许久，他睁开眼，眼中已是一片决绝。
“传令诸将，升帐议事。”
夜幕降临，督师衙门灯火通明。
蓟辽总督府麾下主要将领齐聚一堂：山海关总兵赵率教、宁远总兵祖大寿、锦州总兵吴襄，中军参将何可纲以及孙传庭带来的标营参将李振声。
袁崇焕将圣旨和方略详图摆在案上，让众将传阅。
片刻后，帐内响起一片吸气声。
“这......这怎么打？”赵率教第一个叫起来，“女儿河这时候能过兵？我前天还派人去探过，冰面已经酥了，人走上去都咯吱响！”
祖大寿阴沉着脸：“正面强攻南门，建虏在南门布防最严。多尔衮不是傻子，他肯定猜到我们会主攻南门。”
吴襄更是激动：“督师！这方略要是照做，咱们这几万人，都得折在锦州城下！”
李振声看向孙传庭：“孙大人，这......”
孙传庭苦笑：“圣旨已下，监军已到。高公公说了，三月初五，他要亲临观战。”
帐内一片死寂。
所有人都明白这话的意思——这一仗，必须按皇上定的方略打。打输了，是前线将领执行不力；抗旨不遵，那是诛九族的大罪！
袁崇焕缓缓站起身，目光扫过众将。
“诸位，”他的声音在寂静的帐内回荡，“皇上的方略，我们必须执行。”
众将脸色一变。
“但是——”袁崇焕话锋一转，手指点在舆图上，“怎么执行，我们可以稍作调整。”
他看向孙传庭：“孙侍郎，你的标营火器，最远能打多少步？”
“新式火铳，一百五十步内可破重甲。”孙传庭立刻道，“改良虎蹲炮，射程三百步，可轰城墙。”
“好。”袁崇焕手指从锦州南门往外移，停在一片相对开阔的地带，“三月初五晨，标营在此列阵。不直接攻城，而是以火铳火炮，压制城头守军。”
他又看向赵率教和祖大寿：“赵率教、祖大寿，你二人各率五千骑兵，分别列于标营左右两翼。不主动出击，只防备建虏骑兵出城冲击。”
“吴襄，”袁崇焕看向吴襄，“你率本部八千步卒，在标营后方列阵。若建虏出城，便以长枪阵前顶，火铳手在后射击。”
“何可纲，”最后，他看向何可纲，“你率三千精锐，做出向女儿河方向移动的态势。但不过河——只在对岸树林中设伏。若建虏真以为我们要绕袭，派兵出城拦截，你便半路截杀！”
众将听着，眼睛渐渐亮了起来。
这是明面上执行皇上的方略，实际上却把送死的强攻，变成了稳妥的阵地战！
“那女儿河的五千精兵呢？”吴襄问，“圣旨上写明了的......”
袁崇焕沉默片刻，缓缓道：“从各营抽调五百老兵，凑两千人，趁夜往女儿河方向移动。但不过河——在河边树林中隐蔽待命。若建虏察觉，便以火器阻击，且战且退。”
他顿了顿，补充道：“这两千人，我会亲自带队。”
“督师！”众将大惊。
“不可！”孙传庭急道，“督师身系全军，怎能亲身涉险？”
“正因为我身系全军，才必须去。”袁崇焕淡淡道，“高公公在看着。若连女儿河方向都不去人，那就是公然抗旨。我去，带两千人做个样子，既能应付监军，又能保全主力。”
他看向众将，声音陡然凌厉：“但真正的胜负手，不在这里。”
众将屏息。
袁崇焕的手指，重重点在锦州西门。
“多尔衮肯定以为我们会主攻南门。所以南门守军最厚，东门因有女儿河天险，守军次之。西门——”他眼中闪过一道寒光，“守军最薄。”
孙传庭心头一震：“督师的意思是......”
“三月初五晨，借雾突袭——这句话没错。”袁崇焕缓缓道，“但不是突袭南门，是突袭西门。”
他看向众将：“祖大寿，你手下可还有擅攀爬的死士？”
祖大寿眼睛一亮：“有！我麾下有三百‘夜不收’，个个能攀岩走壁！”
“好。”袁崇焕沉声道，“三月初四夜，你安排人带这三百死士，携带钩索、火药，悄悄摸到锦州西墙下。待初五晨雾起时——”
他做了个向上攀爬的手势。
“炸开西门，夺占瓮城。只要坚持一刻钟，我大军便到！”
祖大寿猛地抱拳：“末将领命！”
“但此事，”袁崇焕扫视众将，一字一顿，“绝不可让监军知晓。高公公问起，便说西门方向只是疑兵。”
众将齐声：“明白！”
袁崇焕重新坐回主位，看向舆图上那座被朱笔圈出的锦州城。
“诸位，这一仗，我们不仅要打赢，还要赢得漂亮。”他的声音很轻，却带着千钧之力，“赢了，收复锦州，雪耻扬威；输了——”
他没说下去。
但所有人都知道后果。
若是赢了，那自然是一切好说。可若是输了，那就不仅是战败之罪，更是欺君之罪！
“末将等必死战！”众将齐声怒吼。
袁崇焕点点头，挥挥手：“都去准备吧。三月初四夜，按计划行事。”
众将领命退下。
议事厅内只剩下袁崇焕和孙传庭两人。
孙传庭沉默许久，忽然道：“督师，若晨雾不起......”
