“俘虏的倭寇何在？”
张毅恒又问。
陈砚依旧恭敬：“市舶司地方有限，关不了如此多人，下官将他们分散绑在岛北边，下官已派人去将他们带过来。”
众官员本以为陈砚不会轻易将战果交出，今日就要在张阁老面前好好表现一番，不料陈砚毫不贪功，这些尽数都让了出来，倒让他们没了作用，只在一旁看着。
“刘茂山那些义子护卫何在？”
张毅恒语气极寻常，陈砚也答得平静：“下官俘虏的刘茂山义子护卫一共八人，七人在被抓前已中毒，其中六人已死，一人刚刚被烧死，还剩下一人尚未咽气，用药在吊着。”
“八个人死了七个？何人下的毒？”
张毅恒问道。
陈砚应道：“下毒之人，乃是倭寇正清，已被烧成焦炭之人。”
“此人为何要对自己人下毒？”
张毅恒又问。
陈砚拱手一拜：“此人原名蔡满福，乃宁淮蔡庄人，因庄子被屠，与蔡守田、蔡石头二人一同上倭寇岛潜伏，此次趁乱将毒下在酒水里，刘茂山将毒酒赏赐给身边护卫，使得众人尽都因此死去。三人忍辱负重多年，还望张阁老能为他们正名。”
“就这般巧，所有人都中了毒，那下毒的人还被烧死了？”
一官员问道。
陈砚应道：“就是这般巧。”
那官员冷笑：“他既已向陈大人陈情，又何必放火烧死自己？”
第690章 抢功3
陈砚应道：“屋内有三人，许是其他两人不想放过正清，与其同归于尽；又或是三人发生口角，极力扭打，无意中点燃了房屋，致使三人一同被烧死，真相如何已无从知晓。”
他陈砚正忙着去迎接张阁老等人，并未在屋内，如何能知晓？
“陈知府就没派人在屋内守着吗？”
那官员犹不死心。
陈砚便道：“诸位大人来得急，下官也忙着去迎接，只以为三人都被绑着就没事了，并未料到屋子会被烧。”
“如此说来，倒是我等来错了？”
另外一名官员冷笑一声，其他官员也是面露不善。
他们这些多是新上任的宁淮官员，松奉归属宁淮，他们便觉可管贸易岛。
眼见贸易岛赚得盆满钵满，自是有不少官员想将手伸进来，却都被陈砚挡下，致使那么大一块肉在眼前他们却吃不着，早就对陈砚有怨气。
此次陈砚又有剿灭刘茂山这等大功，若再不趁着张阁老在时打压一番，陈砚的尾巴怕是要翘到天上去了。
陈砚见他们如此气势汹汹，干脆站直身子：“诸位大人既要上岛，就该派人提前知会下官，以便下官早做安排。如此直接登岛，诸位倒是不在意，却怠慢了张阁老，委屈张阁老在此吹着风受着累。”
那些官员一惊，纷纷对张阁老行礼赔罪，张阁老极大度道：“无妨。”
陈砚道：“张阁老不计较，是因其心胸宽广，诸位就以为今日之事就可揭过？诸位明知我贸易岛前不久才经历一场大战，正是动乱忙碌之时，却急不可耐地领着张阁老登岛，怕是抢功来了吧？”
“抢功”二字一出，众官员纷纷变了脸色，目光都落到最前面的张阁老身上。
陈砚这是指桑骂槐啊。
却听张阁老问道：“赵驱四人何在？”
众官员一个个都默不作声，等着看好戏。
这陈砚往常不服他们管也就罢了，竟连张阁老都敢骂，张阁老又岂会轻易放过他？
他们可是听说了的，赵驱等人临阵脱逃，今日这四人的命是保不住了。
陈砚应道：“在岛北边练兵，派人去召来恐需不短的时间，张阁老不如先去前厅坐着等等，下官即刻命人去备饭菜。”
张毅恒脸上没有丝毫笑容，语气带着股浓烈的杀气：“本官就在此等着。”
陈砚派人端来凳子，让张阁老与一众官员就在连廊坐下，又派人去找赵驱等人。
四匹马一路狂奔，在市舶司停下后，守在门口的民兵赶忙迎上去。
赵驱等人下马后，顺手把缰绳递过去，就问道：“里面怎么样了？”
民兵压低声音道：“听说是什么张阁老领着一群官，来找陈大人的麻烦，这会儿人全在东南角的连廊坐着，不吃不喝，也不让大人出来。”
“来者不善呐……”
何安福提醒另外三人。
郑凯不以为然：“咱杀死刘茂山，打了胜仗，立下那么大的功，他们能拿咱怎么样？何况是他们要咱去送死，错的是他们！”
“那个什么张阁老才是指挥，就算要咱去送死，咱也得受着，打仗不讲情理。”
王炳脸色有些难看。
“你站哪边的？”郑凯对王炳很不满。
“刘茂山的残部还没扫荡干净，我们擅自脱离大部队，就是死罪，跟我站哪边儿可没干系。”
郑凯听得烦了：“行了行了，大不了就是个死。”
“有陈大人在，你们急什么。”何安福对二人如此慌乱颇为不满：“陈大人定会救我们。”
“那张阁老的官比陈大人大许多，陈大人怕是有心无力。”
王炳叹息一声。
虽在逃跑当天就知道会有一死，这天真到了，心里总不得劲。
赵驱一双狼眼将三人扫了一圈：“你们是听从老子的命令才撤离，把事推到老子身上就行了。”
抬腿就往市舶司走，不再理会身后三人。
三人见他走了，也只能快步跟上。
