“龙舟大赛，开始！”
“咚——！”
随着他话音落下，高台旁的一门大鼓嗡响，作为开赛的号令！
“咚！咚！咚！”
江面上，急促如暴雨的鼓点轰然炸响！
二十余条龙舟如离弦之箭，猛地向前窜出！
船头劈开的浪花高高溅起，舟上壮汉们古铜色的肌肉瞬间贲张到极致，手中的木桨在鼓点的催动下，化作了残影，整齐划一地插入水中，又猛地向后划去！
“喝！喝！喝！”
排山倒海般的号子声，与震天的锣鼓声交织在一起，汇成一股令人血脉偾张的雄浑交响。
起步阶段，各船几乎不相上下，船身紧紧挨着，像一群在江面上竞速的斑斓巨蟒。
一个歙州本地的汉子，涨红了脖子，用一口地道的吴侬软语，对着几艘印着“歙州商会”旗帜的龙舟狂吼。
他这一嗓子，仿佛点燃了火药桶，身边的百姓瞬间炸开了锅，各种声音混杂在一起，汇成了巨大的声浪。
“王二麻子，你才押了几个钱？老子这个月的酒钱可都砸上去了！商会的小子们，要是输了，耶耶我拆了你们的船！”
另一个满脸横肉的赌徒跟着叫骂，唾沫星子横飞。
“瞎嚷嚷什么钱不钱的！咱们歙州人，还能输给那帮从鄱阳湖来的不成？快！快划！超过去！”
一个看起来斯文些的账房先生也急红了眼，挥舞着手里的折扇。
更有自家男人在船上的妇人，叉着腰，用尽全身力气尖叫：“三郎！你个憨货！用力划啊！晚上那块肥肉还想不想吃了！”
一时间，江岸上叫骂声、助威声、女人的尖叫声和孩童不明所以的模仿声混成一片。
无数手臂在空中挥舞，无数张涨红的脸庞因为激动而显得有些扭曲，所有人的情绪都被江面上那二十几条竞速的龙舟彻底点燃了。
很快，来自鄱阳湖的水师龙舟，凭借着舟上士卒那常年操练出的恐怖默契和耐力，开始脱颖而出。
他们的鼓点沉稳而有力，每一次划桨的幅度和力量都如出一辙，船身几乎没有多余的晃动，如同一柄利刃，稳定而迅猛地撕开了水面。
“好！好样的！鄱阳湖的兄弟们，给他们看看咱们的本事！”
人群中，一群操着饶州口音的百姓爆发出一阵欢呼。
一个饶州来的布商，更是激动得满脸通红，兴奋地向身边的歙州人解释：“这可是咱们使君麾下最精锐的水师！在信江上，就是他们把危贼的水师打得落花流水！”
他身边那个歙州本地人闻言，脸上露出一副“你才知道”的自豪表情，撇了撇嘴，用一种带着优越感的语气说道：“那是自然！也不看看是谁的兵！”
“老哥，咱们使君在歙州起家的时候，你们饶州可还在遭罪呢。”
“这水师的阵仗，还算不得最威风的！ 你还没见过咱们玄山都出动的威风！那才是真正的百战精锐！”
这番话非但没引起争执，反而让周围的百姓都哄笑起来，气氛愈发热烈。
饶州布商也不生气，反而连连点头，一脸向往地说道：“是是是，早有耳闻！日后若有机会，定要亲眼见识见识！”
然而，在这片喧嚣中，也有一处角落显得格外安静。
在人群的最外围，那群神情复杂的士绅代表们，只是面无表情地看着江面。
他们对龙舟赛的胜负似乎毫不在意，目光更多地是落在高台上的刘靖，以及他身后那些神情肃穆的官员身上。
“李兄。”
一个抚州老者用手肘碰了碰身边的同伴，操着一口生硬的赣地口音，压低了声音。
“你看那台上的威势，这刘靖，怕不是池中之物。危家是倒了，可咱们的日子，怕是也要变天了。”
被称作李兄的人，目光深沉，缓缓道：“何止是变天。我听饶州来的亲戚说，那‘一条鞭法’和‘摊丁入亩’，是动真格的。”
“田亩要重新丈量，赋税要按人头和地亩算，我等家中那些藏匿的田产……怕是藏不住了。”
此言一出，周围几个抚州士绅的脸色都变得难看起来。
“那……那咱们日后岂不是要和那些泥腿子一样，也要缴那人头税？”
