十一月中旬，朱登科主动请辞，十一月底坐上马车离开京城，无一人送行。
朱登科颇为惆怅，只觉京城的风太过冰冷。
出了城门，心更觉空了一块，怎么也提不起劲来。
看着越来越远的城墙，朱登科终于放下了车帘。
马车摇摇晃晃跑过一段路后，马车缓缓停下，外面响起一道嘹亮的声音：“资治尹陈大人，来给朱先生送行！”
朱登科撩起车帘看出去，一辆极朴素的马车就停在他马车前方，阻挡了他的去路。
对面的车夫跳下马车，将凳子放好后，撩开车帘，露出里面一身穿灰色长袄的年轻男子。
男子踩着凳子下车后，几步走上前，对朱登科拱手行一学生礼：“得知朱先生今日离京，陈砚一早出城等在此处，送朱先生一段路。”
朱登科心头犯酸。
他在京中任官多年，更在国子监管理多年，有学生无数，却在离京时无一人送行，反倒是这位要接任他的陈砚来送行。
世事难料啊。
……
红泥炉子里，炭烧得通红，其上放着的水壶冒着腾腾热气。
陈砚提起壶，将沸水倒入盖碗，再淋在公杯、品茗杯上。
朱登科的声音伴随着水声轻声道：“国子监内的监生分四种，其一便是由地方推荐上来的优等生，为贡监；其二，是靠着父辈关系进来的，多为三品及以上官员的子弟，此乃荫监；其三，是会试落榜的举人，被成为举监；其四，则是花钱捐进的国子监，此乃例监。”
陈砚往盖碗上放了些茶叶，用盖碗的余热轻摇茶叶，再开盖子，茶叶被激发的甜香味随之飘出。
“以前贡监、举监多有优秀者，可直接授官，贡监更有资格出任州县主官。如今以科举为主，凡有真才实学者更愿以科举入仕，反倒是捐钱的例监越来越多，这等多无甚才智，或可谓愚不可及，反倒败坏了国子监的名声，使得监生越发不受重用，越发难有优秀的贡监、举监。”
陈砚将泡好的茶递到朱登科面前，朱登科端起喝一口，滚烫的茶水带着茶香瞬间驱散了浑身的寒气。
他精神一震，旋即继续道：“最难管的是荫生，他们多为高官子弟，个个有来头，吃不得读书的苦，来国子监也只是混个出身，往后靠着家中的关系安排进官场也就是了。偏偏这些人轻不得重不得，又有不少人捧着他们，在国子监可谓横行无忌，助教们不愿得罪那些高官，往常都是睁只眼闭只眼，致使国子监风气越发差。”
说到此处，朱登科就觉自己这些年极不容易。
能成国子监祭酒，多要才学令天下士子信服。
他朱登科当初也是状元出身，博览群书，是有名的江南才子，可谓意气风发。
后被任命为国子监祭酒，本想大展宏图，彻底改变国子监的风气。
奈何底下的司业、监丞等个个都是混日子的，他上有政策，下就有对策，使得他有力无处使。
那些监生更是成了个小朝堂，各有各的派系，互相不对付，打压，拉帮结派等，他稍一出手，那些监生身后的父辈官员就会向他这个祭酒施压。
“监生纵使此次不惹出联名上疏天子之事，往后也会捅出大篓子，到时候祭酒还是难辞其咎。”
如此一想，朱登科反倒释然了些。
他不过是被罢官了，至少没入大狱，更没牵连到家人。
也算是安稳致仕了。
再看向往壶里添水的陈三元，朱登科道：“以陈三元的才学品行，祭酒之位远可以胜任。只是这里面夹杂的势力过于繁杂，稍不留意就容易得罪人。”
“既要任祭酒，总要将学生教导好些才是。”
陈砚笑着应道。
朱登科叹息着摇摇头：“你终究年轻，往后必定不会如老夫这般止步于国子监祭酒。若得罪的官员太多，于你往后仕途有碍。冰冻三尺非一日之寒，也不是一个祭酒所能改变。”
