轻微的失重与空间置换感传来，但并不强烈。
当光芒散去，脚踏实地的感觉回归时，杜克发现自己已经置身于一个陌生的环境之中。
与他同时出现在这片区域的，还有另外四名巫师，两男两女，彼此间隔着约十几米的距离，显然都是随机传送点位的落单者或临时被分配到一起。
他们出现的地方，是一片看起来颇为荒芜、怪石嶙峋的山林地。
天空是压抑的铅灰色，光线昏暗。地面覆盖着灰褐色的砂土和稀疏的、叶片如同铁片般的低矮灌木。
远处是绵延的、轮廓狰狞的暗色山峦，近处则散落着大小不一、形态扭曲的灰白色岩石。
空气中弥漫着一种难以言喻的陈旧气息，以及一丝若有若无的、令人本能感到不安的诡异感。
非常安静，连风声都听不见。
五人互相警惕地打量着，谁也没有先开口，相互之间也没有动手的打算。
刚到这里他们也没有打起来的理由，来这里的目的还是获取资源，而不是无脑打架，除非是有什么仇怨。
虽然在比赛过程中击杀了对方就能获取到对方的资源，但现在大家都是刚落地，身上也没有获取到任何资源。
第613章 石头
短暂的僵持被一声略显焦躁的男声打破：“我先去探探路，这鬼地方看着就邪门，早点摸清状况早点行动！”
说话的是一个身穿褐色皮甲、腰间挂着两把短柄战斧，看起来像是巫师与骑士双修的家伙。
他显然对自己身手颇为自信，也不愿在此空耗，话音未落，便身形一动，朝着前方一片相对开阔、岩石较少的坡地快速掠去，动作敏捷。
另外三人，包括一个手持法杖、身周有淡绿色藤蔓虚影缠绕的女巫，一个穿着华丽长袍、面色倨傲的年轻男巫，以及一个蹲在地上快速用手指勾勒探测符文的消瘦男子，都只是冷眼旁观，或继续自己的探查，没有阻止，也没有跟随。
杜克也站在原地未动，但他的黑暗之眼已然无声开启，暗影感知扩散开去，同时精神力高度集中，警惕着任何异常。
这地方给他的感觉很不对劲，那率先行动者的冒进，在他看来并不明智。
褐色皮甲男子的速度很快，几个起落就冲出了近百米，眼看就要越过一块半埋在地里、毫不起眼的灰白色条形石块……
就在他右脚即将踏过那石块的刹那，那石块仿佛活了过来，表面瞬间闪过一层油腻的、五彩斑斓的诡异光泽。
男子奔跑中的身形猛地一个趔趄，仿佛被一股无形巨力猛地拽了一下脚踝，又像是踩在了一块涂满超级润滑剂的坚冰上。
“什么？！”他只来得及发出一声短促的惊疑，整个人便失去了平衡，以一种极其别扭、完全不符合他敏捷身手的姿势，重重向前扑倒在地。
摔倒本身对一名一级巫师而言本应无伤大雅，他甚至能在触地前调整姿态。
然而，可怕的一幕发生了。
就在他的身体接触到那片灰褐色砂土地面的瞬间，没有撞击声，没有尘土飞扬。
他的身体，连同身上的皮甲、战斧，就像烈日下的雪人，又像是滴入滚烫油锅的水滴，在所有人惊骇的目光注视下，无声无息地、极速地融化了。
血肉、骨骼、衣物、金属……所有的一切都在接触地面后的零点几秒内，变成了一滩粘稠、暗红、冒着细微气泡的浓稠血水，然后迅速渗入砂土之中，消失不见，只留下原地一块颜色略微深了些的痕迹，以及空气中陡然浓烈起来的甜腥与铁锈混合的诡异气味。
整个过程，快得让人来不及反应。
死一般的寂静笼罩了剩下的四人。
手持藤蔓法杖的女巫脸色煞白，下意识地后退半步，身周的藤蔓虚影剧烈抖动。
倨傲的年轻男巫瞳孔收缩，脸上的傲慢被惊惧取代。
蹲在地上的消瘦男子手指僵在半空，探测符文的光芒明灭不定。
杜克的呼吸也微微凝滞，眼神锐利如刀，死死盯着那块恢复普通的灰白色条形石，以及它周围那片看似无害的砂土地。
“正常一级巫师，绝不可能被一块石头绊倒……”
他心中警铃大作，刚才那一幕的诡异与致命，远超寻常陷阱或法术。
那石头，或者那一片土地，蕴含着某种诡异的即死性的可怕力量。
褐色皮甲男子诡异融化的惨状，如同冰冷的钢针，瞬间刺穿了剩余四人心中残存的任何轻忽与侥幸。
空气中弥漫的甜腥味与死寂，让这片荒芜山林显得更加诡谲莫测。
杜克心脏的跳动略微加速，但眼神却越发沉静冰寒。
