这同样是一场豪赌，只是赌桌设在了南方。
最后，便是徐温。
他什么都没说，但那份退让与无奈已经写在了脸上。
从江西退兵，像一只被惊动的野狗，夹着尾巴放弃即将到口的猎物，回头去防备另一个方向的猎人。
这条路最稳，也最让人喘不过气。
杨渥只觉得自己的脑袋快要炸开了。
此刻所有人的目光，都聚焦在了王座之上，那个脸色变幻不定，额头冷汗涔涔的年轻人身上。
扬渥既舍不得即将碾碎的钟匡时，和唾手可得的整个江西——那将是他超越父亲的第一份盖世功业！
可他又对北方的朱温，那个曾经数次让他父亲都陷入苦战的绝世枭雄，充满了深入骨髓的恐惧。
他死死地握住王座的扶手，冰冷的玉石触感让他稍稍冷静了一些。
他不能表现出慌乱，绝对不能！
阶下这些臣子，尤其是张颢和徐温，都在看着他。
就在他天人交战，犹豫不决之际，右牙指挥使张颢再次开口了。
这一次，他的语气不再咄咄逼人，反而带着几分推心置腹的劝慰。
“大王，其实不必如此纠结。”
“经此一役，钟匡时五万主力尽丧，元气大伤，早已是案板上的鱼肉。而江西门户江州，也已牢牢掌握在我等手中。”
“这颗软柿子，我们什么时候想捏，就能什么时候捏，不必急于一时。”
“可北方的朱温，却是一头随时可能择人而噬的猛虎！”
“我等可以赌十次，但只要输一次，便万劫不复。一旦庐州刘威将军没有顶住，被朱温撕开一道口子挥师南下……那才是真正的灭顶之灾啊！”
张颢的这番话，终于为杨渥找到了一个体面的台阶。
对啊！
不是我怕了，而是为了大局着想。
钟匡时已经废了，江西跑不了。
先解决掉北方的威胁，再回过头来收拾他，这才是万全之策。
孰轻孰重，一目了然。
想通了这一点，杨渥仿佛抽干了全身的力气，几乎要瘫软在王座上。
他强撑着坐直身体，深吸一口气，终于用一种带着几分颤抖，却又故作镇定的声音，下达了最终的命令。
“传……传本王将令！”
“命陶雅所部，即刻放弃围攻洪州，全军撤回江州休整！”
“另，八百里加急传令庐州刘威，命他打起十二万分的精神，紧守边境，全力戒备朱温，旦有异动，随时上报！”
“臣等，遵命！”
殿内众人，无论心中作何感想，此刻都齐齐躬身领命。
朱瑾闷哼一声，充满失望的目光扫过徐温等人，孤身离去。
就在众人低头的一瞬间，一直沉默的左牙指挥使徐温，微微抬起眼帘，目光越过人群，与前方的右牙指挥使张颢对视了一眼。
那是一个极快的眼神。
张颢的眼中，闪过一丝计划得逞的满意。
而徐温的眼神，则要深邃得多。
他只是平静地回望，那双深不见底的眸子里，只有一片沉寂。
仿佛这一切，都不过是他棋盘上早已预料到的一步。
这个眼神，只持续了不到一息的时间。
当众人直起身时，两人又恢复了那副恭敬而疏离的模样，仿佛什么都没有发生过。
……
……
江西，洪州城外。
连绵十里的杨吴大营，旌旗蔽日，那股凝练的肃杀之气，几乎要将天边的云层都冲散。
中军帅帐之内，主将陶雅正与秦裴、周本等一众大将，围着巨大的舆图，手指在上面点点划划，推演着明日攻城的最后细节。
帐内气氛热烈，每个人的眼底都映着火光，那是胜利在望的亢奋。
就在这时，一名传令兵连滚带爬地冲了进来，甲胄歪斜，头盔都跑丢了，整个人像是刚从水里捞出来，汗水混着尘土，在脸上冲出几道沟壑。
“大王……大王八百里加急军令！”
传令兵嘶哑的喊声，像一根针，瞬间刺破了帐内沸腾的气氛。
陶雅眉头猛地一跳，一股不祥的预感攫住了他的心脏。
他接过那封被汗水浸透、还带着体温的蜡丸密信，指尖微微用力，捏碎蜡封，展开帛书。
只一眼。
陶雅那张饱经风霜的脸，血色瞬间褪得一干二净。
他的手开始不受控制地颤抖，那张薄薄的帛书，此刻却重若千钧，压得他几乎喘不过气。
“退兵？”
陶雅的声音干涩得像是被砂纸磨过，每个字都透着难以置信。
“什么？！”
周本一把夺过军令，铜铃大的眼睛死死瞪着上面的字，仿佛要将那帛书瞪出两个窟窿。
“全军撤回江州休整？为何？！凭什么！”
“钟匡时已是强弩之末，洪州城旦夕可破，再给老子十日，最多十日，我便能将钟匡时的人头，亲手献于大王帐下！”
“此时退兵，这跟将煮熟的鸭子亲手端给别人，有什么区别？！”
