他想起了钱铎那份为百官请命的奏疏，想起了王浏那窘迫的模样，想起了工部那些面有菜色的官员。
朝廷确实需要这笔银子。
而且，需要尽快。
“周先生，”崇祯转身，目光锐利，“此法若行，你可有把握让朝廷掌控那些钱庄？官商共管......若商人借此把持地方财政，又当如何？”
周延儒心中一惊，面上却镇定自若：“皇上圣虑周全。臣以为，钱庄可设‘三司共管’——地方衙门派员，户部派员，商帮派员。三方共同掌印，银钱支取需三印齐备。如此，可保无虞。”
“三印齐备......”崇祯沉吟，“倒是个办法。”
他走回御案后，提起朱笔。
“准奏。但需加一条——所有钱庄账目，每月需报户部核查。若有贪墨舞弊，涉事商人，抄没家产，流放三千里；涉事官员，革职问斩，绝不姑息！”
朱笔落下，力透纸背。
周延儒深深一揖：“皇上圣明！”
“还有，”崇祯补充道，“告诉那些商人，税银分季上缴可以，但第一季的银子，三个月内必须到位。百官俸禄，等不起。”
“臣遵旨。”
······
消息传得飞快。
不过半日，京城各大商帮会馆便已得了信。
晋商会馆里，范永斗抚掌大笑：“好！好一个沈世荣！这法子，既保全了咱们，又卖了朝廷人情！”
下首坐着的几个晋商大佬也都面露喜色。
“范东家，这钱庄之事......”有人迟疑，“咱们真要把银子存在衙门眼皮子底下？”
“怕什么？”范永斗冷笑，“官商共管，三印齐备，听着吓人，实则大有可为。衙门派来的，未必就是清官；户部派来的，也未必不贪。只要是人，就有喜好，就有弱点。”
他端起茶盏，抿了一口：“再说了，钱庄设在地方，咱们的生意就在地方。今日管着官员俸禄，明日就能管着赋税征收，后日......这各地的钱粮往来，还有什么事是咱们插不上手的？”
众人眼睛一亮。
“高！实在是高！”
“如此一来，咱们反倒因祸得福了！”
范永斗放下茶盏，眼中闪过一抹精光：“不过，皇上给了咱们三个月。这第一季的税银，得尽快凑齐。告诉各家票号、当铺、商行，该清的账清一清，该收的款收一收。这笔银子，咱们得出得痛快，出得漂亮！”
“明白！”
几乎同时，徽商会馆里也在热议此事。
汪文言捻着胡须，眼中带着笑意：“沈世荣这一手，倒是出乎老夫意料。官商合办钱庄......妙，实在是妙。”
“汪老，咱们真要跟衙门共管钱庄？”旁边有人问。
“为什么不？”汪文言反问，“咱们徽商行遍天下，靠的是什么？是人脉，是关系。如今朝廷给了咱们名正言顺结交官员的机会，岂能放过？”
他站起身，在厅内踱步：“记住，这钱庄不仅是缴税的地方，更是咱们的耳目，是咱们的触角。各地衙门什么动向，官员什么喜好，赋税征收如何......从此以后，咱们都能第一时间知晓。”
他停下脚步，看向众人：“三个月内，第一季税银必须到位。告诉各房各铺，就算砸锅卖铁，也得把这笔银子凑齐。咱们要让朝廷看看，徽商说话算话，做事漂亮！”
“是！”
······
安定门内校场，后营工坊。
钱铎正盯着新一批枪管的锻造，燕北匆匆走来，在他耳边低语几句。
“官商合办钱庄？”钱铎眉头一挑，“周延儒的主意？”
“说是江浙商帮提的，周阁老奏请，皇上准了。”燕北低声道，“税银直入地方衙门，专款专用发放俸禄。商人还答应额外捐输，补贴清贫官员。”
钱铎沉默片刻，忽然笑了。
“这些商人，倒是会打算盘。”
“大人的意思是......”
