从徐府出来，胡益便快速上了轿。
到了此时，胡益才长长松口气，嘴角上扬，双手紧紧握拳。
徐门终于落入他手里了！
从这一日起，整个朝堂陷入一股恐慌之中。
宁王被赐死的消息很快在京城传开，百姓们正对此议论纷纷之际，又一恐怖的消息传来，宁淮上下官员勾结宁王，行谋逆之事，立即处斩，其家眷尽数流放戍边，抄没家产。
十月底的京城，被一片肃杀之气笼罩。
天子一怒，便是人头滚滚，血染大地。
宁淮官员既已发落，接下来就该是京城的官员。
恰在此时，礼部尚书胡益上疏，弹劾当朝首辅徐鸿渐二十三条罪状，条条有理有据，仿若要置徐鸿渐于死地。
此举再次掀起轩然大波。
谁都知晓胡益乃是徐鸿渐的门生，是徐门的中流砥柱，此时竟背刺自己的恩师，如此举动，自是会引起徐门其余人不满。
一时间，徐门分为两派，一派保徐鸿渐，一派弹劾徐鸿渐。
徐鸿渐积威多年，保他的官员自是更多。
再者，他们早已与徐鸿渐脱不了干系，若此时徐鸿渐倒了，他们轻易就会被敌方势力铲平。
即便是为了自己，也要死保徐鸿渐。
徐门分裂后，恨不能赤膊上阵争斗。
短短十日，双方便互相斗倒了五六人。
战斗之激烈，看得清流心惊胆颤。
而手握口供的永安帝始终坐山观虎斗，在有人落败后，依照罪名或将其罢官，或将其赐死，再顺道抄家。
一时间，京城官员人人自危。
就连清流一派，到了此时也不敢发一言，就怕被卷入这场绞肉战中。
就在此时，陈砚坐着马车上门拜访刘阁老。
自徐门内斗开始，刘守仁每日早早就回家，且闭门谢客。
当得知陈砚上门拜访他时，本就对陈砚一肚子气的刘守仁毫不犹豫道：“不见！”
不久前这陈砚还在圣上面前落了他的脸面，他怎会接见。
如此指令下去，原以为不会有人再烦他，谁知没一会儿，下人又来禀告陈砚求见。
刘守仁双眼微眯：“本官在这家里说话，已没人听了不成？”
那下人脸煞白，声音也急躁起来：“小的就是吃了熊心豹子胆，也不敢不听老爷您的话呀！只是那陈砚送了两斤松奉的白糖来，还在门口摊开了圣上亲自提笔的一幅字，说是陛下对此糖赞赏有加，还让阁老您尝完了给评一评。”
刘守仁皱了眉：“陛下写了什么？”
“天下第一糖。”
刘守仁一口气堵在了胸口。
圣上亲自给了个“天下第一糖”的评价，他不能不要这糖，不能不尝这糖，更不能说这糖有一丝不好，否则就是与天子唱对台戏。
无论私底下如何办事，明面上是不能对君父不敬的。
陈砚又使出如此招数，究竟有何图谋？
刘守仁一时想不通，待看到下人高举过头顶的用一张破油纸包着的糖，心里便窝火。
“送上来！”
下人不敢起身，就着跪着的姿势一步步挪上前，将那两包糖也递到了刘守仁的眼皮子底下。
刘守仁忍着怒火，拿起其中一包拆开，待看清里面的东西时，他的眼皮便抽动不止。
他将放在白糖最上方的信纸拿起来，从头到尾看完，心已凉了半截。
深吸口气，对底下的人道：“将陈大人请去棋室。”
下人应了是，便匆匆去传令。
门房得到指示后，就赶忙冲出来，对陈砚拱手作揖，讨好地笑着道：“陈大人，阁老有请。”
陈砚撩了眼皮，看向眼前卑躬屈膝的门房，“哦？”一声，问道：“刘阁老不是不见客吗，怎的这就又要见本官了？”
门房不由扫了眼陈砚身后被摊开的那副圣上的墨宝，再瞧瞧围在附近看热闹的百姓，只得对着陈砚露出讨好的笑：“陈大人您就莫要为难小的了，小的也都是听上头的吩咐办事。”
意思是刚刚将您挡在门外，那都是主子的命令。
陈砚瞥了他一眼，悠悠问道：“你们主子下令若要见他，就要给你银子？”
往常办事，他多的是主动使银子的时候。
不过自己主动给，和被人威胁着要，那是两回事。
他一上门要拜见刘阁老，这门房就冷着脸嘲讽要银子，一开口便是：“想要见我家老爷的人多了去了，每来一个我就要跑一趟去禀告，岂不是要累死了。”
门房与门房是有区别的。
刘阁老家的门房就是要比别家的高贵，往常连三品大员都见得多，自是不把一个五品官放在眼里。
更何况这还是个地方官。
在其任上，同知大人是百姓的天。
来了这京城，就一文不值了。
陈砚知小鬼难缠的道理，并不与其计较，拿了银子打点，那门房便去禀告。
待得到指示，刘阁老极不见陈砚，且听到此人名字就不喜后，门房便又惊又怕。
若惹恼了老爷，这肥差他兴许就办不了了。
惊恐之下，他就将所有的怨气朝陈砚撒。
什么“像你这样找上门想搭上我家老爷的地方官我见多了，就没见过你这么不上道的。”
什么“赶紧走，别在这儿熬眼”之类。
陈老虎听得火冒三丈，险些朝那门房动手。
