院中那一方引了活水的荷花池，成了府里唯一的清凉地。
临池小院的井边，一个身影鬼鬼祟祟，正和一根绳子较劲。
“嘿……呀！你给我上来！”
狸奴穿着齐胸襦裙，一脚踩地，一脚踏在井沿，两只手死死攥着绳子，小脸憋得通红。
她本就生得娇小，此刻使出吃奶的力气，整个人几乎要和地面平行，看上去滑稽又可怜。
绳子的另一头，直落井中，连着竹篮，篮中逗着一个硕大无朋的西瓜，悬在井中。
西瓜浸了一天的井水，那碧绿滚圆的瓜皮上凝着一层细密的水珠，隔着老远都能感受到那份冰爽。
这是城中一户商贾送来的，此人与汪同是亲戚，刘靖也就给了这个面子，收下了一车西瓜。狸奴求了厨房的张妈，用井水镇了大半日，就等着晚间的时候吃。
可她高估了自己的力气，这瓜实在太沉，拽了半天也没拽上来，反倒把自己累得够呛。
“再使一把劲……就一下！”
狸奴咬紧牙关，猛地向后一仰。
脚下一滑。
“哎哟！”
她整个人往后一屁股坐倒，手里的绳子“嗖”地一下脱了手。
连绳带篮以及篮中的西瓜，全部落入井中。
整个后院，静了一瞬。
“啊——我的瓜！”
一声凄厉的惨叫，几乎要把树上的蝉都给震下来。
池边凉亭的竹榻上，一道丰腴的身影被这动静吸引。
崔蓉蓉正挺着浑圆的孕肚侧躺着小憩，她只穿了件轻薄的藕荷色纱衣，睡得有些热，鬓角的碎发被汗水濡湿，贴在白腻的脸颊上，一名婢女在旁握着蒲扇，轻轻扇动。
她揉着惺忪的睡眼坐起身，纱衣随着动作滑落，露出圆润的香肩。
“狸奴，你这又是怎么了？大呼小叫的。”
凉亭另一侧，正独自对弈的钱卿卿，捻着一枚白子的手在空中微微一顿。
她一身素雅的月白长裙，与这燥热的天气格格不入。
她头也未抬，声音软软糯糯地飘了过来，夹杂着一丝关心。
“郡主！”
狸奴揉了揉屁股，迈着小短腿跑来，瘪着嘴，满脸委屈道：“那寒瓜，它……它投井自尽了！”
这番惊世骇俗的说辞，把刚睡醒的崔蓉蓉逗得“噗嗤”一声笑了出来。
她拿起一旁的团扇，有一下没一下地扇着风，柔声安慰：“傻丫头，不就是一个瓜嘛，回头让下人再去取一个就是了。”
“大夫人不知，那寒瓜奴婢特意在井中浸了大半日，正是入口的好时候哩。”狸奴欲哭无泪。
“发生了何事？大老远就听着狸奴叫唤。”
就在这时，一个带着几分笑意的男声，从后院入口处传来。
“夫君。”
崔蓉蓉柔柔地唤了一声，那双水汪汪的眸子里满是爱慕，挣扎着就要起身。
“阿郎！”
狸奴也猛地回头，像是看到了救星，两眼放光。
钱卿卿将指间棋子落回盒中，嘴角含笑：“夫君回来了。”
说话间，一道高大英武的身影沿着石廊快进亭中。
刘靖刚从郡务中脱身，一身风尘仆仆，眉宇间带着几分疲惫，但在看到院中两位美娇妻的那一刻，疲惫便消失的无影无踪。
他三步并作两步上前，一把按住崔蓉蓉的肩膀，顺势在她身边坐下，动作自然地从她手中接过团扇，对着她微微泛红的脸颊轻轻扇风。
“天这么热，身子又重，怎么还在外面待着？”
他的指尖不经意划过她微汗的颈窝，触感温热滑腻。
“屋里闷得慌，此处好歹凉爽一些。”
崔蓉蓉舒服地眯起眼，丰腴身子自然而然地靠向他，明明孕妇怕热，可她就是忍不住与刘靖腻在一起。
“今日好些了么？”
刘靖的视线扫过她高高隆起的腹部，关心道。
崔蓉蓉微微颔首：“好些了。”
刘靖并未厚此薄彼，又将目光落在钱卿卿身上，笑问道：“永茗这段时日可住得惯？”
钱卿卿心中欢喜，软糯的声音答道：“夫君宽心，奴住的惯。”
刘靖叮嘱道：“若是觉得闷，便出去走一走，歙州旁的没有，山水却是江南一绝。”
“奴晓得了。”
钱卿卿应道。
这时，刘靖目光又转向旁边一脸委屈巴巴的狸奴，忍不住打趣：“怎么了这是，隔着三条街都能听见你的惨叫，不知道的还以为杀猪呢。”
狸奴一听，那点酸楚又涌了上来，噘着嘴将西瓜之事说了一遍。
“你这贪嘴的毛病，我看这辈子也改不掉了。”钱卿卿嗔怪的瞪了她一眼。
“行了，再捞上来不就是了，瓜又不会沉井底。”刘靖摇头失笑。
对于这个时代的西瓜，他不抱任何期待。
这会儿西瓜叫寒瓜，可不像后世那样，味美甘甜，汁水充沛，而是非常原始的品种，后世西瓜是经过多少年培育出来的优良品种。
即便是后世，许多国家的西瓜都不甜呢。
说罢，刘靖脱下常服，穿着白色中衣，快步来到井边。
