秣马残唐 第8章

　　季仲问道：“打算何时离去？”

　　刘靖没有正面回答，而是说道：“君子应处木雁之间，当有龙蛇之变。”

　　闻言，季仲当即明白他的心思，语气中带着几分警告的意味：“你心怀大志，某敬佩的紧，只希望到时莫要将主家牵扯进去。”

　　刘靖不由摇头失笑：“即便我立刻离去，可身处乱世，季兄莫不是以为崔家能超然于外？”

　　“……”

　　季仲一阵默然。

　　如此乱世，不管是个人还是世家门阀，都不过是被时代洪流所裹挟的石子罢了，没有谁能置身事外。

　　“不说这些了。”

　　刘靖笑着摆摆手，目光瞥向地上的食盒与酒，招呼道：“季兄若无事，一起喝一杯？”

　　“好。”

　　季兄犹豫了片刻，点头应允。

　　正值傍晚，天边晚霞瑰丽，如绸如缎。

　　刘靖干脆将屋舍里的破木桌搬了出来，又寻来三个木桩，充当板凳，招呼道：“福伯，一起来吃酒。”

　　福伯喉结耸动，显然有些意动，犹豫片刻后，摆摆手道：“俺去岁害了病，大夫说吃不得酒，你们吃就好，不必管我。”

　　闻言，刘靖也就不再劝了。

　　食盒里装了三盘菜，一尾烧鱼，一大块肥瘦相间的炖羊肉，一碟醋炝芹菜。

　　这三道菜，都是寻常百姓吃不到的。

　　鱼是河鲜，丹徒镇靠江临河，河鱼虽不缺，但烧鱼却不同。

　　烧鱼需高超的烹饪技巧，最重要的是需要油与酱料，只是后两点，就剔除了绝大多数百姓。

　　醋炝芹菜同理，至于羊肉，那就更不用说了。

　　酒水清澈，可见这是上等的米酒。

　　刘靖端起碗，神色真挚道：“季兄，我借花献佛，敬你一杯，多谢这段时日的关照。”

　　季仲没说话，只是端起碗与他碰了碰。

　　即便是精酿，可也还是米酒，度数不高，也就十几度的样子，入口微涩，带着一股米香与甘甜。

　　“舒坦！”

　　刘靖放下碗，撕下一块羊肉塞入口中。

　　羊肉很嫩，带着油脂，入口即化。

　　随着油脂在口腔中爆开，这让一直粗茶淡饭的身体，忍不住升起一股愉悦感。

　　三碗酒下肚，季仲也渐渐打开了话匣子。

　　“某听大娘子说，今日你们遇上的匪寇，有刀有甲？”

　　“是。”

　　刘靖点点头，分析道：“这些人体魄壮硕，气息彪悍，不似寻常士兵，我怀疑是牙兵。”

　　“牙兵？”

　　季仲一愣。

　　牙兵可不是一般士兵，乃是节度使的亲兵，是一名节度使立足的根本。

　　一般情况下，牙兵不可能逃窜，即便一时兵败，也会立即与节度使会合。

　　况且牙兵都是精锐，吃的最好，所用军械也最好，战力强悍，哪怕节度使兵败身死，麾下牙兵也会被招揽。

　　就比如年初安仁义叛乱，在攻破润州城后，杨行密下令处死安仁义，然而他麾下那些牙兵，却都被杨行密收归己用。

　　忽地，季仲似乎想到了什么，露出若有所思的神色。

　　见状，刘靖问道：“季兄知道这些匪寇的来历？”

　　季仲答道：“只是一个猜测，是真是假，某也不晓得。”

　　“说说看。”

　　刘靖来了兴致。

　　他是存了招揽这些匪寇的心思，所以对他们的来历自然感兴趣。

　　“魏博牙兵！”

　　季仲夹了一筷子芹菜，缓缓吐出四个字。

　　嘶！

　　刘靖深吸了口气。

　　纵使前世他历史算不得好，但也听过魏博牙兵的大名。

　　长安天子，魏府牙军。

　　这是中晚唐时期，所流行的一句话。

　　只从这句话，就能看出魏博牙兵的厉害之处。

　　所谓魏博牙兵，是河朔三镇之一的魏博镇节度使麾下的牙兵。

　　魏博牙兵打是真能打，但骄横也是真的骄横。

　　魏博镇谁当节度使，长安的天子说了不算，上一任节度使说了也不算，只有牙兵们说了才算。

　　他们让谁当节度使，谁就能当。

　　如果节度使让他们觉得不满意，那就直接宰了，再换一个新的节度使，直到让他们满意为止。

　　由此可见，魏博牙兵之桀骜不驯，骄横跋扈。

　　季仲咽下口中芹菜，解释道：“今岁七月，魏博牙将李公佺叛乱未成，仓皇出逃，节度使罗绍威率兵追击。李公佺虽逃到了沧州，但麾下牙兵却被打散，算算时间，从魏博到润州正巧两三个月，正因如此，某才怀疑这些匪寇是魏博牙兵。”

　　他作为崔府家臣，时常前往润州，消息自然灵通。

　　“既是逃窜而来，这些魏博牙兵的数量应该不会太多。”刘靖顿了顿，不动声色地说道：“据说丹徒监镇已派人去润州求援，请节度使派大军清剿，想来过段时日便安稳了。”

