阿牛跟着他的什长和同袍们，像一群被放出笼的饿狼，冲向了最近的一座村庄。
村口的木栅栏被轻易撞开，迎接他们的是村民惊恐的尖叫和鸡飞狗跳的混乱。
阿牛看到平日里一起操练的同袍，此刻双眼赤红，一脚踹开一户人家的门，拖出一个年轻的妇人，不顾她的哭喊和挣扎，在光天化日之下就撕扯她的衣物。
那个断了手指的老兵，用刀背将一个试图反抗的男人砸得头破血流，然后抢走了他家唯一的一头耕牛。
阿牛胃里一阵翻江倒海，他想吐，却又被一股更强烈的焦躁所驱使。
他不能停下，他要找钱，找很多很多的钱！
“别他娘的愣着，找大户，找青砖大瓦的院子！”
什长吼道。
阿牛回过神来，跟着众人冲向村子中央一座最为气派的院落。
高大的院墙，紧闭的朱漆大门，无声地诉说着主人的富庶。
院墙上，几个家丁打扮的汉子正手持木棍和草叉，色厉内荏地叫嚷着：“你们是什么人！快快退去！不然报官了！”
什长冷笑一声，他甚至懒得搭话，直接从背上摘下角弓，搭箭上弦，动作一气呵成。
他并没有仔细瞄准，只是朝着墙头大概的方向，随手一放。
“嗖！”的一声，弓弦震颤，一名叫嚷得最凶的家丁应声而倒，惨叫声被箭矢穿透喉咙的声音堵了回去，直挺挺地从墙头栽了下来。
剩下的家丁吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了，再也不见踪影。
“一群废物！”
什长不屑地啐了一口，将角弓重新背好，一挥手：“撞开！”
几个人合力用一根圆木，狠狠地撞向大门。
“轰”的一声巨响，门被撞开，他们一拥而入。
院子里空无一人，只有几只受惊的母鸡在咯咯乱叫。正堂大门紧锁。
“肯定躲在里面了！”
什长狞笑着，一挥手，“给我砸！”
阿牛也冲了上去，用矛柄奋力地砸着门板。
当房门被砸开的瞬间，他第一个冲了进去。
屋里光线昏暗，一股陈腐的木头味道扑面而来。
他看到一对头发花白的老夫妻，正瑟瑟发抖地护在一个大木箱子前。
那老翁手里还举着一根颤巍巍的扁担，色厉内荏地喊着：“你们……你们别过来，王法何在，官兵岂能劫掠百姓！”
“去你娘的王法！”
什长一脚将老翁踹倒在地，那扁担“哐当”一声掉在地上。
“钱！把钱都交出来！”
什长用刀指着老妇人。
老妇人吓得魂飞魄散，指着那个木箱，话都说不出来。
一个士兵兴奋地冲上去，用刀撬开箱子，里面顿时珠光宝气，装满了铜钱和一些金银首饰。
“发财了！发财了！”
士兵们欢呼着，疯抢着箱子里的财物。
阿牛也挤了过去，他不管那些首饰，只是用手拼命地往自己怀里，往兜里塞着铜钱。冰冷的铜钱贴着他的皮肤，他却感觉不到丝毫喜悦。
那个被踹倒的老翁，挣扎着爬起来，死死地抱住什长的大腿，老泪纵横地哭求。
“军爷，求求您，发发慈悲，给我们老两口留条活路吧！这……这是我们攒了一辈子的棺材本，也是……也是给孙儿置办聘礼的最后一点指望了啊！”
“滚开，老东西！”
什长不耐烦地一脚，正中老翁的胸口。
老翁闷哼一声，身体抽搐了两下，便不动了。
老妇人发出一声凄厉到不似人声的惨叫，扑到老翁身上，哭得撕心裂肺。
阿牛的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他仿佛看到了自己卧病在床的母亲，看到了她期盼的眼神。
