暖阁内死一般的寂静。
所有人的目光都聚焦在钱铎身上。
王承恩低着头，手心冒汗。
他知道，皇上这次是真的怒了，勋贵们又联手施压，钱大人怕是......
然而，钱铎的脸上，却看不到半分惶恐，“臣无话可说。”
说到这，他又看了一眼成国公四人，接着缓缓从袖中掏出一本册子，双手呈上，“这是孙传庭派人快马送来的。请皇上过目。”
王承恩连忙上前接过，恭恭敬敬放在御案上。
崇祯翻开册子，只看了一眼，瞳孔骤然收缩。
那是一本账。
西山八大煤窑，近五年的产出、售出、入账明细，清清楚楚。
每年产煤一百二十万斤至一百五十万斤不等，售出价从每斤五文到八文逐年上涨，年入账银两——
崇祯的手指停在一行数字上。
“天启七年，西山八大窑总入账，六万八千两。”
“崇祯元年，七万五千两。”
“崇祯二年，八万两千两。”
“崇祯三年，也就是去年，九万一千两。”
他缓缓抬起头，眼中已有风暴在凝聚：“这些银子......去哪儿了？”
钱铎躬身：“按旧例，西山官窑产出，三成缴入内帑，四成归工部调配，三成留作窑户工本。但自万历四十二年起，此例便名存实亡。”
他顿了顿，声音清晰如刀锋划过寒冰：“实际分润是——内帑两成，工部半成，剩下七成半，全进了各家勋贵的口袋。”
“七成半？！”崇祯猛地站起来，御案被撞得一晃，茶盏叮当乱响。
他死死盯着那本账册，又看向四位勋贵，眼中是难以置信的震怒：“你们......你们好大的胆子！”
张之极四人噗通跪倒在地。
“皇上！这......这账目定然有假！”朱纯臣急声道，“西山煤窑产出哪有这么多？这定是钱铎伪造账目，诬陷忠良！”
“伪造？”钱铎笑了，又从袖中掏出几张纸，“这是西山‘福隆号’、‘顺兴隆’、‘永昌记’三家最大煤行的历年出货单副本，上面有各窑管事的画押，有顺天府税课司的勘合印。皇上可以派人去查，看看是臣伪造，还是某些人贪得无厌！”
他将那几张纸也递了上去。
崇祯接过，快速翻看。
越看，脸色越白，最后已是铁青一片。
出货单上清楚记录着：某年某月某日，西山某窑出煤多少车，售予某商行，价几何，经手人谁......
而这些商行背后的东家，赫然就是英国公府、成国公府、定国公府、武清侯府！
“好......好得很！”崇祯的声音从牙缝里挤出来，带着一种刺骨的寒意，“一年九万两银子，你们拿走七成半，就是六万七千五百两！四年下来，就是二十七万两！而朕的内帑，四年才得了七万两千两！工部，只得了一万八千两！”
他猛地将账册摔在地上，指着四人：“你们告诉朕！西山煤窑，到底是朝廷的，还是你们勋贵的私产？！”
“皇上息怒！”徐允祯以头触地，“臣等......臣等只是代为经营，所得银两，也......也用于维持煤窑运转，招募工匠，修缮窑道......”
