必须要有更具威力，或者说，更具效率的破城之法。
他正沉思，却听妙夙的语气多了一丝不易察觉的忧虑。
“只是……刺史，近日常有不明身份的猎户在山谷外围徘徊，行踪诡异，不似寻常山民。小道已命人加强戒备，并在山谷外围的一处陷阱中，发现了此物。”
她转身从一个上了锁的木盒中，小心翼翼地取出一枚被布包裹的箭簇。
那是一枚三棱破甲矢，形制奇特，做工精良，绝非寻常猎户捕兽所用。
更重要的是，在箭簇的尾部，用极细的刻针，刻着一个极小的篆体“徐”字。
刘靖接过那枚冰冷的箭簇，指尖在那微小的“徐”字上轻轻一捻，眼神瞬间冷了下来。
徐温。
他把玩着那枚致命的箭簇，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，对一脸紧张的妙夙说道：“不必惊慌。将此物仿制一百枚，做得一模一样。”
妙夙一愣，眼中满是不解。
刘靖的声音里带着一丝森然的寒意：“下次再有‘猎户’前来窥探，不必驱赶。留下一两个活口，让他们回去报信。剩下的，用这些‘礼物’，送他们上路。记住，要让他们死在返回广陵的路上，死在宣州的地界之内。”
妙夙冰雪聪明，瞬间便明白了刘靖的意图。
这是要嫁祸给宣州观察使李遇！
徐温的探子死在宣州，箭簇还是广陵制式，徐温必然会怀疑是李遇在背后搞鬼。
李遇本就对徐温专权不满，如此一来，两人之间的猜忌必将更深。
一箭双雕，借刀杀人！
只觉得一股寒气从背脊直冲头顶，她这才深刻地体会到，这位平日里对自己温和有加的使君，其手段之狠辣，心机之深沉，远超她的想象。
她用力地点了点头，郑重地道：“小道明白。”
看着她这副乖巧的模样，刘靖的心中，仿佛被什么东西轻轻触动了一下。
他伸出手，很自然地，在她那小小的发髻上，轻轻揉了揉。
动作很轻，很随意，就像是看到了自家一个很听话的晚辈，一个下意识的安抚。
妙夙的身体瞬间僵住了。
一股从未有过的热气，猛地从她的脖颈直冲头顶，让她那张因常年待在谷中而显得白皙的俏脸，瞬间染上了一层动人的红霞，烫得惊人。
她的脑子里“嗡”的一声，一片空白。
师父曾教导过，男女有别，授受不亲。
她应该立刻躲开的！
这个念头在她脑海中一闪而过，可她那想要后退的身体，却仿佛被施了定身法，软绵绵地使不出力气。
她不但没有躲，反而……反而很喜欢这种感觉。
一种被保护、让她无比心安。
这个发现，让她羞得恨不得立刻在地上找个缝钻进去。
她的心跳得飞快，像一只揣在怀里的小鹿，疯狂地冲撞着她的胸口。
她只能死死地低着头，长长的睫毛不停地颤抖着，根本不敢去看刘靖的眼睛。
刘靖自己似乎也为这个顺手的动作微微一愣，掌下的那份柔软细腻，让他心中也是微微一荡。
他轻咳一声，略显急促的说道。
“我……我先去军器监看看。”
他站起身，声音比平时快了一拍。
“你……好生歇息，莫要太过劳累。”
说完，他便大步流星地离去，背影似乎比来时更多了一丝匆忙。
直到刘靖的身影彻底消失在门口，妙夙才长长地松了口气。
她抬起手，轻轻地碰了碰自己的脸颊。
烫得能煮熟鸡蛋了。
……
离开火药工坊，天色已近黄昏。
刘靖却依旧没有停下脚步，他又马不停蹄地赶往位于新安江畔的军器监。
还未走近，一股股灼人的热浪便扑面而来，几乎要将人的眉毛烤焦。
空气中弥漫着滚刺鼻的煤灰与汗水蒸发的混合气味。
