只要人回来了，便是在这广陵城，在这徐家的地盘上。
徐知训深吸一口气，脸上浮现出一抹令人心悸的狞笑。
“这里是广陵，不是江州，更不是前线。”
“在这广陵城里，我要弄死一个人，就像碾死一只蚂蚁一样简单。哪怕他是徐知诰。”
他对着空荡荡的回廊，仿佛那个野种就跪在面前，语气轻柔得让人发毛。
“等那个野种回来，别想过得太舒坦。”
“咱们有的是法子，不管是‘水土不服’病死，还是‘意外’落水，只要不留痕迹，老头子为了徐家的脸面，最后也只能捏着鼻子认了。”
“我要让他后悔没死在江州的大牢里，我要让他知道，只有流着徐家血的人，才配做这淮南的主人！”
……
洪州地界，建昌县。
秋风萧瑟，旌旗蔽日。
这座扼守赣北咽喉的重镇城外，此刻却是人头攒动。
建昌知县是个极其识趣且擅长逢迎的人。
得知刘靖大军将至，他早早便下令打开城门，领着县衙的一众佐官和城里的乡绅耆老，跪在十里长亭相迎。
道路两侧，早已备好的牛羊、酒食堆积如山，香气扑鼻，甚至还有几队盛装打扮的歌姬在寒风中瑟瑟发抖。
“下官建昌知县，恭迎节帅！县中已备下薄酒洗尘，还请节帅移步入城……”
知县战战兢兢地捧着礼单，额头上满是冷汗，却不敢去擦。
刘靖勒住紫锥马，居高临下地看着这一幕。
他的目光扫过那些堆积如山的酒肉，又投向远处因大军过境而紧闭门户、甚至不敢生火做饭的百姓茅舍，眉头微微一皱。
“入城？不必了。”
刘靖声音清朗，传遍四野，带着一股不容置疑的威严，=。
“大军未定，百姓惊魂。本帅若入城饮宴，这建昌百姓今夜怕是无人敢睡。”
他手中马鞭一指身后那一车车军粮：“本帅与士卒同食即可。这酒肉，若是取之于民，便还之于民；若是你知县的私产……”
刘靖眼中闪过一丝厉色，吓得知县浑身一颤。
“那便更该留着赈济即将入冬的贫户！若是让本帅知道有一粒米没进百姓的碗里，你自己摘了这顶幞头来见我！”
知县吓得连连磕头，如捣蒜般：“是！是！下官遵命！下官一定照办！”
是夜，大军果然只在城外扎营，秋毫无犯。
这一举动，比任何安民告示都更有力地安抚了惶恐的赣北人心。
消息传开，城内百姓纷纷感叹，这位刘节帅果然名不虚传，乃是当世难得的仁义之主。
中军大帐内，烛火通明。
刘靖站在巨大的舆图前，手里拿着一枚沉甸甸的令箭，转身看向站在一旁的柴根儿。
“根儿，明日你带五千人马，去把洪州西边的武宁、豫宁、分宁这三个县给我接管了。”
“大帅，还是老规矩，走个过场？”
柴根儿接过令箭，挠了挠头，咧嘴问道。
在他看来，打仗就是杀人攻城，这种接管防务的事儿，那就是去溜达一圈，插个旗子完事。
“过场？”
刘靖冷笑一声，转过身，目光如炬地盯着这个跟随自己起于微末的悍将。
“你现在也是统领人马的将军了，眼光不能总盯着刀尖上那点血。”
柴根儿一愣，下意识地收起了嬉皮笑脸，肃立听训。
“洪州刚下，人心未附。那些土豪大族表面归顺，背地里都在观望，甚至在磨刀。”
刘靖指了指舆图上那三县的位置，“你去，不仅是接管防务，更是去立规矩！去告诉他们，谁才是这洪州的主人！”
“到了地头，别急着喝酒吃肉。给我把当地的版籍图册翻烂！若是看不懂，就让随军的书吏念给你听！”
刘靖语气森然，“但凡是平日里鱼肉乡里、兼并土地且民愤极大的劣绅，杀！家产充公！凡是修桥铺路、开仓放粮的善人，赏！把宁国军的旗号插在他们家门口保护起来！”
柴根儿听着听着，眼睛渐渐亮了起来。
他沉默了片刻，忽然抬起头，那张粗犷的脸上露出了一丝前所未有的认真：“大帅，俺……俺明白了。”
“哦？你明白什么了？”
刘靖饶有兴致地看着他。
柴根儿深吸一口气，瓮声瓮气地说道：“以前俺以为，打天下就是把敌人都砍了。”
“现在俺懂了，这天下，不仅要靠刀砍，还得靠心去收。”
“就像种庄稼一样，得把那些害虫拔了，庄稼才能长好，百姓才能念咱们的好。”
“大帅是想让俺去当那个除虫的耙子，把地给平整了，好让这些百姓知道，跟着大帅有饭吃，有活路！”
刘靖闻言，眼中闪过一丝惊喜与欣慰。
他重重地拍了拍柴根儿宽厚的肩膀，大笑道：“好！好一个除虫的耙子！”
“柴根儿，你长进了！这番话，比你砍十个脑袋都让本帅高兴！”
“去吧！放手去干！出了事，本帅给你兜着！”
刘靖看着柴根儿那兴奋得有些泛红的脸庞，又沉声补充了一句。
“但只有一条，记住了！”
“咱们是去立规矩的，不是去当阎王的。”
“你那倔驴脾气给老子收着点，更不许滥杀无辜！”
“若是让本帅知道你动了平头百姓一根指头，哪怕你功劳再大，本帅也定斩不饶！”
“得令！”
柴根儿大吼一声，抱拳行礼，转身大步离去。
那背影中，依然透着一股子彪悍的杀气，但更多了一份沉稳与担当。
……
