话音落下，余音在大殿中久久回荡。
崇祯坐在御座上，只觉得耳中嗡嗡作响。
他看着王浏那双因激动而发红的眼睛，看着那高举的奏疏，看着满朝文武或震惊、或惶恐、或幸灾乐祸的表情——
一股邪火直冲顶门。
“皇上！”又一人出列。
是都察院另一名御史，面容方正，声音同样洪亮如钟：“臣附议！国丈周奎，身为皇亲，本应率先垂范，忠君体国！然其所作所为，实乃国蠹民贼！若不严惩，何以服众？何以安天下？！”
“臣亦附议！”清瘦御史站出，声音虽不如前两人洪亮，却字字清晰，“皇上，如今朝廷内外交困，正需上下同心，共渡难关！周奎此等行径，是在挖朝廷的墙角，是在寒天下人的心！若不处置，清流何以自处？廉吏何以立足？！”
“臣附议！”壮实御史最后一个站出，声如洪钟，震得人耳膜发疼，“请皇上明察！严惩国贼！”
四人并排站在殿中，个个挺胸抬头，目光直视御座，毫无惧色。
那气势，那嗓门，那不要命的劲头——
简直跟钱铎一模一样！
崇祯猛地转头，目光如电，射向武官队列中站在靠后位置的那人。
钱铎。
只见钱铎正低着头，肩膀微微耸动，显然是在憋笑。
是他！
一定是他教的！
只有他，才能教出这么一群不要命、不怕死、敢在早朝上大吼大叫的疯子！
崇祯胸中怒火熊熊燃烧，几乎要将他理智烧尽。
他深吸一口气，强压怒火，声音尽量平静：“诸位爱卿所奏，朕知道了。周奎之事，朕会派人查证。若果真如此，朕绝不姑息。今日朝会，就先到这里——”
他想糊弄过去。
周奎是他岳父，是皇后的父亲。
真要严查，皇后的脸往哪搁？他这个皇帝的脸往哪搁？
更何况，周奎背后牵扯的，是整个外戚集团，是那些盘根错节的关系网。
现在辽东告急，陕西动荡，朝廷不能再乱了。
能压一时是一时。
“皇上！”王浏忽然踏前一步，声音陡然拔高，几乎是嘶吼，“臣等今日冒死进谏，非为私怨，实为国家社稷！皇上若视而不见，臣等今日便撞死在这建极殿柱上，以死明志！”
说着，他竟真的转身，朝着身旁的蟠龙金柱冲去！
“拦住他！”崇祯失声惊呼。
殿前侍卫慌忙上前，七手八脚将王浏拉住。
王浏挣扎着，头发散乱，官帽滚落在地，口中仍在嘶喊：“皇上！朝廷之弊，在于法不肃、令不行！皇亲犯法，与庶民同罪！皇上今日若包庇周奎，明日还有何人畏法？还有何人肯为朝廷效死？！”
另外三名御史也齐齐跪倒，以头触地：
“请皇上明察！严惩国贼！”
声音整齐划一，如雷贯耳。
满朝文武，鸦雀无声。
所有人都被这不要命的架势震住了。
崇祯坐在御座上，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
第137章 好样的，没给都察院丢份！
崇祯坐在御座上，胸膛微微起伏，脸色由最初的铁青，渐渐转为一种压抑的阴沉。
他目光扫过跪在殿中、以头触地的王浏四人，又掠过一旁同样伏地不起的周奎，最后落在了首辅周延儒身上。
“周先生，”崇祯开口，声音听不出喜怒，却带着一股沉甸甸的压力，“王御史等弹劾国丈之事，内阁以为，当如何处置？”
周延儒心中一凛，知道关键时刻来了。
他飞快地瞥了一眼皇帝的脸色，又迅速垂下眼帘。
皇帝没有立刻暴怒，没有当场发作，甚至没有立刻为周奎辩解......这说明什么？
说明皇帝不想把事情闹大，尤其不想在刚刚加了百官俸禄、看似君臣一心的当口，因为一个贪墨的国丈，再起波澜。
但同时，皇帝也需要一个台阶，一个既能让王浏等人“满意”，又能保全皇家颜面，更不至于寒了那些真正清流之心的说法。
电光石火间，周延儒心思电转，已然有了定计。
他缓缓直起身，依旧保持着躬身的姿态，声音清晰而平稳地响起：
“启奏皇上，王御史等所奏之事，虽言辞激烈，然其心可悯，无非是担忧国法不彰，纲纪废弛。然则......”他话锋一转，目光似有若无地扫过瑟瑟发抖的周奎，“嘉定伯周奎，原本市井微末之人，蒙皇上天恩，因皇后而贵，骤登高位，位列勋爵。此诚乃皇恩浩荡，千古罕见。”
他顿了顿，给满殿朝臣，尤其是给崇祯一个消化的时间。
“然则，”周延儒继续道，语气带着一种“洞悉人情”的了然，“身份骤变，富贵骤临，难免有思虑不周、行止失当之处。骤然手握权柄，面对昔日难以企及之财货，或许一时糊涂，未能恪守臣节，也是......人之常情。”
