陈砚笑道：“下官在松奉就已身兼数职，又屡立大功，四品京官或也不是不可能。”
“陈大人既被临时调离松奉，想来是惹了天子忌惮，即便品阶不低，也必不会是实权衙门。”
张毅恒笑得越发意味深长。
此番万人送别，于陈砚既是荣耀，又何尝不是更引天子忌惮？
若陈砚只是一方知府倒也罢了，其手上还有三千兵。
虽是民兵，战力却比一众水师更高，如何能不让人忌惮？
加之炮船、弹药等应有尽有，陈砚又在松奉重建船厂，大肆兼并土地，又得民心，已然有国中国的趋势。
天子此时召其回京述职，是不愿让其再如此发展下去。
既对他有所忌惮，又如何会轻易允他实权？
或会因其政绩给更高的虚职。
然虚职只做锦上添花之用，若连锦都没有，如何能添花？
“陈大人有壮志，若只得名而无权，五年、十年、二十年，如此老去岂不可惜？”
陈砚道：“既为官，又如何能不争权夺利？不过四品终究太低，阁老不妨允个侍郎给下官。”
张毅恒脸上的笑淡了些，语气也冷了几分：“太过贪心可不好。”
“阁老纵使敢许诺，下官也不敢信。”
陈砚话锋一转道：“三年后若阁老不认账，下官只能打碎牙和血吞，除此之外又能如何？下官只要能立刻得到的。”
信用只有在地位平等，能互相牵制时才有用。张阁老势力远非陈砚可比，与其信守承诺让渡利益，不如将陈砚彻底吞下。
他陈砚胃口不好，实在吃不下他人画的饼。
张毅恒脸上的笑彻底消失，盯着陈砚的目光越发骇人。
半晌才道：“纵使让你开冶铁厂，你也护不住。”
陈砚颔首：“下官有自知之明，所以才请张阁老相护。”
张毅恒再笑时，已多了几分咬牙切齿的味道。
“还有条件吗？”
“下官原先要送入军中的三十三人，需得有军衔，且不可让他们去送死。”
张毅恒问：“什么军衔？”
陈砚道：“赵驱、王炳、郑凯三人擅水战，且屡次率领民兵大败倭寇，立下大功，任水师百户绰绰有余。剩余三十人此次剿灭刘茂山时也立了功，任总旗也尽够了。”
张毅恒搁在大腿上的手掌渐渐握成拳，脸上的笑已被薄怒取代。
他想过陈砚会将条件提高，不料他竟如此狮子大开口。
他终于开口：“陈大人不觉自己要的太多了？”
“多吗？”陈砚认真地思索片刻后，再次对上张阁老，憨厚一笑：“下官还有些条件未说完。”
张毅恒双眼微微眯起，瞳孔尽是对面那人的身影。
“本官只听最后一条。”
见张毅恒神态已越发不对，陈砚就知自己的要求已触碰到他的底线。
再提要求，恐怕真就谈不成了。
陈砚在心里挑挑拣拣，将最紧要的那条选了出来：“松奉局势复杂，官员稍不留意就会卷入其中，下官想要阁老保住松奉同知徐彰。”
“保到何等地步？”
“安然无恙。”
“本官只保他一条命。”
“张阁老与首辅的人都不可对其动手。”
“若他挡了路，又当如何？”
“一个同知罢了，挡不了路。”
陈砚并未松口。
冶铁厂重要，徐彰的命更重要。
一旦松了口，凭着那些人精，能找出无数种手段对徐彰动手。
他要的，是无论何时，无论何种状况下，都要保徐彰。
这是陈砚来此与张阁老和谈的最重要原因。
张毅恒的脸色虽未变化，目光却闪烁不定。
陈砚也不打搅，端起茶盏细细品味。
茶已冷了，不过这等夏日喝着更凉爽。
若再加些冰，必会更消暑。
这要是在京城，张阁老家中定能拿出冰，如今在这锦州，也只能将就了。
“三个条件都是为他人，陈大人就不想想自己？”
“下官还年轻，熬得起。”
张毅恒定定瞧了陈砚片刻，终究开口：“本官答应了。”
第718章 长途1
当晚，赵驱等人就和陈茂等一同入了锦州府衙。
陈砚再出来时，守在他身边的已经是由何安福领着的一众民兵。
帮陈砚赶车的从陈茂换成了何安福。
与陈茂比起来，何安福赶的马车更慢，更稳。
回到客栈后，陈砚将何安福留在自己的房间。
何安福忙着端了热水到陈砚面前，热情道：“大人赶了一整天的路，该累着了，先洗个脸，小的再去要些热水来给大人梳洗。”
陈砚接了他递过来的湿毛巾简单擦了把脸，旋即慢慢擦手。
“赵驱他们去参加水师，你却要跟我回京，会不会心有不甘？”
何安福“嘿嘿”笑道：“他们都走了，我要是不留下，大人身边岂不是没有可用之人了？能为大人办事，那是我的福气。”
“我本意是将你留在松奉，让你先去因才学院读书识字，管着松奉即将要建成的工业产业园。”
整个产业园区的建立是个庞大的工程，建成后的运营又是极重的担子，必要寻一可靠之人管理。
何安福灵活，又能屈能伸，且本性不坏，只要稍加培养，就是合适人选。