水师主将秦裴的脸色也难看到了极点，他强压着怒气，沉声问道：“陶帅，军令上可有说缘由？”
陶雅缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中的神采已经熄灭，只剩下一片深不见底的疲惫与无力。
“朱温……出兵了。”
“号称五十万大军，御驾亲征，兵锋直指淮南。”
“朱温”两个字，如同一座无形的大山，轰然压在了帅帐中每一个人的心头。
方才还群情激奋的众将，顷刻间哑口无言，只剩下粗重的呼吸声。
帐内，死一般的寂静。
良久，周本才从牙缝里挤出一声不甘的嘶吼：“朱温那厮不过是虚张声势，他刚吞并魏博，哪来的余力南下！大王……大王他怎能如此胆怯！”
“住口！”
陶雅厉声喝断了他：“大王之意，岂是你我能够揣测的！”
陶雅何尝不知这极有可能是朱温的阳谋，可他更清楚，杨渥不敢赌。
整个淮南，也赌不起。
一旦赌输，便是万劫不复。
“军令如山。”
陶雅的声音里透着一股无法化解的萧索：“传我将令，全军……拔营！”
“陶帅！”
众将齐齐单膝跪地，每个人的脸上都写满了不甘。
“执行军令！”
陶雅猛地一拍桌案，用尽全身的力气，发出了最后的咆哮。
……
……
退兵的命令，如同一盆腊月的冰水，浇在十万杨吴大军的头顶。
一处偏僻的营火旁，几个刚从城头轮换下来的士卒正围坐着，一个叫阿牛的年轻士兵没有说话，只是默默地擦拭着手中的长矛，矛头上干涸的血迹被他一点点擦掉，露出下面冰冷的寒光。
旁边一个断了根手指的老兵，灌了一口劣酒，拍了拍他的肩膀：“想啥呢，小子？今天你可是第一个摸到城墙垛口的，等明日破了城，你就是头功！等赏钱下来，够给你娘请个好郎中开方续命了。”
阿牛抬起头，憨厚的脸上露出一丝笑容，用力点了点头。
他怀里揣着一个用红布包裹的小木牌，那是他出发前，卧病在床的母亲去庙里为他求的平安符。
这年头生病是生不起的，大夫稀少，药材昂贵，几服药动辄数贯钱，靠那点微薄的军饷还不知要凑到猴年马月才能凑齐。
对他来说，破城，不是为了发财，是为了救命。
就在这时，他们的什长，一个满脸络腮胡的汉子，阴沉着脸走了过来。
“都别他娘的做梦了，收拾东西，准备拔营！”
阿牛的笑容僵在脸上：“头儿，拔营？去哪？明日不攻城了？”
什长没好气地吐了口唾沫：“攻个屁！大王军令，全军撤回江州！”
“撤兵？！”
阿牛猛地站了起来，声音都变了调：“为啥啊？！眼看着就要破城了，这时候撤？！”
“老子哪知道为啥！”
什长一脚踹翻了身边的水囊，怒吼道：“上头的命令，你敢不听？！”
营火旁瞬间死寂，刚才还火热的气氛，一下子降到了冰点。
阿牛呆呆地站着，他想不通。
昨日的同伴就死在他身边，被滚木砸得脑浆迸裂，他自己也差点被一箭射穿脖子。
拼了命，死了那么多人，眼看就能拿到救命的钱了，怎么说撤就撤了？
死的兄弟，不就白死了？！
他娘的病，还怎么治？
一股巨大的绝望和怨气，堵在他的胸口，让他几乎要爆炸。
他下意识地摸向怀中的平安符，手指因用力都有些发白。
什长看着手下这帮人失魂落魄的样子，心里也堵得慌。
他沉默了片刻，忽然压低了声音，眼中闪过一丝狠厉。
“城是进不去了，功劳也没了。”
“不过……”
他朝城外那些星星点点的村落努了努嘴：“陶帅只说退兵，可没说不准咱们‘就地筹粮’。那些村子里的地主老财，油水可不比城里少多少。”
“弟兄们辛苦了这么久，总不能空着手回去吧？”
一句话，像是一把钥匙，瞬间打开了众人心中那头名为“欲望”的猛兽。
阿牛眼中的迷茫和绝望，迅速被一种冰冷的疯狂所取代。
是啊，城破不了，军功拿不到了。
但如果……如果能抢到足够多的钱呢？
是不是也能从别的地方买到药？
他猛地抓起身边的长矛，那张憨厚的脸，此刻竟透出一丝狰狞：“头儿说的是，咱们不能白来一趟！”
这一幕，在十万大军中无数个角落上演。
所谓的“有序撤离”，在顷刻间，变成了一场惨无人道的疯狂洗劫。
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