自杨夫子离开京城前往松奉后，周既白就搬离了槐林巷的宅子，去皇城外租了套一进的小宅子住，也方便与同科好友相聚。
“怕是刘阁老听到此消息，要疏远你了。”
陈砚摇摇头。
周既白却道：“刘阁老虽是我的座师，却并不十分看重我，我只安心待在翰林院接着修你那未修完的史。”
周既白会试的主考官是刘守仁刘阁老，于朝堂之上就被认定是刘阁老的门生。
既连中三元，本该被座师欣赏，并大力扶持。
可周既白此前与陈砚交好，就不被刘守仁所喜，对他极疏远。
好在周既白以自身才学，又身处清贵的翰林院，让他成为同科的领头人。
加之他受天子看重，成了晋王的侍讲官，在翰林院也颇受人敬重。
“你离京数年，对京中局势不甚了解，我自要来一趟，否则你就是那无头苍蝇，四处碰壁。”
陈砚听出不对，微微侧头：“京中有大变？”
周既白压低声音道：“张阁老离开京城后，内阁只三位阁老，胡阁老向圣上奏请再扩充内阁。”
陈砚沉吟着道：“若再有人入阁，如今的局势又要变了。”
此前内阁只三人时，刘胡二人占上风，后张毅恒入阁，局势瞬间逆转 如今胡阁老趁着张阁老离京之际，又要扩充内阁，怕是想趁机让自己人入阁。
一旦此番入阁的是胡刘二人的同盟，首辅焦志行怕是难以支撑。
张毅恒想要彻底掌管兵部，不辞辛劳地去剿倭，胡益却屡屡出手，先将松奉攥在手里，再往扩充内阁。
如此算来，张毅恒就算将兵部攥在手里，此行怕也是亏的。
“圣上答应了？”
周既白道：“十月中就要廷推了，京城一众官员最近忙得厉害，怕是没人顾得上你。”
陈砚笑道：“以前我是松奉知府，又掌管着松奉市舶司，自是被众人盯着，如今我已被调离，就只是个回京述职的地方官，自是没什么人在意。”
“怀远是想留京，还是想再派往地方？”
陈砚笑容渐淡：“自是留京更好，不过到底在何处，还得上头决定。”
他极力想要留在松奉，是因松奉占据地利优势，也有基础。
若再下派他处，想要做出如此政绩极难，且需要花费几倍于松奉的时间。
还是留京更好，随意一项措施就能影响整个朝堂，乃至各地，能发挥的作用更大。
“你在松奉做出如此大的政绩，圣上必看在眼里。”周既白宽慰他：“如今朝事繁杂，圣上一时未能顾得上。”
第723章 拜访2
陈砚笑道：“我这些年读书考科举、斗徐鸿渐、开海、斗八大家，一刻不敢停，着实累得厉害，如今停下来，正好可以歇歇。”
他在回京前就已经做好了心理准备，如今倒也可泰然处之。
“与我相比，你的处境怕是更复杂。”
陈砚静了静心神，缓声道：“若是太子的侍讲，自是极有前景。如今晋王并未被立为太子，往后若登大宝的不是晋王，你的前途怕是要尽毁。”
永安帝只有五子。
太子被废，二子夭折，四子是瘸腿，唯有三子和五子身体康健。
当年太子陷入巫蛊之祸时，三位皇子还未成年，此后只将四皇子封王后派往封地就藩，其余二位分别被封为晋王和齐王后，留在京中。
如今天子年纪渐大，早该立太子，朝堂上有官员屡次进谏，该遵祖制立晋王为太子，却都被永安帝置之不理。
朝堂之上渐渐传出风声，天子属意齐王，才一直拖着此事。
不少官员揣测圣意后，就朝着齐王靠拢，与晋王分庭抗礼。
一旦齐王上位，晋王及其身边的官员再无向上可能。
