临时港口空地上，只剩下杜克等人，以及他面前这支如同凝固的黑色潮水般的奴隶生物战团。
五万多双冰冷的、非人的眼睛静静地注视着他，等待着唯一的指令。
杜克让他们暂时在这里待命，由五头二级奴隶生物坐镇，那些中队长、小队长各自负责各自手下的人。
由于周围有很多普通人，所以他特别警告，绝对不能恐吓、伤害到四周的普通人。
这些奴隶生物有奴隶印记在身，自然不会违反杜克的命令。
实际上它们经验也都比较丰富了，大多都知道不能随便伤害人类。
哪怕他们的控制符令没了，它们也是不敢轻举妄动的。
这是源自于对巫师本能的恐惧，以及奴隶印记最底层的约束力量。
在城堡的作战室内，一张巨大的、标注着枫丘郡及周边地形的沙盘前。
“诸位，”杜克开门见山，手指点向沙盘上枫丘郡与白银郡接壤的边界线，“虫潮的威胁迫在眉睫，我们必须立刻构建一道纵深防御体系。这支奴隶生物战团，将是我们防御的核心力量。”
尽管白银郡还没有沦陷，但是以白银郡的防御力量也几乎不可能抵挡住从贝斯姆郡蔓延过来的虫潮，所以他们得早做打算。
由于目前探查到的情报信息里面只有贝斯姆郡那个方向有虫族肆虐，所以与白银郡接壤的边界线就成为了防御的重点。
“由一万头岩甲重步和五千头晶背射线蜥蜴构成主力。”杜克的手指在边境几个关键隘口和开阔地带划过，“它们将依托地形，建立前沿阵地。重步负责抵挡冲击，射线蜥蜴提供远程火力覆盖。目标不是歼灭，而是最大程度地迟滞、消耗虫族先锋部队。”
哈迪伯爵立刻补充道：“我会调派手下的士兵和亲卫共计两千人，配备重型弩炮和投石机，协助防守这些隘口，并为奴隶生物军团提供侧翼掩护和工程支持。”
由于普通人的战斗力太弱，几乎无法在正面战场上提供太多援助，只能做一些辅助性的工作。
哈迪伯爵他们对于枫丘郡的地形等都很熟悉，可以在虫潮来袭之前配合奴隶生物修建起防御工事。
“在边境防线后方，地形较为复杂的丘陵和林地区域，”杜克指向沙盘，“部署幽影猎犬、刃翼妖以及部分孢子弹射者。它们将化整为零，进行不间断的骚扰、伏击，猎杀虫族的侦察单位和落单队伍，破坏出现的母巢雏形，延缓虫族的发育速度。”
部署方案清晰而坚决，将所有力量凝聚于几个关键点上，意图利用地利，形成坚不可摧的闸门。
哈迪伯爵看着沙盘上那集中于几个隘口的、代表着重兵的地方，沉声道：“如此一来，我们的防线虽然缩短，但厚度和强度将远超分散部署。只要隘口不失，枫丘郡便可无忧。”
“正是此意。”杜克点头，“后勤补给线也要围绕这几个隘口重新规划，确保万无一失。”
这是由枫丘郡的地形所决定的策略，只要守住这几个关键的隘口，就能大幅度减少进入枫丘郡的虫族数量。
即使有虫族从一些偏僻的地方溜进来一些，也形不成太大的威胁。
这些虫族单独的一个个体实力并不强，只是因为他们数量太多，才会形成这样的破坏力。
作战室的烛火在沙盘上投下摇曳的光影，杜克的声音在作战室内回荡。
部署既定，冰冷的战争机器开始沿着预定的轨迹运转。
接下来的几天，枫丘郡与白银郡交界的边境线，成了喧嚣与死寂并存的奇异之地。
几处关键的隘口，原本只是商旅往来的通道，此刻已彻底变了模样。
岩甲重步如同从大地深处生长出的岩石堡垒，它们庞大的身躯就是最好的城墙。
这些平均身高达到两米五的巨兽，皮肤呈现出灰褐色的岩石质感，上面布满了天然的、如同龟裂大地的纹路。
它们沉默地伫立在隘口最前方，四肢粗壮如石柱，深深踏入地面。
在哈迪伯爵派来的工兵和它们自身力量的配合下，简陋但实用的土木工事被快速构建起来，挖掘出的壕沟加深加宽，后方堆砌起厚重的土石墙，墙后是预留的射击位。
晶背射线蜥蜴就潜伏在这些岩甲重步身后的工事内，或是两侧的山脊上。它们体型相对修长，覆盖着细密、闪烁着微弱能量光泽的晶鳞。
最为醒目的是它们从脊椎一直延伸到长尾末端的、一排如同水晶簇般的背棘。
