周荣带来的是一处县城两进的宅子。
陈得寿无论如何也不愿意收，周荣却道：“都收着吧，阿砚如今与我等已能平起平坐，这些便是我等给他的见面礼。当初我中举，也是这般发家的。”
陈得寿担忧道：“我就怕收了，往后给阿砚带来麻烦。”
俗话说拿人手短，以后这些人要是找阿砚帮忙，阿砚不好推辞。
周荣笑道：“阿砚如今是举人了，有功名在身，他们不想阿砚与他们作对，这些礼也要送，不需阿砚多做什么。你们若不收，他们才会多想。”
这远远超出陈得寿的想象。
竟是什么都不用做，就有如此多人送礼？
难怪都说是穷秀才富举人，光是这些人送的一波东西，就值不少银子了。
不过那些投献的田地，陈得寿依旧没收。
与秀才相比，举人名下能有五百亩田地不用缴税。
许多人为了能少缴税，就主动将田地挂到举人名下，再每年给一两成的收成给举人老爷。
如此一来，举人多赚钱，百姓少缴税，可谓双赢。
陈得寿唯恐误了儿子前程，并不愿如此做。
即便要收下他人投献来田地，也得儿子说了算。
陈得寿一家乍富了。
而陈砚在镇江还未归来，只因他要参与镇江府的鹿鸣宴。
乡试放榜后，镇江府衙会举办一场宴会，邀请一众考官与新科举子们相见。
鹿鸣宴上需唱《诗经》中的《小雅》篇，用以庆贺与传承。
待曲唱完，便需由解元带领新科举子们朝着考官们敬酒，以全师生之礼。
参加鹿鸣宴的举子们，均是志得意满。
年纪大的，得偿多年夙愿，年纪轻的，未来前程不可估量。
考官们也是一改此前的庄严，对举子们均是和善相待。
陈砚端着酒杯，领着一众举子来到主考王泽面前行学生礼：“学生见过座师。”
王泽看着比旁人矮一个头的陈砚，便有些沉默。
当日他看那文章沉稳质朴，乃至后续策问等都颇为稳重，思考面面俱到，又见其断案自有一番章程，可谓滴水不漏，王泽便以为此人必定是年纪颇大的老生员。
谁知填榜看到陈砚的信息时，他大吃一惊。
解元郎竟只有十三岁。
王泽很想看看他如此小小年纪，究竟是怎么能把高家得罪到如此地步。
没错，王泽早知晓高家与陈砚的冲突。
不过王泽作为主考官，要做的是将有真才实学的人挑选出来，而非刻意选出他人与高家作对。
不过如今就算他说此事并非他本意，怕是高坚也不会信。
一个高坚自是不足为虑，高坚背后的首辅才是真正的猛虎，旁人轻易动不得。
王泽笑着道：“解元郎正是长身子的年纪，岂能喝酒？”
其他人的目光纷纷落在陈砚身上，只是这一看，心中不免有些梗阻。
尤其是谢安与方邈两人，更是恨不能将杯中酒一饮而尽。
第120章 鹿鸣宴
两人均是傲气之辈，输给陈砚自是不服气。可待二人看过陈砚的文章，便心服口服了。
鹿鸣宴上经主考官王泽提起陈砚的年龄，二人又是一阵不甘。
若单单是没陈砚的才学也就罢了，还没人家的天赋，便是处处屈居陈砚之下。
天之骄子却如此被压制，犹如全身被捆绑鞭笞，实在难受。
陈砚朝王泽行学生礼，恭敬道：“学生谨遵座师教诲。”
一旁的李景明颇为惊诧地看了眼陈砚，碍于考官们皆在，又迅速低下头。
陈砚放下酒杯后，又朝各位考官们一一行礼，方才转身对谢安行了同辈礼，诚恳道：“劳烦谢兄领着同科们敬谢老师们了。”
谢安见他如此客气，心中不甘便消散许多。
原本领着举子们敬酒该是解元之责，也是解元的荣耀时刻，如今陈砚让给了他，便是让他在考官们面前露脸。
原本就是他谢安占了便宜，陈砚却还以托付的姿态，可谓让谢安名正言顺。
如此一来，座师们可得到尊重，举子们也在座师们面前露脸，整个鹿鸣宴依旧是庄重热闹。
至于陈砚，自是退回自己的位子上吃菜。
鹿鸣宴上的菜色极普通，滋味也并不怎么好，耐不住陈砚饿啊。
为了参加这鹿鸣宴，陈砚和李景明早早就来了府衙等候，早上只吃了三包子垫巴。
正所谓半大小子吃穷老子，陈砚正是能吃的时候，一天没吃顿饱饭早饿了，便是再难吃的饭菜，此时吃得也是津津有味。
副考官庞诚笑着对王泽道：“虽已是解元郎，到底还是少年心性，鹿鸣宴竟真是吃饭。”
王泽顺着看过去，就见陈砚面前已有三个空盘子。
他不禁有些愕然。
如此小的身子，那么些饭菜究竟被吃到何处去了？
陈砚虽吃得多，然动作是慢条斯理的。
王泽道：“倒是颇为谦逊，也并非那恃才傲物之人，并不贪恋一时荣光，倒是难得。”
起先的得知这陈砚与高家对上，并丝毫不退，王泽就以为陈砚是那锋锐之人，今日一见，却是大大的改观。
