周既白用力点头，认真道：“我会为你叩拜诸天神佛，保佑你快些金榜题名。”
陈砚瞥向他的腿：“你的腿还能跪下？”
周既白终于有了往常的生气：“我跪不了就多念叨，将那些神佛吵烦了，自是要护着你。”
说完还嫌不够，又加了一句：“我在牢里连书都看不了，有大把的空闲吵他们。”
陈砚见他的执拗劲上来，也就放心了，又拍拍周既白的肩膀道：“想吃什么就让狱卒去买，过了这阵，我会再想法子送银子进来。”
陈得寿听明白了，不禁松了口气。
只是又一想，科考艰难，哪里是说考就能考上。
何况光考上进士还没用，瞧瞧周荣，当时考上进士如何风光，也是说倒就倒了。
这太难为阿砚了。
只是这种时候兄弟俩互相宽慰，他便不愿意泼凉水，将那些想法都咽了回去。
陈砚去看姜氏时，陈得寿并未跟着，而是留下来照顾周既白。
府衙的牢房男女分开关押，或许因着周荣的关系，周既白和姜氏都是单独住一间。
陈砚进去时，姜氏立刻露出厌恶的神情：“你又来做什么？难不成你连何为自尊自爱都未学吗？”
说这番话时，她比上次多了几声气喘。
陈砚走到姜氏面前站定，漆黑的眸子盯着眼前狼狈的姜氏。
姜氏又要说什么，陈砚率先开口：“我已看过既白，他的腿腐烂严重。”
姜氏眼底是不可遏制的担忧，下意识想要问什么，看到陈砚后又赶忙抿紧毫无血色的唇，一只手用力掐着自己腿上的肉。
陈砚瞥了眼她的手，方才抬眸继续道：“娘，这是我最后一次来见你。”
姜氏眼神有些恍惚，很快又多了几分欣慰，语气依旧硬邦邦：“这最后一面也没甚必要。”
“爹被卷入废太子案，前程尽毁。我仔细想过，你们性命无忧，极有可能是被发配。再好就是抄没家底，人被放出去。”
陈砚并不在意姜氏的神情，而是继续道：“如何发落还是要看朝廷如何处置，你们并未走入绝境。不过娘做得对，我是该与你们断绝关系。若我也被卷入其中，我们就再无翻身的可能。”
姜氏嘴唇颤抖，眼底闪过一抹挣扎的神色。
末了，方才长长叹口气道：“这就是我们的命，认了就是。阿砚你有大好的前程，莫要为了我们而葬送。”
陈砚道：“《了凡四训》有云，命由我作，福自己求，何来认命？”
姜氏顿住，良久，方才抬起苍白的手，摸着陈砚的头发，无奈笑道：“便是诸葛孔明也无力改命，可见此间如何艰难。我儿不过十岁少年郎，何苦担下如此重担？你已有功名在身，此次独善其身，往后再往上考功名，娶妻生子，奉养亲爹娘，一生和顺，不必为我等忧心。”
她双眼温柔似水，嘴角的笑意越发柔和：“当年我有私心，只心疼自己生养的儿子，便想随意找个与儿差不多时候出生的孩童来受苦。可你小时候极乖，从不大哭，只饿了拉了才哼唧几声，我就越发愧疚，也有了贪心，若你也能一辈子平平安安就好了。”
她的手有些抖，怕被陈砚发觉，就收了回来，藏在另一只手下。
“你爹得知此事后，与我闹了好大一场，我们就将你们换回去了。娘只有两个儿子，既白已经过得够苦了，娘便希望你能过得和美，切莫背负这等重担。”
陈砚从大狱出来时，又下起了雪。
这次的雪比上次更大，落在身上竟也久久不化。
陈砚每迈出一步都觉得格外艰难。
一顶轿子停在陈砚面前，轿夫们偷偷用袖口擦着汗水，轿帘被拨开，露出里面披着狐裘的高二公子。
高二公子露出笑意，正要开口与陈砚说什么，就见陈砚绕过他的轿子直接离开。
