科举，农家子的权臣之路 第259章

　　此次开海，竟不是上面直接任命，而是要开朝考。

　　凡自认有才学者，哪里会放弃此等良机？

　　朝考与科考虽都由礼部主持，科考会糊名、誊录等等，为的就是公平公正，朝考则不会，这就意味着影响朝考结果的因素极多。

　　于是这送礼之风十分浓重。

　　与之相比，陈砚就安静多了。

　　信送去焦府七八天，始终没有动静，陈砚就知自己拉下脸的示好不被人接受。

　　焦志行不接受他的投靠，刘守仁和胡益两个早被他得罪了个彻底，他还给谁送礼去，不如留着银子多买些好吃的。

　　于是在众人勒紧裤腰带送礼之际，陈府天天吃香的喝辣的，以至于杨夫子恍惚问道：“往后日子不过了？”

第421章 抗旨？

　　陈砚本意是安心等着朝考，可在朝考之前，圣旨先到了陈府。

　　此次圣旨并非给陈砚的，而是给陈老虎的。

　　宁王叛乱平定后，凡是有功之人皆被封赏，唯有两人是例外。

　　一个是总兵兰剑荣，他因贻误军机，险些致使平叛失败，在回京后便被判斩，只待天子勾决后便会被处斩。

　　凡是递上去的名单，天子若一个个看，是极消耗精力的，因此天子一般都会直接勾决。

　　可若都将人杀了，岂不是天子过于狠辣？

　　因此天子每每会留下一些人不勾，以彰显天恩。

　　在陈砚看来，这就是纯纯的形式主义，不过大梁朝行事皆是如此，他自是要接受。

　　如此便给了不少富贵之人机会，譬如花重金买通内侍，按照天子的习惯将名字放在天子容易跳过的位置，如此便可多活一年。

　　陈砚不知兰剑荣是不是掏了银子，今年的秋后处决兰剑荣是没赶上的。

　　至于另外一个被遗忘的，就是陈老虎。

　　起先陈砚的封赏没下来，陈老虎的封赏也一直没声响。

　　那日与永安帝吃过暖锅后，第三日，封赏陈老虎的圣旨便到了。

　　陈老虎顶替冯勇，成为松奉千户所千户，正五品官阶，另赐良田百亩。

　　接过圣旨的陈老虎却心事重重，与众人欢喜的气氛格格不入。

　　翌日一早，陈砚一打开门，就瞧见陈老虎正捧着圣旨站在他门口，一开口便是：“砚老爷领我进宫，将这赏赐辞了吧。”

　　腊月的寒风中，陈砚浑身冒热气。

　　赶忙将他拉入屋内，压低声音问他：“抗旨乃是大不敬，哪怕是从轻发落，也需受廷杖之苦，或要抄家，累及子孙。”

　　想到家中爹娘妻儿，陈老虎浑身一颤，整个人都颓废了。

　　陈砚见他神色不对，便去拿了酒与番薯来，升起炉子，将番薯丢进去，又在炉子上温酒。

　　不过片刻，阵阵烤番薯的香味飘出来，陈砚用火钳将烤熟的番薯夹出来，往陈老虎的手里一塞，道：“家里只有番薯，将就着吃吧。”

　　陈老虎一晚上没睡，肚子早就饿得咕咕叫，此时被番薯的香味一勾，更觉腹部饥饿难忍，当即接过番薯，剥开皮连吃三个，还觉连个肚子角都没塞满，不过陈砚烤的第一炉已经吃完了，他正慢条斯理地继续往炉子里放番薯。

　　待番薯放好，陈砚便给陈老虎倒了一碗酒，与陈老虎碰了下，不需多话便一饮而尽。

　　陈老虎犹豫地看了陈砚一眼，心中实在烦闷，仰头便将整碗酒喝完。

　　温热的酒入肚，人便觉得好受了些。

　　陈砚不管那些，与他连喝三碗，陈老虎骨头有些软了。

　　“老虎兄就是正五品的千户大人，是我大梁朝的武将，守卫一方国土了，”

　　陈老虎大手往脸上一盖，再往下一抹，整个五官都被抹得扭曲了。

　　“我就是个打猎的，压根不会打仗。”

　　陈老虎瓮声瓮气道。

　　“老虎兄以一己之力逼退千名千户所兵卒，后又领着船队冲向叛军的船队中，突围、斩首、夺旗，武将的大功被你一己之力尽得，你之勇猛可谓无人能敌，加之你练民兵之壮举，依我看，任一千户绰绰有余。”