“税银直入地方，省了转运，杜绝克扣，看似朝廷占了便宜。”钱铎淡淡道，“可钱庄由官商共管，商人便能名正言顺插手地方财政。今日管俸禄，明日就能管赋税，后日......这大明朝的钱粮命脉，怕是要慢慢落到他们手里了。”
燕北心头一震：“那皇上......”
“皇上？”钱铎冷笑，“皇上现在只想着尽快拿到银子，给百官发俸，哪顾得了那么多？再说了，周延儒那些人，怕是早就跟商人通过气了。三印共管？听着严谨，实则漏洞百出。只要买通其中一方，这钱庄就成了他们的钱袋子。”
他转身看向工坊里忙碌的匠人，火光映在他脸上，明明暗暗。
······
京城的风声，一夜之间就变了。
官商合办钱庄的消息像是长了翅膀，飞遍了大街小巷。茶楼酒肆里，说书先生把这事编成了段子，唾沫横飞地讲着“皇上圣明体恤百官，商贾深明大义解困”。
街头巷尾的百姓们听得津津有味，虽然不懂什么三印共管、分季上缴，但都明白了一件事——那些平日里耀武扬威的豪商们，这次怕是要出大血了。
晋商、徽商、江浙商帮的动作快得惊人。
圣旨下发的第三天，京城八大城门附近，已有三家“官商合办钱庄”挂起了牌匾。黑底金字，龙飞凤舞，下头还盖着户部、顺天府和商帮的三方印鉴。
钱铎骑着马，从安定门内校场出来时，正好路过新开在德胜门内大街的“晋源合办钱庄”。
门前车马簇簇，一溜儿穿着绸缎长袍的晋商掌柜站在门口，满脸堆笑地迎送着进出的官员。
那些官员有坐轿的，有骑马的，个个神色复杂——既有些窘迫，又掩饰不住眼中的期待。
毕竟，拖欠了两个多月的俸禄，终于有着落了。
“大人，咱们要不要......”燕北策马跟在钱铎身侧，低声问道。
钱铎勒住马，目光在那钱庄门脸上停留片刻，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“不急。”他淡淡道，“让他们先忙活。”
燕北一愣：“大人的意思是......”
“这钱庄要真能办起来，倒是个好事。”钱铎调转马头，继续往工部衙门方向走，“省得咱们费心费力去建什么钱庄网络。现成的网，等他们织好了，咱们直接收，岂不痛快？”
燕北闻言，眼睛一亮：“大人高明！”
钱铎没接话，心中却自有盘算。
他比谁都清楚，这些商人的算计有多深。
崇祯和周延儒看到的，是能解燃眉之急的银子。
可钱铎看到的，是一张正在缓缓张开的大网，网住的不仅是朝廷的税银，更是地方财政的命脉。
但他不准备现在就插手。
火器工坊的事已经够他忙了。
孙朝肃那帮蠹虫虽然被扣了家眷当人质，日夜赶工，可造出来的火铳还是问题不断。
昨儿试射又炸了三杆，伤了两个匠人。
这才是眼下最要紧的事。
建虏得了新式火铳，锦州失陷，辽东局势岌岌可危。
朝廷现在需要的是能打仗的兵器，不是和商人斗心眼。
“让他们折腾去吧。”钱铎一夹马腹，枣红马加快速度，“等咱们的火器造好了，边军换装完毕，辽东稳住了，再回头收拾这些蠹虫。”
燕北点头，正要说话，前方街角忽然传来一阵骚动。
几个衣衫褴褛的汉子围着一个穿青袍的官员，七嘴八舌地说着什么。
那官员面有菜色，官袍洗得发白，正是前些日子钱铎在工部见过的刘路泉。
“......刘大人，您行行好，工部去年修河堤的工钱，到现在还没结呢！”
“我家婆娘病着，就等着这点钱抓药......”
“刘大人，您升了郎中，能不能跟衙门说说......”
刘路泉被围在中间，脸色尴尬，连连拱手：“诸位，诸位且听我说。工部如今......如今确实艰难。但你们的工钱，我一定记着，等衙门宽裕了，定当补发......”