探头看了一眼，见瓜和竹篮还飘在水面，便去杂物间又取来一根绳子，绑上一个铁钩，三两下连瓜带篮从井中拎了起来。
还别说，这瓜挺大，起码在这个时代算是巨无霸了。
这会儿的西瓜小的很，一个个只相当于两个碗口大小。
“阿郎真好。”
狸奴发出一声响亮的欢呼，瞬间忘了刚才钱卿卿的训斥。像只快乐的小燕子般飞奔到井边，小心翼翼地从刘靖手中接住西瓜，紧紧抱在怀里，那架势，比抱着稀世珍宝还要郑重。
夕阳西下，晚霞染红了半边天，院中的暑气终于渐渐消散。
下人们点亮了廊下的灯笼，那只“失而复得”的西瓜被切开，内部结构竟然跟西红柿类似，且瓜肉是淡黄色，红色的瓜子又大又多，若是把这些瓜子以及厚实的瓜瓤剔除，怕是瓜肉还装不满一碗。
刘靖拿起一块，咬了一口，味道寡淡，甜味只有一丝丝，不过胜在瓜果的清香很足，外加口感冰凉。
吃完一块后，他就不再吃了。
忒麻烦了，瓜子多的离谱，而且还特别大。
狸奴如愿以偿地分到了最大的一块，她也顾不上仪态，抱着瓜就啃，汁水糊了满脸，幸福得眯起了眼睛。
一家人围坐在凉亭里纳凉吃瓜，享受着这难得的清凉与甜蜜。
正当此时，后院的月亮门外，传来一阵细碎轻巧的脚步声。
只见一个身形窈窕的侍女，正抱着一个两三岁的小女娃缓步走了进来。
那侍女是笙奴，她依旧是那副安静沉稳的模样，只是鬓角也带着一丝薄汗。
她怀里的小女娃，粉雕玉琢，像个瓷娃娃，手里还抓着一个用草叶编成的小笼子。
刘靖一看见她们，立刻笑着起身迎了过去。
“爹爹！”
小女娃一见他，立刻伸出胖乎乎的小手。
刘靖顺势从笙奴怀里接过自己的宝贝女儿，小家伙熟练地在他怀里蹭了蹭，找了个舒服的姿势，奶声奶气地喊了一声。
“回来了？”
刘靖先是对着笙奴温和地点了点头，以示慰问，这才低头，宠溺地捏了捏女儿肉乎乎的脸蛋。
“我的小桃儿，这是去哪里野了？爹爹一下午都没见着你人影，可想死爹爹了。”
小桃儿被他逗得咯咯直笑，她献宝似的举起手中的草编笼子，里面有几点微弱的绿光正在忽明忽暗。
“爹爹看！”
小丫头一脸骄傲：“笙奴姐姐带桃儿去后山捉金萤哩！它们晚上会唱歌，还会给桃儿照亮，可好顽了！”
“哦？是吗？”
“那爹爹可要好好听听。”
狸奴也好奇地凑了过来，一双大眼睛里满是新奇：“这就是金萤？比灯笼里的烛火可有趣多了。”
在几人有一句没一句的闲聊下，夕阳的最后一丝余晖被夜色吞没。
晚膳时分，一家人围坐一堂。
小桃儿黏在刘靖身上，叽叽喳喳地说着捉萤火虫的趣事。
狸奴则埋头苦吃，两腮塞得鼓鼓囊囊，筷子舞得飞快。
崔蓉蓉则不断给刘靖夹着菜。
钱卿卿话不多，只是安静地吃着饭，偶尔会给小桃儿夹一筷子她喜欢的青菜。
一派其乐融融。
夜深人静，卧房的烛火烧尽了最后一滴蜡油，悄然熄灭。
窗外，月落星沉，直至东方泛起鱼肚白。
……
……
翌日，天光大亮。
刘靖来到府衙公舍，照例泡上一杯茶，随后召见了任逑与汪礼。
“军器监的公廨与工坊，选址在新安江畔，你二人负责督造，钱粮人手，皆可去寻施怀德支取。”
刘靖的命令一如既往的干脆。
“下官遵命！”
任逑二人齐声应道，神情振奋。
新安江水流湍急，正合了刘靖对水力驱动的设想。
送走二人，刘靖又命人去将妙夙请来。
不多时，妙夙便蹦蹦跳跳地进了公舍，一身青色道袍，衬得她愈发灵动。
许是因为当官了，对自己一直很吝啬的杜道长，竟然破天荒的裁做了一身新的道袍，连带着妙夙这个徒弟也沾了光，终于脱下了那件破破烂烂，打着各处补丁的旧道袍。
“刘刺史，您找小道何故？”
妙夙眨巴着大眼睛，一脸好奇。
她这阵子闲得慌，因此听到刘靖终于召见自己，别提多开心了。
刘靖看着她，笑道：“自然是有好事。”
“我打算建一座火药工坊，由你来做主事，如何？”
“果真？”
妙夙双眼一亮，满脸不可置信。
“这是自然，本官何曾骗过你。”刘靖的语气中满是信任。
“火药工坊，与军器监一样，独立于六曹之外，首隶于本官。工坊所需人手、钱粮，你皆可自行决断，只需向本官一人负责。”
这般放权与信任，让妙夙下意识地攥紧了拳头，她用力点头，将小小的胸膛挺得笔直：“刺史放心，小道定不负所托！”
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