秣马残唐 第446章

　　在这风雪交加的贡院中，即便身处缊袍敝衣之间，即便口体之奉远不如人，但他心中却有万卷经纶为伴，有改天换命的野火在烧。

　　这胸中自有足乐者，区区绮绣珍馐，又何足道哉？

　　吃完最后一口黑饼，宋奚拿起案上那支用了多年的秃笔，含在嘴里轻轻抿了抿，用体温化开了笔尖微冻的残墨，眼神逐渐凝聚。

　　那一刻，他看着案头。

　　左边是那块刚吃剩下的黑硬残渣，右边是官府赐下的热姜汤。

　　一边是寒门贫苦的过去，一边是官府给予的温热希望。

　　宋奚没有说话，只是郑重地将那碗热姜汤一饮而尽。滚烫的暖流冲散了黑饼的苦涩，也让他那颗在寒风中飘摇了二十年的心，终于在这异乡的贡院里，稳稳地落了地。

　　待那一千五百名甲榜士子全部落座，原本拥挤的贡院瞬间变得鸦雀无声，只剩下寒风呼啸。

　　“时辰已到！封龙门——！”

　　随着主考官一声中气十足的长喝，声音在空旷的贡院上空回荡。

　　紧接着，身后那扇厚重无比、包着铁皮的贡院大门，在十几名力士的推动下，发出了令人牙酸的“吱呀”声。

　　大门外，是数千名没排上这一轮、正伸长了脖子张望的乙榜、丙榜考生。

　　大门内，是这一千五百个即将以此身搏命的先行者。

　　“轰——！”

　　一声巨响，大门重重合拢，激起地上一圈雪尘。

　　“咔嚓！”

　　巨大的铁锁扣死，发出清脆而决绝的金属撞击声。

　　这一声落锁，在这寂静的天地间显得格外惊心动魄。

　　“贴封！”

　　两名吏员手捧浆糊桶，迅速上前，将两张写着“贡院重地，擅开者斩”的皮纸封条，呈十字形贴在了门缝与锁扣之上。

　　这一声落锁，这一纸封条，彻底隔绝了内外。

　　门外的赵拓等人看着那封死的龙门，心中既是庆幸又是惶恐。

　　明日，就轮到他们了。

　　而在门内，宋奚看着面前那方书案，知道自己已经没有退路。

　　所有的喧嚣、红尘、退路，都在这一刻被彻底斩断。

　　墙外是人间烟火，墙内是圣贤文章。

　　从这一刻起，不论是世家公子还是寒门乞儿，都只剩下面前这一方书案。

　　这一日，大雪满弓刀。

　　而在那万马齐喑的江南，终有一把名为“科举”的野火，借着这凛冬的北风，烧穿了世家门阀那道屹立千年的铁壁铜墙！

第340章 朱温你不得好死！

　　腊八夜，歙州府衙。

　　寒风如刀，呼啸着穿过庭院。

　　东偏厅内却是灯火通明，儿臂粗的牛油大烛将屋内照得亮如白昼，空气中弥漫着一股混合了松烟墨香与焦灼灯油的独特味道。

　　这里没有推杯换盏的喧嚣，只有笔尖划过歙州皮纸的“沙沙”声，密集得如同春蚕噬叶。

　　按照刘靖定下的铁律，考卷在送往阅卷官手中之前，必须先过一道前所未有的鬼门关——誊录。

　　刘靖深知，不同出身的书吏，其心性、习气天差地别。

　　若是混杂一处，非但效率低下，更易滋生事端。

　　因此，他将征调来的书吏，分置于不同院落。

　　甲字房，坐着的清一色是军中记室与参军。

　　他们腰杆笔直，带着一股军营的肃杀之气。

　　他们不懂锦绣文章，但执行军令从不打折扣，写出的字如同刀刻斧凿，精准而冷硬。

　　乙字房，则是从城中各大柜坊、质库借来的算手。

　　他们精于计算，心思缜密，写出的字一丝不苟，如同算盘上的珠子，颗颗分明，绝无差错。

　　而故事发生的丙字房，则最为特殊。

　　这里是“中枢”，也是专门处理“疑难杂症”的地方。

　　这里汇集了经验最老道的“杂家”。

　　有市井里抄了一辈子书的话本匠，有乡野间教了一辈子私塾的老学究，也有军中和柜坊里最顶尖的好手。

　　最显眼的，莫过于那个半倚在案几上、满手墨迹的“飞笔张”。

　　此人本是杭州勾栏里专门抄写话本的快手，靠着给说书先生抄底本混饭吃。

　　这行当讲究的就是个“快”字，练就了他眼到手到、笔走龙蛇的本事。

　　寻常书吏抄一页纸得歇三次手腕，他却能一口气抄上十页不带喘气，且字迹虽不美观，却个个清楚，绝无错漏。

　　此刻，这平日里最是利索的飞笔张，却把笔杆子咬得咔咔作响，盯着面前一张卷子，那张平日里能把死人说活的巧嘴，此刻也不住地抱怨。

　　“这他娘的是哪个神仙写的字？”

　　“草书不像草书，隶书不像隶书，倒像是几条蚯蚓在泥地里打滚！”

　　“抄了二十年话本，也没见过这么‘狂’的笔法！”

　　“这让人怎么抄？神仙来了也得把笔折了！”