巨大的水力锻锤被滔滔江水驱动，发出“轰隆！轰隆！”的巨响，每一次捶打，都仿佛让整片大地随之震颤。
任逑和他的弟弟，早已在此等候多时。
两兄弟皆是身材魁梧，满面烟尘，见到刘靖，脸上是混杂着兴奋与焦急的复杂神色。
“主公！”
这里的噪音实在太大，任逑必须凑到刘靖耳边，用尽全力嘶吼，才能让他听清一句话。
两兄弟顾不得礼节，兴奋地将他引到一处新建的、高达数丈的巨大炉窑雏形前。
“主公！按照您的图纸，这高炉的雏形，我们兄弟俩带着人日夜赶工，总算是建起来了！可……可就是这炉温，怎么都上不去！炼出来的，还是熟铁，成不了您说的那种能化成铁水的‘生铁’！”任逑抹了一把脸上的黑灰，急得直跺脚。
刘靖抬头看着这座凝聚了无数人心血的庞然大物，它代表着这个时代冶金技术的巅峰，却也遇到了这个时代无法逾越的瓶颈。
“差的是火，是风。”
刘靖一语中的。他没有多说废话，抓过一根旁边用来标记的木炭，就在满是灰尘的地面上，蹲了下来，开始画图。
“寻常木炭，热力松散，烧得快，却不耐烧。我们需要一种更‘硬’的炭，名曰‘焦炭’。将煤石隔绝空气，以高温烘烤，逼出其中的杂气，剩下的，便是焦炭……”
他一边画着简易的炼焦窑结构图，一边用最浅显的语言解释着焦炭的原理。
“有了焦炭，便有了足够猛的‘火’。但光有火还不够，还得有足够猛的‘风’。你们看那江上的水轮……”
刘靖指向窗外那座驱动着千斤锻锤、不知疲倦的巨大水车。
“它能驱动千斤重的铁锤，自然也能驱动一个比人还高、比牛还壮的巨大风箱！以水力驱动风箱，引江水之力，化为无穷之风，日夜不休地向炉内鼓风，风助火势，火借风威！何愁顽铁不化，何愁铁水不流？”
围在几人旁边的巧匠，就这么蹲在地上，痴痴地看着地面上那几幅潦草却精准的图画，听着刘靖那颠覆他们所有认知的言语，所有人都呆住了。
水力鼓风！焦炭炼铁！
讲解完核心技术，刘靖没有停下。
他用那根黑色的炭笔，在炼焦窑和水力风箱的图纸旁边，又随手画出了一副极其潦草、却轮廓分明的江南舆图。
他的手指，从歙州的位置出发，一路向北，越过长江，在淮南境内的一片山区，重重地点了一下。
“我需要钢铁。需要能造出踏平那里的钢铁。”
他指着那个被炭笔涂黑的点，对依旧处在震撼中、目瞪口呆的任氏兄弟说道。
“那里，有我们需要的铁矿，有烧不完的木材。夺下那里，我们的高炉，才能真正日夜不息。”
任氏兄弟瞬间明白了。
主公需要的，从来不只是一座能炼出铁水的高炉，他需要的，是能源源不断生产出精良兵甲，能支撑他踏平天下、开疆拓土的战争机器！
一种前所未有的使命感与狂热，在两兄弟的眼中熊熊燃起。
第294章 活字印刷
巡查完烈火熊熊的军器监，刘靖并未返回刺史府。
那里的案牍与俗务，在亲眼见证过足以撼动天下的力量雏形之后，显得如此琐碎而乏味。
他调转马头，朝着与刺史府仅一墙之隔的东侧驰去。
那里，曾是歙州城内一处早已被人遗忘的角落——旧户曹库房。
一个堆满了前朝乃至更早时期发黄卷宗的所在，是蠹虫与灰尘的乐园。
自打将筹建进奏院的诸多事宜全部交给林婉后，这还是他第一次前来探视。
他刻意不来，便是要看看，这位才情卓绝的才女，在没有任何外力干涉之下，能将一纸蓝图化为几分现实。
还未靠近，那座记忆中死气沉沉、蛛网遍布的院落，便已换了一副模样。
昔日那面阻隔了内外、高大而压抑的院墙，已被推倒了大半，取而代之的是更加开阔的视野和数队往来巡弋、神情肃然的甲士。