“哼，何止是缴税。”
最初说话的老者冷哼一声，声音里充满了忧虑与算计、
“我等靠的是什么？不就是这田地和依附于我等的佃户吗？”
“一旦田亩清丈，佃户们分了田，我等又拿什么来养这百十号家丁部曲？这刘靖，是要掘我等的根啊！”
他们看着江面上你追我赶的龙舟，心中却是一片冰凉。
危家倒了，他们确实不用再受那暴虐的盘剥，可刘靖，似乎比危家的屠刀还要可怕。
当赛程过半，鄱阳湖水师的龙舟已经领先了近两个船身，胜负似乎已无悬念。
然而，就在此时，一直紧追不舍的歙州商会龙舟，鼓点骤然一变！
原本沉稳的节奏，瞬间变得狂野而暴烈，如同战马发起了最后的冲锋！
“嘿！嘿！嘿！”
舟上的汉子们发出一阵野兽般的嘶吼，划桨的频率陡然加快了近三成！
他们赤裸的上身被汗水浸透，在阳光下反射着油亮的光泽。
每一次俯身划桨，那宽阔的背阔肌便骤然隆起，充满了爆炸性的力量！
手臂上的青筋根根暴起，如同盘虬的树根，将全身的气力都灌注到手中的木桨之上！
汗水与江水混杂，顺着他们粗犷的脸庞和下巴滴落，却丝毫不能阻止他们眼中燃烧的狂热斗志！
他们的船身开始剧烈摇晃，水花四溅，仿佛随时都会散架，但速度却以肉眼可见的态势，疯狂飙升！
“追上来了！歙州商会的船追上来了！”
岸边的百姓爆发出惊天的呐喊，如同山崩海啸。
歙州本地的百姓更是狂热，他们跳起来，挥舞着手里的旗帜，恨不得自己也跳到江里去推一把！
两船的距离在飞速缩短！
一个船身！
半个船身！
几乎并驾齐驱！
终点线就在眼前！
就在所有人都以为要上演惊天逆转之时，一直保持着匀速的鄱阳湖水师龙舟，终于有了动作。
船上的鼓手，只是冷冷地瞥了一眼旁边那艘商会龙舟，嘴角露出一丝不屑。他手中的鼓槌猛地一顿，随即以一种更加充满压迫感的节奏，重重落下！
“咚！——咚！——咚！”
舟上的水师士卒们齐声发出一声震天怒吼，他们的呼吸、动作，甚至连肌肉的每一次收缩，都仿佛被那鼓点精准地控制着。
他们每一次划桨，都看不到丝毫多余的动作，只有最高效的力量传导。
他们的目光，始终紧盯着前方，如同刀锋般锐利，没有一丝一毫的动摇，仿佛这不仅仅是一场比赛！
“吼！”
在最后一声怒吼中，他们的船身猛地向前一窜！
最终，在万众瞩目的尖叫声中，鄱阳湖水师的龙头，以领先半个头的微弱优势，率先撞线！
江面上瞬间静止了片刻，随即爆发出比之前任何时候都要热烈的欢呼与掌声。
刘靖含笑起身，正欲走下高台，为夺魁的队伍颁奖，却见一名须发半白、穿着考究的管事，在那群抚州士绅的簇拥下，指挥着几名家仆捧着沉甸甸的木匣，满脸堆笑地试图挤上前来。
“使君！使君留步！”
那管事隔着玄山都亲卫组成的人墙，高声喊道，声音因为急切而显得有些尖锐。
“我家主人乃信州杨氏，感念使君天恩，听闻今日端午大典，特命小人备下薄礼，敬献白银五千两，粮五千石，以贺佳节，以助军资！”
这番话一出，周围的百姓都投来了惊奇的目光。
然而，不等刘靖开口，侍立在他身后的录事参军施怀德便已跨前一步，面无表情地对着那名管事拱了拱手，声音不大，却清晰地传遍了整个高台。
“有劳李氏挂怀了。”
施怀德的语气不带丝毫感情：“只是我家使君有令，刺史府上下，不收私礼。诸位的心意，使君心领了。”
那管事脸色一僵，连忙道：“大人误会了，这并非私礼，乃是我家主人及抚州、信州众乡贤对使君的一片敬仰之情……”
“既然是敬仰之情。”
施怀德直接打断了他，目光如电，仿佛能看穿他心底的算计。
“那便更好办了。使君常言，取之于民，用之于民。诸位既有此心，不若将这些钱粮，以诸位家族的名义，尽数捐给饶、抚、信三州的‘英烈祠’，用于抚恤此次平叛中阵亡的将士家小。”
