所有美好的幻想，在这一刻被地狱般的现实击得粉碎。
他只有一个念头：活下去！
他机械地向上爬，手臂酸痛得快要断掉，梯子湿滑，满是鲜血。
忽然，头顶一空，他竟然爬到了城垛口！
一阵狂喜涌上心头，赏百金，官升三级！
他可以回家了！
他正要翻身上去，一双同样充满惊恐的眼睛就在城垛后与他对上了。
那是一个同样年轻的守军士兵，脸上也满是泥垢，嘴唇干裂得起了皮。
两人都愣住了。
下一刻，那守军士兵像是被惊醒的野兽，发出一声意义不明的嘶吼，举起手中的长枪，用尽全身的力气，朝着狗子的胸口狠狠刺来！
冰冷的枪尖穿透了狗子破旧的皮甲。
剧痛传来，狗子的力气瞬间被抽空。
他低头，难以置信地看着自己胸口那个不断冒出鲜血的窟窿。
他想喊他娘，喉咙里却只发出“嗬嗬”的漏风声。
最后一眼，他看到的是那名守军士兵同样因恐惧而扭曲的脸。
世界，在他眼前迅速变成一片黑暗。
他向后倒去，从高高的云梯上坠落，像一片微不足道的落叶，悄无声息地融入了城下那片由无数尸体构成的“土地”。
……
高台之上，杨吴主将陶雅面无表情地注视着这一切。
又一波攻势被击退了。
“刺史。”
一名副将上前，声音嘶哑地禀报：“刚刚那波，又折了近两千人。”
“知道了。”
陶雅只是淡淡地应了一声，目光依旧停留在远处那座坚城上。
他忽然发出一声感叹：“掠地易，攻城难。古人诚不我欺。”
两千人。
在他的帅帐里，这只是一个冰冷的数字。
他身旁的周本满面凝重，拳头捏得咯咯作响。
“刺史，这豫章郡城乃是前朝名将所建，城高池深，固若金汤。钟匡时虽败了一阵，但城中尚有数万精兵，再加上被其裹挟的数十万军民百姓，人人皆可为兵。如此死守，想要强攻下来，恐怕……至少需要三个月之久，且伤亡必将惨重。”
陶雅没有回头，只是看着远处那座如同绞肉机般的城池，声音平淡得没有一丝起伏。
“那就填。”
他的目光扫过远处，在那里，数千民夫正拼命挖掘地道，企图从地下渗透。
但这同样是水磨工夫，耗时耗力，而且极易被发现。
他知道，这场战争，已经变成了人心的比拼。
眼下大军陷入了两难。
若是分兵去剿灭后方袭扰粮道的刘靖，洪州之围立刻就会被解。
可不分兵，前线几十万大军的粮草，又时刻悬在刀尖上……
而这一切的始作俑者，便是那刘贼！
陶雅半眯着眼，心中不知在盘算着什么。
第231章 点石成金
歙州，黄山深处，火药工坊。
这里，已是歙州防卫最森严的禁区。
刘靖身着常服，在他身旁，跟着一个身穿洗得发白的青色道袍的小姑娘。
她梳着一个利落的道童发髻，一双眼睛黑白分明，灵动异常，正是这火药工坊的总管，妙夙。
“无量天尊！刺史，成了！”
妙夙快步走到一间独立的库房前，语气里是压抑不住的激动和献宝似的兴奋。
“小道按您赐下的丹方，总算是将这‘天雷子’炼制出来了！”
库房内，整齐地码放着数十只黑色的陶罐。
“这东西的威力，比之先前刺史在丹徒测试时，更为刚猛。”
妙夙拿起一个陶罐，递给刘靖，小脸上满是敬畏与震撼。
当初，在丹徒镇时，刘靖曾带她测试过火药的威力。
眼下，经过改良配方，以及加大了火药量后，威力更甚。
“贫道按您的图录，做了个引信，在后山试了一下。就这么一小罐，‘轰’的一声，声响真如九天神雷降世，激射而出的铁蒺藜轻易穿透皮甲，甚至深入树干之中。而铁甲薄弱处，也无法抵挡，被铁蒺藜贯穿。”
刘靖接过陶罐，入手微沉。
他摩挲着粗糙的陶罐表面，心中同样豪情激荡。
这就是他最大的底牌！
什么百战精锐，什么固若金汤，在跨时代的科技碾压面前，终将化为齑粉！
当然，黑火药终究是黑火药，在怎么改良，威力也不如后世的手榴弹，其爆炸催发的铁蒺藜，十步之内穿透皮甲与轻薄的铁甲没问题，可遇到重甲就没办法了。
这年头的重甲，里外共三层，除非是TNT，否则黑火药的爆速，不足以支撑铁蒺藜等破片穿透三层铁甲。
不过刘靖也已知足了，还要啥自行车？
刘靖沉声问道：“产量如何？”
妙夙那张灵动的小脸此刻却皱成了苦瓜，她捧着一本账簿，语气里满是沮丧：“产量很低，木炭好弄，山里遍地都是，可自行烧制。但这硝石和硫磺，却实在难寻。”