“人之常情”四个字，他说得极轻，却又极重。
轻飘飘地卸去了“贪墨国帑”、“欺压百姓”、“勾结内侍”这等大罪的沉重，却又重重地落在了“骤然富贵”、“思虑不周”这个看似合情合理的解释上。
“臣以为，”周延儒的声音提高了几分，带着内阁首辅的决断，“嘉定伯或有小过，然其本心未必是坏，更绝非王御史所言‘通敌卖国’之巨奸。
皇上仁德，念及其乃皇后至亲，且初涉权贵，不谙规矩，可从轻发落。不如下旨申饬，令其闭门思过，反省己身，并将所涉钱款酌情退赔，以示惩戒。
如此，既保全了皇家体面，申明了朝廷法度，亦给了嘉定伯改过自新之机，更显皇上宽仁恤下之德。”
一番话，说得滴水不漏。
既承认了“有过”，又将其定性为“小过”、“糊涂”；既要求“惩戒”，又只是“申饬”、“思过”、“退赔”；既维护了法度的面子，又全了皇帝和皇后的里子。
最重要的是，给了所有人一个台阶——皇帝可以展现“宽仁”，周奎可以“侥幸过关”，王浏等人也可以算是“谏言被纳”，而他周延儒，则再次展现了调和鼎鼐、老成谋国的首辅风范。
果然，崇祯听完，眼中那最后一丝凌厉渐渐消弭，取而代之的是一种欣慰的神色。
他微微颔首，对周延儒这个处理方案颇为满意。
现在，他需要的是稳定，是朝局的平静，是那笔“特别俸禄税”能顺顺利利收上来，是火器工坊能安安稳稳造出利器。
为了一个贪财的岳父，再掀起一场朝堂风暴？不值得。
“周先生所言，老成谋国。”崇祯缓缓开口，声音恢复了帝王的平静，“嘉定伯周奎，确有行为失检之处。着即......”
“皇上！”
就在崇祯即将下旨，将这场风波轻轻揭过之时，一个冰冷中带着浓浓讥诮的声音，突兀地打断了天子的话。
所有人的目光，如同被磁石吸引，齐刷刷地转向声音来处。
只见武官队列后方，一人排众而出。
绯红官袍，身形挺拔，正是多日未曾上朝、几乎要被众人遗忘的工部尚书——钱铎！
他脸上没有什么表情，只有一双眼睛，亮得惊人，像是淬了寒冰的刀锋，直直刺向御座上的崇祯，又扫过躬身而立的周延儒，最后落在伏地不敢抬头的周奎背上。
“周阁老这番‘人之常情’、‘思虑不周’的高论，真是让下官大开眼界。”钱铎声音不大，却清晰地传入每个人耳中，字字带着刺骨的凉意，“照周阁老这么说，天下贪官污吏，皆可自称‘骤然富贵’、‘思虑不周’，是不是都该从轻发落，闭门思过便了事？”
周延儒脸色一僵，沉声道：“钱尚书，本官并非此意......”
“那周阁老是何意？”钱铎根本不给他辩解的机会，步步紧逼，“陕西大旱，易子而食，朝廷拨下的救命银子，被你这‘思虑不周’的国丈，轻轻松松扣下两万两！
这是‘小过’？顺天府百姓状纸累累，家破人亡，在你口中成了‘行止失当’？勾结内侍，打探朝政，插手工程，这也叫‘不谙规矩’？”
他每问一句，便向前走一步，身上的气势也随之攀升一分，竟压得周延儒一时语塞。
“若依周阁老之论，”钱铎已走到殿中，与王浏四人并肩，转身直面满朝文武，声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“那良乡十七家乡绅，勾结胥吏、盘剥百姓致死，是不是也该念其‘骤然为恶’、‘思虑不周’，训斥一番了事？通州仓那些蠹虫，贪墨军粮三百万两，是不是也因‘乍富心迷’，退赔即可？工部兵部那些差点让火器图纸泄尽的败类，是不是也属‘一时糊涂’，反省便够？！”
他的目光如利剑般扫过群臣，看得众人心惊肉跳，纷纷低头。
“若天下之罪，皆可用‘人之常情’四字开脱，”钱铎猛地转身，再次看向崇祯，眼中是毫不掩饰的失望与愤怒，“那要国法何用？要律例何用？要我们这些朝廷命官何用？！皇上！您难道忘了锦州城下血还未干？忘了边关尸骨未寒？忘了边关将士还在等着朝廷的粮饷、等着能杀敌保国的利器？！”
“而就在这里！就在这建极殿上！就在天子的眼皮子底下！有人吸着边军的血，吃着百姓的肉，搂着不该拿的银子，却仅仅因为他是皇亲，因为首辅一句轻飘飘的‘人之常情’，就要被轻轻放过！”
