崔蓉蓉悠悠地叹了口气，拉着林婉来到靠窗的软榻上坐下：“其实，以嫂嫂的姿容才情，大哥配不上你，而且他还做了这般多混账事，奈何他是我大哥，总觉得他会改过自新，浪子回头，可每一次都以失望告终。”
林婉说道：“浪子回头，说来简单，古往今来又有几人能做到。”
崔蓉蓉神色坚定道：“嫂嫂，若……若大哥还是不知悔改，你便与他和离吧，我不怪你。”
实在是崔和泰干的混账事儿太多了，让崔蓉蓉这个亲妹妹都看不下去了。
林婉微微一笑：“以后的事，以后再说。”
不多时，小楼中传出银铃般的笑声。
……
……
正月初八。
尽管已经过了年节，可喜庆的尾巴依旧在扬州城的大街小巷飘荡。
作为东南之都会，扬州与金陵一南一北隔江相望，熠熠生辉。
扬州的兴起，与盐有着密不可分的关系。
盐，向来是一国之重。
东南沿海因气候温暖，适合晒盐，所以盐监众多。
而扬州位于京杭运河和长江的交汇处，地理位置优越，所以沿海晒好的盐，最终都会运往扬州，再经由扬州走水路发往各地。
因此，扬州多盐商。
作为东南之地的食盐集散中心，扬州想不繁华都难。
早在南梁之时，就有‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’的说法了。
历经隋唐三百余年，扬州之繁荣更胜往昔，这也是为何，明明几年前刚刚经历过战乱，城内一片易子而食的惨状，短短几年后，又迅速恢复往日繁华的原因之一。
地理位置摆在这。
只要时局稳定，立即就能恢复。
相比起人口不过万的润州，扬州城内的居民可就多太多了。
整座扬州城南北长而东西短，一条官河穿城而过，共有二十四座桥。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹笛。
这条官河，将扬州城分为南北两城。
南城多富商权贵，北城则是平民居所。
城中有一条长达十里的通衢大道，街道两侧商铺摊贩数不胜数，一眼望不到头，乃是扬州城内最繁华之处。
今日，通衢大道新开了一间铺子。
没人知道铺子卖的是甚么，但铺子前却围满了看热闹的百姓。
只见铺子门前搭了一排棚子，但却没有棚顶，上方的木头横栏上，挂着一盏盏红灯笼。
每一盏红灯笼上，都写有一行字谜。
有人能猜出来，便可持灯笼，找店中掌柜，领百文赏钱。
这个消息一经传出，立即如飓风一般，一传十，十传百，瞬间席卷全城。
甚至就连左右隔壁铺子的掌柜伙计，都跑出来看热闹。
实在是这种事情，太过罕见了。
人嘛，总想白捡便宜，也总觉得自己比别人更聪明。
眼下机会来了！
关键这家铺子还很贴心，若有百姓不识字，也没关系，伙计会将字谜读给你听。
“俺猜出来了，俺猜出来了！”
伴随着一声高喊，一名汉子拎着灯笼，扯着嗓子高声叫道。
商铺掌柜个头不高，异常瘦弱，看上去跟个瘦猴一样，身上穿着一件圆领外袍，显得宽大，颇有些沐猴而冠的意味。
掌柜笑问道：“谜底是甚？”
那汉子高声道：“沟里走，沟里串，背了针，忘了线。谜底是刺猬！”
掌柜点头道：“答对了，正是刺猬。”
汉子一伸手：“赏钱何在？”
掌柜笑眯眯地说道：“本店以诚待人，以信为本，自不会少了你的赏钱，请入店中领赏钱。”
闻言，汉子心下一喜，立即迈步走进铺子。
铺子不大，左右两侧堆满了黑乎乎的圆球，柜台旁还有一个怪模怪样的铁皮炉子，上头架着一个铜壶，正咕噜咕噜冒着热气。
“稀奇。”
汉子心中暗道一声，来到柜台前，将灯笼放下道：“俺答出了谜底，赏钱何在？”
“赏钱在此，您点点。”
柜台中的账房将取出早已准备的铜钱。
看着被推到跟前，黄灿灿的铜钱，那汉子心下大喜，竟真有赏钱！
第90章 不怕买的少，就怕你不买
细心的数完了钱，那汉子眼珠子一转，问道：“俺还能继续猜字谜不？”
账房笑眯眯地答道：“一人只限一次。”
“啧！”
汉子撇撇嘴，心下略显失望。
不过转念一想，白赚了一百钱，够自己两三天的工钱了，心情顿时又变得舒畅。
将铜钱揣进怀中，正准备离去，他却又突然顿住脚步，指着堆在铺子左右两侧的蜂窝煤问道：“店家，这是甚么东西？”
账房背书似的答道：“此物唤作蜂窝煤，与寻常煤炭不同，没有呛人的气味，更无毒性，而且极其耐烧，两三个便可烧上一天。价钱也比柴便宜，今日新店开张，一个只需十八钱。”