此刻，这些水晶背棘正随着它们的呼吸，极其缓慢地明灭着，仿佛在积蓄着能量。
它们冰冷的竖瞳锁定着前方空旷地带，只待命令，便能将致命的能量射线倾泻而出。
哈迪伯爵的士兵们穿着厚重的皮甲，喊着号子，将一架架需要数人合抱才能抬动的弩炮底座固定在预设阵地，巨大的投石机组装在稍后一些的坡地上。
他们看着眼前这支沉默的、非人的军团，眼神中混杂着敬畏与不安。
人类士兵的喧嚣，与奴隶生物军团死一般的沉寂，形成了鲜明的对比。
在主力防线后方，那片广袤的、地形破碎的丘陵与稀疏林地间，另一支力量悄然散开。
幽影猎犬如同真正的影子般融入了环境的每一个角落。
它们体型如豹，动作无声无息，深灰色的皮毛在光线黯淡的林地间几乎无法被肉眼捕捉。
它们三两成群，凭借超凡的嗅觉和听觉，在林木与岩石的阴影中潜行，搜索着任何不属于这片地域的震动与气味。
天空中，刃翼妖组成了稀疏的巡逻网。
它们拥有类人的躯干和蝙蝠般的皮质翅膀，翼展边缘闪烁着金属般的寒光，那是足以轻易切开铠甲的利刃。
这些刃翼妖在高空盘旋，锐利的复眼扫视着大地，偶尔发出短促而尖锐的鸣叫，相互传递信息。
第507章 局势
杜克每天都要巡视这些区域，不断地调整兵力部署。
他站在一处高地，俯瞰着下方如同黑色铁砧般嵌在隘口的岩甲重步。
已经过去了三天时间，枫丘郡边境的基本防御部署已经完成了，但是相关的防御工事还在不断完善中。
杜克这几天也告知了赫伯特贝斯姆郡的消息，很可惜的是他们也分身乏术。
弗洛伦斯大陆已经进入了爆发期，很多地方都出现了大批量的虚空虫族。
赫伯特他们人手也有限，目前正在不断辗转各处消灭虫族，完全没有歇息的时候。
有这个三级巫师在，只要他抵达了母巢所在处就一定能消灭那个地方的虫族。
不过这也仅限于目前阶段而已，一旦遇到三级母巢，赫伯特也不一定能够解决。
略显幸运的是，弗洛伦斯大陆的虚空虫族普遍处于初期发育阶段，还没有发现诞生三级母巢的迹象，还在赫伯特的能力范围内。
三级母巢需要海量的资源才能堆积起来，以弗洛伦斯大陆的资源情况，很难出现三级母巢。
如果是在没有巫师干预的情况下，这里还有可能诞生三级母巢。
但是现在有着巫师的介入，赫伯特他们是不可能看着虚空虫族发育起来的。
一旦出现三级母巢，就意味着母巢可以孵化三级的虚空虫族，这可不是寻常力量能够抵挡的。
杜克也从各方面接收到了消息，目前巫师位面的四块大陆都已经出现了虚空虫族的踪影。
其他三块大陆的情况要好很多，因为都有强大的巫师组织坐镇。
只要发现虚空虫族，当地的巫师组织立刻就会进行雷霆打击，第一时间清除所有虚空虫族，不会给它们发育起来的机会。
对于这些巫师组织来说，一个一级母巢、二级母巢处理起来极为容易。
由于虚空虫族的消息已经传遍了整个巫师位面，所以各方都已经提高了警惕性，随时注意着各自的势力范围内的情况。
只要这些虚空虫族没有发育起来，那就不足为惧。
从各方的消息看来，其他几个大陆的情况都还在控制之中。
眼下唯一的隐患来自于海域之中，海域辽阔无边，面积也远超四个大陆。
谁也不知道海域里的哪个地方有虚空虫族在默默发育。
海族虽然实力也强，但他们也无法做到对每一处海域的情况了如指掌。
而偏偏他们又不让巫师过多介入，始终对巫师保持着警惕。
以前海族不让巫师踏足的区域，现在依然不让巫师进入。
这就导致巫师哪怕知道这样会有一些隐患，也无能无力。
除非他们再次开启与海族的战争，那样无异于是给了虚空虫族可乘之机，结局只会更糟糕。
据说中央群岛那边已经在和海族再一次交涉了，还不知道结果如何。
杜克了解到巫师位面整体的局势以后，也就大概明白自己应该做什么了。
他只需要尽可能多坚守一段时间，其他大陆的巫师应该就会有余力来援助弗洛伦斯大陆了。
这里的情况早已经上报给了巫师议会，那边不会对这里坐视不理。
