仪式庄重而繁琐。
毛玠年约四旬，面容清癯，三缕长须，一身绯色官袍，头戴进贤冠，手持象牙笏板，神情肃穆。
他身后，两名小黄门捧着明黄诏书，再后是八名虎豹骑卫士，皆甲胄鲜明，肃立如松。
“臣，青州牧刘备，恭迎天使！”刘备率众躬身行礼。
毛玠微微颔首，展开诏书，朗声宣读：
“制曰：朕闻褒有德，赏有功，古今之通谊也。”
“青州牧刘备，汉室宗亲，忠勤体国，屡立战功。”
“讨黄巾于河北，破董卓于偃月，定青州，抚流民，功在社稷，德被苍生。”
“今特加封为左将军，领青州牧，黄县侯，假节钺，督青徐辽东诸军事！”
“望卿恪尽职守，屏藩王室，钦此！”
诏书内容与郭嘉所料大同小异。
左将军是重号将军，位次三公；黄县侯更不用说，乃是一等一的列候，几同分封；
假节钺更是赋予了极大的军事自主权；
而“督青徐辽东诸军事”，则是正式承认了刘备对这三地的统治。
从名分上讲，这份诏书给足了刘备面子。
堂中众文武神色各异。
田丰、沮授等人面色平静，显然早有预料。
张飞、典韦等武将则有些按捺不住的喜色——大哥封侯拜将，他们自然也脸上有光。
刘备神色恭谨，上前双手接过诏书：
“臣，刘备，领旨谢恩！陛下万岁！”
毛玠将诏书交给刘备，脸上露出笑容：
“刘使君忠义之名，天下皆知。今得陛下信重，委以方面之任，可喜可贺。”
“天使过誉。”刘备谦逊道，“备才疏德薄，唯知尽忠王事而已。”
寒暄过后，毛玠话锋一转：
“使君既领重命，当思报效。”
“今朝廷初定，关中残破，逆贼袁术虽败，其残部仍据淮南，为祸地方。”
“陛下有旨，命使君整饬兵马，择机南下，讨平袁术余孽，以靖东南。”
来了。
这才是真正的意图——以朝廷名义，命刘备出兵淮南。
若刘备遵命，则需抽调兵力南下，与袁术残部消耗；
若不遵命，便是“抗旨不尊”。
堂中气氛微微一凝。
刘备面色不变，温声道：
“陛下旨意，备自当遵从。”
“然青州新定，徐州初附，辽东初平，三地皆需兵马镇守。”
“北有袁绍虎视，东有公孙度残部未清，实难抽调大军南下。”
他顿了顿，语气诚恳：
“且淮南之地，经袁术盘踞数年，民生凋敝，军需粮草转运艰难。”
“若仓促进兵，恐劳而无功，反伤国本。”
“请天使回禀陛下，容备些许时日，整饬三地防务，筹措粮草，待时机成熟，必亲提大军，为陛下扫平东南！”
一番话滴水不漏。
既表明了忠君之心，又摆出了实际困难，最后还给了“将来必出兵”的承诺。
毛玠眼中闪过一丝精光，脸上笑容不变：
“使君所虑甚是。讨贼之事，确需从长计议。”
“不过……”他话锋又一转，
“朝廷新立，百官匮乏。陛下思贤若渴，尤重宗亲子弟。”
“闻使君有二弟关羽，勇冠三军；三弟张飞，万人之敌；四弟牛憨，更是阵斩胡酋，威震北疆。”
“此等英才，若能为朝廷效力，必能大展宏图。”
“陛下有意，征调关、张、牛三位将军入朝，委以重任，不知使君意下如何？”
此言一出，堂中顿时一静。
征调关羽、张飞、牛憨入朝？
这无异于要挖走刘备的左膀右臂！
刘备神色依旧平静，但眼底深处已掠过一丝寒芒。
“天使美意，备代三位兄弟谢过。”
他缓缓道，“只是云长总督徐州军事，翼德镇守平原，守拙新婚在即，且督农司初立，百事待兴。”