“放屁！”崇祯第一次在臣子面前爆了粗口，他胸口剧烈起伏，眼中血丝密布，“维持运转需要这么多银子？二十七万两！二十七万两啊！你们知道工部现在铸器缺煤，一天要耽误多少事吗？你们知道边关将士在等火器吗？你们知道——”
他忽然停住，像是想到了什么，死死盯着账册上的一行小字。
那是孙传庭用朱笔批注的：
“查，西山煤窑近年屡有‘塌方’‘渗水’之事，官窑产量逐年递减。然私窑产量反增。疑官窑煤脉被私窑暗中掘采，致官窑空竭。”
崇祯死死盯着账册上那行朱笔批注，手指捏得骨节发白。
“官窑空竭......私窑反增......”他缓缓念出这八个字，声音里透着一种近乎暴戾的寒意，“好，好得很啊！”
四位勋贵跪在地上，头埋得更低，额头上冷汗涔涔。
成国公朱纯臣颤抖着开口：“皇上......这、这定是钱铎伪造账目，构陷忠良！西山煤窑这些年产量逐年递减，这是事实啊皇上！绝非我等私掘官窑煤脉所致！”
“事实？”崇祯猛地将账册摔在朱纯臣面前，“你自己看看！天启七年产量一百二十万斤，去年产量一百五十万斤——这叫递减？”
朱纯臣看着账册上的数字，张了张嘴，却一个字也说不出来。
钱铎站在一旁，嘴角带着一丝若有若无的冷笑。
他等的就是这一刻。
让这些勋贵亲口把谎言说尽，再拿出铁证将他们钉死在耻辱柱上。
“皇上，”钱铎缓缓开口，声音平静得像在叙述一件再平常不过的事，“臣已派孙传庭在三大煤窑内分别打探。‘福隆号’煤窑的管事刘三交代，自崇祯元年起，他们便在夜间挖掘与官窑相连的煤脉。至去年冬，官窑三大主脉已被挖通两条，剩下一条也岌岌可危。”
他顿了顿，抬眼看向跪在地上的四位勋贵：“而这些私窑的东家，正是英国公府、成国公府、定国公府、武清侯府。”
“你血口喷人！”定国公徐允祯猛地抬头，双眼赤红，“钱铎！你这是要置我们于死地！”
“置你们于死地？”钱铎笑了，那笑容里满是嘲讽，“徐公爷，你们挖空官窑的时候，可想过边关将士在等火器御敌？可想过工部铸器无煤可用？可想过京城百姓要花三倍的价钱买煤取暖？”
他往前一步，目光如刀锋般扫过四人：“你们没想过。你们想的只是，怎么把西山这棵摇钱树挖得更彻底，怎么把朝廷的、百姓的血汗钱，变成你们府库里的金山银山。”
“二十七万两！”崇祯的声音陡然拔高，他抓起账册，狠狠摔在四人面前，“四年！二十七万两银子！你们拿走了，朕的内帑呢？工部呢？边军呢？！”
他走下御阶，一步步逼近跪在地上的勋贵。
“朕记得，崇祯元年冬，朕曾下旨从内帑拨银五万两，补发蓟镇军饷。当时英国公还上疏劝朕‘当不惜内帑，以救边镇’。好一个不惜内帑！”崇祯的声音在颤抖，那是压抑到极致的愤怒，“朕的内帑空了，你们的口袋却满了！”
张之极以头触地，声音哽咽：“皇上......老臣......老臣糊涂啊！”
“糊涂？”崇祯停下脚步，俯视着这位三朝老臣，“英国公，你不是糊涂，你是太聪明了！聪明到把朕当傻子，把朝廷当钱庄，把西山煤窑当你家的私产！”
崇祯那暴怒的嘶吼还在梁间回荡，震得四位勋贵浑身发颤。
他们以头触地，额头磕在冰冷的金砖上，砰砰作响。
“皇上！”定国公徐允祯忽然抬起头，脸上闪过一抹决绝，“臣......臣愿将这些年从西山所得，悉数上缴内帑！”
此言一出，暖阁内所有人都愣住了。
崇祯眯起眼睛：“你说什么？”
“臣愿上缴所得！”徐允祯咬牙道，“西山煤窑之事，臣确实有错，愿认罚！臣......臣愿缴银三十万两入内帑，以赎罪过！”
三十万两！
崇祯心头一震。
成国公朱纯臣也反应过来，连忙道：“臣也愿缴！臣愿缴三十万两！”
英国公张之极和武清侯李国祯对视一眼，也都跟着磕头：“臣等愿缴银赎罪！”
四家，一家三十万两，那就是一百二十万两！
崇祯胸中那团怒火，竟被这个数字冲淡了几分。
一百二十万两啊......
