“您若因一时之怒而屠城，便是正中危仔倡下怀！”
“去他娘的下怀！”
“他不是要赢，他是要您输！”
袁袭直视着刘靖那双疯狂的眼睛，声音愈发冰冷。
“主公，您还记得刚才那名校尉的禀报吗？”
“他提到一个细节：在牛将军被诱入瓮城之前，城内曾发生过一场短暂的‘内乱’，甚至在受降之时，城中粮仓方向还燃起大火。”
“您不觉得这太巧了吗？哪有内乱和火灾，都恰好发生在诱敌之时？”
袁袭顿了顿，声音压得更低，也更沉：“这分明是危仔倡演给牛将军看的一出戏！他用‘内乱不稳’和‘粮草被焚’的假象，制造出他急于求援、内部空虚的错觉，逼迫牛将军这样的急先锋不得不冒险入城！”
“一个能设计出如此环环相扣、精准算计人心的圈套的人，他会想不到激怒您的后果吗？”
“您看看城头！那些世家豪族被吓得面无人色！危仔倡正在那儿笑呢！他在等着您把这些人彻底推到他的战车上！”
袁袭深吸一口气，声音更加迅速：“主公可还记得曹孟德？”
“为报父仇，他屠了徐州，血流漂杵。结果呢？”
“他解了一时之恨，却让陈宫、张邈等人心寒齿冷，转而迎了吕布！”
“吕布趁虚而入，险些让他丢了整个兖州根本之地！”
“屠刀一起，看似解恨，实则授人以柄，自毁长城！这，就是屠城的代价！”
“那又如何？！”
刘靖猛地打断了他，声音里带着一股令人毛骨悚然的暴戾。
他指着那座城池，眼中杀意滔天：“那就杀个干干净净。”
刘靖的声音很轻，却让袁袭浑身一颤。
“一座城，从老到幼，从人到狗，一只不留。”
“谁又能传出风声？曹操蠢就蠢在，杀得不够彻底！”
这一刻的刘靖，已经被仇恨蒙蔽了双眼，只想用最彻底的毁灭来填补心中的痛。
“杀得光人，您杀得光这天下的人心吗？！”
袁袭没有退缩，反而继续劝诫。
“纵使您能把这抚州杀成鬼域，可这天下还有多少州郡？您能把这天下人都杀绝吗？”
“这江南西道的百姓会怎么看您？他们会把您当成吃人的恶鬼！哪怕是那刚出生的孩童，都会被教导着恨您入骨！”
“主公！”
袁袭猛地一指城外那黑压压、一眼望不到头的数万大军，声音嘶哑而悲怆。
“牛将军的死！我们都痛！”
“可城外这几万弟兄，哪个不是把身家性命都交给了您？！”
“您要为了一个兄弟的仇，让这几万个兄弟都去打一场没有尽头的烂仗，让他们都死在毫无意义的巷战里吗？！”
“您对得起牛将军，可您对得起他们吗？！”
“更重要的是，我们为何而战？我们是为了终结这乱世，是为了建立一个新秩序！”
“若我们的新秩序，是建立在一座城的白骨之上，那我们和黄巢、和石虎，又有什么区别？！”
“主公，您要的是天下，不是一座坟墓啊！”
这最后一句话，像是一柄千钧重锤，狠狠砸在了刘靖的心脏上。
嗡——
刘靖浑身剧烈一颤。
原本充血的视野中，仿佛闪过一幅画面。
满城火光中，百姓仇恨的眼神，那是比刀剑更锋利的东西。
一旦这道口子开了，他在江西苦心经营的“仁义”大旗，就会瞬间倒塌。
为了杀一个危仔倡，赔上整个江南？
值吗？
牛尾儿那张憨厚的笑脸，仿佛又浮现在眼前。
“主公，俺不疼，您别为了俺，坏了大事。”
刘靖的胸膛剧烈起伏，像是一个溺水的人在拼命呼吸。
他的手依然死死扣着刀柄，指节因为用力过度而泛出惨白。
他在忍。
忍得五脏六腑都在抽搐，忍得牙齿都要咬碎。
“呼——”
许久，一声沉重至极的浊气，终于从他喉咙深处挤了出来。
那只握刀的手，颤抖着，一点点，一点点地松开了。
“哐当。”
刀锋归鞘。
这一声轻响，在死寂的阵前显得格外刺耳。
刘靖闭上眼，再次睁开时，眼底的血色已经强行压了下去，只剩下一片令人心悸的幽深。
