司马防连忙将二人扶起：“时辰不早，追兵将至，诸位速行！”
…………
而于此同时，洛阳原大将军府。
昔日何进的府邸，如今已成了董卓纵情享乐之地。
丝竹管弦之声靡靡，舞姬水袖翻飞，酒肉香气混杂着浓郁的西域熏香，弥漫在雕梁画栋之间。
尽管他尚未将洛阳各方势力彻底梳理顺遂，
但他仗着麾下五万凉州精锐，又兼收并蓄了并州铁骑、北军与西园兵马，兵权在握，势倾朝野。
此刻的他，早已不将那些朝堂之上的公卿大臣放在眼里。
虽未公然僭越，但那一步——已不远矣。
此时的董卓，袒胸露腹，倚在铺着白虎皮的软榻上，肥硕的手指捻着一颗冰镇过的葡萄，正欲送入口中。
殿下舞姬腰肢曼妙，引得他发出一阵志得意满的粗豪笑声。
然而，这满堂的奢靡欢愉，被一阵急促而凌乱的脚步声骤然打破。
“报——！！！”
一名风尘仆仆、背插三根赤翎的哨探狂奔入殿，也顾不得礼仪，直接扑倒在地，声音因为惊恐和疲惫而尖锐变形：
“急报！青州急报！”
“东莱太守刘备，尽起麾下兵马，以关羽为先锋，张飞合后，”
“亲率主力，兵分两路，陈兵于兖州边界！”
“其势汹汹，旌旗遮天，恐有西进之意！”
“哗啦——！”
董卓手中的金杯被他猛一发力，捏得瘪陷下去，冰凉的葡萄汁液溅了他一手。
他脸上的横肉骤然绷紧，醉意霎时消散，眼中迸射出被触怒的凶光。
“哐当——！”
他一脚踹翻面前的鎏金案几，杯盘珍馐应声滚落，汤汁淋漓一地。
殿中舞姬乐师吓得魂不附体，纷纷伏地瑟缩，不敢抬头。
“刘——备？！”
董卓霍然起身，庞大的身躯如一座肉山耸立，在殿中投下压抑的阴影。
他几乎是从齿缝间狠狠挤出这两个字，眼中杀意翻涌。
“一个织席贩履的鄙贱之徒！”
“一个靠谄媚奉承混上太守的蝼蚁！也配来撩拨本将军的虎须？！”
在他心里，当初冀州血战，自己劳苦功高，也不过只得一郡守之职。
而那刘备，不过略有几分蛮勇，竟以白身之资得了东莱太守，与他平起平坐！
后来更闻此人进献祥瑞于刘宏，获封关内侯。
那时他正于西凉苦战平叛，听得此讯，更是怒火中烧，至今耿耿于怀。
但此时显然不是翻旧账的时机，他平复可下心情，看向那哨探。
“说！他有多少人马？现在到了何处？！”
那哨探吓得魂不附体，结结巴巴地回道：
“回、回相国……刘备……刘备主力号称三万，先锋关羽已至济北国，距离东郡不足百里！”
“看旗号，打的是……是清君侧，诛……诛国贼……”
“国贼？他骂乃公是国贼？！”
董卓气极反笑，声音却冰冷得如同腊月寒风，
“好好好！好一个刘玄德！”
“本将军还没去找他算他四弟和乐安那个小贱人的账，他倒先打上门来了？”
第181章 千钧一发！（感谢Q凤凰涅槃Q、无敌战神（武林小胖）打赏！）
“清君侧？诛国贼？他刘备是个什么东西，也配？！”
董卓的咆哮声响彻云霄，几乎让整个将军府都能听到。
他肥硕的身躯因暴怒而微微颤抖，脸上的横肉扭曲，眼中杀意几乎凝成实质。
“岳父息怒。”
李儒闻讯赶来，声音冷静：
“刘备此举，虽看似螳臂当车，然其时机拿捏精准，正值牛憨与公主脱逃，天下目光汇聚之际。”
“他打出‘清君侧’旗号，占据大义名分，若置之不理，恐有效仿者蜂起。”
“那你说怎么办？！”董卓猛地转头瞪着李儒：
“难道让某家亲自带兵去碾死那只蚂蚁？”
“杀鸡焉用牛刀。”
李儒微微躬身，眼中闪过算计的光芒，
“刘备倾巢而出，东莱必然空虚。可令徐州牧陶谦，就近袭扰其根基，令其首尾不能相顾。”
随后他话锋一转，指向巨大的行军地图：
“然，刘备本人及其麾下关张，确为悍勇。为防万一，虎牢关乃洛阳东面门户，必须万无一失！”
“当遣一员稳重善守之大将，率精兵强将，加固关防，严防刘备狗急跳墙，或与其他关东鼠辈勾结叩关！”
董卓喘着粗气，目光在地图上扫过，最终落在虎牢关的位置上。
“嗯……文优所言有理。”他略一沉吟，喝道：
