如今断了陈砚在锦州的眼线，一个度云初便不被他们八大家放在眼里。
“陈砚此人心思极深，发觉胡德运多日未传消息，怕是要怀疑我等，到时我等计策恐会出变故。”
在众人欢喜之际，徐知泼了盆冷水。
这盆冷水实在叫众人不喜，刘洋浦当即反驳道：“贸易岛之事足以让陈砚头疼了，如何能这般快就发觉此处的异常？”
黄明也道：“他就算察觉胡德运不对劲又如何，他能知晓胡德运是病了还是出了意外，纵使他怀疑到我等头上，没有证据又能如何？就算他想救人，也得知道胡德运在哪儿，这里是锦州，不是松奉。”
“何必长他人志气，灭自己威风！”
另一人也附和一句。
徐知被连番挤兑，恼怒不已：“且等着就是。”
陈砚此人若如此轻易就能被他们压制，徐家也不至于败落至此。
“此连环计乃是我等苦思而成，且琢磨数日，在下是想不出破绽了，徐老爷倒是说说陈砚能如何破？”
刘洋浦面露讥讽，咄咄相逼。
其他人也都对徐知有嘲弄之色。
徐知见众人都胸有成竹，知自己无论如何也说服不了他们，便闭口不言。
见众人还要讥讽，王凝之开口道：“我等只需再等几日，大隆钱庄之事尘埃落地，纵使陈砚有所察觉，也无伤大雅。”
以贸易岛在陈砚心中的分量，足以将陈砚拖在贸易岛数日，待他解决事情再腾出手来关注锦州，船引已到了他们手里，到时候就是他们反击贸易岛之时。
想用白糖与他们抢生意？
那他就断了陈砚的白糖。
他倒要看看，陈砚拿什么吸引那些唯利是图的西洋商人！
王凝之拳头握紧，满眼的志在必得。
屋外突然响起脚步声，八人立刻噤声。
很快，一名小厮慌慌张张冲进来，大口喘着粗气。
正要开口，王凝之眼角余光扫了眼其他七人，面露不喜：“缓过气再开口。”
那小厮知晓老爷是责怪他在外人面前失态了，只得站定，长吸几口气，待他平缓了呼吸，才开口道：“度家传来消息，因年关将至，水师们需得放假歇息，下个月禁止船只出海。”
黄明整个人从椅子上跳起来：“连一个月一份船引都不卖了？！”
其他人也是脸色大变，旋即就是满腔的愤怒。
度云初欺人太甚！
徐知只一顿，便恍然道：“我等果然小看了那陈砚，他已然察觉了。”
刘洋浦压着怒火，转头问徐知：“徐老爷以为是陈砚的报复？”
徐知反问：“刘老爷以为度云初为何会在此等紧要关头突然改变中止拍卖船引？”
对度云初而言，一月拍卖一份船引，既能拿捏他们，又能赚到银钱向大隆钱庄交代，突然中止，对度云初并不利。
一个唯利是图的商人，怎会考虑朝廷的水师需不需要过年歇息？
一切不过借口。
这是陈砚将口子彻底捆紧了，一丝缝隙都不给他们留。
陈砚要将八大家闷死在锦州。
众人议论纷纷，厅内处处弥漫着焦躁。
王凝之深吸口气，沉静下来后便亲自前去拜访度云初，以探口风。
待见到度云初，王凝之便询问起船引之事。
度云初为难道：“锦州水师已有不少人累病告假，实在是人手不够。既已到了年关，一应出海之事只能停下。”
王凝之便道：“腊月出海一次后，水师就可歇息过年，不妨碍正月出海。”
这个理由实在挂不住。
度云初无奈道：“王老爷要体谅我的难处，我只是一个商人，并不能管锦州水师。需得宽厚待人，才能求着他们保证诸位的货物安全出海，倘若你们的货物如我一般在路上有什么损失，我实在无力担责。”
第568章 联合1
这说法实在拙劣，是个人都不会信，可度云初就是咬死了宽厚待水师，让王凝之无功而返。