贵为解元郎，今日的鹿鸣宴就该以他为主，出尽风头。
可陈砚轻易将此等风光让给谢安，自己则隐于其后，颇有韬光养晦之姿。
如此年纪，竟能有此心性，实在难得。
庞诚笑得意味深长：“莫不是怕又惹来什么麻烦？”
说着，手往上指了指。
王泽眼神平静：“能在徐门身上插一刀还全身而退者，我等必要保上一保。”
首辅徐鸿渐把持朝政多年，并非没有人朝其动过手，可惜最终都以失败告终。
不少人更是因此丧命。
可这陈砚竟能凭借微末功名，将徐门的高家整个削弱一大半，还毫发无损，实在让人敬佩。
此次科考，清流费尽心力方才让王泽和庞诚来到镇江，为的就是进一步削弱高家。
他们倒也并非刻意打压高家一派，只是为了避免其与整个徐门狼狈为奸。
两人虽早已知晓陈砚的年龄，真正见到依旧被其年纪惊了下。
庞诚看向陈砚的目光颇为火热。
“若这把刀磨得足够锋利，或许能刺进高家那位的心口。”
王泽笑容里带了一些他人看不懂的情绪：“刀再锋利，也要看握在谁手里。”
这位解元郎可不是那般好拿捏的。
当初镇江按察使杨彰险些被此子摆了一道。
“总归要斗上一斗，以此子作为战场，岂不是于我等更有利？”
庞诚双眼微微眯起。
清流一派无论在朝堂还是地方，处处受到徐门压制，无论在何处对徐门动手，都不占优。
倒不如在此人身上角逐，便是失败了，也不过是牺牲这位解元郎一人，清流损失并不会太大。
倘若成功，将整个高家倾覆，再顺势攀咬出徐鸿渐，或可倒徐。
王泽脸色微变，只道：“时机未到。”
如今的陈砚不过镇江一名举子，还未到京城，与徐首辅没有交集，此时将此人用了，就是大大的浪费。
倒不如等上一等。
陈砚如今不过十三便已是解元，定然不会甘心止步于此，一旦他上京赶考，若能中进士，徐门必不会容他，到时再动手，方才有可能将尽可能多的徐门中人拉下马。
棋子终归要在合适的时机用。
陈砚丝毫不知自己已经被主副考官琢磨了许久。
待他吃饱，举子们终于陆续放下酒杯，各自落座。
乐声响起，众举子合着高唱：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
举子们面上皆是难以遏制的喜意。
多年苦读，终于得偿所愿，必是志得意满，酒不醉人人自醉。
便是唱起诗来，比往常也多了些意气与豪迈。
鹿鸣晏结束，各自归家。
陈砚与李景明等共同坐上牛车，由陈老虎赶回家。
陈老虎好奇问道：“那鹿鸣晏如何？”
李景明本是半醉半醒，出来被风一吹，人便醒了神，此时也就大声道：“此生能参加鹿鸣宴，实乃我之大幸！”
尤其是后来唱诗，实在让他热血沸腾。
他为五魁首之一，自是受到不少举子的敬仰，还有不少人主动找到他，对他表以钦佩之情。
鲁策和徐彰也是激动异常，纷纷表示此生难忘。
陈老虎听得也是热血沸腾，便问陈砚：“砚老爷以为如何？”
中了乡试后，陈老虎就改了口。
陈砚起初并不愿他这般称呼，就让陈老虎还同以前一般喊他阿砚。
可陈老虎死活不愿意，还道：“既已中了举，就该称呼为老爷。”
陈砚见他如此坚持，也就由着他了。
陈砚细细想了会儿，方才道：“那碟南瓜饼倒是不错，其他菜都不好吃。”
李景明等三人无语了。
合着你参加鹿鸣晏就是为了吃喝？
鹿鸣晏是吃饭的地儿吗？
陈老虎颇为惋惜道：“可惜我这辈子是吃不着了。”
陈砚就从怀里掏出一个油纸包，递到陈老虎面前，道：“我给你打包了。”
李景明惊呼：“你怎么能去鹿鸣宴上打包吃食？”
陈砚理所当然道：“你们只顾着喝酒唱诗，若我不打包，那些吃食岂不是都白费了？”
李景明、徐彰、鲁策三人神情复杂，满肚子的话竟是全倒不出来。
第121章 回乡
鹿鸣宴后，陈砚等人便换上了举人的圆领青袍。
与李景明等道别后，陈砚由着陈老虎赶着牛车先去了东阳府，拜访了何若水。
难得见到大宗师，陈砚必是要好好请教一些问题。
何若水本以为解元郎是来道谢的，不成想竟又是求指教，他便是想装作不在也不行了。
临近午时，何若水便假意邀请陈砚留下用饭，实际是想提醒陈砚主家该用饭了，你也该走了，不成想陈砚顺势就多谢了他，并与他一同用了午饭后，继续问询。
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