“但‘奴’这个字，不该扣在咱们自己人头上。”
他指向那些被救的女子，又指了指王屯他们自己：
“她们，你们，还有这天底下千千万万被胡人掳去、被迫为奴的汉家儿女——”
“从来就不是‘奴’！”
“你们是我的兵，她们是我的同胞。”
“咱们汉家的人，骨头可以断，血可以流，但脊梁不能弯，名分不能丢！”
他顿了顿，眼中锐光一闪：
“‘灭奴军’……”
“听着像是咱们汉人自己认了这个‘奴’字，要去灭自己人似的。不好。”
王屯等人怔住了，
脸上激动的红潮渐渐褪去，取而代之的是一种茫然，随即又变成更深沉的思索。
牛憨看着他们，继续道：
“咱们要杀的，是寇，是虏，是那些夺我家园、辱我姐妹的豺狼。”
“咱们要立的，是汉家的旗，是汉家的魂。”
他沉吟片刻，目光投向东南方向——
那是青州，是家的方向。
一个名字，在他心中渐渐清晰。
“你们既然跟了我牛憨，就是我青州军的兵。”
“你们心怀血仇，志在扫荡北疆胡尘……”
他顿了顿，一字一顿，声如金铁：
“就叫——‘靖北营’。”
“靖，是平定，是肃清。”
“北，是北疆，是胡虏肆虐之地。”
“靖北营——平定北疆，肃清胡虏，还我汉家河山安宁！”
话音落下，篝火旁一片寂静。
“靖北营……”王屯喃喃重复着这三个字。
“平定北疆，肃清胡虏……”他身后的汉子们也跟着低声念诵。
这名字，不像“灭奴军”那般直白暴烈，却多了一份厚重，一份担当，一份……
堂堂正正的气象。
它不再仅仅关乎个人的血仇与发泄，而是将他们的命运，与一个更大、更遥远的目标联系在了一起——
那是汉家河山的安宁。
王屯缓缓抬起头，眼中的火焰并未熄灭，反而烧得更加深沉、更加灼亮。
他重重抱拳，额头几乎触地：
“谢将军赐名！‘靖北营’……好！太好了！”
“从今日起，俺们就是将军麾下‘靖北营’的兵！”
“平定北疆，肃清胡虏——俺们，万死不辞！”
他身后，十几条汉子齐声嘶吼：
“平定北疆！肃清胡虏！万死不辞！”
吼声在寒冷的夜风中传开，惊起了远处枯树上的几只寒鸦。
周围的白马义从和玄甲军士卒们，
看向这群昔日奴隶的眼神，也悄然发生了变化。
少了几分下意识的疏离与怜悯，多了几分……
同为袍泽的认同。
牛憨弯腰，将王屯扶起。
“记住了。”
他看着王屯的眼睛，也看着所有靖北营士兵的眼睛，
“你们现在是兵，是我牛憨的兵。”
“兵，就要有兵的样子。从明日起，操练加倍，规矩立起来。”
“我要的是一支能打硬仗、能听号令的靖北营，不是一群只知报仇的乌合之众。”
“能做到吗？”
“能！”王屯挺直脊梁，嘶声应答，
“将军放心！俺们……绝不给靖北营丢人！绝不给将军丢脸！”
牛憨点了点头，脸上难得露出一丝极淡的笑意。
他拍了拍王屯的肩膀，那肩膀虽然瘦削，却挺得如同山岩。
“去，让受伤的兄弟好好治伤。活着的，吃饱，睡足。”
王屯用力点头，带着满腔激荡，转身招呼着同伴们离去。
他们的步伐，比来时更加坚定有力。
牛憨重新坐回篝火旁，拿起那根未削完的木棍。
公孙续轻轻靠过来，小声问：
“牛叔，‘靖北’……是什么意思？”
牛憨摸了摸他的头，望着跳动的火焰，缓缓道：
“就是让北边，不再有战乱，不再有掳掠，让像你一样的孩子，能平安长大。”
公孙续似懂非懂地点点头，
将小脸埋进温暖的狼皮褥子里，只露出一双亮晶晶的眼睛，看着他的牛叔。
火光映在牛憨沉静的脸上。
