徐彰和李景明被看得极心虚，不敢与王申等人对视。
裴筠道：“莫要提十年后，就谈此时此刻，两名三品官有何分量能左右局势？我等又如何能站稳脚跟？”
“焦志行乃清流领袖，自持身份，若我等依附于他，能免去一些危机，或能站稳脚跟。”
王申思索着道。
陈砚应道：“焦志行乃是元辅，势头正盛，你们纵使依附也不过是锦上添花，不会被他放在眼里。”
譬如他主动找上门，焦志行那边毫无反应。
“难不成找刘守仁？”
王申皱眉：“此次朝考，他全然否决了你的文章。”
陈砚笑道：“依学生看，此时我等若依附胡阁老，无异于雪中送炭。”
此言一出，众人均是面露诧异。
鲁策更是惊道：“胡益是徐鸿渐的门生，胡门都是徐门的残党，你弹劾徐鸿渐，他们对你恨之入骨，怎会接受我等的投诚？”
“若真要投靠他人，唯有焦志行值得。无论是权势、名声还是品行，焦志行都是最好的。”
李景明终于开口。
徐彰也道：“元辅是我等座师，投入他门下也理所当然。”
三人说完，却发觉陈砚和王申、裴筠都静默不语。
三人正疑惑之际，裴筠大笑：“本官与王大人必会在怀远离京后前去拜访胡阁老。”
王申颔首：“唯有此举可破如今的困局。”
陈砚起身，对二人举杯，笑道：“我这四位兄弟，就托二位大人多多照拂了。”
“既已上了一条船，自是要互帮互助。”
裴筠端起酒杯，缓缓站起身，与陈砚的酒杯隔空对举。
王申起身，同样举起酒杯，笑得颇为无奈：“万万莫要再搏命了，本官一把年纪了，经不起几吓。”
陈砚笑着道：“如今已没了圣上护着，我要惜命了。”
徐彰三人不明所以，迷迷糊糊跟着举杯，将酒一饮而尽。
待聊完正事，周既白才进屋。
酒过三巡，王申与裴筠前后离去。
屋子里只剩下一群好友，鲁策便等不及问陈砚究竟怎么回事。
“你就不怕投靠胡阁老后，胡阁老背地里收拾你？”
陈砚纠正他：“不是投靠，是合作。一旦他有异动，我等随时可终止合作。”
“为何是胡阁老？”
徐彰疑惑问道。
陈砚道：“因胡阁老势力最弱，两名三品大员对他来说能大大增强自身势力。还有就是开海权，焦门、刘门都有人，唯有胡益插不进手，如此下去，胡门会进一步落后于那两人。”
“你是他胡门的死敌，他能咽的下这口气？”
李景明不敢置信问道。
陈砚笑道：“官场上没有永远的敌人，只有永远的利益。他能领着胡门在朝考上支持我，就能接受我等的合作。”
当然，他们会难受恶心。
不过这些并不影响双方合作的大局。
更重要的，是如今的胡益背后站的是圣上，跟随圣意办事，只要不是为圣上背锅，终究不会有大错。
宁淮那些个商贾多与胡门众人有关联，若能合作，他可以省许多精力。
如此一想，他还颇喜欢胡益与胡门。
第428章 沿途1
办完该办的事，陈砚便收拾东西准备离京了。
陈砚想将杨夫子接到松奉，一来松奉的气候温暖，对畏冷的杨夫子更好；二来是往后他要在松奉建学院，这山长之职他想留给杨夫子。
想要成大儒，杨夫子需得时常讲学，且要桃李满天下。杨夫子如今在士林中名气极大，若在松奉讲学，必能引得天下士子前往松奉。
有人才，这开海才好办。
杨夫子却以“我需得护着既白参加明年的春闱”为由推辞了。
陈砚也不忍既白一人参加会试与此后的殿试，便对杨夫子道：“夫子待既白考完再来松奉就是，知行叔时常要往返京城与松奉，夫子明年五月随知行叔一同来松奉就是。”
杨夫子斜眼瞪陈砚一会儿，又重重叹息一声：“你就折腾老夫吧！”
他都五十多岁了。
见杨夫子不满，陈砚便说起松奉的海如何辽阔，海浪拍打礁石时气势如何磅礴，海鱼如何多，若泛舟海上垂钓，又是如何惬意。
“夫子为学生与既白辛劳这么些年，如今终于要卸下重担，学生必要接到身边好生侍奉。”
如此这般一劝，杨夫子心动不已，当即答应陈砚待既白考完就动身去松奉。
为免友人相送，腊月十五这日，陈砚悄然离开京城，前往通州码头。
彼时，船上已挂了他的官牌，船上插了三面官旗，分别是“松奉知府”、“资治尹”、“松奉市舶司提举”以及陈老虎的“松奉千户所千户”。
待陈砚与陈老虎等人上了船，官船便一路向南。
陈砚原本想赶回老家过年，因朝考耽误，已然来不及。
腊月二十九这日，船到了宣州，陈砚就让船靠了岸，又给船员们放了假，就带着陈老虎等人上了岸。
与京城比起来，宣州的风要温和些，刘子吟的咳嗽有所好转，也就与几人一同下船凑热闹。
因明日就是除夕，宣州城内四处都是摊贩的叫卖声，还有不少村里人进城办年货的，颇为热闹。
四人本想多转一会儿，可宣州知州迎了过来，将他们请去宣州城内最大的酒楼。
待陈砚等人过去时，整个二楼都是宣州的商贾起身相迎。
想要聚集这么多人，怕是他们的船还未靠岸，宣州这些人就已经在做准备了。
陈砚笑着与众人打过招呼，就被请到上座。
众人又是敬酒，又是拜见，好不热闹。