周既白入官场不过一年多，竟就被天子派给晋王做侍讲，已然搅进了此番争斗，对其而言实在算不得好事。
陈砚竟猜不透永安帝此举的用意。
“既为臣子，自当尽职尽责，其余便不是我等能左右。”
周既白继续道：“与怀远你得罪半个内阁相比，我还是极安逸的。”
陈砚瞥他一眼：“你倒是看得开。”
周既白不愿再说此事，只问陈砚：“你真就歇息了？”
“以不变应万变。”
顿了下，陈砚继续道：“你可知为何道录司要突然召集道士考试？”
“好似从宫里传出来的，朝中有人猜测是天子想要长生修道，才有此举，不过此说法不可尽信。”
陈砚却道：“此说法若传出去，朝堂必定要真正的掀起惊涛骇浪了。”
周既白惊骇：“你是说……天子龙体有恙？”
陈砚摇摇头：“不知。”
他始终在松奉，回京也不过三两日，连天子的面都未曾瞧见，又如何会有此等猜想。
“局势未明之际，切记要稳住，莫出头。”
陈砚提醒完，就对周既白道：“天色已晚，你还是早些回去吧，往后莫要再来。我有万民伞，不会轻易被人动，你尽管放心。”
周既白神情舒缓，旋即笑道：“怀远你果然了不得，竟连万民伞都得了，可见你这些年的辛劳并未白费。”
悬着的心此刻已然安定，他站起身，对陈砚拱拱手，转身开门，大步离去。
陈砚坐在屋子里，一直等周既白的身影彻底消失，他才起身关门。
接下来几日，陈砚将京城三品及以上的官都拜访了一遍，王申、裴筠自是也没放过。
因他都是白日前往，并未见到那些高官。
陈砚倒是不在意，安心回家歇着。
是夜，胡阁老带着满身的疲惫回来，立刻有下人将早已备好的晚餐端到他面前。
依旧有他最喜的鱼。
胡阁老净了手，便坐在桌前细细吃着鱼，管家恭敬地站在旁边，将得到的消息一一道出。
胡阁老始终慢条斯理，直到听到一个名字，他才抬起头：“陈砚何时来的？”
“前天上午，说是在松奉多蒙老爷照顾，如今回京，特意来道谢。他知老爷乃是宁淮人，特带来两斤松奉白糖以慰老爷思乡之苦。”
管家态度极恭敬，语气也未有太大变化，听在胡益耳中却是极刺耳。
“怕不是直接在京城的糖铺子里买的。”
胡益冷笑。
两斤白糖，亏他陈砚拿出得手。
谁料管家躬身道：“虽没有天下第一糖几个字，用以包糖的油纸倒是一般无二。”
胡益竟发觉喉咙有刺痛感，他试着咳了两声，便确定自己被卡住了。
当即连连咳嗽，那根刺却怎么也出不来。
管家察觉不对，赶忙又是端醋，又是上米饭，好一顿折腾，终于让那根刺咽进肚子里。
胡益已是满头大汗，再看那条往常极喜爱的鱼就极不顺眼：“将鱼拿去喂狗！”
管家赶忙将那盘鱼端给旁边的小厮，让其端出去。
待门关上，他才小声宽慰：“如今那陈砚已从松奉离开，已翻不起什么浪，老爷又何必拿他当回事？”
被这么一番折腾，胡益已经没了胃口，站起身走到躺椅上，缓缓摇动着。
以往见徐鸿渐喜坐躺椅，他还有些不解，如今竟也喜欢坐在这躺椅上。
躺椅动起来了，心反倒能静下来。
“当初陈砚去松奉时，谁能料到他能连徐大人给拉下来？又有谁能想到，他能将松奉治理到如今的地步？”
胡益抬起右手，食指随着摇椅在半空晃动。
“此子瞧着莽撞，实则是个城府极深的，稍不留神就要在他手上吃大亏。”
管家赶忙拿了毯子盖在胡益的肚子上：“听闻他此次回京，连吏部衙门都进不去。”