他抢到了钱，很多很多的钱。
可是，他怀里的平安符，那块木牌，此刻却像烧红的烙铁，烫得他心口剧痛。
他踉踉跄跄地退出屋子，外面的阳光刺得他睁不开眼。
整个村庄都燃起了大火，哭喊声、惨叫声、狂笑声交织在一起，宛如人间地狱。
他低下头，看着自己沾满尘土和血污的手，感受着怀里沉甸甸的铜钱。
他救了母亲的命，却好像……杀死了另一个自己。
此刻。
陶雅站在高坡之上，冷漠地注视着这一切。
无数房屋被点燃，冲天的黑烟染黑了半边天空，滚滚浓烟之中，是无数家庭的支离破碎。
他知道，这支大军的士气已经濒临崩溃，若不给他们一个宣泄口，哗变就在眼前。
只能用这些无辜百姓的血，来稳住这支大军最后的军心。
乱世之中，人命，最是廉价。
……
……
洪州城头。
当钟匡时看到城外连绵的杨吴大营真的开始拔营后撤时，他先是愣住，随即爆发出了一阵近乎癫狂的大笑。
“退了！他们真的退了！”
他激动地抓住身边谋士陈象的手臂，语无伦次地喊道：“陈先生，你看到了吗，是梁王，是梁王的大军，他真的出兵了，洪州保住了！”
巨大的喜悦冲昏了他的头脑，连日来的恐惧与疲惫一扫而空，只觉得前途一片光明。
然而，与他的狂喜形成鲜明对比的，是陈象那张愈发凝重的脸。
他望着城外那冲天的黑烟和隐约传来的凄厉惨叫，没有半分喜悦，反而忧心忡忡。
“大王，杨吴虽退，但我镇南军的危局，才刚刚开始。”
钟匡时脸上的笑容一僵，不解地问道：“先生何出此言？杨吴退兵，我军已无外患，何来危局？”
陈象叹了口气，指着城下道：“大王请看，经此一役，我军五万主力折损殆尽，剩下的皆是疲敝之师。就算立刻招募新兵，没有一两年的严苛操练，也断然无法形成战力。”
“如今的洪州，就是一个外强中干的空壳子！”
“更何况……”
陈象的声音压得更低了：“袁州彭氏叔侄，抚州危全讽兄弟，此二者早就对大王心怀不满，拥兵自重。先前有杨吴大军压境，他们不敢妄动。如今杨吴一退，我军又元气大伤，您说……他们会做什么？”
钟匡时脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，冷汗瞬间湿透了后背。他不是傻子，陈象一点，他立刻就想通了其中的关节。
引走了一头饿狼，却发现自家后院里，还盘踞着两条随时可能噬人的鬣狗！
“那……那该如何是好？”
钟匡时彻底慌了神，六神无主地抓住陈象的袖子，那力道像是要溺水的人抓住最后一根浮木。
陈象的脸上，终于露出了一丝胸有成竹的笑容。
“大王勿忧，臣已有对策。袁、危二人，看似一体，实则各怀鬼胎。我等只需略施小计，便可使其反目。”
“计将安出？”钟匡时急切追问。
“离间。”
陈象吐出两个字，见钟匡时面露疑惑，他便直接点明：“大王只需派一名使者，携您的亲笔信，前往袁州，拜见袁州刺史彭！�
他见钟匡时仍有不解，便耐心解释道：“这彭艺蚰暇粝拢翟蛴当灾兀肫渲杜硌哉赂罹菰⒓荩耸墙骶衬冢е菸Ｈ硗猓钋康囊还墒屏ΑＫ胛Ｈ恚认肓先〈笸醵直舜瞬录桑岱蓝苑蕉劳檀蠊Ｕ猓闶俏颐强梢岳玫募湎丁！�
“大王信中，要为彭庸俳簦崞湮艺蚰暇苯诙仁梗偕痛徒鹨Я剑穸邪倨ァ！�
钟匡时皱起了眉头：“就这么简单？赏赐总得有个由头吧？比如……他之前派兵支援有功？”
“不。”
