族长深吸口气，走到祠堂门口用尽力气擂鼓。
“咚咚”的鼓声敲进所有人心底，让众人的心跳也狂跳起来。
祠堂大鼓响，必有大事。
鼓声停，祠堂门口已是鸦雀无声。
陈族长深吸口气，朗声道：“歹人闯入我村，要害我族秀才公陈砚，如今歹人已被抓，我陈族却不能轻易放过这些人。”
一道道目光直直落在陈族长身上，陈族长却是气质如虹：“凡我族男丁，今日都在此抽生死签。抽到死签的死士以一己之力护我全族安危，就是我族的大英雄，必受万世香火供奉！”
话音落下，雨点般的鼓声再次响起，震得众人面色潮红，有人惊恐，有人胆怯，也有人悲壮，却无一人后退。
大梁朝，男子十五岁成丁。
陈族十五岁以上，无论老少皆要参与，如陈得福这等不在村里的，也需由家人代为抽签，谁敢退，全家便要被逐出族谱，赶出村子，往后生死与陈族无关。
在大梁，被逐出宗族，就成了无根的浮萍，生死难料。
族老们拄着拐杖，立于族长身后，庄严，肃穆。
鼓声停，族长朗声道：“请族谱！”
陈族的族谱置于祠堂之中，此时便有人去取来。
与之一同搬来的还有方桌，厚厚的族谱规整的放于方桌之上。
祠堂前的空气仿佛凝固，压得那四名衙役快要喘不过气来。
三角眼衙役尖叫：“是我胡说的，我们只是来抓陈砚，跟你们陈家湾的人没干系，你们不会有事，犯不着拼命！”
其他两名衙役也被吓得浑身发软，赶忙附和：“只要放了我们，我们当什么事都没发生过！”
陈族长脸色一沉：“聒噪！”
立刻有人将粗麻绳往他们嘴上一勒，让他们的嘴合不上，再说不出话来。
四人的目光是遏制不住的惊恐。
他们看出来了，陈族的人是真想杀了他们。
陈族人疯了！
眼看族长已要做签子，四人眼中的惊恐渐渐变为绝望。
他们今日活不成了……
“且慢！”
一道稍显稚嫩的声音在晒谷场响起，晒谷场上的空气仿佛终于又流动起来。
众人齐齐看去，就见陈砚从人群后挤到族长面前，对着族长行了后生礼：“族长，何必让族人送死，此事交给我就是。”
族老陈磐石当即脸一沉，怒道：“你年纪不到，去后头待着！”
其他族长的目光也都带了一丝恼意。
这本就是为了救陈砚才绑了衙役，也是为了救陈砚，族里才要抽生死签，他不领情也就罢了，竟还主动往前找麻烦，如何能不让族老们恼火。
族长脸色也彻底沉了下来，声音也带了以往不曾有的责备：“我陈族可以没族长，也可没族老、没族里任何一个男丁，却独独不能没有九岁的秀才公陈砚！一命换一命，我陈族就是赚。”
谈何送死？
这乃是护住全族的希望。
族人的坚决让陈砚心头火热。
昨晚他去劝说族长，想要的其实就是让族里帮他赶走差役，至多也不过是帮他将四个衙役抓了，从未想过他们竟会为他抽生死签。
他虽不是什么好东西，也并不想让族人为他送死。
他对着族长和各位族老行一礼，又转身对上围在四周的族人。
一个三百多户的村子在整个平兴县都算大村，陈砚并非从小在此地长大，后来又一直专心读书 ，村里人都认不全。
不过他知道，论辈分，这里有许多人他要叫爷爷，许多叔伯，也有许多同辈，甚至还有他的晚辈。
今日这些人为他拼命，往后他必不负他们。
他朝着众人深深鞠一躬，再起身，声音洪亮：“小子在此谢过诸位相救。”
族人们动容。
这可是村里唯一的秀才公，竟还这般朝着他们行礼。
不少人赶忙回礼。
一时间，两边成了互拜之姿。
第93章 打出去，收回来
一礼毕，陈砚又转身对上族长和各位族老，神情郑重：“不需族人抽生死签，小子可破此局。”
声音在祠堂门口激荡，渐渐飘散在整个晒谷场，传到在场所有族人耳中，久久不散。
……
陈家祠堂内，族长与族老们并排坐在长条凳上，陈砚正对着众人。
祠堂大门紧闭，将族人和衙役们尽数挡在门外，屋内只有烛火照明。
陈族长神情严肃：“如今我们陷入死局，只有生死签可为我族挣得生机。”
其他族老们纷纷点头。
若非走到绝路，他们何必要逼着族人去送死？
族谱已请出，正是族人士气高涨之时，就该趁机抽生死签。
今日要不是陈砚开口，换成其他任何人打断，都要族法伺候了。
陈砚正肃道：“我等并未陷入死局，此前抓他们时，我已经给咱们留了后路，那就是他们并非真正的衙役。”
“此话哄骗族人也就罢了，外人岂会因你一两句话就让我等脱罪？”
陈磐石颇有些不耐。
他虽看重陈砚，可陈砚也实在能惹事。
那高家在平兴县向来霸道，有无数种弄死普通人的手段。
这等地头蛇，陈砚竟一次次惹怒他们，岂不是等着他们报复？
如今好了，将陈族逼到如此境地，他竟还以为只用三言两语就能哄骗官府，实在可笑。
到底年幼，以为自己天下无敌。