他没有像另外三人那样仅仅流露出惊惧或僵在原地，而是第一时间将自身的感知能力催发到当前环境允许的极限。
黑暗之眼赋予的敏锐感知能力扫过那片吞噬了生命的砂土地，以及那块引发惨剧的灰白色条形石。
肉眼看去，它们与周围环境并无二致，甚至那石头上的斑驳痕迹都显得那么自然。
但杜克的暗影感知却捕捉到一丝极其隐晦、几乎与环境融为一体的负面能量残余，萦绕在那片区域，带着一种令人灵魂不适的寂静感。
然而，最关键的提示，并非来自黑暗与阴影，而是脚下的大地。
杜克体内高等土元素亲和天赋能力也展现出来，他的土元素感知能力如同植物的根须般，谨慎地向脚下及前方那片区域探去。
寻常巫师对土元素的感知，或许只能分辨土壤的质地、密度，或察觉明显的地脉能量波动。
但在杜克高等亲和力的感知下，土元素仿佛有了更细微的情绪和状态。
在周围正常区域，土元素的活跃是均匀、低沉而平稳的，如同沉睡巨兽缓慢的呼吸。
然而，在前方那片砂土地，尤其是以那块灰白怪石为中心的区域，土元素的活跃状态出现了诡异的断层与惰化。
那感觉，就像一片充满生机的森林中，突然出现了一块所有声音、所有生命迹象都被彻底吸干、只剩下绝对死寂的空白区域。
正常的、充满生机的土元素流到了那里，就像溪流汇入深不见底且不泛一丝涟漪的漆黑深潭，瞬间变得凝滞、冰冷，并且带着一种饥渴的惰性。
那块怪石，就是这片死寂惰性区域最核心、也是最危险的锚点。
“不是单纯的法术陷阱……更像是这片土地本身，或者说某种附着在土地与岩石上的诅咒被触发了。”杜克心中迅速做出判断，“高等土元素亲和能感知到这种异常惰性区，但若没有这般亲和力，或者不够细心，极难提前发现，那个家伙死得不冤。”
看来这个比赛的难度比想象的高，原本以为都是一级巫师应该不会有多高的难度。
但现在看来，恐怕比赛的困难并不只是来自于其他竞争者，也来自于这片比赛场地本身。
探查只在瞬息之间完成，杜克不动声色地收回了感知探查，同时身体已微微调整了姿态，重心后移，完全打消了靠近或从那个方向通过的念头。
他目光快速扫视周围可供选择的路径，左侧是更加密集、形态愈发扭曲狰狞的灰白怪石林，间杂着铁叶灌木，视野受阻严重，未知风险太高。
第614章 世界树种子的指引
右侧则是一片向下的缓坡，怪石相对稀疏，但远处似乎弥漫着淡淡的、不易察觉的灰紫色雾气，同样透着不祥。
后方是他们传送而来的方向，可能吸引其他后来者或引发不必要的遭遇战。
正前方，也就是遇难者冲向的方向，已被证明是致命的死路。
那块石头或许是什么宝贝，但在没有足够的情报之前，还是不能贸然进行夺取。
毕竟旁边可是还有几个人盯着的，即使自己费一番力气弄到手，最后也多半也会引来一些争端。
其他人更有可能的做法是隐藏起来，等到杜克即将成功的时候再出现争抢。
更何况杜克也完全没有把握能搞到那块石头，他对这种附带诅咒性质的东西了解还是太少了。
杜克的目光最终落在了右前方，介于致命砂土地与灰紫雾气缓坡之间的一条狭窄缝隙。
那里是两片高耸岩壁的夹角，形成了一条天然甬道，地面是裸露的、颜色较深的坚硬基岩，几乎没有砂土覆盖，也看不到那种灰白色的怪石。
甬道内光线昏暗，但至少目视范围内没有明显的诡异能量波动或可疑物体。
虽然不知道通往何处，但相比其他几个方向，这条基岩甬道至少在脚下这一点上，显得相对干净和稳定。
就在杜克做出判断的同时，另外三名幸存者也似乎从震骇中勉强回过神来。
“该死！那是什么鬼东西？！”倨傲的年轻男巫低声咒骂，脸色依旧苍白，他手中多出了一枚闪烁微光的护符，警惕地环视四周，再也没有了先前的傲慢。
藤蔓女巫咬着嘴唇，手中的法杖微微发光，几根真实的、带着尖刺的墨绿色藤蔓从她袖口中钻出，在身前缓缓舞动，既是防御也是探测。
“土地……或者石头有古怪，不能轻易触碰。”她似乎也探查到了一些东西。
蹲地的消瘦男子终于完成了他的探测符文，符文闪烁几下后熄灭，他脸色难看地摇头：“干扰很强……只能确定这片区域能量场非常紊乱且充满恶意，具体陷阱类型……无法解析。”