陈砚便拿出天子那幅字，与陈老虎一同对着刘家大门举着。
第381章 上门
陛下御笔，还盖了印，门房哪里还敢多嘴，就按照陈砚所言，将那两包糖给送了进去。
有经过此地的路人听闻有天子御笔，当即就停下来看热闹。
陈砚极大方，与陈老虎一起转个身，就将字对准了下面看热闹的百姓。
人群中的读书人一瞧见那印，便赶忙跪下，朝着那字磕头。
百姓们也跟着跪下去，于是这刘府门口跪了不少人。
眼看此事越闹越大，门房就如那热锅上的蚂蚁，在那幅字面前乱转。
待到传来消息，请陈砚进去，他便再撑不住，只能到陈砚面前低头。
陈砚朝着他伸出手，门房疑惑问道：“陈大人这是？”
“我的银子。”
门房神情变了几变，终究还是将装进兜里的银子又掏出来还给了陈砚。
到了此时，陈砚才收起那幅字，在众目睽睽之下大摇大摆进了刘府。
门房到了此时才松了口气，心里却暗骂倒霉。
谁能想到一个地方官手里会有天子的御笔。
他更没想到，如此年轻的一名官员，竟比朝堂之上那些个大员还难惹。
……
陈砚被请入一房间时，陈老虎本要跟着进去，却被守在门口的两名刘阁老的亲兵给拦住。
陈老虎看向陈砚，见陈砚点了头，才守在门外。
踏进房间，一股热浪袭来，在一瞬就驱散了陈砚身上的寒气。
这屋子的地龙竟烧得比宫里的暖阁还热。
房间正中间放着一个棋盘桌，棋盘两边有两个蒲团，蒲团旁边的香炉散发着淡雅的香味，令人闻之便心情舒畅。
光是这香料，便不会便宜。
墙上是一幅山水图，图上方挂着一副匾，上书：忠恕。
陈砚盯着那牌匾看了会儿，门被人从外推开，他回头看去，就见刘守仁着一身常服走了进来。
陈砚恭敬地朝着刘守仁拱手行了一礼：“见过阁老。”
刘守仁笑着摆摆手：“你我之间不必讲那些虚礼，今日既见到了，对弈一局如何？”
陈砚笑道：“阁老相邀，下官如何敢拒绝？”
当即便坐下。
一瞧他这架势，刘守仁便知陈砚必定是高手。
陈砚虽年纪不大，却能将徐门逼迫到互相残杀，那首辅徐鸿渐还不知落得什么结局，再加之他还能轻易破了百官对他的必杀招，绝对是高手。
他们今日所谈之事，必要化入棋局，你来我往间便将事谈明了。
为此，刘守仁特意沐浴焚香，准备十分之充分。
待陈砚落子，哪怕位子极差，刘守仁都要思索一番其深意。
只是无论他如何想，实在无法破解。
刘守仁瞥向陈砚，就见陈砚神态从容，颇有种一切尽在掌握的闲适。
刘守仁的心就一点点收紧，落下子时越发谨慎，唯恐陈砚看似杂乱的棋子下藏着杀招。
就在提心吊胆中，刘守仁大片大片地“吃”着陈砚的棋子，直到陈砚被逼入死路后认输，刘守仁才恍然间明白，原来陈三元是个臭棋篓子。
刘守仁被气笑了。
“陈大人到底年轻，有股子不顾一切的冲劲。”
言下之意，这么臭的棋艺，竟还如此信心满满地答应与他对弈。
陈砚笑着应道：“年轻时不冲，等到年纪大了就冲不动了。”
输赢是一回事，敢不敢应战是另一回事。
刘守仁在棋盘上一推，黑白棋子便被推拢到一块儿。
他也歇了与陈砚棋局对话的心思，以免对牛弹琴。
“本官与怀远渊源颇深，先是会试时承了怀远一份情，后来怀远陷入困境，本官鼎力支持，也还了人情，这一来一往，理应多走动。”
陈砚颔首：“下官也是如此想的，入京后便该来拜见阁老，可惜朝中事多，一耽搁便到了此时，下官特意带了松奉的特产给阁老尝尝，不知这松奉的糖滋味如何？”
刘守仁想起藏在糖上的那封信，便道：“圣上亲笔提天下第一糖，本官尝之，果然如此。”
正待陈砚提起信的事，不成想陈砚话头一转：“既如此，下官便斗胆向阁老求一幅字。”
刘守仁眸光微闪，面带笑意地摆摆手：“圣上书法之精湛，本官连一分都不如，怎敢班门弄斧。”
“刘阁老书法造诣上虽不及圣上，在士林中极有号召力，又何必自谦？”
陈砚意有所指道。
这天下虽是天子的，可你刘家乃至刘门还是颇有话语权的，需得你刘守仁点头，才能开海。
刘守仁笑着摇摇头：“这字若写了，被他人瞧见，该笑话本官了。须知这人外有人，天外有天，并非本官一开口，便能一呼百应。”
纵使他愿意开海，底下的人也不会愿意。
多少人靠着走私吃饱饭，若他同意开海，不止他要勒紧裤腰带过日子，手底下的人都要跟着过苦日子，谁能愿意。
陈砚轻笑一声：“这倒不要紧，下官此次带来不少糖回京，可以一家家地送，一家家地求字。今日，下官先求刘阁老赐字。”
那姿态哪里有一丝求的意味，分明是强迫。
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