二位阁老四目相对，却是谁也未开口。
良久，刘守仁败下阵来：“锦州既欠大隆钱庄如此多银钱，抵押船引收益也是应该的。”
至此，事成定局。
待胡益离开后，刘守仁瘫坐在椅子上，已没了此前的意气风发。
此刻他竟能理解徐鸿渐，想来当初徐鸿渐也是如他这般无力。
明明位极人臣，却诸多不得已。
明明是一个地方小官，却能将他的布局搅合得一团乱，他要动手，还会扎一手的刺。
“陈砚还不到弱冠之年，手段却极老辣，再过二十年，这朝堂怕就是他的天下了。”
刘守仁低声嘀咕了一句。
不过转瞬，他又冷笑一声：“可如今我等老家伙还没退下，就由不得你兴风作浪！”
纵使拿到船引，想要掌控整个东南也是绝非一朝一夕之事。
他陈砚三年任期也快满了。
……
“在下日夜兼程，终于赶回来，此时八大家定然还未得到消息，不若我等打他们一个措手不及？”
度云初已迫不及待。
陈砚笑道：“度兄且先高价卖两个月的船引，狠狠从八大家和晋商身上讨要些银钱，弥补大隆钱庄的损失，再动手也不迟。”
那么多的白糖沉海，全部浪费了，哪怕是大隆钱庄买下来的，他陈砚也实在心疼。
这个时候就不能自己人承受损失，需得吸对手的血来饱腹。
“卖船引给八大家，岂不是让八大家还能卖茶叶和瓷器赚钱？”
度云初皱眉道：“此事若拖久了，怕夜长梦多。”
“只要次辅大人不愿辞官，此事就不会生变故。”陈砚沉静道：“若次辅大人舍得辞官，影响的就不是船引，更不需忧心。”
以刘守仁的种种行径来看，此人醉心权势，极力想要往上爬，哪里舍得辞官？
只要刘守仁压着，八大家就翻不起浪。
至于凿船的晋商，也跟着八大家出出血。
待到合适的时机……
“如今虽有船引在手，若损失始终未赚回来，大隆钱庄内部必然对度兄有意见，度兄至少要先弄回二百万两银子，再将船引缩紧，才能顺利掌权。到了那时，还望度兄能清查大隆钱庄，揪出内奸。”
若无内奸，晋商想要同时凿沉所有的船，根本不可能。
度云初知陈砚是为他盘算，当即也就不再多言，一切以他顺利接班掌权为优先。
“真是便宜八大家和晋商了！”
“如今船引定价权在度兄手中，度兄想要拿捏他们实在简单。”陈砚嘴角含笑，目光带了冷冽：“一个月的十份船引，可缩减至五份，乃至三份，一份船引所能护送的船也可从三十艘缩减至十艘。”
度云初双眼越睁越大，一股喜气从心底涌起，让他忍不住称赞：“妙计！”
如此既可赚钱堵住钱庄那群人的嘴，又能折腾八大家和晋商，实在是赚钱报仇两不误。
“对付奸商，还得是大人！”
陈砚含笑：“不过是为了保护商队安全罢了。”
度云初大喜之下，迫不及待就赶回锦州。
在松奉与贸易岛建设如火如荼之际，锦州却仿若有人引燃了炸药桶，整个府城都炸了。
当八大家得知十月起，每月只一份船引，且每份船引只能护送十艘货船时，立刻就去了锦州府衙找张润杰。
第552章 船引3
面对八大家的逼问，张润杰也是急了眼：“如今那船引已是大隆钱庄的度云初说了算，本官又有何法？”
黄明头一个反驳：“船引怎会落入那度云初之手？”
锦州这通商口岸归朝廷管辖，实权在张润杰手里，背后还有次辅刘守仁撑腰，度云初一个钱庄的少东家如何能抢得去。
张润杰将船引收益抵大隆钱庄赔偿之事说了，还道：“刘阁老压下来的，本官又有何法？”
八大家难受，他张润杰更难受。
好好的开海权被夺走，他这个知府当着还有何意思？
早知如此，当初就不该过早将拍卖船引的银子运往京城！
银子到了朝廷，就只进不出，待他遇到难事，便将他往外一推。
自接到刘守仁的信后，张润杰就整夜睡不着。
他已明白，自己成了牺牲品。
“不过四百万两，何须用船引做抵押？我等凑凑不就是了！”
黄明气得跺脚。
他们随便买一买船引，就是几百万两，何至于要像现在这样受制于人？
张润杰早已是满腔怒火，此时听黄明如此说，当即毫不客气回道：“若当初度云初追着逼问本官要银子时，你等能出手相助，如今又何至于被那度云初所制约？”
当初度云初向张润杰发难，张润杰起先是不理会的。
毕竟朝廷已出了水师保护大隆钱庄的商队，且水师死伤众多，度云初怎有脸面向朝廷索要赔偿？
更何况水师回来之后，就明言还未碰到海寇，大隆钱庄的货船就尽数沉没，本就是其船不行，与锦州无关。
可他小看了大隆钱庄。
只三四日，“锦州船引无用”就在锦州附近四处传扬，度云初更是一路往上告，待传到朝廷，立刻就有御史弹劾他张润杰办事不力。
张润杰上了自辩疏，详细写明大隆钱庄的船在遇到海寇之前就全沉了。
大隆钱庄自是不承认的，还道是张润杰为推卸责任，故意编造。
怎的就这般巧，大隆钱庄的三十艘船全在海上沉了？
难不成大隆钱庄的船都是纸糊的？
这可是三十艘船，不是一艘两艘船。
你张润杰如此狡辩，岂不是当众人都是傻子？