三人下意识地相互靠拢了一些，临时形成了脆弱的防御圈，目光警惕地扫过彼此，又忌惮地看向杜克这个唯一的独行者。
杜克没有理会他们无声的结盟与戒备。他确认了方向后，没有任何犹豫，也没有发出任何声音，只是身影微微一动，脚下步伐轻盈而迅捷，如同融入昏暗光线的影子，径直朝着他选定的那条基岩甬道掠去。
他的动作果断而突然，瞬间引起了另外三人的注意。
“他要去哪？”倨傲男巫眯起眼睛。
“那条石头缝？”藤蔓女巫疑惑。
“他好像……很确定？”消瘦男子盯着杜克迅速远去的背影。
杜克没有解释，也不需要解释。
在这种危机四伏、彼此竞争的环境里，信任是奢侈品，信息是筹码。
他凭借自己的判断选择了道路，至于其他人是否跟随，或者选择其他方向，与他无关。
独自行动的优势之一，便是无需协商，决策即执行。
他的身影很快没入岩壁夹角的阴影之中，消失在其他三人的视线里。
基岩甬道内比外面更加昏暗潮湿，空气中有一股淡淡的矿物质和苔藓混合的气味。
脚下坚硬的岩石传来踏实的感觉，至少暂时没有感知到那种诡异的死寂惰性。
他速度不快，但足够谨慎，每一步都确保踩在坚实的基岩上，避开任何可疑的缝隙或附着物。
耳边只有自己极轻微的脚步声和远处隐约传来的，不知是风声还是别的什么的呜咽。
在昏暗的基岩甬道中穿行了约莫半个钟头，期间避开了两处散发着微弱能量扰动的区域后，前方的光线逐渐变得明亮、柔和起来。
甬道的尽头，是一片豁然开朗的景象。
杜克放缓脚步，悄无声息地移到甬道出口一侧的岩壁阴影中，谨慎地向外望去。
映入眼帘的，是一片与之前荒芜死寂的怪石山林截然不同的世界。
这里是一片难以想象的、充满了磅礴生命力的原始山林。
放眼望去，尽是需数人合抱、甚至十数人才能环抱的参天古木，树干呈深沉的铁灰色或暗褐色，树皮粗糙如龙鳞，虬结的根系如同巨蟒般深深扎入肥沃的、覆盖着厚厚腐殖质的黑色土壤中。
树冠亭亭如盖，遮天蔽日，只在枝叶缝隙间漏下缕缕淡金色的、仿佛经过过滤的纯净阳光。
空气中弥漫着浓郁到化不开的草木清香、湿润的泥土气息，以及一种沉淀了不知多少岁月的、宁静而浩瀚的生命韵味。
藤蔓粗如儿臂，缠绕着古木，开着奇异而硕大的花朵。
各种蕨类、苔藓、地衣在树根、岩石上蓬勃生长，绿意盎然，有些甚至散发着微弱的魔力荧光。
远处隐约传来清脆的鸟鸣和窸窸窣窣的虫兽活动声，充满了勃勃生机。
与外界铅灰色的压抑天空不同，这片古老山林的上空，似乎笼罩着一层淡淡的、充满生机的翠绿色光晕，让整个环境都显得神圣而静谧。
“好浓郁的生命能量……”杜克心中暗凛。
这种环境，往往意味着丰富的资源，但也可能栖息着强大的本土生物或守护者。
他并未贸然踏入，而是更加仔细地观察，同时将感知能力全面释放，扫描着可见范围内的能量流动与潜在危险。
就在他集中精神感知周围时，一个奇异的、源自他身体深处的悸动悄然传来。
源头，正是静静躺在他光明神庭里的世界树种子。
这枚世界树种子此刻竟传递出一股清晰而温和的指向性波动。
它仿佛被这片浩瀚山林中某一处极为精纯、古老的生命能量源所吸引，如同指南针感应磁极，向杜克传递着一种模糊却坚定的方向感。
这种感觉很微妙，并非具体的地图导航，而是一种生命层次上的共鸣与牵引，引导他看向山林深处某个特定的方位。
第615章 生命之泉与蛇
“世界树种子……在指引我？”杜克心中思索着。
世界树乃是无尽位面中生命与自然的象征之一，其种子对纯粹而强大的生命能量有着本能的渴望与超乎寻常的感知力。
能让它产生如此反应的，绝非普通之物。
这无疑是一个巨大的机遇，但也可能是难以预料的险境。
不过世界树种子的指引，本身就蕴含着巨大的价值。
其他人即使来到这里，没有世界树种子提供的指引，恐怕也很难发现这里隐藏的东西。
杜克略一沉吟，决定遵循这份来自世界树种子的感应。
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