他看着袁袭，声音平静得可怕，却透着一股子渗人的寒意。
“袁袭。”
“你说得对。”
“我是三军主帅，不是市井匹夫。”
他猛地调转马头，背对那座城池，背对那颗头颅，不再看一眼。
因为他怕再看一眼，心里的野兽就会再次冲破牢笼。
“回去。”
“传我军令。”
“全军修整，打造发石车。”
“明日起，不攻城。”
“只向城内抛射书信。细数危仔倡弑兄、篡位、诈降之罪。”
说到这里，刘靖顿了顿，语气中透出一股森然的杀机。
“告诉城内百姓，只诛首恶，余者不问。”
“我要让危仔倡看着，他引以为傲的毒计，是怎么变成勒死他自己的绞索。”
此话一出，柴根儿跟人纷纷大惊，不可置信道：“刺史……”
刘靖的声音陡然拔高，如同寒铁相击，每一个字都砸在众将心头。
“这是军令！”
这四个字，如同四根钉子，死死钉在地上。
但大军并没有立刻安静下来。
那股子冲天的杀气和惯性，让空气都仿佛凝固了。
前排的几个牙兵，眼珠子赤红，手里的横刀还在微微颤抖，似乎下一秒就要控制不住冲出去。
“哐当！”
不知是谁，愤恨地将手里的盾牌重重砸在泥水里，溅起一片污泥。
紧接着，是粗重的喘息声，那是几千条儿郎在强行压抑着愤怒。
柴根儿的嘴唇蠕动了几下，猛地咬紧，一丝鲜血顺着嘴角流了下来。
那是他硬生生把到了嘴边的“不服”给咬碎了咽下去。
最终，他狠狠一拳砸在自己掌心，指骨发出脆响，单膝跪地，头颅重重垂下。
“末将……遵命！”
有了第一个，就有第二个。
“哗啦——”
甲叶碰撞声连成一片，数千将士齐齐单膝跪地，动作整齐划一，却透着一股子让人心酸的憋屈。
“末将遵命！”
随着军令下达，原本杀气腾腾、即将如洪水般淹没临川城的歙州大军，竟真的在号角声中缓缓后撤。
如潮水退去，只留下一地令人窒息的肃杀。
城楼之上。
那种病态的狂笑声，像是被一只无形的大手突然掐断了脖子，戛然而止。
危仔倡死死抓着垛口，指甲崩断在青苔里。
退了？！
怎么可能退了？！
“刘靖！！你看不起我？！”
危仔倡的声音因为极度的羞愤而变了调，尖锐得刺耳：“你装什么圣人？！”
“你的大将被杀了！头都被挂起来了！你都不敢攻城？！”
“回来！给我回来啊！！”
他疯了似的拍打着城墙砖。
见此，周围士兵眼中流露出几分庆幸和疑惑。
危仔倡这个赌徒猛地转过身，脸上强行挤出一狂妄的笑，指着刘靖退去的方向，声嘶力竭地吼道。
“看见了吗？！他们跑了！！”
“刘靖就是个懦夫！他没粮了！他怕了我们临川的城防！”
“我们赢了！只要守住，他们迟早得饿死在外面！”
他疯狂地挥舞着手臂，试图用这拙劣的谎言去填补人心上的裂痕。
可是，并没有多少人欢呼。
寒风吹过，家主们低着头，士兵们面面相觑。
在他身后。
原本已经瘫软在地的陈泰、李元庆等世家家主，此刻看着那一幕，眼神变了。
他们看到的不是刘靖的软弱，而是令行禁止的可怕。
一支在暴怒中还能听从号令、说退就退的军队；一个在杀将之仇面前还能保持绝对理智的主帅。
这样的人，太可怕了。
但也正因为这份可怕的理智，让他们看到了一线生机。
“还有机会……只要不跟着危仔倡发疯，还有机会……”
陈泰哆嗦着嘴唇，低声喃喃。
既然刘靖没疯，那就说明，这临川城里的人，未必都要给危仔倡陪葬。
只要……只要把那个“首恶”交出去……
几位家主不约而同地对视了一眼，虽然谁都没说话，但那眼神中流露出的意思，却让周围的空气都变得微妙起来。
危仔倡猛地回过头。
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