他心中默念：大哥，淑君，我又多了一营兵。
他们或许还很弱，但他们的血，是热的。
等我们回家。
当然，或许在赵云或田豫眼中，王屯手下这二三十人，自然远远够不上“营”的规模，更别说“军”了。
但王屯他们并不这么想。
无论叫作“营”还是“军”，有了名号，便不再是奴隶或仆从。
名号像一粒火种，悄然点燃了人心。
没过多久，连牛憨都还没发话，王屯等人已经主动走向那些刚被解救的汉奴之中，开始张罗招揽。
牛憨看在眼里，倒也乐见其成。
如今队伍日渐扩大，人多意味着粮草消耗剧增。
他们孤军深入草原，没有后方补给，一切生存所需只能靠夺取鲜卑人的物资来维持。
此前兵力有限，为避免不必要的伤亡，牛憨往往率领全军一同行动，凭借压倒性的战力迅速结束战斗。
可这种方式，终究太慢——无论是搜集物资的效率，
还是牛憨心中那盘挑动草原局势的棋，都迫切需要更快的步伐。
如今若能再成一军，则逢需分兵之时，皆有人马可遣。
只是牛憨这边尚在权衡利弊，
未料王屯那头，已先一步带来了一个意外的消息。
第272章 鲜卑人在第一层，我在大气层。
王屯带来的那个新救奴隶，名叫老邢，
是个四十多岁的皮匠，他此刻裹着一条脏污的羊皮，缩在火堆旁，牙齿还在轻微打颤，
但眼神却异常清醒，甚至带着一种报告军情般的肃穆。
“……俺是在西边七十里外的‘黑水泊’被抓的。那里有个秃发部的大营地，他们在集结。”
老邢的声音干涩，但努力说得清晰，
“马队一队队地来，带足了箭和干粮。”
“俺偷听到看守的醉话，说‘大汗发了真怒’，要调‘金狼骑’和附近六个部落的勇士，”
“从南往北，像梳子一样梳过来。”
他抬起头，看向坐在主位的牛憨。
“他们说……南边所有能走大车马的路，都设了卡子。河谷、山口，都有固定营垒。”
“还有游骑昼夜不停地巡，范围……起码二百里。”
帐内一片死寂，只有火苗舔舐木柴的噼啪声。
二百里的封锁线，加上机动巡骑，这确实是天罗地网。
旨在将他们这支越来越显眼的队伍，
彻底锁死在燕山以北这片逐渐缩小的区域。
“南边堵死了。”牛憨开口，声音沉稳，打破了帐中的压抑，
“往北是更冷的绝地，往东……”
他顿了顿，那是海岸的方向，
也是太史慈可能存在的方向，但隔着这二百里天罗地网和未知的距离。
“不能硬闯。我们人困马乏，带着伤病，闯不过去。”
“将军的意思是？”赵云问。
“先活下去，躲过去。”牛憨的目光扫过众人，
“找一处隐秘、易守难攻、有水有柴的地方，扎下营盘，过冬。”
“过冬？”田豫吃了一惊，
“将军，我们补给虽有些缴获，但要支撑三百多人过冬，尤其在这草原深处……”
“所以不能坐吃山空。”
牛憨打断他，眼中寒光一闪，“我们要建的驻地，不是龟缩的窝，而是个能喘口气、然后——”
“继续行动的地方！”
他转向陈季：
“陈季，你带所有斥候，扩大搜索范围。”
“专找背风向阳的山谷，最好有活水，入口隐蔽，内部开阔，能牧些牲畜。三天之内，我要地方。”
“诺！”陈季抱拳领命。
“子龙。”牛憨转向赵云，
“全军整编。白马义从和玄甲军老卒为核心战兵，负责警戒、出击。”
“王屯的靖北营，你亲自操练。”
“骑术、弓马、结阵，往死里练！我要他们在开春前，能跟上老卒的步子，至少不掉队！”
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