这些甲士皆是他的亲卫营出身，警惕的目光扫视着周围的每一寸土地。
曾经那股腐朽的书卷与尘埃混合的霉味，被一股新鲜石灰的味道所取代。
这味道并不好闻，甚至有些刺鼻，却让刘靖紧绷了整日的神经，微微松弛了下来。
凿石声、锯木声、工匠们为协同步调而发出的粗犷号子声，汇成了一曲嘈杂而又充满力量的交响乐。
每一个音符，都在宣告着一个旧时代的死亡，与一个新纪元的诞生。
刘靖勒住缰绳，在工地之外静立片刻。
他踏入的，不仅仅是一片工地，更是一座坟墓。
他要在这片废墟之上，建立起的，不仅是一座衙门，更是一座灯塔。
一座照亮天下所有寒门士子前路的灯塔。
他翻身下马，将缰绳随意丢给身后的亲卫，缓步踏入这片沸腾的土地。
院内，数百名民夫在匠人的指挥下，夯土、立柱、砌墙，忙碌而有序。
他们大多赤着上身，古铜色的皮肤在夕阳下泛着油光，肌肉虬结，充满了原始而蓬勃的生命力。
号子声此起彼伏，汗水浸湿了他们身下的土地，每一个动作都显得如此真实而有力。
刘靖的目光扫过这片沸腾的工地，心中不禁涌起一股异样的满足。
这些民夫，在不久之前，或许还是流离失所的饥民，是朝不保夕的隶卒。
而现在，他们在这里用自己的双手劳作，不仅能换来一日三餐的饱足，更能亲眼见证一座伟大的建筑在自己手中拔地而起。
他们的眼神中，少了麻木，多了几分对未来的期盼。
他的目光很快便定格在一道与周遭环境格格不入的纤细身影上。
林婉。
她穿着一袭素雅的鹅黄色齐胸襦裙，肩上随意披着一件薄纱坎肩。
往日里精心打理的云髻，此刻也只是简单地用一根木簪绾住，几缕散乱的发丝被汗水濡湿，贴在光洁的额角，平添了几分楚楚可怜的憔悴。
她正蹙着一双秀气的眉，与一名头发花白的老匠人激烈地争论着什么，白皙的手指不时指向面前摊开的一卷图纸，又指指不远处刚刚立起的一根横梁，语速又快又急，像一串串连珠炮。
扬起的尘土，在她那华美的裙摆上留下了一层淡淡的灰，但这丝毫没有影响她的专注，反而让她身上那股娇贵之气淡去了不少，多了几分实干的历练感。
“……榫卯的尺寸不对！图纸上标明的是八寸，为何做出来短了半分？老师傅，这半分之差，日后梁柱承重，遇上风雨，便可能是塌房之祸！此事绝不可小觑！”
她的声音清脆，却带着几分初见雏形的严厉。
那老匠人满脸通红，躬着身子，嗫嚅道：“回……回林院长，小老儿用的是家传的鲁班尺，量了又量，绝不会错。“
“许是……许是这木料，是新伐的，经过这几日风吹日晒，缩了尺寸……”
“木料会缩，难道你为匠几十载，连这点常识都无？为何不在下料时，预先留出富余？”
林婉的质问愈发尖锐。
周围的工匠都停下了手中的活计，敬畏又同情地看着那被训得抬不起头来的老师傅。
这位林司业院长纪虽轻，又是个女子，但行事之严谨，眼光之毒辣，早已让这些老油条们心服口服。
只是她这不留情面的脾气，也着实令人畏惧。
“下官见过刘刺史。”
在身旁婢女近乎用上了拉扯衣袖的轻声提醒下，林婉才猛然惊觉，转过身，见到不知何时已站定在身后的刘靖。
她脸上的厉色瞬间褪去，化为一丝慌乱，快步迎了上来。
她的脸色在夕阳的余晖下，显得有些苍白，眼下带着一圈淡淡的青黑，那双往日里总是自信满满的眸子，此刻却写满了难以掩饰的焦虑。
“你我之间，不必多礼。”
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