这话说得他自己都没底气。
钱铎勒住马，静静看着。
刘路泉抬眼看见他，像是抓住了救命稻草，连忙分开人群走过来，深深一揖：“钱大人！”
那几个汉子见状，也都围了过来，却不敢靠太近，只远远站着，眼巴巴地看着。
“怎么回事？”钱铎问。
刘路泉苦着脸：“回大人，这些是去年通惠河清淤的民夫。
当时工部拨了三千两银子雇人，可银子......银子被营缮司克扣了大半，只发了一小部分。剩下的，一直拖到现在。”
钱铎扫了那几个汉子一眼。
个个面黄肌瘦，手上全是老茧和冻疮。这个时节，京城滴水成冰，他们却还穿着单薄的夹袄，冻得嘴唇发紫。
“欠了多少？”钱铎问。
“每人......大概还有三两银子没结。”刘路泉低声道，“总共三百十七人，约莫一千两。”
一千两。
对钱铎来说，不过是随手从抄家得来的银子里抓一把的事。
可对这些民夫来说，可能是救命钱。
钱铎从怀中掏出一张银票，递给刘路泉：“先给他们结了。”
刘路泉愣住了：“大人，这......这怎么使得？这是您的私银......”
“让你结你就结。”钱铎淡淡道，“工部欠的债，总不能一直拖着。”
那几个汉子闻言，扑通扑通跪了一地，连连磕头：“谢大人！谢青天大老爷！”
钱铎没理会，调转马头要走，却又停下，回头对刘路泉道：“刘郎中，工部以前的烂账，你理一理。凡是拖欠民夫、匠人薪饷的，列个单子给我。银子的事，我来想办法。”
刘路泉眼眶一红，深深一揖：“下官......代那些苦命人，谢过大人！”
钱铎摆摆手，策马离去。
燕北跟在一旁，忍不住道：“大人，工部这些年欠的债，可不是小数目。光是各地河工、城墙修缮拖欠的工钱，怕是不下数万两。咱们哪有那么多银子......”
“没有就去弄。”钱铎语气平静，“抄家得来的银子，除了造火器，也该拿出些来填这些窟窿。清官要活，百姓也要活。”
燕北心中一凛，不再多言。
两人一路沉默，快到工部衙门时，却见门口停着一顶青布小轿。
轿旁站着个四十来岁的中年人，穿着普通的棉布长袍，但腰间那块羊脂玉佩，在冬日稀薄的阳光下泛着温润的光泽。
见钱铎过来，那人连忙上前，躬身行礼：“草民沈世荣，见过钱尚书。”
钱铎勒住马，居高临下地看着他。
沈世荣，江浙商帮在京的管事，前几日刚跟周延儒谈妥了官商合办钱庄的事。
“沈先生有事？”钱铎语气平淡。
沈世荣脸上堆着笑，从袖中取出一个精致的紫檀木盒，双手奉上：“草民听闻钱尚书总督火器铸造，日夜操劳，特备了些江南的参茸补品，聊表心意。”
钱铎没接，目光落在那个木盒上。
盒子不大，但雕工精细，一看就不是普通货色。里面的“参茸补品”，恐怕价值不菲。
“沈先生有心了。”钱铎淡淡道，“不过本官身体康健，用不着这些。你还是拿回去吧。”
沈世荣笑容不变：“钱尚书为国操劳，更该保重身体。这点薄礼，实在不成敬意......”
“我说了，不用。”钱铎打断他，语气转冷，“沈先生若是没别的事，本官还要去衙门办差。”
沈世荣脸上的笑容僵了僵，但很快恢复自然，将木盒收回袖中，躬身道：“是草民唐突了。钱尚书公务繁忙，草民就不打扰了。”
他顿了顿，又补充道：“官商合办钱庄的事，皇上已经准了。草民等定当尽心尽力，为朝廷分忧。日后钱尚书若有用得着的地方，尽管吩咐。”
钱铎看了他一眼，没说话，策马进了工部衙门。
沈世荣站在原地，目送钱铎的背影消失在门内，脸上的笑容渐渐敛去。
他转身回到轿中，对轿夫道：“去周阁老府上。”