此时此刻，袁州刺史府。
花厅内，丝竹之声靡靡，红烛高照，将这满室的醉生梦死映照得格外荒诞。
湖南马殷派来的使节高踞主位，半眯着眼，惬意地享受着身后两名侍女轻柔的捏肩服务。
这半个月来，他算是掉进了福窝里。
每日醒来，便是流水般的珍馐佳肴；夜幕降临，便是环肥燕瘦的袁州佳丽。
他甚至还在彭陌才畔拢チ艘惶四遣欢酝馊丝诺墓币ぃ资衷宜榱思讣壑盗堑募非啻桑晃颂且簧宕嗟摹跋於薄�
这种日子，就是在大王马殷的府里，他也没资格享受啊！
使节看着下首那个满脸堆笑、正在亲自给他斟酒的彭闹性椒⒕醯谜饫吓肿铀逞邸�
多懂事的人啊！
多识时务的官啊！
若是天下的刺史都像这彭谎瓤铣銮挚铣隽Γ饴沂篮纬畈黄剑�
想到这里，使节心里的那一丝急躁也被这温柔乡给抚平了大半。
他一脚踩在案几上，手中金杯高举，满脸通红地指着彭锲型缸乓还勺硬豢梢皇赖陌谅�
“彭使君！不是本使说你，这袁州虽小，但这酒嘛，倒还算有些滋味。只可惜……”
使节打了个酒嗝，换了个更舒服的姿势，像是在指点自家晚辈。
“你这办事效率，实在是太慢了！我家大王的大军已经在罗霄山脉枕戈待旦，每天耗费的粮草都是天文数字！”
“本使看你人不错，才帮你挡了这么多天。你若再磨磨蹭蹭，小心大王一怒之下，连你这袁州一块儿平了！”
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他放下酒壶，竟直接拽着使节的袖子，还没开口，眼圈先红了。
“尊使啊！您是不知道下官的苦啊！”
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“咱们这是瓷都，满大街都是瓶瓶罐罐，可那玩意儿不能当饭吃啊！”
“前阵子秋收，那些刁民借口水灾减产，抗税不交，下官是磨破了嘴皮子才收上来这点底子……”
他一边哭诉，一边从怀里掏出一本皱巴巴的账册，硬塞到使节手里。
“您看！您看看这账！为了给大军凑粮，下官把库里的贡窑极品都贱卖了！”
“下官心里苦啊，可为了大王的大业，下官这点委屈算什么？”
使节被这突如其来的“苦肉计”弄得措手不及。
他看着手里那本密密麻麻、甚至还沾着酒渍的账册，只觉得一阵头大。
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伸手不打笑脸人，更何况这胖子还一副“毁家纾难”的忠臣样。
“行了行了！”
使节厌烦地把账册扔回去，强压怒火道，“本使不管你卖瓷器还是卖祖产，两日！这是最后的期限！”
“若是两日后粮草还未备齐，哪怕你哭出花来，我家大王也要拿你是问！”
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“彭使君这话见外了！”
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“尊使乃是天上的星宿下凡，能来咱们这袁州小地界，那是咱们几辈子修来的福分！”
“这点瓷器算什么？只要尊使高兴，便是把咱们袁州的地皮刮三层，那也是应该的！”
这位是袁州最大的盐商李家。
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对方一边说，一边拍了拍手。
“来人！把我那对刚从扬州买来的‘并蒂莲’带上来，给尊使解解乏！”
随着一阵清脆的环佩叮当声，两名长得一模一样的双胞胎少女款款走入厅中。
她们身着薄如蝉翼的鲛纱，肌肤胜雪，眉眼如画。
左边的抱着琵琶，右边的拿着洞箫，眼波流转间，便有一种勾魂摄魄的妩媚。
“尊使。”
李家主凑近了些，压低声音笑道。
“这对姐妹花，最擅长的是那‘双飞燕’的舞步，身轻如燕。”
“更妙的是，这两人自幼练得一身柔若无骨的好身段，腰肢软得跟那水蛇似的，真可谓是‘掌上可舞，怀中可折’。”
“尊使想怎么摆弄，便能怎么摆弄，定能让尊使体会到神仙般的滋味。”
话音刚落，那一身红纱、手持琵琶的姐姐便上前一步，眼波如丝，娇笑着贴上了使者的胳膊，声音甜腻得像是蜜糖。
“尊使，奴家红酥，这琵琶不仅能弹曲儿，还能给爷解闷儿呢。”
“今夜……爷想听什么，奴家便弹什么，哪怕爷想把奴家当琵琶弹，奴家也依着爷～”
而那身着青纱、手持洞箫的妹妹却只在几步外站定，神色清冷，甚至带着几分刻意的疏离，只淡淡福了一礼，声音清脆如冰珠落盘。
“奴家青霜。姐姐伺候爷的身子，奴家只为爷吹箫助兴。”
“爷若不弃，且听一曲便是；若爷嫌吵，青霜这就退下。”
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