“可惜人算不如天算，我这就要回京述职，工业园也难建了。”
陈砚惋惜地摇摇头。
何安福瞳孔猛地一缩，脸上尽是震惊。
大人竟如此看重他，想要往后对他委以重任！
他虽不知产业园是什么，能让陈大人如此遗憾的，必不简单。
瞧瞧贸易岛如今是何光景，这产业园怕是也差不到哪儿去。
若真如陈大人的安排，他何安福就是真正的光宗耀祖，族谱都要为他单开一页！
旋即就是巨大的失望压来，让他整个人都颓靡了。
“大人如此看重小的，是小的福气。”
陈砚继续道：“此次将赵驱等人送去参军，我本考虑送你一同前往，你多次拒绝，我也不便勉强。”
何安福强打起精神，对陈砚道：“小的就跟定大人，大人去哪儿，小的就去哪儿，指定比赵驱他们更好。”
别人想跟在陈大人身边还不成呐。
他能跟着，就是他的本事。
“大人救了松奉，救了小的族人，族老们听闻小的要跟着大人进京，对小的多番叮嘱，就算拼了命也要护好大人。”
陈砚叹息道：“此番我回京还不知是何光景，你本是将才，又颇聪慧，跟着我实在屈才了。”
何安福本还有些惋惜，听陈大人如此说，当即朗声道：“小的本就是一海寇，蒙大人大恩才能活命，小的这条命就是大人的，大人若要，小的眉头都不皱一下。”
旋即又笑得谄媚：“小的就一海寇，能有什么才。大人才是有大才，小的保护大人，大人就能造福更多百姓，小的也跟着沾光不是？”
本是为了讨好陈大人说的话，出口却觉得极在理。
赵驱他们参军，不过就是杀几个倭寇。
倭寇头子刘茂山都被灭了，剩下的倭寇还能成什么气候。
往后也只在军中熬资历熬战功，运气好往上升一升，运气不好就在海上飘着吧。
他何安福可是要跟着陈大人干大事的，他们拿什么跟他何安福比？
何安福暗暗自得起来。
陈砚笑道：“既如此，你就领着那些护卫跟着本官回京。”
离开松奉前，陈砚就从民兵中选出百名老实能打的，给学院留了二十人，给报社留了二十人，给徐彰三十名护卫，自己带走三十人当护卫。
船厂大多是当地人，青壮极多，若遇到什么事，自保还是无碍的。
至于糖厂，孟永长有的是钱，若真需要，大可自己雇佣。
剩余的人由何安福领着，随他入京。
京城倒是没松奉危险，偶尔也会打个群架，宅子里、身边还是有人安全些。
这些人是他从松奉带来的，用着放心。
何安福到底没读过书，想要进官场是不可能了，做个官员的管家倒是合适。
为免何安福与他有隔阂，他特意留下何安福一番畅谈，见何安福如此神情，就知其已被劝好，陈砚就道：“你们忙了整日也累了，让客栈准备些饭食，吃完早些歇着。”
何安福却道：“大人还没睡，我们怎能歇着。”
他说着话，人也不闲着，让客栈伙计送了热水进来，将陈砚的茶壶拿出来，泡了壶茶后，又倒了两杯晾着，这才将剩下的水倒进脚盆里，笑着极谄媚：“大人您先泡脚，一会儿茶凉了您再喝。”
眼见他就要将自己那双粗糙的大手伸进脚盆，陈砚立刻阻止：“你先出去吧。”
何安福极惋惜，好好的表现机会就这么没了。
不过大人发话了，他也只能恋恋不舍地离开。
待关上门，他站到外面就对门外的护卫耳提面命：“你们都给我打起精神，好好帮大人站岗。要是大人掉了一根汗毛，我拿你们是问！”
两名护卫应了“是”，他才安心离开。
看着门口的影子越来越远，陈砚心中便感叹何安福只当个管家真是屈才。
在锦州待了一晚，次日陈砚一行就再次出发。
夏春知道陈砚晚上领着人出去，回来时往常跟在陈砚身边那些人就都不见了，他就算不问也知陈砚来锦州，为的是去见张阁老。
至于二人究竟谈了些什么，他并未多问。
坐马车赶路时，众人每日都会觉得疲乏，待上了船就好多了。
陈砚更是上船后倒头就睡，连着睡了两天，连饭都不想吃。
如此情景可把柳氏等人吓坏了，第三天说什么也要将他叫醒吃饭。
睡着时本不知饿，真闻到饭菜的香味，陈砚连吃了四碗。
吃完便困得厉害，倒头继续睡。
柳氏等人怕他睡死过去，就日夜坐在他床边守着，随时去探探鼻息，确认还有呼吸，才稍稍松口气，过一会儿再探。
如此连着睡了五日，陈砚终于能按时起床吃饭，不过每日依旧要睡七八个时辰。
许是彻底放下重担，多年压下去的疲倦袭来，让他急于将缺的觉补回来。
夏公公本还想在路上和陈砚闲聊一番，结果每回过来，都被告知陈砚睡着了。
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