陈砚对朱登科拱手，郑重道：“多谢朱先生提点。”
今日他来送行，也是为了先探知国子监的情况。
“国子监的监生都已卷入争储大事中，此次连累的是朱先生，往后便有可能是晚生。”
见他执意，朱登科又是重重一声叹息：“这国子监已烂了，你纵使如何努力也是白费力气，做不出什么政绩来。倒不如想法子，尽快调离，去能大展手脚之处。”
如今监生不被看重，国子监祭酒的身份也大不如前。
“陈三元在松奉的所作所为，老夫也有所耳闻。陈三元是干吏，该尽力施展才能，万莫在泥坑里打滚。”
朱登科瞧着陈砚并未听进他的规劝，便忍不住又提点了两句。
若他当初未曾任国子监祭酒，他也不会蹉跎半生。
“此位子名声虽大，实则就是冷板凳。”
也不知这陈三元得罪了谁。
陈砚敛了笑容，对朱登科道：“我大梁的未来在学子们，国子监本该是天下书院的表率，若任由此处糜烂下去，就会波及到官场。我陈砚既被任命为国子监祭酒，总要尽己所能去试试，即便效果不尽如人意，也无愧于心。”
朱登科瞧着眼前意气风发的年轻人，脑海里竟想起当初年少轻狂的自己，那些规劝的话就说不出口。
这便是属于年轻人的志气，他一个风烛残年的失意之人又何必打压。
“既如此，老夫就提前祝陈三元能得偿所愿。”
陈砚恭敬道：“晚生求学之时，将朱先生的乡试、会试、殿试文章尽数背过，为朱先生的才学所折服，也知朱先生心有大志。今日离京，实是国子监诸位监生之失，晚生代天下士子，想向先生求一篇劝学文章，还望先生能赐墨。”
第751章 祭酒2
朱登科心中颇为激动。
他本以为自己这半辈子一事无成，如今得知连陈三元都背过他的文章，知晓他的才学与抱负，心中便觉这国子监祭酒并未白干。
“不过一篇劝学文章，又有何难？”
朱登科心中生出几分豪情，在陈砚拿出笔墨纸砚后，边思索边磨墨，在心中打起腹稿。
先是想到自己求学之路的艰辛，再想到国子监那群学生虚度光阴，心生痛惜。
再提笔，一篇文章就一气呵成。
虽有几处错字，稍加修正就是。
整篇文章尽是长者的谆谆劝学，情能透纸。
陈砚看一遍后，就向朱登科拱手道谢。
朱登科再上马车时，身上已有了暖意，连风都温和了些。
马车一路向前，他撩开车帘往后一看，就见陈砚依旧站在原地，目视他离去。
朱登科心中情绪翻涌，终究只是从马车里伸出手，对陈砚摆了摆。
回应他的，是陈砚的遥遥一拜，让朱登科更是喉咙发紧。
直到马车转弯后，他才彻底瞧不见陈砚。
心道，整个国子监的学子，也不如陈三元一人重情谊……
“大人，风实在太大，人也走远了，不如回马车上吧？”
何安福轻声提醒。
陈砚却往马车方向一抬下巴：“这位朱先生光是一幅字就值五百两，本官今日得的这篇文章，至少值八百两。”
何安福双眼猛地瞪大：“为何这般贵？”
八百两，他这辈子怕是都挣不到。
“天下闻名的书法家，大文豪，价格自是高。”
陈砚抓紧了袖子，又道：“不过是在此吹会儿风，往后还能向他讨要文章、题字，这是何等的划算。”
何安福瞪大双眼：“大人您还要他写文章？”
“致仕回乡后，必会很闲，人太闲了就易老，在家多写写文章，既能防止变成老糊涂，又能陶冶情操，还能为我大梁留下文学财富，一举多得。”
何安福发自内心吹捧道：“陈大人实是天下文人之表率。”
恰在此时，朱登科朝着后方摆摆手。
陈砚抱拳，对马车遥遥一拜。