　　可回应他的，却依旧是无言的沙沙声。

　　他们的任务，一是抽检校对。

　　二是专门负责辨认那些字迹潦草、难以辨认的“疑难卷”。

　　然而，正是这第二项任务，成了最大的瓶颈。

　　此刻，丙字房内的气氛，就像一锅看似平静，实则暗流涌动的浓汤。

　　突然，一阵极轻的骚动打破了静谧。

　　一个刚从县学里抽调来的年轻书吏，举着一张卷子，脸色涨得通红，站也不是，坐也不是。

　　他面前的墨卷，字迹与其说是潦草，不如说是一团被踩烂的蜘蛛，墨点与笔画糊在一起，根本无法辨认。

　　在讲究“身言书判”、以书取人的大唐，写出这种字，简直就是一种罪过。

　　负责监察的玄山都虞侯走了过去。

　　这位杀人如麻的军汉甚至没有多看一眼那个脸色煞白的年轻书吏，只是用戴着铁护腕的手指，在卷宗上重重敲了一下。

　　然后，从牙缝里挤出两个字，带着武人对文弱书生的天然鄙夷。

　　“废卷。”

　　不等那年轻书吏反应，他又补了一句，目光已经投向了下一排的书吏。

　　“下一份。”

　　年轻书吏手一抖，险些把卷子掉在地上。

　　他知道，“废卷”二字，意味着这张卷子背后的那名考生，数年的寒窗苦读，就因为这手烂字，彻底化为泡影。

　　就在这时，一直埋头苦干的老先生陈望，缓缓放下了笔。

　　“慢着。”

　　他的声音不大，带着一股子常年教书的嘶哑，却让整个屋子的人都听得清清楚楚。

　　“这位虞侯，主公还有第二道令。”

　　那虞侯脚步一顿，回头看了一眼，面无表情，但眼神中却闪过一丝了然。

　　陈望颤巍巍地站起身，走到那年轻书吏身旁，接过那张“蜘蛛卷”。

　　目光刚一触及那团如被鸡爪刨过的墨迹，这位写了一辈子正楷的老夫子，眉心便本能地狠狠跳了两下，捏着卷角的手指都下意识地往回缩了缩，仿佛那纸上涂的不是墨，而是什么扎眼的脏东西。

　　但他终究没有扔掉卷子，而是深吸一口气，强压下胸口那股子“不吐不快”的文人习气，对着灯火仔细端详起来。

　　但他深吸一口气，对着灯火端详半晌，才缓缓说道：

　　“主公曾言，我等开科取士，求的是腹有乾坤的治世之才，非善于描红的书法大家。”

　　“故，凡遇字迹不清、难以辨认之卷，不得擅自废弃……”

　　“啪嗒。”

　　一声清脆的算盘撞击声，突兀地打断了陈望的话。

　　屋子正中，那个从钱庄借来的王算手，手边放着抄了一半的卷子，另一只手却习惯性地在算盘上噼里啪啦地拨弄着，像是在核算今日的抄写定额与工钱。

　　他头也不抬，嘴里吐出一串冰冷的行话。

　　“三人停笔，辨认一卷，耗时半刻。按每人每刻钟抄两百字算，这半刻钟，我们便少抄了六百字。”

　　他终于停下手，抬起头，那双习惯了看账本的眼睛里，没有丝毫波澜，只有对“赔本买卖”的厌恶。

　　“陈老，为了一个连字都写不清的糊涂虫，让我们三人白白耗费功夫。”

　　“这笔买卖，折了。”

　　旁边的飞笔张也把笔往桌上一扔，揉着酸痛的手腕，没好气地附和道。

　　“王先生说得在理！咱们是来抄书的，不是来猜谜的！”

　　“这破卷子，看得眼珠子都快瞎了，有这功夫，早抄完两页了！”

　　“这种连字都写不好的糊涂蛋，直接废了得了，省得祸害咱们！”

　　王算手看向虞侯，语气笃定。

　　“按柜坊的规矩，烂账就是烂账。”

　　“虞侯说得对，直接作废，少赔点灯油钱才是正理。”

　　一瞬间，屋内原本密集的笔尖沙沙声骤然一滞，气氛如冻住的铅块。

　　年轻书吏的脸瞬间没了血色，手中的卷子变得千斤重。

　　陈望深吸一口气，没有动怒。

　　他太清楚这屋子里的人在想什么。

　　大唐选才，首重“身言书判”，一手漂亮的楷书就是士子的脸面。

　　像这种“蜘蛛卷”，在往常直接丢进火盆都不为过。

　　他缓缓举起那张“蜘蛛卷”，让烛火映透纸背，声音虽轻，却如晨钟暮鼓。

　　“王先生，张兄弟，你们算的是‘小账’，是墨水和工钱的本钱。”

　　“但主公要算的，是这江山的‘大账’。”

　　陈老一字一顿，目光如炬，扫过那一双双惊疑不定的眼睛。

　　“主公不惜重金、背负‘坏了祖宗规矩’的骂名办这誊录院，不是为了选出写字漂亮的抄书匠，而是要告诉全天下！”

　　“在主公这里，哪怕你穷得只能用劣墨秃笔，哪怕你的字丑得如鬼画符，只要你肚子里有治世的真东西，他就愿意多花三倍的功夫，把那颗明珠从泥里挖出来！”

　　“今天我们多花了半刻钟，少抄了三份卷子，但传出去的，是主公‘不拘一格’的求才之志！”

　　“这笔‘人心账’，二位，你觉得是赚了，还是折了？”

　　王算手拨弄算盘的手指，僵住了。

　　那个嚷嚷着要罢工的飞笔张，也愣住了。

　　他张了张嘴，似乎想反驳什么，但看着陈望那双浑浊却坚定的眼睛，又看了看那张被视作珍宝的烂卷子，喉咙里那句脏话怎么也吐不出来。

　　他是市井混子，但他也是苦出身。

　　他忽然想到，如果当年也有人愿意花这么大功夫去听听他肚子里的东西，他是不是就不用在勾栏里抄一辈子艳曲淫词了？

　　那个铁面无私的虞侯，也默默地退后了一步，不再言语。