那婢女大口喘着气，终于把话说顺了。
“小夫人，刺史大捷！”
她大声说道：“传令兵刚入的城，禀报刺史在饶州大破敌军，已经拿下了鄱阳郡，如今整个郡城都晓得了哩！”
院落里，安静了一瞬。
钱卿卿拈着棋子的手，就那么停在了半空中。
坐在对面的崔蓉蓉，放下了手中的棋子，目光从棋盘上移开，愣愣地看着那名婢女，仿佛在用尽全力分辨她话里的真假。
“嗒。”
黑色的棋子从钱卿卿指间滑落，掉在棋盘上，发出了一声不大不小的脆响。
这道声音，让崔蓉蓉二女回过神。
崔蓉蓉深吸了一口气，那口气息却仿佛卡在了喉咙里，原本甜腻的嗓音，变得有些干涩和沙哑：“夫君他……可好？”
没有问战果，没有问缴获，只问了这一句。
钱卿卿虽未说话，但一张瓜子脸上却挂着紧张之色。
婢女立刻回答：“两位夫人宽心，传令兵说了，刺史安然无恙！”
话音落下，崔蓉蓉与钱卿卿齐齐松了口气。
两人脸上紧张之色尽数散去，随之而来的，是欣喜。
这段时间，两女虽表现的与平常无异，可心中却始终绷着一根弦，夜深人静之时，时常辗转反侧，无法入眠。
眼下得知夫君安然无恙，还打了胜仗，只觉浑身轻松。
“夫君允文允武，腹有韬略，自该打胜仗。”没了担忧，钱卿卿此刻宛如一个小迷妹。
“是哩。”
崔蓉蓉莞尔一笑。
钱卿卿似是想起了什么，问道：“夫君可有书信寄回？”
“并无。”
婢女摇摇头。
闻言，钱卿卿眼中闪过一丝失望之色。
崔蓉蓉安慰道：“前线战事紧急，夫君许是无暇分心，妹妹再等些时日。”
“姐姐说的是。”
钱卿卿点头应道。
不远处，小桃儿听到阿娘与钱姨姨在说爹爹，立马好奇地跑了过来。
“阿娘，爹爹是不是要回来了？”
小桃儿仰着小脸，拉了拉崔蓉蓉的衣角问。
崔蓉蓉脸上露出一丝柔和的笑意，她蹲下身，将小桃儿揽入怀中，柔声道：“是啊，你爹爹打了胜仗，很快就要回来了。”
“哦！爹爹要回来喽！”
一听爹爹快要回来了，小桃儿拍手欢呼，可爱软萌地小脸上满是欢喜。
不远处的小岁杪还什么都不懂，许是见到姐姐如此开心，竟也咧着嘴，咯咯地笑了起来。
钱卿卿看着这一幕，终于露出了一个发自内心的笑容，吩咐道：“夫君打了胜仗，自该庆贺一番，笙奴你去吩咐后厨，做些好菜，此外给府上仆役丫鬟们，每人发一贯赏钱。”
崔蓉蓉抿嘴笑道：“是该如此，还是妹妹想的周到。”
随着两位女主人的决定，整个沉寂许久的刺史府后院，仿佛被注入了全新的活力。
很快，厨房的方向便升起了袅袅炊烟，带着食物的香气，驱散了连日来的阴霾。
丫鬟和仆妇们的脚步变得轻快起来，往日里因为担忧而压抑的窃窃私语，此刻也变成了充满喜悦的交谈。
廊下的笑声不再只有孩子们，连带着丫鬟们的声音也清亮了许多。
那封来自饶州的捷报，不仅带来了一场大胜的消息，更带回了这座宅院的魂。
阳光终于穿透了厚厚的云层，洒下点点金辉，照亮了这一院的温情与希望。
而此时，数百里之外，刘靖并不知道家中的变化。
他的目光，已经越过了刚刚被征服的鄱阳，投向了更为广阔的深处。
新的棋局，才刚刚开始。
第259章 对弈
饶州的战火，是一颗投入江南大湖的巨石。
激起的涟漪，正以不可阻挡之势，一圈圈扩散。
扬州，广陵。
作为淮南道治所，这座曾经冠绝天下的繁华都会，此刻却笼罩在一股压抑而紧张的氛围中。
杨渥的帅府之内，斥候往来不绝，送来的是一份份令人心惊胆战的情报。
价值连城的琉璃盏被暴怒的杨渥狠狠砸在地上，化为一地晶莹的碎片，恰如他此刻支离破碎的心情。
“刘靖！刘靖！又是这个刘靖！”
他状若疯虎，在厅中来回踱步，眼神凶戾如狼。
“一个月！区区一个月，危氏兄弟，两个加起来拥兵十万的废物，就这么败了？”
“谁能告诉本王，这个刘靖是从哪个石头缝里蹦出来的鬼东西！”
阶下，一众谋士将领噤若寒蝉，无人敢应。
他们比谁都清楚，这个刘靖的崛起，对于刚刚继位的杨渥而言，意味着什么。
而在金陵，这座六朝古都虽已不复旧日气象，却依旧是江南士人心中的圣地。
秦淮河畔的酒楼里，几名白衣士子临窗而坐，他们没有谈论风花雪月，而是面色凝重地讨论着那封从歙州传来的捷报。
“听说了吗？那歙州刘刺史，自称汉室宗亲。”
一名士子压低声音，眼中却闪烁着异样的光芒。
