秣马残唐 第459章

　　这哪里是利息？

　　这分明是主公额外给了一份厚禄！

　　只要这三百贯存在商院一天，他们全家老小哪怕不干活，也能顿顿有肉吃！

　　原本几个打算明日就去兑钱买房的官员，几乎是下意识地把手死死捂在袖口上，眼神中原本对商院独吞巨利的微词，瞬间化为了对刘靖的死心塌地。

　　众官员面面相觑，随后对着刺史府的方向，神色复杂地深深一揖。

　　后院，暖阁。

　　相比前院的权谋与利益，这里充满了烟火气。

　　暖阁四角摆放着半人高的掐丝珐琅熏笼，里面燃着无烟的瑞炭，将屋子烘得温暖如春，驱散了冬夜湿冷的寒意。

　　空气中不仅没有烟火气，反倒弥漫着一股淡淡的松香。

　　刘靖卸下一身官威，换了件宽松的常服入席，显得有些慵懒。

　　崔莺莺端庄温婉，正指挥着侍女摆盘，那举手投足间的主母范儿愈发足了。

　　崔蓉蓉明艳照人，正给刘靖斟酒，眼波流转间尽是风情。

　　钱卿卿娇俏可人，正剥着橘子喂给小桃儿，把自己也吃得满嘴是汁。

　　加上两个粉雕玉琢的女儿，还有略显拘谨的妙夙，这一桌算是团圆了。

　　崔莺莺笑着起身，一把拉住有些拘谨的妙夙，将她按在身侧的锦墩上。

　　“妙夙妹妹快坐！去岁请你，你只说工坊初建离不开人，要在山里守着炉子。”

　　“今年火药大成，夫君说了，你是歙州的首功之臣！”

　　“若再不来吃这顿团圆饭，岂不是显得我们刘家薄待了功臣？到了这儿便是一家人，莫要生分了。”

　　妙夙听了这话，想起去岁百般推脱的样子，再看如今这一屋子的温情，鼻头微微一酸，脸上飞起两朵红云，低声应道：“谢姐姐体恤。”

　　崔莺莺笑着招呼，亲自给妙夙斟了一杯酒。她的目光落在妙夙那双略显粗糙的手上，指尖微黄，那是长期接触硫磺的痕迹。

　　崔莺莺眼中闪过一丝心疼，转头对侍女低语了几句。

　　不多时，侍女捧来一只精致的白玉圆盒。

　　“妙夙妹妹。”

　　崔莺莺拉过妙夙的手，亲自挑了一点乳白色的膏脂，细细地涂在她手背上。

　　“这是我让府里用羊脂、蜂蜜和茉莉花调的‘玉容膏’，最是润肤。”

　　“你在山里替夫君操持大事，那是泼天的功劳。”

　　“但咱们女儿家，也得疼惜自个儿。”

　　妙夙感受着手背上的温热，看着这位出身高贵的崔氏嫡女如此折节下交，心中那点因身份差异而产生的隔阂，瞬间烟消云散。

　　“谢……谢姐姐。”

　　一旁的刘靖将这一切尽收眼底，心中暗赞。

　　什么是主母？

　　这才是主母。

　　能容人，能识人，能替丈夫把这后院乃至前朝的人心，缝得密不透风。

　　酒过三巡，侍女端上了专门辟疫气的屠苏酒。

　　“按照老规矩，少者得岁，先饮。”

　　崔莺莺笑着拿筷子沾了一点酒液，点在小桃儿的嘴唇上。

　　小家伙被辣得直皱眉，惹得众人一阵欢笑。

　　接着是妙夙、钱卿卿、崔蓉蓉、崔莺莺，最后酒杯才传到刘靖手中。

　　刘靖看着杯中酒，苦笑一声：“你们是得岁，我却是失岁，又老了一年。”

　　说罢，一饮而尽。

　　崔蓉蓉却似笑非笑地瞥了刘靖一眼，状似无意地说道。

　　“夫君，这大过年的，怎地没见林家姐姐？听说林家郎去了抚州上任，留她一人在进奏院那冷清地界，孤身只影，着实令人垂怜。”