不过还是因为弗洛伦斯大陆的地位太低，不然早就有大批量的援兵来解决这里的问题了。
否则也不至于仅仅让赫伯特一名三级巫师带队，满大陆的跑到处救火。
赫伯特了解到杜克这边的情况之后，表示让杜克密切关注贝斯姆郡那边的情况。
如果那边确认已经出现了二级母巢就立刻告知赫伯特，他会在解决了那边的事情以后赶过来处理二级母巢。
杜克这几天也派出了不少刃翼妖出去探查，但是一直没有找到贝斯姆郡最大的那个母巢，还不清楚位置在哪。
根据刃翼妖反馈的各种信息，虚空虫族已经进入了白银郡和周边其他领地。
贝斯姆郡几乎成为一片死地，白银郡的领主组织了力量进行防御，但是连一天都没有守住就被攻破防线，虚空虫族大量入境。
杜克并没有打算带领奴隶生物过去白银郡支援，他手上的兵力有限，长途跋涉过去战线拉太长了。
他手上这点力量能做的就是被动防御，先把枫丘郡守住再说。
而且守住枫丘郡这边，也能阻止虫族继续向东方蔓延，减缓它们发育的速度。
虚空虫族的发育需要资源需要能量，弗洛伦斯大陆本就贫瘠，没有多少资源。
它们没多久就吃光了贝斯姆郡的资源，想要继续发展就只能来到白银郡。
然而白银郡也没有多少资源，无法让它们成长多少。
这也是杜克没有选择主动出击的原因，就在枫丘郡边境巩固防御，以逸待劳。
有时候穷也有穷的好处，如果弗洛伦斯大陆资源富饶，这些虚空虫族的发育速度就会极快，杜克也可以考虑直接跑路了。
这段时间不断有人从白银郡那边逃难过来，哈迪伯爵也都一一接纳了，暂时安置了起来。
边境线上的气氛一天比一天凝重。
从白银郡方向逃难而来的人流最初还络绎不绝，带来了各种混乱且令人恐慌的消息。
但随着时间推移，逃过来的人越来越少，最后几乎断绝。
这意味着，虫潮的前锋，很可能已经非常接近。
空气中开始弥漫起一股若有若无的、甜腻中带着腐败的怪异气味，这是虫族活动区域特有的味道残留。
远方天际，偶尔能看到一小群类似于飞鸟的虫族像乌云般掠过，但它们并未靠近枫丘郡的防线，似乎在侦察。
杜克一看就知道，这是之前见过的飞蝗虫族。
虚空虫族的母巢明显是有着一定的智慧和自我意识的，母巢意识也负责指挥自己麾下的虫族。
现在既然飞蝗已经出现了，说明虫族大军也不远了。
杜克站在前沿阵地的一座瞭望塔上，薇薇安站在他身侧。
两人都望着白银郡的方向，那里，原本应该是田野和村庄的地平线，如今笼罩在一片不祥的、淡淡的紫色雾气之中。
第508章 虫潮
那紫色雾气并非静止，而是像某种活物的呼吸般，缓慢地、粘稠地向着枫丘郡的方向弥漫。
雾气之下，大地仿佛在轻微地痉挛。
不是震动，而是一种更令人不安的、绵密不绝的沙沙声，像是亿万只脚爪同时刮擦着地面，由远及近，汇聚成一种低沉的、淹没一切的背景噪音，敲打在每一个防守者的心头。
“它们来了。”薇薇安轻声说道，她的手指下意识地握紧了瞭望塔粗糙的木栏，指节有些发白。
即使早已有了心理准备，但真当这一刻来临的时候，心里难免会有些紧张。
毕竟身后就是她的家乡，是她从小到大生活的地方，谁也不希望这里陷入战火之中，更不希望被这些虚空虫族给毁灭掉。
杜克也在看着前方，他相对平静一些，这段时间早已经做好了各方面的准备。
无数甲壳的反光在雾气中偶尔闪烁，像是黑暗潮水下的鳞片。
虫潮的先头部队已经不再是零散的侦察单位，而是真正形成了规模的军团。
它们行进的方式带着一种冰冷的秩序，并非混乱的冲锋，而是像熔岩流淌，所过之处，吞噬一切。
“比预想的还要快半天。”杜克的声音依旧平静。
他念头一动，下方的奴隶生物军团就开始了动作，各种奴隶生物开始去到指定的位置准备就绪。
雷恩也已经转身离开，到后方指挥枫丘郡的士兵协助奴隶生物作战。
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