“汉室宗亲？”
另一人嗤笑一声，带着几分不屑：“这年头，姓刘的多了去了，打着汉室宗亲旗号的人，犹如过江之鲫，数不胜数，谁又说得清真假。”
“不过……据说他入主歙州以来，开荒屯田，减免赋税，招揽流民，轻徭薄赋，倒是颇有几分贤明之主的气象。”
“此次驰援饶州，更未闻有滥杀之举，与那些动辄屠城的丘八，确有不同。”
“是啊，这乱世之中，能有一处安身立命之地，已是奢望。若此人真有仁德之心，我等读书人，或不该只在此空谈。”
一时间，酒楼内陷入了沉默。
窗外，秦淮河水悠悠流淌，仿佛在静静等待着，等待着这些迷茫的士人做出自己的选择。
此刻，随着胡三公的命令而下。
一封封加急的捷报，从歙州发出，辐射向周边的所有郡县。
不过半月，两浙、江南，乃至更南边的闽地，都听到了同一个消息。
刘靖。
这个几乎快被各路藩镇遗忘的名字，以一种蛮横无比的姿态，被重新砸回了所有人的案头。
无数势力都在疯狂打探。
这个歙州刺史，究竟是何方神圣？
竟能以一郡之力，在短短月余，便将盘踞江西多年的危氏兄弟打得丢盔弃甲，狼狈奔逃，以不可思议的速度从危仔倡手中，将饶州夺回。
……
淮南，庐州。
距合肥郡二十里，驻贤乡，林家古宅。
和煦的春风穿过竹林，叶片摩挲，发出沙沙的声响，好似战场上的刀兵交错。
宁可食无肉，不可居无竹。
文人对于竹的喜爱，可谓是刻印在骨子里。
竹林深处的空地上，两名须发皆白的老者跪坐对弈。
一名身着素雅青衫的女子，正在一旁的小泥炉上安静煎茶。
沸水在陶壶中翻滚，咕嘟作响，茶香袅袅，混杂着泥土与竹叶的清新气息，在这乱世之中，构成了一方温暖宁静的小天地。
女子身姿娴静，气质淡雅，仿佛这世间的一切纷扰都与她无关。
其中一位老者，身着天青色锦袍，面容清癯，正是清河崔氏的家主，崔瞿。
与他对弈的，则是庐州林家的家主，林重远。
士不可以不弘毅，任重而道远。
他一身葛麻常服，面容古拙，眼神却如鹰隼般锐利。
棋盘上，黑白二子绞杀正酣。
一条黑色大龙自中腹蜿蜒而出，张牙舞爪，贯穿了整个棋盘的中央地带，气势汹汹。
可却被白子层层包围，如铁壁合围，一步步压缩着生机，杀机四伏。
崔瞿手持黑子，额角已渗出细密的汗珠，他盯着棋盘，那枚黑子在他指间被摩挲得温润，却迟迟无法落下。
对面，林重远神色冷峻，端起孙女递来的茶杯，轻轻吹开漾在表面的翠绿茶叶与氤氲热气，却不饮，目光始终如冰冷的刀锋，死死锁定着那条黑龙的唯一气眼。
啪。
林重远将茶杯重重放下，声音不大，却让崔瞿持子的手微微一颤。
“你这老狐狸，此来庐州，舟车劳顿，不是只为了送吾一条大龙屠吧？”
林重远的声音嘶哑，带着一丝不加掩饰的嘲讽。
崔瞿抬起头，挤出一丝比哭还难看的苦笑：“老友，何必如此咄咄逼人。”
“咄咄逼人？”
林重远冷笑一声，他伸出手指，遥遥地指向了黑龙腰腹处那唯一的、也是最致命的破绽。
那无声的指向，比任何落下的棋子都更具压迫感：“你那好孙儿欺辱采芙之时，可曾想过‘咄咄逼人’四字？”
崔瞿的脸色瞬间变得僵硬惨白，仿佛被人狠狠抽了一记耳光。
他长长地叹了一口气，那口气中，带着懊悔。
他将手中的黑子轻轻放在一旁，缓缓站起身，整理了一下衣冠，对着林重远，弯下那在整个江南士族中都象征着顶尖地位的腰，长长一揖。
“此事，是和泰混账，是我崔家教子无方，对不住采芙，也对不住你林家。”
他的声音沙哑，充满了歉意：“在此，我代他向林兄赔罪了。”
林重远看着他花白的头顶，眼神复杂无比。
有愤怒，有怨恨，但更多的，是一种物伤其类的悲凉。
他终究没有再言语，只是沉默地承受着这一拜。
这时，一旁安静煎茶的林婉柔声开口，打破了这令人窒息的僵局。
“崔爷爷快请起。”
她的声音清冽干净，如同山涧清泉，带着一股安抚人心的力量，瞬间冲淡了空气中的火药味。
“小辈之事，缘分已尽，何谈对错。”
“若因此伤了您与阿爷几十年的情分，那才是采芙的不是。”
她说着，提起小巧的茶壶，将两杯煎好的热茶，分别斟满，姿态优雅地端到二人面前的案几上。
“阿爷，崔爷爷，请用茶。”
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