何安福喜道：“大人这一拜，朱先生必十分感动，或会再为大人写两篇文章。”
那就价值一千六百两了。
陈砚起身，瞧着马车拐个弯不见后，才道：“两篇如何能够，至少要二十篇。”
何安福还在心里盘算这值多少银子，陈砚已然转身朝着马车走去：“回去。”
“哎哎，大人您小心些，这天怪冷的，把人的手脚都冻僵了。”
何安福小跑着过去，在陈砚身旁边提醒边护着。
翌日一早，陈砚就来了吏部。
上次那名山羊胡子官员得到消息后，就满脸堆笑地迎了上来，又是糕点又是茶水地招呼，与上回判若两人。
待将事都办好，那山羊胡子才陪着小心：“陈大人，下官上回多有怠慢，您看……”
陈砚道：“你们吏部公务繁忙，本官自是能体谅。”
山羊胡子长长松口气，脸上堆满笑容地道谢。
他实在没料到，这样一位年轻的官员竟会留在京城，且还被上面连番追问。
正要再多说两句，吏部尚书陶严敬竟派人来请陈砚相见。
山羊胡子被吓得胡子乱颤，赶忙跟陈砚道：“劳烦陈大人在天官面前替下官美言几句，下官……”
陈砚轻笑一声：“本官并不知这位大人名姓，不如大人告知本官？”
山羊胡子神情大变，当即就站定，旋即陪着笑脸道：“陈大人您先忙，您先忙，下官就不打搅您了。”
又往后退了两步，就怕挡住了陈砚的去路。
陈砚不再理会他，跟随另一人离开。
山羊胡子一直撑到陈砚离开，一屁股坐在凳子上：“完了……完了啊……”
他怎的就惹到那位谁也不敢惹的陈三元了？
当初只看到是地方知府，浑然没在意，如今这陈三元被任命为国子监祭酒，想要收拾他岂不是举手之劳？
越想越害怕，竟瘫软在椅子上起不来。
陈砚被带进来时，陶严敬正坐在案桌后办公。
听到陈砚行礼的声音，陶严敬放下眼镜，不大的眼睛里尽是精光：“自己找个位置坐。”
陈砚谢过后，就寻了把靠近其案桌的椅子坐下。
陶严敬又拿起他的眼镜，双眼盯着桌子上的册子。
“你身为三元公，又在松奉立下大功，此番被任命国子监祭酒，可知为何如此安排？”
陈砚恭敬道：“下官不知，还请天官示意。”
这陶严敬因性格耿直，在徐鸿渐把持朝政之时，屡次与徐鸿渐抗争，后遭徐门打压，被打发到南京任吏部尚书。
在徐鸿渐被扳倒后，陶严敬被永安帝调回京，任吏部尚书。
因其未参与徐刘二人的党争，此前陈砚与其几无交集。
既将他喊了过来，想来就是为了点拨他。
“国子监本该是监生们的读书之地，就该好好精进才学，学安邦治国之道，待被派官后，将差事办好。如今却是乌烟瘴气，竟还不知死活地上疏骂君主，实在不知所谓！”
说到最后，陶严敬已是满脸怒气。
显然这位老天官对那几名卷入争储中的监生极不满。
陈砚了悟，当即道：“下官就任后，必大力整顿学风，让学生安心苦读。”
陶严敬斜眼看向他：“为何整顿？”
陈砚挺直腰杆子：“下官必先立下规矩，教导他们谨言慎行，不负圣上厚望，不负天官厚望！”
不料陶严敬连连摆手：“莫要给本官惹麻烦，好好去国子监装聋作哑待几年，遇到监生惹麻烦，将其开除了事，万事莫沾身。”
陈砚有些懵：“天官这是让下官……混着？”
陶严敬道：“朱登科如何办事，你学着就是。有本官在，不必担心京察。”
陈砚直直看向陶严敬，就见这老头儿也满眼精光地盯着他。
陈砚提醒：“天官大人乃是百官之首。”
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