　　“那进奏院里全是些舞文弄墨的汉子，她一介女流，除夕良辰还得在那案牍劳形……”

　　这话一出，桌上的气氛微微一滞。

　　崔莺莺嗔怪地看了姐姐一眼，却也没阻止，显然心里也是有些想法的。

　　毕竟林婉的身份特殊，既是前嫂子，又是刘靖的得力干将。

　　这关系，微妙得很。

　　刘靖夹菜的手微微一顿，面上却不动声色，只淡淡道。

　　“进奏院事务繁忙，那是机要之地，不好随意走动。”

　　“她性子要强，随她吧。况且，这时候请她来，才是让她难做。”

　　崔蓉蓉轻哼一声，也不拆穿，低头逗弄起小桃儿来，嘴里嘟囔着：“也就是夫君心狠……换了旁人，早就……”

　　饭后，守岁。

　　妙夙献宝似的让人搬来几个粗大的竹筒，这是她受刘靖点拨，用火药余料研制的“火树”。

　　“大家都退后些，小心火星。”

　　妙夙亲自拿着火折子，点燃了引信。

　　“嗤——”

　　引信燃尽，并没有后世那种尖啸升空的礼花，而是伴随着“砰”的一声闷响，一团赤红色的火焰从竹筒口喷涌而出，高达丈许！

　　紧接着，铁屑与炭粉在高温下炸裂，化作无数金银色的火星，向四周喷溅洒落，宛如一棵燃烧的柳树，将庭院映照得如同白昼。

　　“哇！火树开花了！”

　　小桃儿拍着手又蹦又跳，兴奋得小脸通红。

　　崔莺莺几女也看得目眩神迷，这等奇景，远比单纯的爆竹要震撼得多。

　　唯独妙夙，她没有看那绚烂的火光，而是死死盯着火焰的根部，眉头微蹙，嘴里喃喃自语。

　　“加了镁粉果然更亮，只是这红光还不够纯，下次得再加点铜绿试试……”

　　刘靖站在一旁，听到了这句低语，嘴角勾起一抹笑意。

　　烟花散尽，夜色重归寂静。

　　刘靖披着大氅走出暖阁，想透透气。

　　刚转过回廊，就见角落的阴影里，一个高大的汉子正蹲在地上。

　　是柴根儿。

　　他没去前院喝酒吃肉，而是独自守在这后院的门口。

　　面前摆着两个粗瓷碗，一碗满着，一碗空着。

　　他正低着头，对着那碗满酒絮絮叨叨：“牛尾儿，过年了。”

　　“主公给了赏钱，够你儿子读一辈子书了……”

　　“你喝吧……”