陈象摇了摇头，眼中闪过一丝狡黠的光：“大王，人心，最是经不起这般试探。危全讽此人，生性狡诈多疑，事事都要算计。”
“一个毫无来由的封赏，对他来说，比千军万马还要可怕。”
“他会想，为何独赏彭课紊偷萌绱酥兀克岢挂鼓衙撸谛睦锱趟闱О僦挚赡堋！�
“当对方找不到合理解释的时候，便会选择相信自己最恐惧的那一个！”
“大王您，已经和彭较陆崦耍急敢运率至耍 �
“我们赌的，不是彭闹腔郏俏Ｈ淼囊尚摹６谡夥矫妫游慈萌耸！�
陈象顿了顿，继续道：“届时，二人联盟，不攻自破。没了彭氏叔侄相助，危全讽兄弟撑死了不过三万兵马，在抚州一隅之地，翻不起什么风浪。”
“妙！妙啊！”
钟匡时抚掌大赞，心中的阴霾一扫而空。
陈象接着说道：“此其一，乃是分化内敌。其二，则是拉拢外援。大王还需派人交好歙州刘靖。”
“刘靖？”
钟匡时有些迟疑：“此人狡诈，此番袭扰杨吴，怕是与朱温早有勾结。”
听到这话，陈象眼中刚刚因计策得售而燃起的神采，瞬间黯淡了下去。
他甚至有那么一瞬间的失神。
他想起了故去的先主钟传。
若是先主在此，只需一个眼神，便能洞悉这天下大势的根本，又何需他费这般口舌，去解释如此浅显的道理。
陈象在心中发出一声无人听闻的叹息，将那份转瞬即逝的失望深深地埋进心底。
当他重新抬起头时，脸上已是那副波澜不惊的沉稳，仿佛刚才的疑虑从未存在过。
“大王，您看错了。”
他的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，但语气依旧恭敬而耐心。
“刘靖此人，或许狡诈，但他与朱温，绝无勾结的必要。天下熙熙，皆为利来。他之所以出兵袭扰杨吴粮道，并非为了响应朱温，更不是为了解我洪州之围。”
“他只是在做一件对他自己最有利的事情。杨吴势大，一旦吞并江西，下一个目标必然是与江西犬牙交错的歙州。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？刘靖是在为他自己扫清威胁，仅此而已。”
“他帮我们，只是因为我们的存活，符合他的利益。所以，他此番出兵，可谓尽心尽力，这恰恰证明了他的信义——一种建立在利益之上的，最可靠的信义。”
“至于我们……”
陈象的手指又划向了江西广袤的平原：“歙州山多田少，最缺的便是粮食。而我江西，什么都缺，唯独不缺粮食！”
“先主在时，十数年休养生息，不动刀戈，各大府库粮草堆积如山。大王只需许以重利，每年供给刘靖十万石军粮，便能换其承诺，在我镇南军危难之时，出兵相助。此乃双赢之局，他若真为枭雄，是断然会拒绝的。”
经过陈象这番抽丝剥茧的分析，钟匡时终于恍然大悟，脸上的疑云一扫而空，连连点头：
“先生所言极是！我这就派人去办！”
……
……
抚州，崇德寺。
古寺坐落于城郊山麓，几株数百年的古柏苍劲挺拔，枝干如虬龙般伸向天际。
空气中弥漫着淡淡的檀香，与山间清冽的草木气息混合在一起，让人心神宁静。
远处大雄宝殿内，隐约传来僧人们诵经的梵音，如潮水般一阵阵传来，洗涤着尘世的喧嚣。
抚州刺史危全讽，此刻正身着一袭素色锦袍，领着一众亲眷，在佛前虔诚跪拜。
他与故去的镇南节度使钟传一样，都笃信佛教。
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