　　季仲却是摇摇头，嗤笑一声：“杨行密病重垂危，恐怕时日无多，半月前便下令让长子杨渥赶回扬州，交代后事。江南各方势力蠢蠢欲动，这种关键时刻，哪里还管的了匪寇。”

　　“原来如此。”

　　刘靖面容恍然，心下却是一喜。

　　杨行密一死，江南必定大乱，而他的机会也就来了。

　　对于刘靖而言，乱才有机会，越乱越好。

　　念及此处，他沉声道：“季兄以为，杨行密死后，谁人可当？”

　　季仲思索片刻后答道：“杨行密麾下三十六英雄，李神福病逝，刘威、陶雅虽战功赫赫，却有勇无谋，唯张颢与徐温二人可当，余者皆不足为论。”

　　刘靖挑了挑眉：“三十六英雄？”

　　季仲不屑道：“不过是杨行密附庸风雅之举，早年间韦庄一首《上元县》传遍天下，杨行密听闻后便生拉硬套，凑够三十六名将领，号三十六英雄。”

第11章 一步闲棋

　　季仲呷一口酒，借着酒劲继续说道：“这三十六将中，李神福当属第一，一生从无败绩，堪称百战百胜，且对杨行密忠心耿耿，可惜于去岁病逝。否则李神福若还在，有他辅佐，江南不会乱。”

　　“季兄为何会觉得徐温可当？”

　　张颢其人，刘靖没听过。

　　不过徐温却有所耳闻，此人就是南唐烈祖李昪的养父。

　　季仲正色道：“三十六将，皆战功赫赫，唯独徐温寸功未立。不过此人不可小觑，乃是玩弄权谋的高手，早早便追随杨行密，为其出谋划策，被引为心腹谋士，这些年穿针引线，暗中拉拢了不少将领。”

　　两人边喝边聊，一直吃到月上中天。

　　刘靖通过季仲，对江南各方势力分布，有了更清晰的认知。

　　杨行密乃一代人杰，起于微末，短短十几年，便打下江南，可惜虎父犬子，膝下四子皆不堪大用，麾下将领派系林立，可以大致分为淮南系、侨寓系、以及江南系。

　　每一个派系，又细分多股势力。

　　比如淮南系，又分淮西与淮东。

　　又比如侨寓系，侨寓的意思是离开故乡，前往其他地区生存。

　　中原连年战乱，导致不少人北方人逃亡南方，其中不乏人才，被杨行密招揽。

　　侨寓系中的代表人物，就是李神福。

　　这些势力之间盘根错节，互相联姻，却又彼此打压，明争暗斗不断。

　　三大派系中，淮南系与侨寓系势力最强。

　　淮南系是杨行密起事的班底，三十六将一大半都是淮南系人，不过随着近些年淮南系的势力越来越强，杨行密为了制衡淮南系，开始大力扶持侨寓系。

　　徐温便是趁着这股东风，一跃成为都知兵马使迁右牙指挥使。

　　右牙指挥使，这个官职不算很高，却极其重要。

　　牙兵乃是节度使的倚仗，徐温这个右牙指挥使，能够指挥一半的牙兵。

　　而左牙指挥使，则是张颢。

　　正因如此，季仲才会说，杨行密死后，他二人可当。

　　在如今这个武夫横行的乱世，谁掌握了军权，谁就是老大。

　　简单，粗暴！

　　“莫要送了。”

　　季仲一脸醉意，摆手拒绝刘靖相送后，摇摇晃晃的出了小院。

　　刘靖倒是没醉，稍稍有些微醺，毕竟只是十几度的米酒，还灌不醉他。

　　洗了把脸，他来到马厩，给三匹马喂了夜粮后，这才回到木屋。

　　躺在铺着干草的破木床上，没多久便进入了梦乡。

　　……

　　崔府宅院。

　　书房内，亮起昏黄的烛光。

　　先前还一脸醉意，走路摇摇晃晃的季仲，此刻正站在书桌前，口齿清晰的将刘靖在酒桌上的话，一字不漏的复述了一遍。

　　装满铜钱的褡裢，就放在书桌上。

　　崔瞿端坐于书桌后方，一边听着，一边煎茶。

　　只见他将灼烤的茶饼碾碎，放入小瓦罐中，倒入山泉水。

　　不消片刻，茶水沸腾，崔瞿撇去浮沫，依次加入葱、姜、盐、花椒以及猪油调味。

　　待到茶水第三次沸腾后，崔瞿取下瓦罐，倒了两杯。

　　“来，喝杯茶醒醒酒。”

　　崔瞿说着，将茶盏推了过去。

　　季仲端起茶盏轻啜一口，露出享受的神情：“阿郎煎茶的手艺愈发精进了。”

　　崔瞿轻笑一声：“这茶啊，喝的便是人生百味，年纪大了，感悟自然也就多了。”

　　“阿郎如何看那刘靖？”

　　放下茶盏，季仲不由问道。

　　崔瞿微微叹了口气：“不曾想当初随手一个善举，却为我崔家招来一头猛虎，也不知是福是祸。”

　　季仲提议道：“阿郎若担心，将他赶走就是了。”

　　“那倒不必。”

　　崔瞿摆摆手，感慨道：“好一个君子应处木雁之间，当有龙蛇之变，只此一句，此人今后说不定真能成就一番事业。”

　　而今天下藩镇林立，可这些武人大多粗鄙暴戾，一味的刚强，殊不知刚易过折。