“此三人皆身负重任，一时恐难离任。”
“待三地稍安，必让他们入朝觐见，聆听圣训。”
又一次婉拒。
毛玠脸上的笑容淡了些。
他盯着刘备看了片刻，忽然轻笑：
“使君对三位兄弟，真是爱护有加。”
“不过……”他拖长了声音，
“陛下金口玉言，既已开口，使君总不好让陛下失望吧？”
这话里已带上了几分压力。
刘备尚未回答，一旁张飞已按捺不住，环眼一瞪：
“俺大哥说了走不开，就是走不开！”
“朝廷要是真缺人，不如让那曹阿瞒自己来青州看看，俺们这儿也缺人呢！”
此言一出，满堂皆惊。
毛玠脸色瞬间沉了下来。
“翼德！”刘备厉声喝止，“不得无礼！”
张飞悻悻闭嘴，但仍怒视毛玠。
毛玠深吸一口气，压下怒意，冷冷道：
“张将军倒是快人快语。”
他转向刘备：“使君，这就是青州待朝廷天使的态度？”
刘备拱手，语气诚恳：
“天使息怒。翼德性子粗直，口无遮拦，绝无藐视朝廷之意。”
“只是三位兄弟确实身负重任，难以离任。”
“备愿上表自陈，向陛下请罪。”
他姿态放得很低，但态度依旧坚决——人，不能放。
毛玠盯着刘备，良久，忽然笑了：
“好，好。使君既然执意，某也不便强求。”
“只是回朝之后，陛下问起，某也只能据实以奏了。”
这话里已带着明显的威胁。
刘备面色不变：“有劳天使。”
宣诏仪式，就在这种微妙而紧绷的气氛中结束了。
毛玠被安排在鸿胪别馆休息，刘备设宴款待，礼仪周全，但双方心中都清楚——
裂痕已经产生。
…………
当晚，州牧府书房。
刘备、田丰、沮授、郭嘉、简雍等人再度聚议。
“毛玠今日所为，意在试探，更在离间。”田丰沉声道，
“先以高官厚禄笼络，再命主公讨贼，最后竟想征调关、张、牛三位将军入朝。”
“步步紧逼，其心可诛。”
沮授点头：“曹操这是要看看，主公对朝廷的容忍底线在哪里。”
“他今日碰了壁，回去后，恐怕不会善罢甘休。”
郭嘉懒洋洋地倚在椅中，把玩着手中羽扇：
“公与不必过虑。曹操眼下，不敢与主公开战。”
“为何？”简雍问。
“三点。”郭嘉竖起手指，
“其一，关中未稳，西凉诸将未平，他需主力坐镇长安。”
“其二，袁绍在侧，若曹操与主公交恶，袁绍必趁机南下，曹操将两面受敌。”
“其三，也是最关键的——”
郭嘉眼中闪过狡黠的光：
“主公今日应对，看似退让，实则寸步不让。”
“毛玠是聪明人，他看得明白：青州上下铁板一块，绝非一纸诏书能分化。”
“他回去禀报，曹操只会更忌惮，但也会更谨慎。”
刘备缓缓点头：
“奉孝所言有理。不过，曹操既已出手，必有后招。”
“诸君以为，接下来他会如何？”
田丰沉吟道：
“加封讨贼是明招，征调将军是暗招。两招皆无功，下一步……”
他看向郭嘉。
郭嘉轻笑：
“下一步，该是‘驱虎吞狼’了。”
“驱虎吞狼？”
“对。”郭嘉坐直身体，
“曹操奈何不了主公，但可以给主公找点麻烦。”
“比如……以朝廷名义，册封辽东公孙度残部，命其‘讨逆’。”
“或者，秘密联络袁绍，许以好处，挑动冀州军南下。”
“再或者，在徐州广陵那边做文章……”
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