“如此，既全了诸位的美意，也彰显了诸位的仁德，岂不两全其美？”
他顿了顿，补充道：“此事，我刺史府会着专人记录在案，并刊登于下一期的《歙州日报》之上，以彰其功。”
“你可回报你家主人，就说本官代使君与阵亡将士的家小，谢过他们了。”
此言一出，那名管事和身后几个士绅的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他们本想通过私下献礼，绕开那些不讲情面的新任官员，直接搭上刘靖这条线，看看能否在清丈田亩的事情上讨些便宜。
谁知这礼不仅没送出去，还被对方三言两语，就变成了“公捐”，而且还要登报，让他们连反悔的机会都没有！
这简直是赔了夫人又折兵！
高台上的刘靖，自始至终都没有看他们一眼，只是含笑走下台去，为夺魁的鄱阳湖水师龙舟点睛披红，引得万民再次山呼，将节日的氛围推向了极致。
这只是白日里给百姓看的热闹，是前菜。
到了傍晚，刺史府内，华灯初上，数百盏彩绘纱灯将庭院照如白昼，一场盛大的端午宴席，才是今夜真正的正餐。
酒过三巡，菜过五味，堂上丝竹之声渐歇，舞姬们盈盈退下。
原本喧闹的大堂忽然安静了下来，空气中弥漫着一种微妙的、混合着酒气与期待的紧张感。
所有人的目光，都若有若无地飘向了坐在上首的刘靖，以及坐在左侧首位的胡三公。
大家都知道，今晚这顿酒，肉在锅里，戏在后头。
果然，胡三公颤巍巍地放下酒盏，整了整头上的官帽，面色肃然地起身出列。
他手中捧着一份长长的卷轴，那架势，仿佛捧着传国玉玺。
他先是对着刘靖行了一个大礼，随即转身面向众人，用一种抑扬顿挫的语调，高声诵道。
“使君入主歙州以来，外御强敌，内修仁政，减税赋，兴水利，开科举，四州百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户！”
“然，使君功高德厚，恩泽八方，却仍屈居刺史之职，实乃名位不符，非所以安民心、定军心也！”
说罢，他“哗”地一声展开卷轴，朗声诵读，历数刘靖种种功绩，从光复饶州到火烧信江，说得是天花乱坠，神乎其技。
胡三公话音刚落，武将席上，一直沉默不语的宿将季仲猛地起身，他身披铠甲，大步出列，“哐当”一声单膝跪地，声如洪钟。
“使君！胡公所言，亦是我等军中数万将士之心声！”
“我等追随使君，南征北战，为的便是开创一个太平盛世！”
“如今使君坐拥四州，威震江南，若名位不正，则号令不通，军心不稳！”
“末将恳请使君，为我等数万将士计，为这来之不易的基业计，顺天应人，进位宁国军节度使！”
季仲此言一出，胡三公立刻接口，声泪俱下地高呼道：“下官恳请使君，顺应天时，体察民意，进位宁国军节度使，以镇东南！”
“下官恳请使君进位！”
哗啦啦一片，文武两列，满堂官员，从刺史到参军，从将军到校尉，齐刷刷地跪倒在地，甲胄与袍服摩擦的声音汇成一片沉闷的浪潮。
那声浪，几乎要掀翻刺史府的屋顶。
每个人的脸上都写满了激动与恳切。
对于胡三公、李邺、季仲等这些核心的文武官员而言，这份恳请是发自内心的。
他们追随刘靖，亲眼见证了他如何从无到有，开创出如今这片基业。
他们真心认为，只有他们的主公登上更高的位置，才能带领他们在这乱世之中，真正地建立一番前无古人的功业。
当然，在这份对事业的狂热之中，也夹杂着对自己未来前程的期盼。
主公高升，他们这些从龙之臣，自然也会水涨船高。
上一篇：三国：从樵夫到季汉上将
下一篇：返回列表