“那便强攻西门。”袁崇焕毫不犹豫，“祖大寿的三百死士照样攀城，标营火器集中轰击西门城墙。没有雾，就制造烟雾——火药、柴草、湿毡，有什么用什么。”
他看向孙传庭：“你的标营，是此战胜负关键。火器压制必须狠，要打得建虏不敢露头，给祖大寿争取时间。”
“下官明白。”孙传庭肃然。
袁崇焕走到窗边，推开窗，望向北方。
夜色深沉，星光黯淡。
锦州就在那个方向，一百二十里外。
“孙侍郎，”他忽然开口，声音里带着一丝疲惫，“你说，我们这么做，是对是错？”
孙传庭沉默片刻，缓缓道：“督师，下官离京前，钱部堂曾对下官说了一句话。”
“什么话？”
“他说，”孙传庭抬起头，眼中闪着光，“打仗的事，让懂打仗的人决定。京城里的方略，听听就好。”
袁崇焕一怔，随即苦笑。
是钱铎的风格。
那厮可不会给皇帝面子。
“督师，何不向部堂去信，有部堂出面，定然能换了此方略。”孙传庭提议道。
“钱铎......”袁崇焕喃喃道，“一来一回便是好几天时间，已经来不及了。”
他长长叹了口气。
其实，除了时间上的困扰外，袁崇焕心底更加担忧的是皇帝对他的信任。
去年若非钱铎出手，他恐怕现在都还关在诏狱之中。
皇帝本就对他有疑心，若是他这个时候联系钱铎，对抗皇帝的旨意，定然会加重皇帝的疑心，于关外局势不利。
······
孙传庭披着大氅坐在军帐中，面前摊开的信纸被跳跃的烛火映得忽明忽暗。
他提起笔，笔尖悬在纸上，半晌未能落下。
帐外传来巡夜士卒的脚步声，还有远处战马偶尔的嘶鸣。
最终，他还是落笔了。
“部堂钧鉴：辽东军情有变，不得不深夜驰书禀报......”
字迹刚劲，每一笔都透着战场磨砺出的果断。
他详述了监军太监高起潜带来的圣旨，将那份由京中勋贵们在武英殿“集思广益”出的荒唐方略一一写明。
接着，又写下了袁崇焕的应对之策——明面遵旨，暗行奇兵。
写到此处，孙传庭笔锋顿了顿。
这封信一旦送出，便是将前线抗旨之事和盘托出。
若信落入他人之手，或是钱铎那边出了什么岔子，他与袁督师都将万劫不复。
但他还是继续写了下去。
“督师已定三月初五晨袭锦州西门之计，然此策行险，需火器、火药加倍供应。若部堂能在京中斡旋，请速调新式火铳两千杆、虎蹲炮百尊、火药五万斤至山海关......”
他停笔想了想，又补上一句：
“此事十万火急，关乎数万将士性命，关乎锦州得失，更关乎大明国运。传庭斗胆恳请部堂，务必周全！”
落款：辽东军务协理、工部侍郎孙传庭。
他将信纸仔细折好，装入防水的油布袋中，用火漆封口，又盖上自己的私印。
“李振声！”
帐帘掀起，李振声一身铁甲，带着寒气走进来：“大人。”
“找两个最可靠的亲信，要夜行百里不歇脚的好手。”孙传庭将信递给他，“这封信，必须三日内送到钱部堂手中。记住，亲手交到钱部堂手里，绝不能经他人之手！”
李振声接过那封沉甸甸的信，脸色凝重：“末将领命！”
他转身出帐，片刻后带着两名精悍的标营老兵。
这两人都是在边军中摸爬滚打多年的老人，对辽东地形也比较熟悉，能在黑夜中辨明方向，更是擅长长途奔袭的好手。
“见过大人！”
两人单膝跪地。
孙传庭盯着他们，一字一顿：“此信关乎数万兄弟性命，关乎锦州之战成败。你们二人即刻出发，人马不歇，八百里加急，三日内必须抵京！”
“大人放心！”为首的黑脸汉子抱拳，“小的们就是跑断腿，也定将信送到！”
“好。”孙传庭从怀中掏出两锭银子，“一路辛苦。记住，若遇拦截，宁可将信毁了，也绝不能落入他人之手！”
“明白！”
两人接过信和银两，揣进贴身内袋，重重磕了个头，转身消失在夜色中。
李振声望着他们远去的背影，低声道：“大人，您说部堂收到信后，能帮上忙吗？”
孙传庭沉默片刻，缓缓道：“若是别人，我不敢说。但部堂......他一定会想办法。”
“这世上，若还有一人敢为前线将士抗命，敢跟皇上据理力争，敢把天捅个窟窿也要办成事——”孙传庭转身走回帐中，声音在寒风中飘散，“那就只有部堂了。”
第149章 棍棒之下出明君！
钱铎拆阅孙传庭密信时，是三月初一的黄昏。
工部衙门的后院书房里，炭火烧得正旺，桌上摊着辽东火器调配的账册，墨迹未干。
“部堂，这是孙大人从辽东派人加急送来的。”
燕北捧着一只油布袋进来时，钱铎正俯身在地图上标注锦州周边的火药库位置。
油布袋上封着火漆，孙传庭的私印鲜红刺目。
钱铎拆开布袋，抽出信纸。
起初他只是皱着眉，手指在信纸上轻轻滑动。但读到“圣旨钦定方略”那一段时，眉头猛地拧成一团。
读到“女儿河踏冰绕袭”时，他指尖骤然收紧，信纸边缘被捏出深深的褶皱。
当看到“三月初五晨借雾突袭”这八个字时——
“啪！”
钱铎一掌拍在紫檀木书案上，震得笔架上的狼毫笔齐齐一跳，墨汁泼洒在辽东舆图上，晕开一片刺目的黑。