　　陈老虎仰头，将酒再次一饮而尽。

　　此时，他一张粗狂的脸已是通红，便道：“若我去当了武将，往后便只能任由朝廷差遣，再无法保护砚老爷。砚老爷的仇家多得很，要是没我的保护，砚老爷会被人打死。”

　　陈砚畅快大笑：“这有何难，再招几个护卫便是。”

　　“砚老爷当官不足三年，已得罪了前任首辅、宁王、宁淮上下官员，回京后又得罪了刘阁老、胡阁老，还有八大家……”

　　陈老虎越数越醒神，旋即摇摇头：“几个护卫怕是护不住砚老爷。”

　　砚老爷能干，更能得罪人，如今还没锦衣卫护着他了，自己再不在身边，砚老爷怕是……

　　哎，他愁得一晚没睡觉。

　　“咱族多少年才出了砚老爷一位文曲星，我得护好了，不能让人把砚老爷害了。”

　　陈砚挠了挠额头：“这么一算，我还挺招人恨呐。”

　　陈老虎只看着他，已是无声胜有声。

　　“你往后是五品官，也能让我族更兴旺。”

　　陈砚被陈老虎看得竟生出些心虚来，赶忙将话题往回掰。

　　“我当官不顶事，还得砚老爷当大官。”

　　陈老虎一晚上什么都想明白了。

　　陈砚喝了口温酒，浑身上下都暖和起来。

　　他郑重道：“老虎兄可还记得我在松奉与你说的话？一个家族若只靠一人，再繁荣也只是空中楼阁，若出的人够多，就将地基打牢了，能经历风雨。如今你便是顶起我陈氏一族的另外一块基石，万万不可在此时后退。”

　　见陈老虎怔愣住，陈砚就知他听进去了，继续道：“你凭着自己的军功，得了千户官职，便可在松奉帮我开海，防止海贼劫掠沿海百姓。要是换成冯勇那样只顾自己利益的武将，这海就开不成。老虎兄，开海大事能不能成，可就全看你了！”

　　被陈砚一规劝，陈老虎不自觉挺直背后，只觉身上扛了重担。

　　不过只挺了片刻，他就又摇摇头：“砚老爷没信得过的护卫可不行。”

　　“回族里去找族长再要两人护我，这总行了吧？”

　　陈老虎摇摇虎头：“两个人不成，少说得五六十人。砚老爷知道的，您招人恨。”

　　陈砚：“行，我找族长要人。”

　　旋即又给陈老虎画饼，譬如五品武将如何风光，此次回松奉前可先回一趟族里，到时候陈老虎就不是以前的陈老虎了，是陈将军，跟戏文里那样的威武将军，掌兵千人！

　　陈老虎听得豪气万千，想立刻荣归故里，在爹娘妻儿面前好生显摆一番。

　　不过他还不能急着回，因陈砚马上就要参加朝考。

　　腊月十二这日清晨，京城的大街小巷被马蹄声、车轮声吵醒。

　　朝中大员多坐轿子，品阶不够坐轿子的，荷包鼓的就坐马车，荷包扁扁的只能用双腿当车。

　　马车跑得快，扬起的尘土呛得那些个行走的官员打喷嚏，心中再暗骂两句，便要加快步子，就怕走得慢了赶不及去参加朝考。

第422章 朝考

　　无论是应考官员，还是朝中大臣，均需在寅时初赶至宫门外等候。

　　参加此次朝考者，均是京中官员，此前早已参加过殿试，早已有了经验，在礼部官员的引领下，极快就排队站在了宫门外。

　　陈砚离皇宫不远，寅时起床便可，且可坐马车，并未太辛苦。

　　那些住得离皇宫极远的官员就不同了，他们就是因贫困才住得远，且又要徒步走来，有的子时便动身，横穿半个京城至宫门口，早有倦意，再加寒风一吹，更是浑身难受，只盼望能快些开始。