“徐荣！”
“末将在！”一员身材魁梧、面色沉稳的将领应声出列。
此人乃是董卓麾下最擅守御之将。
“命你率本部五千兵马，即刻进驻虎牢关！”
“给乃公把关门守得如同铁桶一般！一只苍蝇也不许飞过来！”
“诺！末将领命！”
徐荣抱拳，毫不犹豫，转身便去点兵。
安排完东路防务，董卓的怒火再次聚焦到那支仍在逃亡的小队身上。
“牛辅呢？！他带了三千飞熊军，是去吃干饭的吗？！”
“几天了，连一群残兵败将都抓不回来？！”
李儒低声道：“岳父，据最新线报，牛将军已渡过黄河，正在河内郡加紧搜捕。只是……”
“河内地形复杂，司马防等本地豪强似有暗中掣肘……”
“废物！”董卓不耐烦地一挥手，
“传令给牛辅！告诉他，乃公再给他三天时间！活要见人，死要见尸！”
“若是让刘疏君和牛憨跑了，他就不用回来了！”
…………
河内郡，通往冀州的崎岖小道上。
牛辅骑在雄健的西凉战马上，脸色阴沉得能滴出水来。
他刚刚接到了董卓措辞严厉的军令，心中的焦躁和一股莫名的邪火交织在一起。
三天……只有三天！
压力如同无形的巨石，压得牛辅几乎喘不过气。
但他心里清楚，这道催命符，某种程度上，是他自己求来的。
当日在大殿之上，听闻牛憨重伤潜逃，一股狂喜的情绪就瞬间冲上了他的头顶。
机会！
一雪前耻的机会，终于来了！
他的脑海中，不受控制地再次浮现出当年在广宗中军大帐那不堪回首的一幕：
那个如同洪荒猛兽般的憨汉，一人一刀，煞气席卷，压得满帐西凉骁将无人敢动。
而他自己，更是被那凝如实质的杀意吓得踉跄后退，狼狈摔倒，
在众目睽睽之下，手脚并用地向后爬去……
“就这？”
那憨子离去时，轻飘飘留下的两个字，如同最恶毒的诅咒，这些年无时无刻不在啃噬着他的内心。
那不仅仅是武力上的挫败，更是尊严被彻底碾碎成渣的奇耻大辱！
自那以后，他在军中仿佛就矮了一头。
同僚们表面恭敬，背后却难免窃窃私语，岳父看他的眼神，也多了几分不易察觉的失望。
他牛辅，成了衬托那牛憨武勇与胆魄的背景板，成了西凉军中的一个笑话！
这份刻骨的怨恨，他不敢对日益骄横霸道的岳父宣泄，便全部转移到了牛憨身上。
如今，牛憨重伤垂死，刘备远在东莱，这支小小的逃亡队伍，正是他最脆弱的时刻。
若能亲手将他们擒杀，尤其是亲手斩下牛憨的头颅，那么，广宗之辱便能彻底洗刷！
他牛辅失去的颜面，就能重新夺回！
所以，当日在殿上，他几乎是迫不及待地出列请缨：
“岳父大人！牛憨此獠，包藏祸心，其罪当诛！”
“小婿不才，愿亲提五千飞熊军，渡河北上，追亡逐北！”
“必擒此二獠于麾下，献于阶前，以正国法，以雪前耻！”
所以，这是一场他为自己争取来的救赎之战。
然而，现实却远比他预想的艰难。
司马防这河内老狐，表面恭顺，实则处处掣肘，提供的向导无用，情报迟缓，仿佛总有一层无形的网在阻碍着他的追击。
那刘疏君一行人，明明带着重伤员，却如同鬼魅般在这河内山川间穿梭，
几次捕捉到踪迹，又被他们险之又险地遁去。
时间一天天过去，岳父的耐心在消磨，而他的焦躁与恐惧却在与日俱增。
若此番失败……
他不敢想象后果。
不仅旧耻未雪，更添新辱。
他在西凉军中将彻底沦为笑柄，甚至可能失去岳父的信任，失去现在所拥有的一切！
“不……绝不行！”
牛辅猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白。
他抬起头，望向眼前层峦叠嶂、仿佛无尽的山路，眼中布满了血丝，
那里面燃烧着的是偏执的火焰和破釜沉舟的狠厉。
“传令下去！”他的声音嘶哑，却带着一种疯狂的决绝，
“分出五百轻骑，由你亲自带领，不惜马力和人力，给我往前穿插！”
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