内帑现在最缺的是什么？就是银子！
前不久锦州丢了，这口恶气还没出呢！
他正琢磨着怎么夺回锦州，可不管怎么做，银子却是少不了的。
想要夺回锦州，少说也要几十万两银子。
如今这一下多了一百二十万两，也算是解了他的燃眉之急。
崇祯深吸一口气，缓缓走回御阶，坐回龙椅上。
暖阁里静得可怕，只有炭火噼啪作响。
四位勋贵跪在地上，大气不敢出，额头的冷汗滴在金砖上，晕开一小片水渍。
钱铎看着这一幕，心中冷笑。
不用多想，崇祯看在银子的份上也会饶了几人。
“钱卿，”崇祯忽然开口，声音已平静了许多，“你怎么......”
还没说完，他便突然停了下来。
崇祯反应过来，这种事情固根本不能问钱铎。
以钱铎无法无天的性子，怎么可能说绕过英国公等人的话！
“英国公，”崇祯缓缓开口，声音沉得像从水底捞出来的石头，“你今年高寿了？”
张之极浑身一颤，抬起头，脸上老泪纵横：“回皇上，老臣......老臣今年六十有三了。”
“六十三，”崇祯点点头，“三朝老臣，功勋卓著。先帝在时，常与朕提起英国公当年在辽东的功绩。”
张之极闻言，眼泪流得更凶：“老臣......老臣愧对先帝，愧对皇上啊！”
“你是愧对。”崇祯的声音陡然转冷，“你愧对的不是朕，是那些在西山煤窑里累死累活的窑工，是那些在边关等着火器御敌的将士，是那些花三倍价钱买煤取暖的百姓！”
他站起身，走下御阶，停在张之极面前。
“朕记得，天启六年，你上疏说家中困顿，请皇兄赏赐田庄。皇兄念你年老，准了，赐你通州良田五百亩。”崇祯的声音里听不出喜怒，“可你呢？拿着皇兄赏的田租，还不够，还要把手伸进西山的煤窑，一年贪墨六万两！”
张之极以头抢地，砰砰作响：“老臣该死！老臣该死！”
“你是该死。”崇祯冷冷道，“按大明律，贪墨军资，以次充好，致边事延误者——斩！”
最后那个“斩”字，像一柄冰刀，刺进所有人的耳朵。
暖阁里死一般寂静。
连炭火都仿佛停止了燃烧。
张之极瘫软在地，面如死灰。
崇祯走回御阶，却没有坐下。
他站在那里，俯视着跪成一团的四位勋贵，目光从他们身上一一扫过。
“英国公张之极，贪墨军资，欺君罔上。”
“成国公朱纯臣，把持煤窑，哄抬物价。”
“定国公徐允祯，私掘官脉，损公肥私。”
“武清侯李国祯，勾结商贾，中饱私囊。”
他一字一顿，每说一句，四位勋贵的头就低一分。
“按律，你们都该——”崇祯顿了顿，深吸一口气，“但朕念你们先祖功勋，念你们认罪尚算及时，更念你们愿缴银赎罪......”
他闭上眼睛，仿佛用尽了全身力气：
“朕，暂且饶你们一命。”
话音落下，暖阁里响起四声长长的、几乎虚脱的呼气声。
张之极老泪纵横，哽咽道：“谢......谢皇上不杀之恩！”
朱纯臣、徐允祯、李国祯也连忙叩首：“臣等谢皇上隆恩！臣等必当痛改前非，竭忠报国！”
崇祯重新坐回龙椅，声音疲惫却带着不容置疑的威严：
“死罪可免，活罪难逃。”
四人刚放下的心又提了起来。
“第一，你们四家，各罚俸三年，以儆效尤。”
“第二，西山煤窑，自今日起收归工部直管。你们四家，以及所有在西山有窑的勋贵、外戚，一律退出，不得再插手。”
“第三，一百二十万两银子，限三日之内缴入内帑。”
“第四，”崇祯的目光陡然锐利，“从今往后，安分守己。”
他每说一条，四位勋贵就叩一次头。
等四条说完，四人的额头都已磕得通红。
“臣等遵旨！臣等必当谨记皇上教诲，再不敢犯！”四人齐声道。
崇祯挥了挥手，像是耗尽了所有力气：“下去吧。”
“谢皇上！”