胡益两条胳膊扶在把手上，双手垂在两侧，缓声道：“猛虎尚有落平阳之时，何况是在这官场上。他这不是用两斤白糖，就让本官想起他了？若他再跑几家，用不多时，京城大半官员都能想起有他这号人物。”
“只两斤白糖，怕是没人愿意帮他吧？”
总管又站到一旁，与胡阁老闲聊。
这些日子胡阁老一直在宫里值守，今晚回来，与总管闲聊一番，也是换换脑子。
“莫说两斤白糖，就是两斤金子也难办成事。可京城各个官员知道他陈砚回来了，宫里那位也就知晓了。”
怕是为了试探宫里那位的心思。
胡益冷笑一声，将躺椅晃得更快。
此子若留在京城，指不定还能弄出什么乱子来，还是外派到地方的好。
转念之间，胡阁老心中就已有了计较。
自张毅恒离开京城后，胡益在京中可谓顺风顺水。
先是借陈砚、张毅恒之手，除掉刘茂山，再借锦衣卫上城墙帮陈砚对抗倭寇之机，在天子面前夸赞陈砚如何深受松奉百姓爱戴，挑起天子的猜忌，将陈砚召回京，把松奉纳入羽下。
待他的人再入内阁，纵使焦志行和张毅恒再联手，也难如此前那般压制他。
等张毅恒回来，京城就变天了。
胡阁老自是心情极好，哪里愿意将碍眼的刺头留在京中。
第724章 拜访3
因廷推在即，每日来拜访阁老们的官员极多。
胡益刚吃完饭不久，就有人闻风赶来拜访，胡益一直忙到后半夜，只在躺椅上眯了半个时辰，就起身去上早朝。
不止胡阁老，首辅、刘阁老等家里也一直有人盯着，只要二位回来，立刻就有大量的官员往前涌。
与京城官员们比起来，陈砚实在轻松。
每日睡到天亮才起，打一套太极拳后吃早饭，随后就领着卢氏等人去买菜，教他们说官话，吃罢午饭再睡个午觉，下午写写文章画些画，坐得久了起身练拳活动一番，或再上街四处溜达，闲着无事就往茶肆里钻。
休息半个月后，陈砚已是精神抖擞，体力充沛，此时再自己打拳就已无太大作用，他就找了家武行，每日去练一下午，晚上睡得极好。
连续练了半个月，陈砚便觉夜间双腿时不时会抽筋，他就猜测自己在长高，不由大喜，练起拳脚来越发认真，每每都是大汗淋漓，近乎虚脱才回家。
一见陈大人练上武了，何安福极有危机感。
要是陈大人如此练下去，比他们这些护卫还能打，那还有他们护卫什么事。
何安福就跑去与陈砚申请，让护卫们也跟着练拳脚。
如此多人去武行实在太费钱，陈砚干脆请了位擅拳脚的师父上门教那些护卫，他自己依旧领着何安福往武行跑。
从武行回来时，顺道去茶肆喝个茶。
来得多了，茶肆的伙计便认得陈砚，一见到他就热情招呼，领着他到角落的一张桌子坐下，按着陈砚的喜好上壶茶。
何安福帮陈砚用茶烫了杯子，再为其倒一杯，恭敬地端到陈砚面前，才随意给自己倒一杯，等冷了就直接一口饮尽。
练了一下午，他实在渴得厉害，只想喝水，品不出什么茶香茶臭的。
等喝完再倒一杯，继续晾着。
茶肆人多，有聊朝政的，有聊家长里短的，极热闹。
茶肆南边搭了个台子，一位清瘦先生登台后，四周的声音顿时变小，个个竖起耳朵，等着听先生评话。
所谓评话，即只说不唱。
“列位看官，今日不说三国好汉，也不讲那隋唐英雄，单说《王充拆穿假神像显灵》。”
此故事出自东汉王充《论衡》，专门讲装神弄鬼、骗香火钱的套路。
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