汉子满脸狐疑：“俺小时进过学，读过书，你莫哄俺？”
“客官这叫什么话，俺们打开门做生意，岂会弄虚作假，若有半句谎言，客官可将俺们铺子砸了。”账房说着探出身子，指了指柜台旁的煤炉：“您瞧，这炉子里烧的就是蜂窝煤，不但便宜实用，关键还省心，不像烧柴，还得时不时留心着添柴。”
“俺们这蜂窝煤，点着后就不须管，摆个水壶在上头，随时随地都有热水喝。”
嘶！
那汉子深吸了口气，满脸惊奇的打量着煤炉。
事实上，他对店家话已经信了八九分。
人家方才给赏钱给的那般爽快，说明确实是讲诚信的。
打量了几眼，他问道：“俺能把壶拿起来看看么？”
账房大方的说道：“客官随便看，当心别烫着就行。”
就在这时，又有人拎着灯笼进来。
汉子没有理会，小心翼翼地拎起铜壶把手，随着铜壶被拎起来，橘黄色的火光伴随着一股热浪，顿时扑面而来。
嗅了嗅鼻子，有股煤味，但却没有那股子呛人的气味，以及冒着毒气的黑烟。
“稀奇，当真稀奇！”
汉子研究了一阵，口中啧啧称奇。
这炉子，他越看越喜欢。
谁不想大冬天随时喝上一口热水呢，谁又不想大早上起来，用温水洗漱呢？
可那都是富贵人家的专属，他们这些平头百姓，烧不起柴，也舍不得烧。
眼下，自己也能体验到富贵人家的日子了哩。
念及此处，汉子心头火热，却依旧保持着警惕：“果真能烧一日？”
账房一边点着钱，一边说道：“俺方才说了，若是烧不到一日，你把铺子砸了，俺们掌柜绝对半句话不说。”
“甚玩意烧一日？”
闻言，前来的兑奖的读书人好奇道。
“这蜂窝煤。”
汉子答了一句，继续问：“那这炉子几钱？”
账房答道：“不瞒客官，俺们铺子不靠炉子赚钱，您若想买，炉子三百钱，若不想在咱这铺子买也无妨，找人打一个，或干脆自己用黄泥堆一个，费不了多少功夫。”
此话一出，汉子顿觉这铺子实诚，于是说道：“成，俺先买三个烧烧看，若是敢诓骗俺，定把你铺子给拆了。”
三个也就五十四钱，刚刚白得了一百钱，用起来不心疼。
“好嘞！”
账房笑着应道。
刘靖不怕你买的少，怕的是不买。
只要买了，哪怕只买一个，见识过蜂窝煤的便捷实惠后，肯定会再回来接着买。
别看开业当天撒钱，羊毛出在羊身上，外头这些人进了铺子，十有八九都会成为客户，撒出去的那些钱，很快就会从他们身上再赚回来。
当然了，对百姓来说，他们还是赚了。
只因，柴太贵了。
越是大城，百姓越多，柴价也就越多。
供需摆在那。
如扬州城这样的东南都会，每日消耗的柴火，那都是一个天文数字，周边三五十里的山都快被砍秃噜皮了。
柴火要从百里外，走水路运过来，这无疑使得柴火成本剧增。
春夏时节还稍稍好一些，到了秋冬，动辄七八百钱一担柴，谁烧的起？
相比之下，十八文钱一个蜂窝煤，实在太香了。
尤其是那些摊贩，生意好些，一天下来烧两担柴是很正常的，光是柴火钱都要一千四五百文了，可换成蜂窝煤，顶天了二百文。
这一来一去，差的可就多喽。
果然，见到那汉子买了蜂窝煤后，读书人立即来了兴致，好奇道：“这是何物？”
“此物名唤……”
账房如复读机一般，开始全文背诵。
短短一日时间，蜂窝煤铺子就在扬州城内打响了名声。
别看王冲在刘靖面前四六不着调，满嘴跑火车，可为人处世却极为圆滑老辣，特意找匠人订做了一批精美的煤炉，外头用的乃是厚实的铜皮，表面阳刻着狮子等瑞兽，此外还配有火钳以及排烟管。
趁着年节期间，以拜年的名义，挨家挨户拜访了扬州城的上层权贵们。
如此别致的礼物，受到了权贵们的一致好评。
俗话说的好，拿人手短吃人嘴软。
礼收了，自然也就不好再背后使绊子了。
你不能前脚收了人家的礼，后脚就眼红人家买卖，巧取豪夺，那成什么？
就算是绿林道的匪寇，好歹也讲一些仁义。
当然了，这一切的前提，是因为他爹叫王茂章，若是换个没名没姓的，比如刘靖，估摸着第二天铺子就易主了。
第三天，就找上门索要脱硫配方……
……
丹徒镇。
刘靖在庄三儿等人的护卫下，站在码头前，迎着寒风，眺望远处江面。
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