何况那倭寇都进了京，多少百姓官员都看着呐。
张润杰真是有苦难言，加之此事越闹越大，八大家又趁机压船引的价钱，连一向与八大家竞争的晋商都不来了。
张润杰陷入困境，就找到八大家，想要先“借”四百万两银子，往后拍卖完船引再慢慢还，八大家自是不肯。
船引价格高居不下，八大家这几个月出海根本没赚什么钱，又加资金被套在其中，也是极为艰难，他们便想趁着此等良机，逼迫张润杰将船引独家卖给他们，晋商和度云初从此地出局。
如此一来，他们就可以低价控制此处开海口，将出海成本降低，就可将此前的损失都赚回来。
张润杰自是不肯，船引独家卖给八大家，就是将开海权送给八大家，岂不是自毁前程？
上面那么多张嘴还得靠着锦州的开海权养着，他不止不能将船引独家包给八大家，还要将晋商、大隆钱庄都牢牢拉在锦州。
他又去找晋商借钱，可惜晋商也不愿。
大隆钱庄找你锦州索赔，那是你锦州与大隆钱庄之事，晋商何必掏这个钱，就算锦州再难，他们晋商照样拍卖船引，照样出海。
若张润杰愿意将半年船引为他们单独所用，他们倒是愿意出个手，可张润杰舍不得，双方自是谈不拢。
张润杰自己既然没了办法，就求助于刘守仁。
八大家不拿他张润杰当回事，次辅大人的话总要听吧。
可这信送上去后一直没得到回应，他苦等多日，待收到回信时激动万分地拆开，看到的却是让他将船引抵押给大隆钱庄。
张润杰顿觉晴天霹雳。
银子未瞧见，竟连船引也丢了。
连着几日，张润杰都是失魂落魄，直到八大家找上门来，他便毫不犹豫地挖苦于他们。
瞧见八人脸上的懊恼、悔恨，张润杰心中竟生出一丝难言的快感。
他张润杰只是暂时丢了船引，几个月后就能再夺回船引，八大家却要为此付出高昂的代价。
譬如此时，度云初直接将船引缩减到每月一份，为的不就是将船引价钱推上去吗。
只要船引价格足够高，不到几个月就能将四百万两银子拿回去，弥补了大隆钱庄的损失，也就可以给大隆钱庄其他人交代了。
如此也好，船引可以尽快回到他张润杰手上，往后这船引价格推上去了，他也就能赚更多钱。
真正付出真金白银代价的，还是八大家和晋商。
不过这也是八大家活该。
他张润杰只让人揭了瓦片，至于这凿船，多半就是八大家所为。
既然是八大家干的，那也该八大家赔偿。
这就叫冤有头债有主。
黄明怒道：“若你当初将船引独家卖给我等，你也不必走到今日这一步！”
张润杰对上一拱手，道：“本官是朝廷命官，自是要为朝廷尽忠。”
黄明还待再说，却被王凝之制止。
王凝之站起身，对众人道：“多说无益，我们走。”
黄明便跟随另外六人站起身，跟在王凝之身后离去。
一直到了府衙门口，黄明还愤愤不平：“我等就这般走了？”
“船引已是度云初说了算，在此久待也无用。”
王凝之转身对上另外七人，双手负在身后，对众人道：“不如留着精力去拜访度云初。”
度云初做这一切，要的不就是银钱？他们给他就是。
四百万两虽不是小数目，八大家凑一凑也是拿得出来的。
众人沉思片刻，纷纷点头。
王凝之便领着另外七人去拜访度云初。
八大家亲自来访，度云初定是要热情招待的。
王凝之提出要多派一些船引，度云初便叹息道：“诸位不知那倭寇如何狠毒，大炮实在吓人，需得派众多水师炮船才能护住商队的安全，我已吃了大亏，绝不可再让你们吃这等亏。”
黄明立刻道：“我等可以自行带领护卫。”
“那些海寇的炮打得极远，你们没有炮船去再多人都没用。有我这前车之鉴，你等万万要小心，钱少赚些便少赚些吧。”
第553章 船引4
这哪里是少赚，分明是亏钱！
八人轮番游说，度云初就是不松口，八人只得先行离开。
待回到王府，众人均是气恼，先骂了张润杰，又骂度云初，可再骂也无用，他们的货还积压着，何况瓷器还源源不断地烧制出来。
这般只出不进，再厚实的家底也扛不住。
“刘阁老怎能答应此事？！”
黄明一声悲呵。
刘洋浦怒道：“刘阁老高瞻远瞩，如何行事定有考虑，黄老爷莫不是怪罪起次辅大人来了！”
黄明虽家资颇丰，在朝势力却远不如刘家，哪里敢当众说刘守仁的不是，当即态度便软了下来：“我不过是说说咱们遇到的难处，刘老爷如此气愤作甚。”
刘洋浦一撩衣摆，重重放下，睥了黄明一眼，语气咄咄：“谁敢对刘阁老出言不逊，我刘家第一个不答应！”
被当众如此挤兑，黄明有些下不来台，便嘴硬道：“刘阁老难道不知他将船引给度云初，我等会如何为难？倘若真拿不出银子，与我等通个气，我等凑出来赔给大隆钱庄就是。”
此话实在说出了众人的心思。
当初徐鸿渐任首辅时，他们可从未受过这等拘束，如今刘阁老已升任次辅了，竟连个船引都护不住，两相对比，实在相差甚远。
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