度云初将王凝之送走，再回房间，便将陈砚派来的护卫叫到跟前。
“已按照陈大人的意思办了，你等也将我的难处与陈大人讲讲，我这边扛不了多久。”
护卫们对视一眼，对着度云初一拱手，当天就有一人离开锦州，往松奉赶去。
自陈砚的护卫来找度云初，将暂停放船引的事告知度云初后，度云初的眼皮便常常跳个不停。
只觉得有大事发生。
八大家必不会束手就擒，定然会想法子脱困。
又是一场恶斗……
王凝之从度云初处离开后，在锦州城内转悠了大半日后，停在了一处极不显眼的宅子前。
在前厅等候许久，一方圆脸的中年男子缓步而出。
二人打过招呼，王凝之便道：“想来你已经接到度云初停了下个月船引之事。”
方圆脸男子应道：“刚刚得知，怕是陈砚已有察觉，率先动了手。”
听闻对面之人与他所想相同，就不再抱侥幸，只道：“此次我等花费大量银钱收集甘蔗等，若还不能将贸易岛压下去，往后恐怕再无此等良机。”
“如今他控制船引，你等断了他的白糖原料，双方已进入角力之时，就看谁先熬不住。”
闻言，王凝之脸色一沉：“你们晋商想要看我们鹬蚌相争，好渔翁得利？这算盘未免打得太好了。以陈砚之敏锐，怕是早已察觉你们晋商插手了，否则那贸易岛不会将你们晋商全部排除在外。”
对面的方圆脸男人神情微微一变。
王凝之道：“你等凿了大隆钱庄三十艘船，却让我八大家背锅，借机挑拨刘胡二位阁老，再用首辅做掩护，扶持张大人入阁，当真是好算计！”
他八大家与陈砚早已斗了多回，如今已到了针尖对麦芒之态，大隆钱庄三十艘船被凿沉，陈砚必定头一个就怀疑到他八大家身上。
八大家又不能去和陈砚解释，这口大锅就只能背着。
王凝之并不怕陈砚，却也不愿被晋商如此算计。
此后陈砚从船引出手，不止卡住了他八大家，也卡住了晋商。
八大家囤货极多，晋商囤货也不少。
王凝之起先并不知详情，便与晋商高价争夺那每个月唯一一份船引。
直到京城传来消息，他才明了他们被度云初给耍了，度云初就是要挑起八大家与晋商竞价。
在只一份船引的情况下，纵使拍到了也无法处理他们的库存。
此时，不少晋商试图放弃锦州前往贸易岛，可松奉府衙将所有晋商的租铺子请求全部拒了。
也就是说，整个晋商被彻底排除在贸易岛之外。
晋商只得再次回到锦州。
也就是在此之后，双方联合起来。
“此次王老爷大量买甘蔗、白糖所花的银子，都是我们晋商提供，我们晋商并未袖手旁观。”
方圆脸男子沉声道：“既已联手对付陈砚，就不能再互相猜忌。陈砚不止将我们晋商挡在贸易岛之外，你们八大家也进不去，何不共同出力，将贸易岛彻底压下去，我们一同在锦州赚钱？”
闻言，王凝之神情缓和了些，道：“我们八大家一直在前方冲锋陷阵，你们晋商只出些银子，怕是不够。”
方圆脸男子神色变得晦暗：“王老爷该知道，张阁老和刘阁老乃是对立，一旦我等联手之事传出去，恐会影响到二位阁老，到那时真就得不偿失了。”
按照朝堂上的局势，晋商就不该和八大家搅合在一起。
可锦州的局势实在危急，双方再不联手，就要被陈砚彻底挤出远洋贸易。
如此大一块肥肉，莫说八大家，就是晋商也舍不得。
因此双方的联手极为隐蔽，明面上只八大家在动手。
王凝之轻笑一声，撩眉看向对面的方圆脸男子：“你们晋商是真宝贝张阁老……”
几乎是将所有资源都砸到了张阁老的身上。