去报信的护卫将四人领着走过来时，远远的就见到连廊之下坐满了身穿官服的官员。
还未靠近，压迫感就已压了过来。
四人气势瞬间被压下去，越走近，心跳得越厉害。
往常他们面对陈大人一人时并不觉得，面对如此多大官时，身上仿佛有重石压着，让人喘不过气来。
“一个个磨蹭什么，还不快来拜见张阁老！”
一声熟悉的呵斥声传来，让四人精神一振，顺着声音看去，就见陈大人正垂手站在一众官员对面，怒视他们。
四人顿时心安不少，加快步子赶到一众官员最前方跪下行礼。
“这就是那四个临阵脱逃的民兵头子？”
“听闻此前都是海寇，被陈知府招安，成了陈知府手底下的民兵，如今看来还是匪气未脱，连命令都不遵。
“陈大人身为团练大使，可领三千民兵，为何不从百姓中挑选些好的，偏偏要选一群海寇，干出临阵脱逃之事来。若非张阁老亲自坐阵，及时稳住军心，潮生岛怕是到现在还未攻破！”
这些刺耳的话一句句往四人耳朵里钻，让四人心里窝了团火，郑凯更是忍不住抬起头。
“郑凯！”陈砚猛然一声高喝，将郑凯吓得浑身一颤，下意识回头去看陈砚。
陈砚走到他身边，盯着他的双眼问道：“是谁指使你临阵脱逃的？”
郑凯气势荡然无存，只能瓮声瓮气道：“没人指使，是小的自己跑的。”
众官员纷纷住嘴，看向陈砚的目光已带上几分幸灾乐祸。
临阵脱逃乃是重罪，凭陈砚还护不住这些人。
在贸易岛处死陈砚的人，必能大损陈砚的威望，往后再想阻拦他们插手贸易岛就难了。
陈砚盯着郑凯，在其身边慢慢踱步：“四个人同时跑，总要有个领头的，谁是领头人？”
郑凯刚要揽责，就听陈砚继续道：“慢慢想，想好了再说。你瞒得过他人，瞒不过本官。”
郑凯一抬头，就对上陈砚的双眼。
那双眼睛仿佛能看透他，他根本无法在陈大人的眼皮子底下撒谎。
可这领头的人必死，他郑凯怎么能如此不讲义气，把责任都推到赵驱身上？
第691章 抢功4
郑凯慌乱之间，就听赵驱道：“小的是领头，他们都是听小的命令。”
陈砚往何安福和王炳一指：“他们两人也是听你的命令？”
“是，他们都是小的手下。”
赵驱背脊挺得笔直，声音有力。
其他三人见赵驱将罪责都揽在自己身上，一个个感动之余，生出生死与共的豪气来，纷纷争着表明自己才是领头。
赵驱怒道：“老子是你们老大，你们都得听老子的！”
郑凯毫不退让：“都是旅长，咱们就是平级，你算的哪门子老大！”
就连王炳都道：“别争了，咱一起走的，都得死。”
何安福跟着附和，眼角余光却往陈砚身上瞥。
陈大人是他们唯一的希望，一定要救他们啊，不然都要没命。
原本还在追着审问他们的陈大人此刻却安安静静站在一旁，仿若事不关己。
何安福也顾不上那三个傻子，对着陈砚就谄媚笑起来：“陈大人，我们此次大败倭寇，是立了大功的，功过相抵，总能饶我们一命吧？”
“陈大人今儿个保不住你们。”
一官员冷笑着道。
其他官员纷纷等着看陈砚的笑话。
何安福不理那人，依旧对陈砚笑得谄媚。
陈砚垂眸看向他：“想活命就要想清楚，究竟是谁指使你们回来攻打刘茂山的大部队。”
赵驱立刻应道：“是我！”
郑凯暴怒：“都到这个时候了，赵驱你小子还想压我们一头？”
王炳也要开口，陈砚一个眼刀子甩过去，王炳眼睛赶忙避开，嘴巴也闭上了。
郑凯还要揽责，陈砚“嗯？”一声，他也不敢吭声了。
陈砚在四人之间慢慢踱步：“在这儿逞英雄算什么好汉，真有胆气，好好跟着张阁老去剿灭刘茂山的残部，叫他们知道这世间还有你们这号人物。”
何安福听着话觉得有些不对劲，可又抓不住，只能巴巴看向陈大人。
陈砚一转身，目光就对上何安福：“何安福，你是最听上峰命令的，你说说究竟是谁指使你们来支援贸易岛？”
何安福试探地问道：“是大人您？”
陈砚眼皮往下压了些：“尔等被张阁老征调去攻打潮生岛，本官在贸易岛，如何能指使你们？”
不是陈大人，那该是谁？
何安福心慌起来。
大人话里话外都是在提示他，可他就是抓不住。
他们是陈大人的民兵，那当然是听陈大人的，也只有陈大人会救他们。
何安福迟疑片刻，再次开口：“是……是我们自己？”
陈砚“呵”笑一声：“你们一群民兵，如何能料到刘茂山会袭击贸易岛？你们莫要往自己脸上贴金，更不能抢功。”
不是他们自己，又不是陈大人，还能是谁？
何安福的心乱得厉害。
他们是临阵逃脱，大人为何说是来支援贸易岛？
明明是罪，如此一说没了过，全是功了。
是大人打的刘茂山，功劳就该是大人的，可大人不要，大人想把功劳让给别人，究竟要让给谁？
何安福忍不住抬起头往四周看去。
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