　　刘靖的脚步顿住了。

　　他没有上前打扰，只是静静地站了一会儿，然后转身回屋，眼角有些湿润。

　　刘靖微微叹了口气，白气在寒夜中迅速消散。

　　这是他穿越后过的第四个年节。

　　四年。

　　一千四百多个日夜，从最初那个在死人堆里扒衣服穿、为了半个馊馒头都要跟野狗抢食的流民，到如今身着紫袍、坐拥江南四州、一言可决万人生死的一方诸侯。

　　这中间的跨度太大，大到有时候午夜梦回，他都会分不清哪边是梦，哪边是真。

　　他低头看了看自己的手。

　　这双手，曾经只握过笔杆子和鼠标，如今却布满了握刀留下的老茧，洗不净的血腥气。

　　这乱世就像个巨大的磨盘，硬生生把一个现代人的软弱和天真碾碎，重塑成一副铁石心肠。

　　哪怕如今鲜花着锦、烈火烹油，他也时刻不敢闭眼。

　　因为他知道，这繁华背后是何等的脆弱。

　　徐温的屠刀悬在头顶，北方的战马正厉兵秣马。

　　只要他行差踏错一步，这满府的妻妾儿女，这满城的百姓，还有刚才那个给牛尾儿守灵的柴根儿，都会瞬间被乱世的洪流吞没，连个水漂都打不起来。

　　四年的奋斗，他总算在这片吃人的乱世之中，勉强立足。

　　但这，仅仅是个开始。

第343章 恶犬与猛虎

　　当一更天的梆子声穿透厚重的夜色，敲碎了残冬的最后一块寒冰，这摇摇欲坠的世道，便在无数人的祈盼中，跌跌撞撞地滚进了新的一年。

　　寒风凛冽，却吹不散弥漫在空气中的血腥与硝烟。

　　开平二年。

　　这是洛阳紫宸殿里那位大梁皇帝朱温的年号。

　　然而，天下群雄，谁人服他？

　　无论是坐拥江南西道四州刘靖，还是盘踞广陵、野心勃勃的徐温，又或是太原那位身披白麻孝服、眼含三代血仇的晋王李存勖，以及沙州李茂贞，蜀中王建等等，谁也不认这笔账。

　　在他们的治下，无论是高悬的公文榜文，还是市井坊间的百姓口耳相传，沿用的依旧是大唐的年号。

　　天祐六年。

　　仿佛只要这年号不改，那面残破的李唐大旗，就依然在他们心中飘扬，给予他们“清君侧”、“讨国贼”的无上大义，为他们各自的征伐披上了一层神圣的外衣。

　　而这年号的混乱，本身就是天下分崩离析，礼崩乐坏的一个最直观的缩影。

　　刚刚开年，北边便率先传来了浓重的血腥味，将新年的喜庆冲刷得一干二净。

　　正月刚过，朱温便正式下令，定都洛阳。

　　这座历经战火洗礼的千年帝都，承载着无数王朝的兴衰，将再次成为天下的心脏。

　　而曾经作为大梁龙兴之地的汴梁，则被降格为东都，交由其子博王朱友文为东都留守。

　　这一举动，看似只是简单的迁都，实则暗藏杀机。

　　迁都洛阳，此举一石二鸟。

　　对外，是将指挥中枢挪到了距离两大心腹之患（西岐、北晋）最近的前沿阵地，随时准备挥师征讨。

　　对内，则是看重洛阳四面环山、易守难攻的地理优势，意图构建一个比开封更为稳固的统治核心。

　　紧接着，幽州上演了一出令人齿冷的人伦惨剧，将“父慈子孝，兄友弟恭”的伦理纲常撕得粉碎。

　　卢龙节度使刘守光，这个囚禁亲父而自立的狼崽子，与他那位屡屡被他欺压的亲兄、义昌节度使刘守文，已连年交兵，仇深似海，积怨如山。

　　就在初春，屡战屡败的刘守文终于下了血本，他散尽家财，重金贿赂北方的契丹与西边的党项，换来两支援军。

　　合兵四万之众，旌旗蔽日，声势浩大，在荆州（今河北蓟县）摆下战场，将刘守光杀得丢盔弃甲，狼狈不堪，几乎全军覆没。

　　然而，就在阵前，当刘守光的亲兵尽丧，本人只剩匹马独矛，即将被乱军斩杀之际。

　　刘守文看着那张与自己血脉相连、此刻却满是惊恐的面孔，那曾是年少时跟在自己身后、一同嬉戏的兄弟。

　　一瞬间，战场的杀伐与多年的怨恨，竟抵不过那一声颤抖的“兄长”。

　　他终究是动了那该死的恻隐之心，挥手下令停止追杀，未忍痛下杀手。

　　他以为，血浓于水，兄弟情深。

　　可他忘了，在这吃人不吐骨头的乱世，人心比水凉，比刀锋更寒。

　　结果，转瞬之间，趁着刘守文收拢部队的混乱与松懈，刘守光的部将元行钦，一个悍不畏死的亡命徒，率领数十骑死士，如尖刀般凿穿了松懈的阵型，于乱军之中，将这位心慈手软的兄长偷袭生擒。