方圆脸男子轻笑一声，目光却透着期盼：“张阁老天纵之才，假以时日，不会比徐鸿渐差，到那时……”
到那时，朝堂全是张毅恒说了算。
而张毅恒代表的，乃是他们晋商的利益。
到那时，焦志行、刘守仁、胡益便再寻不见。
“恕我直言，你们八大家依附的刘阁老，刚愎自用，狂妄自大，不堪大用。你等不如早日投到张阁老名下。”
王凝之心中闪过一抹愠怒，面上却不显，只笑道：“刘阁老贵为次辅，你们张阁老能不能爬上去尚且两说，纵使往后能爬上去，于如今而言还早得很。”
方圆脸男子笑道：“张阁老既能入阁，熬到首辅之位不过时间的问题。”
王凝之心中冷哼，不愿再与其多说此事。
朝中局势千变万化，不是他们在此夸夸其谈就能定下的。
他道：“陈砚已然发觉，停了船引只是第一步，后续必定还会有其他举措。一旦我等陷入焦灼，便要源源不断往里面砸银子。若让陈砚熬到明年甘蔗大量上市，我等必输。”
“以贸易岛如今的局势，如何能耗一整年？”
方圆脸男子讥笑一声。
此刻，王凝之突然理解徐知往日的感受。
他静了静心神，提醒道：“尔等莫要小瞧了陈砚的财力，若我所料不错，他手中的银子有百万两之巨。真要与我等斗起来，他将学校、贸易岛的修建停下，就可与我等抗衡。”
再者，积货的是贸易岛的商人，哪怕贸易岛现在的商人撑不住离开，也只会影响贸易岛的人气，待明年白糖上市，吸引大量的西洋商人上岛后，必定又会吸引一批新的大梁商人上岛。
而他们八大家一旦停下囤货，陈砚就会迅速扫走茶叶瓷器等，作为贸易岛的吸引西洋商人之物。
如此想来，陈砚的贸易岛实在进可攻退可守，他们在锦州通过船引与其对抗，本就处于劣势，再加船引掌握在度云初手里，他们的困局更难解。
倘若掌管船引的不是度云初，而是他们的人，情况便会瞬间扭转。
他们可以源源不断地往外卖瓷器与茶叶，赚来的钱再去买瓷器和茶叶，还能进一步扫空甘蔗，反倒将陈砚的贸易岛给掐死。
破局的关键就在大隆钱庄的掌权人上。
第569章 联合2
无论是贸易岛，还是收购甘蔗，都是为了引开陈砚，夺得船引。
当然，八大家更想利用胡德运一举击溃陈砚。
如今陈砚已察觉，接下来就是双方比拼财力的拉锯战，八大家必然不能将自己陷入绝境。
晋商既已入局，就莫想轻易退出。
王凝之目光森冷：“我们八大家可以为你们冲在前面，不过此后与陈砚对抗的一应花销，都要你们晋商出。”
方圆脸男子脸色阴沉：“我等已给了你们二百万两。”
“不够，想要压倒陈砚，至少还需五百万两。”
方圆脸男子一掌拍在桌子上，怒喝：“人心不足！”
朝廷一年的税收都不足五百万两，王凝之此乃狮子大开口。
王凝之冷笑：“若我等联手之事让首辅知道了，你们张阁老与首辅的联盟还能牢固吗？”
方圆脸男子脸色变得铁青，却未再发一言。
王凝之不再言语，静静等着。
晋商的财力不在他们八大家之下，五百万两虽多，拿出来也不会伤筋动骨。
为了张阁老，晋商是舍得的。
果然，一炷香后那方圆脸男子开口：“这是我们最后一次给你们银子，七百万两对付一个知府，花费已极庞大了。”
王凝之站起身：“你们只出了七百万两，我八大家所花费的银钱远在你们之上。远洋贸易的巨额利润，足以让我等冒险。”
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