陈砚一一应着，与这些乡绅商贾可谓宾主尽欢。
如此轻松气氛下，就有商贾问道：“不知这松奉何时开海？”
此言一出，众人的说笑声便是一停，一个个的目光都有意无意地往坐在上首的陈砚身上飘。
这才是此次饭局的真正目的。
一旦开海，其中蕴含的利益太过巨大，凡是商贾无不想分一杯羹，如今看陈砚就犹如看财神爷。
陈砚虽早已知晓此宴的目的，真听到有人问了，还是不由感叹这些商贾消息之灵通。
腊月十二朝考，十三出结果，他十五就离京，船一路不停至此，这些人竟已得了消息，怕是朝考结果一出来，传递消息之人就离京奔向整个宣州了。
心中如何想，面上依旧从容：“待本官赴任后，先要组建市舶司，还需稳固边防，打造潜龙岛，恐需花费不少时日。”
众人听得心里直打鼓，心中暗怪那人沉不住气，如此早就探口风。
既想办事，先得在吃喝玩乐上将陈大人伺候好了，方才能让大人松口。如今这一问，反倒让大人心生不满。
宣州知州打了个哈哈，将此事揭过去。
众人又吃喝了一阵，陈砚推说远途奔波疲乏了，要先歇息，并婉拒了众人的相邀，在附近找了家客栈住下。
此客栈自是被附近的商贾知晓，翌日一早，众人便提着“土特产”又来拜年，却被告知陈大人一行人天不亮就退了房。
就在众人为扑空而懊恼之际，有人来报，陈大人的官船还停在码头未离去，众人一扫此前的郁闷，急忙派人在城内找人。
及至午时末，众人才得到消息，陈大人一行已离开州城，去底下的乡村了。
众人顾不得陈大人闹哪一出，纷纷坐上马车往城外跑。
一直赶到陶都村村口，众人面面相觑，竟不知该不该进了。
这“陶都村”原本叫土陶村，因村里出了位名叫“陶都”的县令，以至于附近人每每听到此村子的人，就要说一句“陶都村的”，久而久之，附近的人只闻“陶都村”，却忘了“土陶村”。村里人一商议，干脆就将村名也改了。
可这位陶县令在调任平兴县县令后，却得罪了不该得罪的人被罢官，回来后还被整得极惨，众人唯恐避而远之，连陶都村都不愿进了。
“徐大人都退出内阁了，我等还怕甚？”
一商贾咬牙道。
另外一商贾却道：“徐大人如今还是总督，且他的门生故吏都身居高位，我等若去了，怕是引火烧身。”
众人神情挣扎，终究还是不敢上前一步。
有商贾道：“陈大人就不怕得罪徐门吗？”
“听闻那徐大人就是被陈大人弹劾，才退出内阁，去西北苦寒之地任总督。”
换言之，双方早已是死敌，自是不怕。
“徐门那些位大人真会任由陈大人办成开海这等大功绩之事吗？”
有人嘀咕了一句，让得众商贾目光闪烁。
此次一共开放三处通商口岸，他们何必单单求陈大人而得罪整个徐门？
有人打了退堂鼓，转身离开。
另外一些人见状，也纷纷离去。
片刻之后，村口已没了人。
而此时的陈砚已由村人带领，来到了陶都的茅草屋门口。
那村民慌张道：“几位大人，小的不敢进去。”
胡德运不满道：“陈大人在此，没人会为难你，怕什么？”
他虽已没了官职，可面对百姓时，依旧有股高高在上的气势，吓得那村民不敢吭声。
陈砚呼出口浊气道：“何必为难他。”
转头又对那村民道：“你且去吧。”
那村民感激地看一眼眼前身穿便衣的陈砚，转头逃也似地离开了。
刘子吟喘口气，对陈砚道：“东翁心系百姓，乃是百姓之福。”
陈砚悠悠道：“只是免他无妄之灾罢了。”
他们很快就会离去，到时候官府随意找个理由就能收拾一个平头百姓。
第429章 沿途2
眼前的房屋由土砖垒成，屋顶上盖着已腐烂的茅草，房梁已然发黑。
茅草屋前用土砖垒了半人高的墙，留了一个用柴火拼成的门出入。
陈家村最穷困人家的住处也不过如此，实难想象这乃是一位曾经的县令的居所。
陈砚上前，对着院内喊一声：“敢问此处可是陶先生府上”
话落，一位头发枯白的老汉走出来，迟疑问道：“你们是何人？”
陈砚细细打量老人，旋即朝着他郑重行了个后生礼，道：“学生平兴县陈砚，前来拜会先生。”
陈砚参加县试时，陶都正值平兴县县令，称呼一声先生不为过。
听到“陈砚”之名，陶都有一瞬的恍惚，旋即暴怒地四处张望，看到墙角的一把扫帚，抓起来便对着门外站着的众人一顿挥舞：“走走走，别脏了老夫的门口！”
陈老虎脸色一沉，眼疾手快将陈砚往身后一拽，又上前一步，伸手便抓住陶都挥舞在半空的扫帚，正要夺走，却听身后传来陈砚急切的声音：“老虎兄，莫要对陶先生无礼！”
陈老虎松开手，往后退一步，双眼却紧紧盯着眼前的老头。
胡德运抱着肥硕的肚子跑到陈砚面前指着陶都告状：“你瞧瞧这人，不知好歹的，咱还待在此地作甚，赶紧走吧。”
陈砚重重叹息一声，道：“若无陶先生相助，我早已折在高家手中。陶先生于我有恩，就算被他抽打一番又能如何？”
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