身旁的小兵乙原本想嘲笑同伴胆小，话到嘴边却戛然而止。
他眯着眼睛打量那支箭矢，突然发现箭杆上绑着一卷绢布。
“莫非又是劝降信？”这是他的第一个念头。
但转念一想，三天前黄巾渠帅褚燕就已经放出狠话，破城之后要纵兵三日，此刻怎么可能又来劝降？
怕不是援军吧？
小兵乙想到这里，自己也忍不住笑了，谁人不知他们的刺史刘焉早就将整个幽州的战兵都收缩到了蓟县？
眼下除了远在右北平的公孙瓒，哪里还能盼来什么援军？
不过想归想，该汇报的流程却不敢怠慢。
如今的大汉官兵，职业操守尚未崩坏。
小兵乙利落地拔下箭矢，解下那卷质地粗糙的绢布，转身便去找直属校尉禀报。
最终这卷绢布，层层呈递，最终送到了幽州牧刘焉的案前。
烛火摇曳下，刘焉展开绢布：“刘备？”
他低声念出这个陌生的名字，面露迟疑，
“其自称中山靖王之后，率义兵两千，已至贼军背后，欲于明日丑时举火为号，里应外合，共破黄巾？”
他抬头看向身旁身披甲胄的将领：“邹校尉，你如何看？”
邹靖，这位负责蓟县防务的将领，几乎是不假思索地冷哼一声：
“府君，此必是黄巾诡计，万万不可轻信！”
他指着城外连绵敌营：
“如今幽州境内，官军皆被分割围困，自顾不暇，哪还有两千义军能悄无声息摸到褚燕数万大军的背后？”
说着他向前迈了两步：
“若真是援军，即便不是公孙伯圭的白马义从，也该有个响亮名号吧。
这刘备……您可听说过？”
刘焉沉吟着摇了摇头。
他身为汉室宗亲，对宗族谱系也算熟悉，却实在想不起涿郡楼桑村有哪位叫刘备的同宗后起之秀。
“这便是了！”邹靖语气更加斩钉截铁，
“无名无姓，凭空冒出，不是诡计又是甚么？
褚燕久攻不下，定然是想诱我等出城，野战中一举歼灭！我等只需紧守城垣，待其粮尽自退，方为上策。”
帐内一时沉寂，刘焉抚须不语，显是被邹靖说动了心思，优柔寡断的性子让他倾向于于采纳这保守之策。
就在这时，帐下一个清朗的声音传来：“府君，邹校尉，在下以为，或可斟酌。”
众人望去，发言者是一位年纪甚轻、却气质沉静的学子——徐邈。
他本是北平人士，此来蓟县只为求学，没想到被黄巾围在城中，于是被刘焉征召参赞军务。
徐邈拱手一礼，不卑不亢：
“府君，如今城中粮草日蹙，军民疲敝，固守虽安，终非长久之计。万一真有义士挺身而出，我等岂非坐失良机？
在下愚见，纵使有诈，我等亦当有所准备。
若城外果真火起，贼营生乱，便是我等一线生机；若其不然，我等紧守城门不出，黄巾亦奈何我不得，并无损失。”
邹靖闻言脸色一沉：
“徐生年轻，不知兵凶战危！褚燕狡诈，岂会留下如此破绽？他说自西而来更是荒谬！
公孙瓒在北，若有援军，必自北来！
何以从西面涿郡方向而来？此分明是画蛇添足，欲盖弥彰！”
这番分析合情合理，刘焉不禁又微微点头。
眼看此议就要被彻底否决，又一人出声附和徐邈。
“府君，”此次开口的是另一位前来相助的士子田畴田子泰，
“关于这刘备，在下倒略知一二。”
田畴在幽州士人中素有声誉，他一开口，刘焉和邹靖都看了过来。
“畴此前游学涿郡，确曾听闻刘备刘玄德之名。
其人虽出身织席贩履，然少有大志，师从大儒卢植公，且性情宽厚，好交豪杰，在涿县一带颇得人望。
前些时日，确闻其在涿县大破程远志所部黄巾，斩将夺旗，声势不小。
若书信果真来自他，未必是虚。”
田畴的话语从容不迫，却让刘焉的心思再度活络起来。
有名有姓，有师承有战绩，这与方才“无名之辈”的判断截然不同。
“这个……”
刘焉捋着胡须，脸上写满了犹豫，
“邹校尉认为此乃诡计，言之有理；然田子泰、徐景山之言，亦不无道理……
万一，万一真是天佑大汉，赐此良机呢？”
刘焉于厅中踱步片刻，一边觉得贸然出城太过冒险，一边又觉得千载难逢的破敌良机不可浪费。
最终想出一个折中的策略。
“这样吧，全面出击太过行险。
但全然不顾，若错失良机亦甚为可惜。
邹校尉，你即刻点齐五千精锐，秣马厉兵，做好准备。
若明日子时，果见贼军西侧大营火起并生乱，便开城出击，接应那刘备义军。
