两个字，掷地有声。
勋贵们脸色煞白，有几个已经瘫软在地。
崇祯也愣住了。
偿命？
让勋贵偿命？
这怎么可能！这些都是世袭罔替的国公、侯爷，祖上跟着太祖、成祖打过江山的！
“钱铎......你......”崇祯想说什么。
“我什么？”钱铎打断他，“我说错了吗？几万条人命，不该有人偿命吗？还是说，在皇上眼里，勋贵的命是命，前线将士的命就不是命？”
他忽然笑了，那笑容里带着一种近乎疯狂的快意：
“好啊，如果皇上觉得勋贵杀不得，那还有一个人可以杀。”
钱铎指着自己的鼻子：
“我。”
“杀我啊。”
“现在就杀。用我的头，祭奠前线将士的亡魂。用我的血，平息天下人的怒火。用我的命，给皇上您一个台阶下。”
他一步步走向崇祯，铁链拖地，发出刺耳的声响：
“来啊，下旨啊。就说钱铎狂悖无礼，当众殴打天子，罪该万死。杀了我，您就可以回乾清宫，继续做您的太平天子。至于锦州之败，至于几万将士的性命——反正人都死了，过个一年半载，谁还记得？”
钱铎停在崇祯面前，两人距离不过三尺。
他低下头，看着坐在御座上、脸色惨白的皇帝，轻声说：
“杀了我，一切问题都解决了。”
“您还在等什么？”
承天门前，死一般的寂静。
所有人都屏住了呼吸，看着御台上那诡异的一幕——一个戴着镣铐的囚犯，在逼皇帝杀自己。
而皇帝，那个平日里说一不二、乾纲独断的天子，此刻却像被抽走了魂魄，呆呆地坐着，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
王承恩跪在旁边，眼泪无声流淌。
他知道，皇上下不了这个手。
不是不想杀钱铎——皇上恐怕恨不得把钱铎千刀万剐。
而是不能杀。
今天如果杀了钱铎，天下人会怎么说？
会说皇帝打了败仗，拿直臣出气！
会说皇帝昏聩无能，只会杀忠良！
这个骂名，皇上背不起。
崇祯的手在袖中紧紧握拳，指甲陷进肉里，鲜血渗出。
他看着钱铎，看着那张平静得可怕的脸，胸中翻江倒海。
杀？
还是不杀？
杀了，出一口恶气，但遗臭万年。
不杀，这口气憋在胸口，能把他活活憋死！
就在这时——
“报——！”
承天门外，又一声嘶吼传来。
又一匹战马冲来，马上的骑士同样浑身浴血，但比刚才那个信使情况稍好。他冲到御道前，滚鞍下马，单膝跪地：
“启禀皇上！辽东急报！袁督师重伤昏迷，孙侍郎收拢溃兵，已退守宁远！建虏多尔衮率三万铁骑南下，已突破松山堡，兵锋直指山海关！”
“什么？！”崇祯猛地站起身，眼前又是一黑，差点再次晕倒。
山海关！
大明最后一道屏障！
如果山海关丢了，建虏铁骑将长驱直入，直扑京师！
“孙侍郎请旨！”信使嘶声喊道，“是战，是守，还是——退？”
三个选择，每一个都重如千钧。
战？刚刚经历大败，军心溃散，拿什么战？
守？山海关虽然坚固，但守军不足，士气低落，能守多久？
退？放弃山海关，退守京师？那等于把半壁江山拱手让人！
崇祯浑身发抖，他看向台下文武百官。
文官们低着头，武将们脸色苍白，勋贵们还在跪着发抖。