高二公子脸上的笑一点点消失，沉声道：“跟上去！”
刚歇下来的轿夫赶忙又将轿子抬起来，快步去追赶陈砚。
陈砚走得速度不快，很快又被轿子拦住了去路。
陈得寿皱起眉头，拉了陈砚一把，道：“这人不对劲。”
高二公子“哦？”一声，问道：“何以见得？”
陈得寿道：“大冬天还带把扇子，能是正常人？”
他活了快三十年，还没见过大冬天扇风的，这不是脑子有毛病吗？
高二公子刚刚扬起来的笑容再次僵住，瞥了眼大狱，嗤笑一声：“既如此舍不得大狱，干脆和他们一同住进去就是，何必还出来？”
陈砚撩起眼皮看他，见到他脸上的得意，陈砚便知周荣的事和高家脱不了干系。
“高家已经落魄到连饭都吃不起了吗，竟还要高二公子到处抓耗子。”
高二公子脸色彻底阴沉下来。
这陈砚竟敢骂他是狗。
高二公子冷笑：“嘴皮子再厉害又如何，在权势面前，你那些小伎俩一文不值。”
此前他与陈砚交手好几回，都是小打小闹。
这陈砚就算占了些便宜，也动不了高家的根本，而高家只要出手，就能致使周家彻底覆灭。
陈砚仗的不就是周家的势？
在高家面前，周荣简直不堪一击。
而他陈砚，也丝毫无力反抗。
若非高家如今在风口浪尖上，而东阳府士子均知陈砚与高家的种种，他直接就将陈家给收拾了，又何必绕圈子去对付周家。
第82章 高家尽管出手
“难不成周家人被抓是你高家仗势欺人？”
陈砚直直盯着高二公子，目光中带着一丝怒意。
高二公子素来接触的人都是听话听音，他如此说了，聪明人一听就知道是陈砚惹恼了高家，周家才会因此遭难。
或愤怒或求饶，是绝不会如陈砚这般直接问的。
这实在超出高二公子从小所受的教导，让高二公子心里骂了句愣头青。
不过陈砚脸上的怒气取悦了他。
以往陈砚多么嚣张，如今在他面前不也是无能狂怒？
高二公子笑容里多了几分轻蔑：“是又如何，不是又如何？”
陈砚道：“如果不是你高家动的手，你高家就是连我一个小小的秀才也按不死，有什么脸在我面前大谈权势？高坚三年丁忧已经结束了还不回京，是回不去还是想在家养老？”
这话如一把刀子，直直戳进高二公子的心口。
高二公子脸上的笑彻底消失，眼中多了些怒火和狠厉。
“与你何干？”
陈砚听到这软绵绵的回应，险些发笑。
“高坚不回京，你们高氏一族最大的官也不过一个从四品，谈论什么权势？”
高氏一族除了高坚外，一些旁支也是有官员在朝中的。
高老夫人去世，高坚作为长子，需丁忧二十七个月。
因有高坚丁忧，高坚的儿子们并不需丁忧，仍旧在任上，而非高夫人的后代，更不需归乡。
只是这些官员的官职并不高，若高坚无法官复原职，高家如今的权势是保不住的。
高二公子冷笑：“即便是从四品官员，想要碾死你一个小小秀才，照样如碾死一只蝼蚁般容易。”
陈砚嗤笑一声：“真如你所言，我怎么还好好站在这儿？”
这四年高家动作不断，怎么还没碾死他？
高二公子左边眼眸微眯：“你是好好的，周荣的命可就不一定保得住，还有你那个养母和兄弟，此次必不能无损脱身。你也别心急，很快就会轮到你。”
果然是高家！
陈砚即便心里早就猜到，听到高明远亲口说出来，心口的怒火依旧燃遍全身。
他双手紧紧握拳，整个人如同一张绷紧的弓直直地立在白茫茫的雪地上，箭指轿中的高明远：“我陈砚必会金榜题名，进入朝堂，将你整个高家拉下马，让你高家再无翻身可能，你高家尽管来拦我！”