“你又为何能肯定他们就是官府差役？”
陈砚反问。
陈磐石捏紧拐杖，冷声道：“他们的穿着暂且不提，光是那副做派便可知定是差役。”
陈砚笑了：“做派可学，穿着可作假，他们只有拿出凭证方才可证明他们是衙役。”
“若是他们拿出凭证，你所说岂不都是错的？”
笑容敛去，陈砚脸上头一次露出一抹阴狠：“他们今日不敢拿出来，往后再拿出来就没用了。”
如此狠辣的神情在一个少年脸上出现，实在违和。
族长和族老们见到的陈砚一向都是刚直，甚至乖巧，从未见过这等神情，一时竟被惊了下。
陈磐石忍下心底的惊悸问道：“为何？”
“若他们是官府派来，当我询问时，他们就会亮出凭证。若他们不亮出，只有一种可能，那就是官府并未明文下令捉拿我。如此一来，又有两种可能：一是幕后指使他们之人并非他们的上级；二是他们的上级指使，却并不想出逮捕公文。”
陈砚继续道：“我推断指使他们的是高家，无论能下逮捕令之人是否知情，他都不愿担这份责，不愿出逮捕公文。那些衙役既拿不出公文，那我们就一条路走到黑，将他们彻底按上诈假罪扭送官府，我等可高枕无忧。”
昨日回家时，他听到柳氏说起衙役来村里抓他时，心里已经琢磨上了。
若王申想要抓他，昨天就不会见他，更不会放过他后又让人来村里抓他。
同理，何若水要是想抓他，头一件要做的事就是革除他的功名。
排除这两人，就只剩下直接管辖整个平兴县的县尊陶大人。
他和既白不同，他有功名傍身，即便县尊也无法扣押他。
一旦下了公文，就是留下了证据，足以让言官参倒陶县令。
陶县令与他并无仇，何必为了高家担责？即便无法推脱，也只会口头命衙役们来捉拿他。
这就有了漏洞。
没有公文，他完全可以抗拒被捕。
至于衙役们？
拿不出公文就是假的，即便是真的，在他手里也必须是假的。
众人呼吸急促起来，族长更是迫不及待问道：“那这四人如何处置？”
陈砚笑得和善：“我陈族帮朝廷抓住罪犯，乃是大功，自要去衙门领赏。听闻镇江府的按察使大人执法严明，不若将这些人送往按察使司，好好审审何来的歹人竟敢犯下如此大罪！”
陈磐石追问：“按察使司一审，那些人招供自己是衙役，我们不还是露馅了吗？”
“衙役为何不敢拿出凭证？为何私自逮捕秀才，背后可有人指使，是何人指使。若他们不敢说，那就是徇私枉法。若他们将背后的人抖搂出来，那就与我们陈族无关。”
陈砚笑容更和善几分：“官府的事哪里是我陈族能过问的，陈族只等着领赏钱就是了。”
有功名在身可真是大大的便利。
族长一拍大腿，猛地站起身，惊呼：“妙啊！”
随着他话落下，长条凳翘起，让另一端的陈磐石一屁股摔坐在地上。
族长丝毫扶他起来的念头都没有，还兴奋对其他族老道：“你们瞧瞧，这就是咱们的秀才公，只一招就将死局破了，还让咱陈族立功了！”
其他族老们各个惊疑不定。
有几位年纪大的还低头琢磨这些弯弯绕绕。
地上的陈磐石一骨碌爬了起来，揉着疼得厉害的尾椎骨，却是双眼冒光：“对对对，他们就是假冒的衙役，要把他们送进衙门，让大人做主！”
其他族老渐渐也想明白了，各个面露喜色。
更有人直接问：“陈砚你何时想到这么好的破局之法？”
“抓他们之前想到的。”
陈砚又恢复了他一贯的孩童耿直模样。
前世他画漫画，设计剧情时要遵循一个原则：打出去一拳，就要收得回来，否则就不出手。
若连后招都没想好就让陈族的人抓那几名衙役，岂不是将整个陈族推向万丈深渊？
既然高家主动送上一个把柄给他，若他不好好发挥一波，实在对不起高家的殷勤。
祠堂里众人欢笑许久，终于想起族人还等在门外。
族长领着族老和陈砚打开祠堂的大门走出去。
寒风袭来，却吹不散族长和族老们脸上的笑容。
对着一双双疑惑的眼睛，族长朗声道：“我陈族仰赖官府庇佑，不能容歹人损害官府名声。经陈族全族奋勇，终于将四名歹人抓获，要即刻送往官府，让他们伏法！”
陈族众人懵了。
刚刚不还要抽生死签吗，怎么还把这些衙役送回衙门？
这不是放虎归山，等着他们来报复陈族吗？
不过看族长和族老们的神情，再看向全族最聪明的陈砚云淡风轻的模样，他们的心就跟猫爪挠似的。
他们到底在祠堂里商议了什么破局之法？
都是自家人，关什么门呐！
第94章 被围
人多口杂，族长自是不会与他们解释。
要是真如陈砚所言，此事背后是高家，那就要尽快将人送去镇江的按察使司，一旦拖延，等高家反应过来，有的是法子阻拦他们。
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