钱铎的声音已经近乎咆哮，他指着周奎，手指因为激动而微微颤抖：“今日放过一个周奎，明日就敢有十个、百个‘周奎’！他们只会觉得，原来只要攀上皇亲，只要位高权重，只要有人帮着说话，贪墨赈银、欺压百姓、勾结内侍......统统都不是事儿！反正最后不过是闭门思过，罚酒三杯！长此以往，国法何在？天理何在？民心何在？！这大明朝，还有救吗？！”
“钱铎！你放肆！”周延儒终于缓过气来，厉声喝道，“皇上面前，岂容你如此咆哮！国丈之事，皇上自有圣裁，岂容你妄加置喙！你口口声声国法民心，难道逼着皇上严惩至亲，以至皇室失和，就是忠君爱国了吗？！”
“忠君爱国？”钱铎像是听到了天大的笑话，他猛地回头，盯着周延儒，嘴角勾起一抹极度嘲讽的弧度，“周阁老，我钱铎的忠君爱国，就是在皇上犯错时直言进谏，就是在朝廷有难时挺身而出，就是在蠹虫蛀空社稷时挥刀砍杀！
而不是像某些人，揣着明白装糊涂，打着和稀泥的算盘，用‘人之常情’这种屁话，来给贪官污吏铺就一条金光大道！”
“王浏等四位御史，冒死进谏，证据确凿！若此事都能被‘人之常情’轻轻揭过，那从今往后，都察院可以关门了，六科给事中可以回家了！”
“臣钱铎，恳请皇上——”他深吸一口气，声震殿宇，一字一顿，如同掷地有声的惊雷：
“依律严惩嘉定伯周奎！以正国法！以安民心！”
死寂。
建极殿内，只剩下一片令人窒息的死寂。
崇祯的手，紧紧攥着御座的扶手，指节捏得发白。
他脸上红一阵白一阵，胸中怒火与某种难以言喻的惊悸交织翻腾。
钱铎的每一句话，都像鞭子一样抽在他的脸上，抽在他的心头。
周延儒脸色惨白，想要再说什么，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。
钱铎这番话，太狠，太绝，几乎堵死了所有和稀泥的可能。
王浏四人跪在地上，望着身前那道绯红的挺拔背影，只觉得一股热血直冲顶门，眼眶发热。
崇祯的手死死攥着御座扶手，指节捏得咯咯作响，手背上青筋暴起。他脸上红白交错，胸中那团被强压下去的怒火，混着一种被当众剥光般的羞耻和惊悸，疯狂翻腾冲撞，几乎要炸开胸腔。
他死死盯着殿中那道绯红的身影。
钱铎。
又是钱铎！
这个疯子！这个狂徒！这个......这个专门来跟他作对的煞星！
上一次在乾清宫暖阁，他抽了自己；这一次在建极殿朝会，他当众逼宫！
崇祯的牙关咬得发酸，喉咙里涌上一股腥甜。
他想怒吼，想下令把这个目无君上的逆臣拖出去千刀万剐！
可钱铎刚才的每一句话，都像钉子一样楔进他脑子里：
“今日放过一个周奎，明日就敢有十个、百个‘周奎’！”
“国法何在？天理何在？民心何在？！”
“这大明朝，还有救吗？！”
这些话，他无法反驳。
王浏四人证据确凿，周奎所作所为桩桩件件触目惊心，满朝文武、甚至可能天下百姓都看着呢！
若今日他强行包庇，以后谁还会把国法当回事？他崇祯“刚正英明”的形象，还要不要了？
可......可那是周奎啊！是皇后的父亲，是他的岳丈！
真按律严惩？抄家？流放？甚至......杀头？皇后怎么办？皇家的脸面往哪儿搁？那些外戚勋贵，又会怎么想？
崇祯的目光不由自主地飘向一旁伏地颤抖的周奎。
这个往日里总是带着谄媚笑容的岳父，此刻像一摊烂泥瘫在地上，官帽歪斜，花白的头发散乱，连求饶的勇气都没了，只剩下筛糠般的恐惧。
废物！
崇祯心里猛地窜起一股邪火，既恨周奎贪得无厌给他惹来这天大的麻烦，更恨钱铎步步紧逼，将他逼到这般骑虎难下的绝境！
“皇上！”周延儒的声音再次响起，带着一种孤注一掷的尖锐，“钱铎咆哮朝堂，威逼君上，此乃大逆！国丈之事纵有不是，亦当由皇上圣心独断，岂容臣子胁迫？若今日屈从于钱铎之狂悖，则君威何存？纲常何存？往后朝臣有样学样，动辄以死相逼，朝廷还有宁日吗？！”
他必须反击！
钱铎这番话，不仅是要周奎的命，更是要把他周延儒“和稀泥”的首辅形象彻底钉死在耻辱柱上！
若让钱铎得逞，他这首辅往后说话，谁还当回事？
钱铎猛地转身，目光如电射向周延儒：“周阁老倒是会偷换概念！下官与王御史等人，凭的是确凿证据，依的是大明律例！何来‘胁迫’？倒是周阁老，口口声声‘人之常情’，处处想着‘保全颜面’，视国法如无物，拿边关将士的血、陕西饥民的命来给贪官污吏铺路！你这首辅，到底是忠君，还是害君？！是护国，还是蠹国？！”
“你......！”周延儒气得浑身发抖，指着钱铎，一时语塞。