高二公子的脸色已是铁青：“想扳倒我高家的人多得是，可惜无人成功，就凭你一个农家子也配？”
这三年高家暂时失去了最大的依仗，多少人攻讦，照样屹立不倒。
他高家能在平兴县屹立多年，其中底蕴哪里是一个小小的秀才可比。
即便陈砚真是一头猛兽，在如今也不过是一只牙都没长齐的幼兽。周荣已经掉入陷阱，陈砚根本不可能拉得动他，只能被周荣拖着一同坠入陷阱。
便是陈砚不想救，他也会将绳索套在陈砚脖子上。
既已经设了局，就不会让陈砚轻易逃脱。
陈砚脸上的戾气丝毫不加掩饰：“就凭我是平兴县人，凭你们高家在平兴县失了民心！这片地要长出新的大树，老树也该腐烂倒下了。”
最近陈砚一直在想，他不过是拒绝了高家，高家何必跟疯狗一样死咬着他不放。
就连周荣的亲儿子周既白都没他这等特殊待遇。
县试、乡试乃至院试，高家处处阻拦，仿佛与他有血海深仇。
明明高家如今也是岌岌可危，却不将所有精力放在护着自身，反倒是始终将獠牙对准了他。
如今他想明白了。
从他拒绝高家的拉拢那一刻起，他就站在了高家的对立面。
说句不要脸的话，就是高明远看出了他的潜力。
若陈砚是其他地方的所谓神童，高家拉拢不了也不会多在意，可陈砚是平兴县人，是高家地盘上的人。
高家的根在平兴县，并一直吸平兴县的血。
凡是从平兴县考出去的人，一入官场就深深打上了高家的烙印，高家是绝不会允许自己的地盘上出现不可控制的势力。
他不投靠高家，一旦真的金榜题名，入了朝堂为官，他的家族必会因此渐渐壮大。
一旦再起来一个家族，必定会蚕食高家的根。
到时平兴县的士子除了高家，还会有其他家族可投靠。
这对于高家来说无异于釜底抽薪，比从外界来的打击更致命，所以高家必要斩断他的晋升之路。
周荣原本属于高家，后来因为科举舞弊案脱离了高家，又中了进士，这便彻底触动了高家的逆鳞。
高家丝毫不能容忍此事，并设了圈套让周荣往里钻，再借机断了周既白的科考之路，让周家再无翻身可能。
除此之外，就是要将他一同缠进去，一并斩断他的科考之路。
此举可谓一举三得。
若不是对付的是他和周家，陈砚都要赞一声厉害。
以前都是小打小闹，在触及高家真正的利益时，高家才展现出真正的狠辣，无力还手的狠辣。
高二公子脸色阴沉得仿若六月里遮天蔽日的乌云，双眼再不掩饰其狠辣：“你果然是个大患。”
陈砚：“高家才是平兴县的大患！”
只是因觉得他人有潜力，便要不惜一切代价毁掉对方，实在是毒辣。
“有你们高家在，平兴县的天就晴不了。”
高二公子冷笑：“你待如何？”
陈砚平静地看向他：“请高家赴死。”
寒风呼啸，将所有的声音尽数吹散。
四名轿夫连呼吸声都敛去了，心中却只有一个念头：这少年郎完了。
在平兴县，高家便是天，如今这少年竟想捅破天，高家必不会留他。
就连陈得寿也是脸色惨白。
今日之后，陈砚跟高家便是不死不休的局面。
少年年轻气盛，只能换来一时的畅快，招来的只会是灭顶之灾。
可话已出口，陈得寿内心再发颤，此时也只能闭嘴不语。
轿子里传来阵阵掌声，旋即就是高二公子连续三声好，旋即就是一声嗤笑：“那就看看是你死，还是我高家亡了。”
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