若其不然，或火势微小不足为乱，便坚守不出，以防有诈！”
邹靖虽仍不以为然，但见主公已做决断，只得抱拳领命：
“末将遵命！然请主公明鉴，出击之时机，须由末将临机决断，以免中贼诱敌深入之计。”
“准！”刘焉点头，似乎卸下了一副重担。
邹靖见刘焉批准，也不再质疑，虽然此人能力一般，但作为汉军校尉，基本操守还是有的。
拱手行礼之后，便出门筹备去了。
不一会，蓟县城中，一队队精锐兵士被唤醒，检查兵器甲胄，喂饱战马，等待命令。
徐邈看着虽被执行却打了折扣的预案，轻轻叹了口气。
田畴走到他身边，低声道：“府君能同意做准备，已属难能。但愿那位刘玄德，真如传闻中所言，有惊人之举。”
徐邈望向西城楼外那一片漆黑、唯有零星火光的黄巾军大营，目光仿佛要穿透夜色：
“但愿如此。此乃蓟县一线生机。”
第23章 血战黄巾(求追读，求收藏，求月票！)
蓟县筹备暂且不提。
在蓟县西边那片隐蔽的山谷中，刘备军早已休息足够。
此时人衔枚，马裹蹄，偃旗息鼓，静静地等待着丑时的到来。
牛憨提着大斧守在刘备身旁，他没有额外的军令，关羽只给了他一个任务，那就是保护好大哥刘备的安全。
刘备其实颇有些无奈。
他自忖武艺不俗，双剑在手亦能驰骋沙场，何需专人护卫？
奈何此事上，他一人之力实在拗不过众人之意。
不仅二弟云长、三弟翼德态度坚决，连一向温和的简雍也难得地板起脸，强烈要求他必须将牛憨带在身边。
牛憨自个儿也觉得这安排再正确不过。
自己大哥乃是谦谦君子，是个文雅人，文武双全固然不假，自创的“顾应剑法”也堪称精妙。
但怎奈何。
其一打不过二哥，二打不过三哥，三打不过自己。
他虽然脑筋不算灵光，却也晓得天下之大，英雄辈出，如同过江之鲫。
哪有可能天下第一、第二、第三全都凑在涿郡这小地方，还恰好都跟大哥结了拜？
所以结论显而易见：大哥的能耐在于运筹帷幄、统领全局，而非阵前搏杀。
既然如此，自己这个四弟的首要任务，自然就是确保大哥能安安稳稳地当好这一军统帅！
只是，牛憨确实有些想不通。
“大哥，为何我们要在丑时偷袭？”牛憨故意压低声音，所以显得瓮声瓮气的。
刘备闻言，侧头看了看身旁这个身材魁梧的四弟，在夜色中低声道：
“四弟可知，用兵之道，在于出其不意？”
牛憨老实摇头：“俺不知。”
刘备微微一笑，耐心解释道：
“白日作战，敌我皆可视之；深夜作战，敌我皆不可视之。
而丑时乃人最困乏之时，守军经过前半夜的警惕，至此已疲惫不堪。此时出击，正是攻其不备。”
牛憨恍然大悟般点头，却又追问道：“那为何不选子时？那不是更夜深人静吗？”
“子时虽夜深，但守军尚且警觉。”刘备轻声道，“且我军也需要时间休整备战。
这丑时出击，是云长与宪和反复推演后定下的最佳时机。”
说到这里，刘备忽然顿了顿，语气中带着几分感慨：
“四弟能思考这些，为兄很是欣慰。”
牛憨不好意思地挠了挠头盔，瓮声笑道：
“俺就是觉得，既然要保护大哥，总得知道大哥为何要这么做。”
正当此时，远处担任先锋的关羽、张飞几乎同时起身，翻身上马。
刘备顿时神色一凛，低声道：“时辰到了。”
牛憨立即握紧手中大斧，肌肉紧绷，如同蓄势待发的猛虎，一双虎目在黑暗中格外明亮。
“记住，紧跟为兄左右，但不必过分紧张。”
刘备轻声嘱咐，双剑已然出鞘，
“战场之上，过犹不及。”
牛憨重重颔首，不再多言。
刘备深吸一口气，眼中精光乍现，低声道：“时辰已到！举火！”
刹那间，数支火把被猛地掷向早已暗中布置好的、靠近黄巾流民营地的引火之物上！
干燥的草木、营栅迅速被点燃，火舌欢快地跳跃着，贪婪地舔舐着夜色，并以惊人的速度蔓延开来！
“杀——！！”
伴随着刘备一声令下，关羽、张飞如同下山猛虎，率领麾下精锐，直扑向那因流民惊惶奔逃而陷入巨大混乱的黄巾外营！
“官军杀来了！”
“快跑啊！”
“营寨着火了！”
火光冲天，杀声震地！
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