“我要让他知道，这临川城是一块啃不动的硬骨头！我要让他知道，想进这座城，就得拿命来填！”
“挂上去！让城里那些还心存幻想的老东西们看看，这条船已经开进了血海里，谁也别想下去！”
“也让城外那五千歙州兵看看，他们的将军，现在是个什么下场！”
这是疯子的赌博，赌注是全城人的性命。
……
……
砰！
瓮城内传来一声沉闷的巨响，紧接着便是撕心裂肺的喊杀声和惨叫声。
城外。
原本列阵以待的五千歙州先锋军，瞬间炸了锅。
“不好！千斤闸落了！将军被困在里面了！”
副将脸色大变，猛地拔出横刀，嘶吼道：“攻城！快攻城！救将军出来！！”
“杀啊！！”
数千名红了眼的歙州悍卒，扛着简陋的云梯，甚至有人直接跳进护城河，发疯似地向瓮城冲去。
然而，迟了。
城头上早已埋伏多时的弓弩手，瞬间探出头来。
崩！崩！崩！
密集的箭雨如同泼水一般倾泻而下。
没有重型攻城器械掩护，也没有盾车，冲在最前面的士兵像割麦子一样倒下一片。
“别退！不许退！就算是拿尸体填，也要把这护城河填平了！”
副将浑身插了两支箭，却依然红着眼在指挥冲锋。
他听到了，他听到了瓮城里传来的那些熟悉的声音——
那是金汁泼在人身上的滋啦声。
那是滚木砸碎骨头的闷响。
那是牛尾儿最后那一声不甘的怒吼：“死！！！”
每一声，都像是一把刀，狠狠捅在城外这五千弟兄的心窝子上。
“将军！！！”
无数士兵在城下哭嚎，用兵器狠狠砸着坚硬的城墙砖，哪怕虎口震裂也不肯停下。
可是，那扇厚重的千斤闸，就像是一道生死界碑，隔绝了所有的希望。
渐渐地。
瓮城里的喊杀声弱了下去。
最后那声怒吼消散在风中。
一切归于死寂。
“没……没动静了……”
副将跪在护城河边，耳朵贴着冰冷的城墙，整个人如坠冰窟。
此时，城头的箭雨依旧在无情地倾泻，身边的弟兄一个接一个地倒在血泊中，发出痛苦的呻吟。
那是毫无意义的牺牲。
“啊！！！”
副将猛地一拳砸在地上，指骨崩裂。
他抬起头，双目赤红，理智终于在这一刻压过了悲痛。
救不了了。
再耗下去，这五千弟兄也得白白搭在这里！
“撤……全军后撤！！！”
副将嘶吼着，声音里带着血泪，猛地拽起身边还在发疯砍墙的亲兵。
“都给我撤！撤出敌军射程！别让将军白死！快撤！！”
呜——呜——
凄厉的撤军号角响起。
数千名歙州悍卒，拖着伤员，扛着尸体，一步三回头，满含着不甘与绝望，如潮水般退到了五百步开外的安全地带。
就在大军刚刚稳住阵脚之时。
城楼上垂下一根绳索。
当牛尾儿那颗死不瞑目的头颅，被悬挂在城楼上的那一刻。
原本还有些嘈杂、混乱的阵地，瞬间陷入了一片死一般的寂静。
没有哭声。
那是比嚎啕大哭更令人窒息的沉默。
副将红着眼，咬碎了牙，才没让自己哭出声来。
他死死攥着刀柄，指甲深深嵌入掌心。
他转过身，看着身后那一双双充血的眼睛。
“别哭了。”
他的声音沙哑，却透着一股渗入骨髓的寒意。
“把眼泪憋回去。”
“扎营，造器械。”
“等主公到了，咱们用这满城人的血……给将军送行！”
……
半个时辰后。
临川刺史府。
当那颗人头挂上城楼的消息传回府内，正坐立难安的陈家、李家几位族长，瞬间瘫软在地。
“完了……”
陈家主面色惨白，嘴唇哆嗦着，像是中了风。
“杀了刘靖的大将……这是要把天捅个窟窿啊！”
“危仔倡这个疯子！他是要拉着咱们全族几千口人给他陪葬啊！”
他早该想到，那危仔倡已经疯了，完全不似常人。