　　卯时一到，钟鼓司的太监们便敲响朝鼓，威严的鼓声传遍宫中的墙瓦，惊醒沉睡中的紫禁城。

　　待三声鼓响后，厚重的朱漆金钉二阙门被缓缓推开，禁军旗校先入，布设岗哨、陈设卤簿仪仗。

　　朝钟响起，左右二掖门打开，百官按品阶排队入朝。

　　高官们进入后，赴考的品阶低的官员们老实地跟在后面。

　　入内后，按照品阶过金水桥。

　　五座金水桥，中间为御道，只天子可走，无人敢僭越。内侧两座桥乃是王公贵族与一二品重臣走，如陈砚这等三品及以下的低级官员，只能走外侧两座桥。

　　穿过奉天门后，在奉天殿前的丹墀上重新列班。

　　丹陛上，对列着身穿甲胄的大汉将军，威严肃杀。

　　司礼监太监高宣：“进！”

　　百官列队入殿，气氛肃然，让得赴考的低阶官员们心慌不已。

　　待天子入殿，鞭响，礼赞官当即下令：“行礼！”

　　百官纷纷跪下行五拜三叩礼。

　　礼毕，起身。

　　礼部左侍郎蔡有为将试题至于殿中案上，众赴考官员再次跪下行叩首礼，静待宣题。

　　就在此时，头顶传来一道略带阴柔的声音：“蔡大人，陛下拟的策题在此。”

　　陈砚因额头贴着地，无法看清上面究竟是何情况，得益于他进宫多次，记住了此声音的主人乃是内相汪如海。

　　这是天子当场换题了啊……

　　蔡有为有一瞬的错愕，旋即很快反应过来，双手接过策题，压在原本的策题之上，朗声道：“朕奉天命，御九州万方……”

　　一长串的引经据典之后，终于等来了真正的题目：“今东南沿海，豪强私通外夷，官吏贪墨市舶之利；而倭寇借商船为巢，劫掠州县。若弛海禁，则恐引寇深入，今朕策问大梁臣子，防倭之策。”

　　声音落下，臣子们便起身，由礼部官员引导向大殿两侧的摆放整齐的桌案前，按照品阶由内至外而坐。

　　陈砚虽只是松奉知府，然他还有个三品虚衔在身，在一众只能走外二桥的官员中，他竟还成了大官，被安排坐在第一排的位置，一抬眼便是内阁九卿。

　　此时，刘守仁正好转头看向胡益，就见胡益眼观鼻，鼻观心。

　　刘守仁又一转头，正好与陈砚四目相对。

　　虽隔得远，陈砚依旧能感受到刘阁老的怒火。

　　作为参考官员，陈砚非常自觉不可与考官有何牵扯，于是垂下眸，当做没瞧见。

　　很快，他就感受到数道探究的视线落在他身上，他不由想，这真是个方便他人盯着的好位置啊。

　　刘守仁死死盯了陈砚片刻后，将目光落在自己安排的三人身上，见他们个个神情惶恐，心中的怒气更多了几分。

　　礼部既已出了题，交由圣上亲览，此题便该定下了，若陛下不愿，也会有所警示，胡益兼任礼部尚书，定然早已知晓，为何还将被否了的题目当做正题藏于礼部？

　　莫不是早已知晓蔡有为是他刘守仁的人，特意摆他一道？

　　他所选三人都在为开海之策做准备，如今突然变成“抗倭”，此时定然慌乱，恐会影响今日朝考。

　　此次开海，他必要有一席之地。

　　焦志行的目光越过众人落到坐在后方的柯同光，见其神态自若，颇为满意地轻捻胡须。

　　眼角余光又瞥向刘守仁与胡益，心中颇为畅快。

　　二人狼狈为奸，以为礼部出题，就可将开海之权尽数收入囊中？

　　真当他这个首辅是泥捏的不成？

　　钟响，燃香。

　　众考生纷纷磨墨思索抗倭之策。

　　柯同光长长呼出口浊气，目光凝聚如实质。

　　抬头，越过重重背影，定在最前方那人身上。

　　他往常虽多是与恩师讨论开海之策，然这抗倭也一并被考虑在内，此时题目虽与他心中设想不同，也并不慌乱。

　　沉思片刻，他提笔，就要将满腔抱负尽数落于纸上。

　　待再蘸墨之际，他习惯般再去看陈砚，就见陈砚已在磨墨，不由心中一紧。

　　他知道陈砚习惯先打腹稿，再将文章一气呵成写就。

　　难不成陈砚如此快就打完腹稿了？

　　转瞬他又自嘲自己杞人忧天，陈砚又无如恩师般的人物指点，更无幕僚出谋划策，岂会立时就想好对策，怕也是如他这般边想边写。