“尤其是硫磺，价比黄金，还极其稀少。”
“西域到中原的商道一断，硫磺根本运不进南方。如今工坊耗费如流水，这‘天雷子’，一天也就能产出三五罐。”
这个产量，连给敌人挠痒痒都不够。
刘靖对此早有预料，神色平静。
科技的跃迁，从来不是一张图纸就能搞定的，它需要一整套工业体系的支撑。
而他，现在就是要从无到有，搭建起这个体系的骨架。
他看向身后的书吏，正是那日面试胥吏时被他破格提拔为书吏的朱政和。
这胖少年虽出身富贵，但做事踏实，被刘靖有意识地带在身边培养。
“传我将令，命功曹司即刻派人，在歙州六县全境之内，给本官找！掘地三尺也要把硝石矿给找出来！”
“另外，张贴告示，发动百姓！”
“去老宅墙根、牲口棚底下、废弃茅厕旁，刮取那些陈年旧土！府衙按担收购，有多少要多少！”
“再于新安江畔，给本官建起百亩硝田，用古法煎硝！”
朱政和听得瞠目结舌，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
刮墙土？
掏粪坑？
他自幼饱读诗书，虽学问平平，却也知道硝石乃是炼丹、制药、乃至夏日制冰的珍品！
向来出自深山矿洞，何时与这等污秽之物扯上了关系？
他只觉自己过往的认知，在这一刻受到了前所未有的冲击。
刺史的想法，总是这般天马行空，匪夷所思。
然而，看着刘靖那平静而深邃的眼神，他不敢有丝毫质疑，连忙躬身领命。
“小吏遵命，定将此事办妥！”
……
命令很快传遍了歙州六县。
一时间，整个歙州都陷入了一种诡异的狂热之中。
府衙的告示贴满了大街小巷，上面用最通俗易懂的白话文写着。
凡刮取老宅墙角、厕所旁、猪圈牛棚底下的泥土，送至新安江畔指定地点，经检验合格，一担土可换十文钱！
十文钱！
足够买上两张刚出炉的胡饼，或者一小捧糙米了。
百姓们炸开了锅。
“听说了吗？府衙要收脏土！”
“什么脏土，那叫硝土！一担十文钱呢！”
“俺的娘嘞！俺家那几十年的老厕所，岂不是个金疙瘩？”
“走走走！赶紧回家挖去！晚了怕是连墙皮都让人刮没了！”
起初，还有许多人抱着将信疑的态度。
可当第一个扛着泥土去换钱的汉子，真的从官吏手中换到了十枚崭新的铜钱时，所有人都疯狂了。
整个歙州，上演了一场轰轰烈烈的“掘土运动”。
无数百姓扛着锄头，提着箩筐，冲向了自家的、邻家的，甚至是荒废已久的老宅院。
他们刨地三尺，刮取墙皮，将那些积年累月，被粪尿浸润得发黑发腻、气味冲鼻的陈年“肥土”视若珍宝。
这些土用来种庄稼都嫌太“烧”苗，寻常百姓避之不及，没想到今日竟成了能换钱的宝贝！
一时间，城里城外，但凡是有点年头的厕所、牲口棚，都成了人人争抢的香饽饽。
甚至有两家为了一个废弃茅坑的归属权，差点打破了头，最后还是被巡街的牙兵给拉开了。
新安江畔，一片原本荒芜的河滩地，被迅速清理出来。
数千名民夫在功曹司官吏的指挥下，热火朝天地忙碌着。
他们按照刘靖给出的图纸，用砖石和黏土砌成了一个个巨大无比的池子，池底铺着厚厚的稻草和细沙，一侧还留有出水口。
这便是“硝田”，严格来说，是淋卤池。
一担担散发着刺鼻气味的硝土被运送过来，堆积如山。
朱政和捂着鼻子，站在上风口，指挥着民夫们将硝土填入池中。
他看着眼前这壮观又荒诞的景象，心中依旧充满了不解。
这些混杂着人畜粪便、散发着恶臭的泥土，真的能炼出那雪白晶莹的硝石？
就在这时，刘靖在一队亲卫的护送下，也来到了现场。
“不错，这股冲鼻的‘地气’很足，是上好的硝土。”
他拍了拍手，对一旁的朱政和道：“让人去收集草木灰，大量的草木灰。”
“草木灰？”
朱政和又是一愣。
“对。”
刘靖点头，这一次，他解释得更详细了一些，这既是说给朱政和听，也是说给周围那些竖着耳朵的工匠和官吏听。
“此法，古已有之，名为淋卤煎硝。”
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