李家主更是老泪纵横，抓着头发嘶吼：“当初就不该信他的鬼话！早知道……早知道就算是拼着被他杀了，也要开门迎刘使君进城啊！”
悔恨，恐惧，绝望。
这些情绪像是一张大网，死死勒住了这些往日里高高在上的大族家主。
等刘靖的大军一到……
陈家主绝望地闭上了眼，仿佛已经看到了临川城化为焦土，看到了自己全族的脑袋被整整齐齐地码在城门口的景象。
“完了！完了！”
第331章 蜕变
上饶县治，县衙后堂。
窗外秋雨连绵，湿冷的风卷着残叶撞在窗棂上，发出令人心烦意乱的声响。
堂内的气氛，比这阴冷的天气还要压抑十分。
“啪！”
一只温润的越窑青瓷茶盏狠狠砸在地上，四分五裂。
滚烫的茶汤飞溅而出，带着些许葱姜的辛辣味，溅湿了那双绣着云纹的官靴，冒着丝丝白气。
可它的主人——上饶县令王通，却浑然不觉。
他瘫坐在黑漆圈椅里，整个人像是被抽走了脊梁骨，面色惨白如纸，双眼直勾勾地盯着地上的碎瓷片，嘴唇不受控制地哆嗦着。
“完了……这下全完了……”
就在一刻钟前，那个浑身是血、仅剩一口气的斥候拼死送回的消息，像是一记重锤，砸碎了这满堂权贵最后的幻想。
信江一战，三万抚州精锐，没了。
那可是危刺史最后的家底啊！
连个水漂都没打起来，就被那把火烧了个干干净净。
据说危大帅突围而出，可人到现在还没有消息，多半是早已……
堂下死寂。
上饶县内最有头有脸的几位大族族长，此刻一个个面色如土，像是刚死了爹娘。
李家老太爷，平日里那是何等的威风，跺跺脚上饶地界都要抖三抖的人物，此刻手里的那根龙头鸠杖笃笃作响。
那不在敲地示威，而是他那双枯瘦的手抖得太厉害，根本停不下来。
“王县尊！”
李家老太爷猛地站起来，动作太急，差点闪了那把老腰。
他也顾不得什么体面了，声音尖利得像只被掐住脖子的老公鸡，带着一丝哭腔：“您倒是拿个章程出来啊！那季仲的先锋军，离城可不到十里了！那是吃人的虎狼，不是来走亲戚的！”
“是啊县尊！”
另一名肥头大耳的陈家主也慌了神，抹着脑门上的冷汗。
“咱们这段时日又是出钱又是出粮，不就是指刺史能挡住那刘靖？如今刺史生死不知，咱们……咱们可成了没娘的孩子了！”
“章程？”
王通惨笑一声，缓缓抬起沉重的眼皮，指着门外那凄风苦雨：“你们让我拿章程？”
“我手里这点兵，那是大帅挑剩下的老弱病残，连甲都不全，手里的刀都生了锈！”
“你们让我拿什么跟刘靖的兵打？拿头撞吗？”
“那……那也不能坐以待毙啊！”
一个年轻些的族长急道：“不如……不如咱们弃城？往南跑？去投奔临川？”
“蠢货！”
王通猛地一拍桌子，虽然力道不大，却也震得茶盖乱跳：“往南跑？你当刘靖是瞎子吗？”
“他的大军就在北面，咱们一出城，就是活靶子！”
“再说了，危全讽都没了，临川那就是个死地！”
“你现在往那儿跑，是嫌命长了吗？”
年轻族长被骂得缩了缩脖子，不敢吭声了。
“那……那就降了吧！”
一直缩在角落里没说话的赵家主，哆哆嗦嗦地开了口，牙齿都在打架：“我听说……听说那位刘使君在饶州名声不错。”
“他不杀降，也不随意抢掠大户，只要……只要肯交买命钱，好歹……好歹能保住一家老小的脑袋。”
这句话一出，堂内更静了。
所有人的目光都集中在赵家主身上，有人鄙夷，有人意动，更多的是一种绝望后的妥协。
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